第62章
我與常遠上了馬車, 聽雨跟了上來，看見裏面氣壓超級低，将孩子塞進我手裏道：“奶奶，您抱着小少爺。我坐外面。”說完, 她不進來了, 占了原本寄槐的位子，和車夫并排坐一起。
蘊兒一到我懷裏, 就開始往我胸口上拱, 喉嚨裏還發出似哭非哭, 似笑非笑的聲音。這是餓極了, 我把孩子塞給他。自己拉開衣襟，在馬車的匣子裏抽了一塊細白棉布, 擦了擦, 擠掉了一些奶。從他手裏接過孩子, 喂蘊兒喝奶，這一套動作自認為做得行雲流水，不帶一絲滞緩。
我邊喂奶, 邊埋怨他道：“你不是早就知道，有這麽點子事兒嗎？你吃什麽味兒？”這叫做先發制人，雖然我知道，如果是我, 有可能就鬧起情緒來了。畢竟某人今日在當場還是很給面子的, 也是一口應下會幫忙。
“吃什麽味兒，我吃什麽味兒？那個老白糊塗也就罷了。那個女人, 一進門就能猜出你是誰，這是何道理？如果不是那小郎中日日記挂，她會立馬就猜到了？分明是對你有肖想。”他死犟着說道，說完還一臉不高興地側過頭去，不理睬我，不過又回過頭看着我和孩子。
我呵呵一笑，用非常挑釁的聲音說道：“不是吃味兒，那是什麽？”說着，往下看，目光集中在蘊兒努力吸吮的小嘴上，換上輕佻的語氣問：“難道是吃奶啊？”
這話一出，撕裂了他鬧別扭的臉，換上了想板又無法板，想笑又不能笑的臉，咬着牙問：“張燕，你知道不知道自己多……”不知道是說不出口，還是找不到正确的形容詞，總之沒下文。
“流氓？下作？不要臉？這些是我潛藏在內心深處，只在你面前表現的優點。”挑挑眉毛，笑上一笑，妩媚一把我還是會的，我抱起孩轉了個個兒，他那只小手，又捏地滿手是奶水，擦了擦小手，繼續喂他，道：“你被那楊可兒勾，我可曾有過半句廢話？那薛玲珑蹬鼻子上臉，我還讓你自己去跟她解釋。你呢？這麽點子沒影兒的事情，就不高興了。當時這父子倆家裏沒有個女人，我這洗衣做飯，當成是償還恩情，他們父子卻是把我當成了那田螺姑娘，不過十來天功夫，正是覺得我好的時候，我們卻離開了，這不是将最美好的留在了記憶中。父子倆一脈相承，說好聽的叫做率真，說難聽的腳憨傻。不知場合胡亂就說了，那女子聽在耳裏，豈不是恨地要死？你偏偏到好，也跟着吃醋，這不是白瞎了？更何況假設你媳婦，都沒有人瞧得上，只有你一個人瞧上，那豈不是你眼神有問題”。
蘊兒吃飽喝足，眼睛滴溜溜圓地亂轉，常遠拍了拍手，他立刻張開手要他抱。常遠接過孩子，逗弄他。我整理衣衫，他伸了手，捏了我一把道：“把我當成兒子一樣訓了，看我晚上怎麽教訓你！”看起來，他心情已經好了。
已經到地兒了，我站起來，挑釁地道：“我等着！”撩起車簾，看見聽雨低着頭，掩飾不住的笑意，我突然有些淩亂，一道軟布做的簾子，不隔音啊！我說來什麽，她都聽見了什麽？
歇了個晌午，常遠讓我換了衣服，說帶我出去兜兜風，探查一下這裏的糧價。其實一路上過來我們發現糧價如預想中的一樣曾現逐漸下降的趨勢。揚州是海鹽的集散地，同時也是糧食的集散地。鹽是朝廷壟斷，價格幾乎恒定。糧價卻是随着豐年和災年差別價格差異巨大。這次是頂着陪着我回姑蘇，祭拜養父的名義。但是實際上卻是太子讓常遠對糧價進行力所能及的幹預，另外需要常遠對于揚州這裏進行鹽業的排摸。從常遠那裏我了解到其實朝廷對稅賦已經處于失控狀态。
我初期有些不理解，但是想想道光帝，曾經聽說某大臣一個早上吃三個雞蛋，大為吃驚，說那大臣真有錢，一個早上吃九兩銀子。就明白了，其實一個從來不出京城，所有消息都是靠別人來傳遞的人，來決定國家所有的決策，處于失控就很好理解。
我一身短褐，他打扮成富商的模樣，穿行于春風街，這條糧號集中區域，因為最最裏面正是糧市。我們經過一個月的緩慢過來，這個時節剛好是初冬，剛好是新糧上市最集中的季節。
走進一家糧行，常遠探問夥計糧食的價格，二十五文每鬥，這已經是京城價格的一半都不到。我手裏拿着一把米仔仔細細地聞了聞，轉頭對那夥計道：“今年糧食大豐收，價額跌地厲害，我家主子有個大酒場，想趁着糧價低，多買些稻谷，以後舊谷新碾，釀酒倒是無妨，不知道量大價格可以到什麽樣的地步？”
那夥計很倨傲的問我：“什麽樣的量？”
“問我們東家。”我回他。
“先買十萬石，後續再說。”常遠回他。
這個時候那夥計上下開始大量我們道：“客官莫不是扯謊？”
“不扯謊！自然是要買的。”
這時那夥計到裏面請人，一個中年男子走了出來，看見常遠施禮道：“客官失禮了，聽聞客官有意購糧？”
“不錯，不過我剛剛到，還在看看。你家是第一家，總要進去多看幾家。”常遠說道。
“今年糧價不高，其實各家價格都差不多……”那掌櫃很是客氣地跟我們介紹今年的糧價。
糧價如金融品一樣，追漲殺跌，供應量大漲，政府沒有有效的措施，導致糧價跌至谷底。這家是如此，下一家也是如此，再下一家更是這樣。
糧市逛完，他帶着我去了熱鬧的一條街，我看大娘拿出來的虎頭鞋頗為有趣，給蘊哥兒買了兩雙，看着冰糖葫蘆好看，買了一串，常遠與我伸手付錢。我又看見了鵝蛋粉，很是精致，提起了興趣。我拿起了一個粉，聞了一聞，味道倒是還算馥郁，只是馥郁有些過了。
回去的時候寄槐已經回來，跟我倆回禀說道：“爺，曲大人說今晚在鳳栖樓備下酒席，為爺接風。請爺賞光。”說着他拿出了手裏的帖子遞給常遠。
“另外，關押小白大夫的監牢，屬下進了牢裏，見到了小白大夫，受了不少苦，被用了刑，那牢頭只肯收探望的銀子，其他打點銀子不肯收。說這是特殊照顧的。屬下又探聽了一下，聽說早就有人打點過了。要好好招待這位小白大夫。”
“千金堂什麽時候打烊？”
“藥堂打烊都很晚，酉時初刻左右。”
“行啊！你去白家，把白老爺子帶去千金堂鬧去……”我邊想邊吩咐寄槐。
寄槐聽完一臉疑惑地看着常遠，不知道該不該去。常遠說：“聽你家奶奶的，只管鬧！剛好探探這揚州官場的水深。”
斜陽西墜，往來皆是匆匆的行人。揚州是這個時代超一線城市。夜晚也沒有宵禁，所以此刻，才是這個城市最熱鬧的開始，街上的店鋪還沒有打烊的。
常遠應邀赴揚州知府曲大人之約，我則帶着聽雨，來到千金堂對過的雜貨鋪子。挑了一組江南來的泥人，憨态可掬，剛好可以帶回京城給春梅姐家的娃兒們。另外掌櫃見我拿了這一對泥人之後，又給我推薦了一個玉石枕頭，看着沁涼，夏日用挺好，帶回去給範家阿娘，我付了錢，掌櫃見我爽氣，索性一口氣再推薦。
這時，門口力竭聲嘶的哭喊傳來，搞得人心驚肉顫，嚎叫聲傳來：“黑心的千金堂，從來不肯好好的給人治病，日日用藥吊着害人，我家相公實誠，卻被他們誣陷。到今天還被關在牢裏，我們家裏被他們派人堵住不讓人接近……”這是一個女人的聲音，她的聲音我早上才聽過，那時我對她很是反感，現在我卻心裏為她喝彩。
“不知從哪裏找來的病患，說我們的藥害了他，方子裏的熟附子這三個字可不是我兒子寫的，不要在這揚州城，請揚州之外的大夫來看，我家的方子可能吃死人嗎？”那時老白叔的聲音。
“你兒子是官府抓進去，跟我們千金堂有什麽相幹的？沒事別滿口胡沁！”有人在那裏喝止，“到我們這裏來鬧事做什麽？”
“我家門口那些惡漢不是你家派的，我想去探望我家相公，典獄不肯通融難道不是你們買通的，你們家幹這事兒還少嗎？”
“快把着瘋婆子趕走！”
我站在門口問店鋪掌櫃：“這唱的是哪一出，對過？不是藥鋪嗎？怎麽有人在喊冤，當這是公堂呢？”
“大娘子是不知道，揚州城說大也大，說小也小，大了講天下的貨物十之二三從此地過，小的來說卻是一個小小的藥堂也容不下，這十二年來，凡是揚州城的大夫，如果不用千金堂的藥，那都是不能好好地行醫的，可這千金堂的藥，如果您走出揚州城，就知道藥價要高上三四成。多少次了，來開藥堂的都沒有好下場。這白家父子是愣頭青，原本不過是小鋪子，千金堂不将他們放心上，偏偏那小白看病便宜不說，藥價還便宜，還效果好，小鋪子開開能糊口也就算了，偏生還是個有想法的，開了個延年堂，搶了很多千金堂的生意，你叫他們能不恨毒了他們？“
掌櫃的與這千金堂做了許多年的對門，在他的敘述中，千金堂，這是一招鮮，吃通了天下，只要城裏的藥堂，有絲毫的起色，價格便宜，效果好，總是會被各種各樣的問題給害到關門，對付白家這種招數，已經不是什麽新鮮事兒了。
“掌櫃的，你說小白大夫可是以前在貓兒巷開藥堂的那一家？”我裝作很震驚地問。
“好像是吧？我也不記得了！”
“聽雨，咱們過去瞧瞧！”我對聽雨說了之後，快步往外走，用力撥開人群，還有人哎呦呦地叫，到了中心我看見那小白的媳婦，撲跪在地上鼻涕眼淚一把一把。寄槐護着老白叔。
