第四百八十七章 送湯
過了八月便是立秋，立秋之後按說天氣會涼下來，可是今年并沒有。
與天氣一道高居不下的，還有源源不斷的災報和流民。
袁彬忙得腳不點地，別說袁夫人府，就是自己府上，也回得少了。
這一日休沐，清淺見袁彬愁眉不展，拉着他散心，兩人一同到了老午的莊子上。
一路上，只見禾苗幹涸倒在地上，農民欲哭無淚，看着快要幹枯的稻穗發呆。
袁彬嘆了一口氣道：“大災之年已有雛形，接下來有得朝廷忙的，只可憐百姓，眼看快要成熟的稻穗，幹死在田間。”
清淺問道：“這幹涸的稻穗，一點用處都沒有嗎？”
“裏頭的米粒尚未成熟，人不能吃，唯獨只能喂雞。”袁彬搖頭道，“人都活不下來，還有什麽心思喂雞。”
清淺想了想，吩咐瑞珠道：“讓小林子去收些雞苗，再用去年的陳米換幹涸的稻穗，這樣一來，咱們可以養雞，百姓也不至于因為沒米餓死。”
瑞珠道：“姑娘，咱們哪有功夫養雞？”
清淺微笑道：“我記得陪嫁有幾處莊子，想必都幹涸了，就讓佃戶養雞吧。”
水源，清淺的莊子早已打好井，人喝雞喝是夠的，可要灌溉稻田卻不夠。
這幾日清淺一直在想怎麽辦，今日總算想到了法子。
袁彬并不理會養雞這種小事，只低聲問道：“那日你說，旱災未完接着又是蝗災？”
清淺點頭道：“遮天蔽日，百姓水火交加。”
旱災還可調水，蝗災無可避免。
更加讓人難受的是，很多官員固執認為，蝗蟲是天神，需要敬畏拜祭。
袁彬道：“蝗災過境，糧食全無，可有什麽法子避免？”
清淺道：“用艾驅趕到一處，然後剿滅。”
袁彬揉了揉頭道：“先對付旱災吧，就按你說的，先将陳米換幹涸的稻穗，不過這也有不妥，周貴妃的父親還有幾個皇親國戚都做米鋪子生意，咱們這麽做，等于斷了他們的財路。”
清淺道：“他們做的本不是老百姓的零碎生意，倒也不妨。陳米還罷了，咱們存了幾十萬兩的新米，這才是他們的心腹大患呢。”
袁彬道：“是了，咱們家自己還有米鋪。”
清淺笑道：“指揮使大人只管操心朝廷，這些小事交給我吧。”
兩人邊說邊到了莊子。
受到天旱的影響，本是環水的莊子已經出現了幹涸，但因早早備下井水，莊子裏頭一片生機勃勃。
袁彬摸着茂盛的土豆葉子，問道：“已經結果了嗎？”
老午的臉笑得如同菊花一般道：“早已經結果了，再等十日便可收獲，這回咱們收獲可大了。”
老午随意拔出一顆土豆。
根部一大串果子跟着出來。
大的小的足足有十個，而且個個飽滿。
清淺不顧泥土髒，用手扒拉了一下土，笑道：“文質，這裏頭還有好幾個呢。”
一株就有如此收獲，袁彬一掃方才的疲态道：“這怕不得有八斤？”
瑞珠即刻算了算，笑道：“這裏共有兩千多株土豆，這麽說能收獲兩萬斤？”
清淺笑道：“老午照料得好，土豆收獲老午是頭功。”
老午忙擺手道：“從前大好的東西就在眼前，老漢卻當是普通雜草，若不是夫人發現，哪能有今日。”
袁彬笑道：“都不必謙讓了，都有功勞。”
清淺将挖出的土豆，命瑞珠洗了做菜，又笑問道：“上回交給你的玉米，你回話說很好，帶我們瞧瞧，看看怎麽個好法。”
清淺當時得了四個玉米，又入宮向皇後讨要了剩下的十六個，全部交給老午種下。
老午如數家珍道：“一共是一萬六千餘顆種子，挑選出芽後剩了一萬五千株苗，都在東邊地裏種着。”
清淺和袁彬到了玉米地。
正是玉米收獲的季節，每顆玉米收獲了兩個到三個玉米棒，每個玉米棒都飽滿而新鮮。
清淺笑道：“這也再長個十日，便差不多了。”
老午道：“姑娘說的是，若是想吃嫩的，如今就行了，若想老些，還要十餘日。”
清淺吩咐老午摘了五個，笑道：“中午咱們吃個新鮮，其他則放到十日後吧。”
畢竟是熬粥的，要老些才好。
袁彬迫不及待道：“聞着這清香便讓人食指大動，有些忍不住了。”
老午的婆娘麻利地接過玉米，連同方才的土豆一起收拾起來，幾個孩子也幫着幹活。
清淺微笑道：“你家的田妞在宮中陪伴公主，如今極為出息，讀書寫字都能，皇後公主都很喜歡她。”
田妞是老午的女兒，平和公主的陪讀，清淺親自送進宮的。
田妞很争氣，每月的月例銀子都讓人送出宮，補貼家用。
老午的婆娘劉氏擦了一把淚道：“丫頭出息便好，不然放在我們身邊吃喝都不全。”
百姓們深受生育之苦，越生越窮，越窮越生。
劉氏也是生了七八個孩兒後，才四處找到瓦片柿子的法子避孕。
沒料到卻幫了清淺一把，揭發了周貴妃用瓦片柿子害得皇上不孕。
清淺安慰道：“日子會越來越好的。”
嘴上這麽說着，心中卻有些沮喪。
別的女子生孩子生到四處找避孕的法子，自己卻遲遲沒有消息。
袁彬似乎明白她的心意，握了握她的手。
劉氏利索收拾着烤土豆，肉片炒土豆，土豆炖湯等等，幾個孩子有的剝玉米粒，有的煮玉米。
清淺笑着指點：“可以炒一個玉米松仁，還可以白水煮着吃，其實烤着也不錯，不過第一回有些暴殄天物。”
到了中午，桌上擺了滿滿一桌子玉米，土豆。
衆人贊不絕口。
清淺讓大家随意坐下，正舉筷準備大快朵頤的時候，袁彬的書童飛奔而來。
書童的懷裏還抱着一個瓦罐。
袁彬笑問道：“你從何而來？”
書童道：“大人今日本說去老夫人府上，老夫人讓翠羽姑姑炖了湯，誰料大人有事沒去，老夫人讓小的帶回衙門給大人，小的去了衙門，誰料大人來了莊子，小的便直接來了。”
袁彬笑道：“既然是母親的一片心意，那麽你放在桌上，大夥一起吃吧。”
清淺心中有些不爽快，袁夫人這是什麽意思，感情平日還經常往衙門送湯，讓人看到算什麽？這不是暗中指責自己,沒有伺候好袁彬嗎？
