第61章
人未老, 卻開始想當年, 那是明祁考中秀才的一年, 明祁十三歲鄉試中舉, 名噪一時，神童之名, 揚名江南。一下子心內澎湃, 想要在來年的會試上一試身手。得了鄉紳的資助，我與他們母子一同進京。
在進揚州之前, 柳氏渾身無力，低燒了大約四五天，等進了揚州居然一病不起。那時聽了客棧老板的話, 請了千金堂的號稱名醫為她診治。大夫一驚一乍說她已經是一只腳跨進了棺材, 這病症極難治愈。我當時看她的症狀，想起前世有白血病這種病症，也是低燒無力, 自以為請到了名醫, 只聽那大夫的話, 他開什麽藥就吃什麽藥, 那藥中人參靈芝都用上, 我雖然心頭暗暗心驚那診療費, 未曾有過一點點的懷疑，反反複複, 好好壞壞，也不見她完全好, 直到錢財耗盡，交不出房費，我們被趕到街上。
那一日，天下着蒙蒙細雨，正是冬末春初，猶記得她哭着拉着明祁的手道：“阿娘怕是不行了，你阿姊能拿主意，心又善，是個極好的姑娘。你們以後少年男女結伴上京，怕是不好。不若你們在我面前跪了跪我，結為夫婦，以後即便你朱紫加身，也斷斷不可抛卻糟糠。你可做得到？”那時她很是凄惶，我也黯然落淚，明祁更是嚎啕。
我安慰她：“幹娘還年輕，何必說這種話，這病挨一挨也就過去了。或許是這個大夫本事不高，我們另尋良醫。”這些話雖然是安慰她的話，卻也是我內心不肯落口，與明祁結親。
也是這句話，讓我決定一定要另外找個大夫為她看上一看，要不如何死心？将他們母子倆安頓在城外破廟之內，我去街上找藥堂，只見販夫走卒之地，有個小小門面的藥堂，門口的人倒是不少，看上去生意不錯。想着自己已經沒有了錢財，只能厚着臉皮進去碰碰運氣，指望那大夫能好心幫忙一看。
等我擠進去，那藥堂裏聽人叫着“老白，小白。”一問之下才知是父子倆經營着這個藥堂，兒子正在問診，父親正在抓藥。我嘗試着跟那父親說幹娘病情，那老者叫來了正在問診的那個年輕人。那年輕人一聽我的敘述，立刻跟那些等着的患者說：“如今我手裏有個疑難的病患，要出診，各位鄉親都不是急症，等我回來再為大家夥兒診治。”看着這個面白無須的年輕大夫，彎腰作揖。我心甚急，我要的是年紀大的父親去看病，不是要這個毛兒都沒長齊的小子。我着急地說出了自己的想法，被藥堂裏的病患嘲笑說：“誰不知道看病找小白，抓藥找老白？老白不看病好幾年了！”
可想想自己兜裏沒有半毛錢，連個窩窩頭都買不起的窘境，再找其他大夫也不現實。只能引着這個年紀輕輕的小白大夫去了破廟給我那幹娘看病。
這個小白大夫一看就讓我們跟他回藥堂去，也沒問我們是否有錢。我們跟着他回了藥堂，他在自己的藥堂裏抓了藥，知道我們沒地方去，還讓我們在他家的柴房，用稻草鋪了地，上面鋪了條破棉胎，才有了我幹娘可躺的地兒。
他親自煎好藥，讓我那幹娘喝了下去，只說什麽氣血不旺，肝氣郁結……術業有專攻，我沒能理解他們的專業詞彙，聽了一頭霧水。不過那藥實在好，才一晚上的功夫，我那幹娘就輕松了不少。第二日那小白大夫看見也高興地不得了，繼續煎，不過三日，我那幹娘已經好了七八分。我們那時才知道，那千金堂的大夫就是喜歡有病慢慢治，只為了多賺病患的錢。
我自知沒有錢給他們，從第二日起，看見他們家父子相依為命，家裏那個髒亂，實在無法看的過眼，我整整三日，不停歇，為他們裏裏外外打掃了一遍，替他們把衣服全部仔仔細細洗了，要是要壞的，能補的全部補了，還幫着他們燒了幾日飯，希望多少能報答一二。
沒想到當我那幹娘痊愈之時，跟他們坦白沒錢，那老白嘿嘿一笑道：“你們有沒有錢，我還不知道。我看你這養女，能幹勤快，我們家缺個能持家的女人，要不留了她下來，與我家兒子成了親？”那時我記得小白大夫，還紅了他一張嫩白的娃娃臉，好生嬌羞。
幹娘頭搖地跟撥浪鼓一般道：“白大哥您有所不知，實在是我這個兒子年紀小，只等他年紀大些，燕娘以後要配我兒的。這事不能成。”當時我想着要反駁，但是想着自己對小白大夫雖然有好感，那好感也僅僅是給他一張好人卡，所以沒有做出辯駁，在他們面前算是默認了。
現在想來明祁那母子，實在一言難盡，不過老白小白黯然了一會兒便露出他倆樂天的笑容。那一幕現在回憶起來還是鮮活的一如昨日發生，這真是一對可愛的父子。
“大嫂子，大哥哥讓你下去吃飯！”小九兒拉着我的衣角，我回神牽着她的手下了樓來，碗筷已經擺好，桌上是本地風味的菜色，一道清蒸獅子頭，白汁燒江鮰魚，茼蒿炒香幹，紅燒蘿蔔，一碗豆腐羹。
常遠與我夾了一塊獅子頭，我邊吃邊與他說起方才想起的那個故事，只是省略了他們想要将我留下的這一段。我說道：“雖說當時他們橫豎都說那些藥不值多少錢，但是總歸是他們伸手幫了大忙，明祁母子未必會記挂這個恩親，今日我到了這裏，想趁着這個機會去拜訪一下，謝謝人家的恩情！”
他又給我夾了一塊蘿蔔道：“這是自然，既然來了，當面致謝應當應分。明日我與你一起去。”
“太子那裏的事兒你也得做呢，我這裏就我自己走一趟。”我對他說道。
“夫妻上門，才算的鄭重！連帶着孩子也帶着。一起讓人家看看，也好！”他似笑非笑，頗有其他含義地對我說，我在腦子裏瘋狂地猜猜猜。
“前世我跟你說過這事兒？你記得些什麽？”我眯起眼睛，湊到他耳邊咬牙輕聲問他。
他呵呵笑道：“娘子方才少說了些事兒，不知為何瞞着你夫君，我？”
“你果然知道些什麽？”
“不算什麽！有人為白家父子，兩肋插刀，一路告狀，舌戰訟棍，很是精彩！”
“我？”
常遠點點頭，我快速吃晚飯，将小九兒交給吟風。拉着他回房，讓他好好給我交代清楚。他與我說，記得我前世曾經跟他說過，白家父子遇上了人命官司，又被人追債，是我幫着他們一路訴訟解決了事情，他記得小白大夫對我頗為牽念，很是牽念。我特麽前世為什麽跟他說那麽多？我還有沒有秘密可言？
我突然深感上天不公，為何他可以記得如此之多，我卻只是短暫的一夢之後，絲毫沒有其他記憶？不過聽他這麽說，我覺得我有必要快快找到白家父子提醒他們一下，就明天。
第二日一早，他抱着孩子，帶着我上了馬車，去了我記憶裏的那個藥堂所在地，那裏已經變成了一個雜貨鋪子。問旁邊的鋪子老板，那老板說：“白家的藥堂？半走兩年多了，最近惹上了人命官司了！”
我靠！我這是來晚了？我愣了一下，常遠幫我問白家搬到了哪裏？打聽到了新的地址，我們驅車找了過去，馬車停下的時候，發現一個挺大的鋪面，關門打烊着，門前坐着三五個大漢。看見我們下車，還抱着孩子，上來跟我們說：“延年堂這個黑心鋪子，藥吃死了人，黑心老板被官府抓了。看病還是到別的地方去吧！”
“你們是什麽人？”
“要債的！”一個壯漢跟常遠說道：“替藥行老板讨債的。他們欠着很多藥材錢，給不出。我們正在讓那老東西賣了藥鋪還我們錢，所以看病的話，找前面的千金堂去。”毫不遮掩的嗎？這哪裏是人命官司，完全是不要臉的千金堂在坑白家父子。
“白家家裏有人嗎？”
“嘿，跟你們怎麽說不清楚，難道不要命了，讓個庸醫看病？”那看上去很黑道，很不好惹的哥們說道。
“我們是他家親戚，是來訪親的！”常遠如此回答。
“是嗎？看上去倒像是有幾個錢的。那也好，替他們還債吧！”
“親兄弟，明算賬，你不明白？我們只是親戚，就是來瞧瞧他們。只問你，他們家人可在家？”常遠笑着說道。
“小的進了監牢，老的在裏面帶孩子！”
“寄槐，翻牆進去，請白老出來開門！”常遠吩咐寄槐，只見寄槐走到另外一邊圍牆那裏，借着旁邊的一棵柳樹，翻進了白家。突然聽見裏面狗吠聲大作。
那很黑道的哥們哈哈哈大笑道：“當我們傻啊！這家子老曲死，養了兩條惡狗，我們才沒進去。”同時看見寄槐已經回了圍牆上，他站在圍牆上對着裏面喊道：“老丈，我家主人是您的舊友，她來探望您！麻煩您開門！”狗吠聲委實兇猛。
我一看寄槐得不到老白叔的信任，索性将孩子塞給常遠，撩起裙子，也借了柳樹的力，翻撐着上了圍牆，看見兩條大狼犬，龇牙咧嘴對着圍牆，而老白叔手裏牽個小孩兒，站在院子裏。我喊道：“老白叔，我啊！張燕啊！燕兒，你可還記得？”
“燕兒？”老白叔走近了過來看我，他叫道：“真是燕兒！”
“快開門！”我喊，喊完，跳下了圍牆。看見那幾個兄弟，嘴裏叫着：“辣塊媽媽，哪裏來的潑辣貨！”
我才不管他們，從袖子裏拿出絲帕，擦了擦手，接過常遠手裏的孩子，等着老白叔開了門，緩緩地走上前，屈膝行禮道：“老白叔！”一副有禮有節的溫柔小娘子的樣子
老白叔看了看門外那幾個大漢，緊張地說：“快快！進來！”我和常遠帶着寄槐聽雨跟着他往裏走。
兩條大狼狗在老白叔的喝斥下，停止了吠叫，卻嘴巴裏嗚嗚地不停，看上去有些吓人。老白叔嘴裏卻叨叨着：“幸虧這兩條畜生，要不然這個家都被他們毀了！”
進了客廳裏，老白叔将他手裏的孩子放在木桶裏，給了他一個布偶，讓他自個兒玩，這孩子很是乖覺，默默地琢磨着玩具。我坐下先跟他介紹道：“白叔，這是我的夫君常遠，阿遠，這是白叔！”
老白叔有些愣，看着常遠說：“不是說，那個明祁……”常遠叫了他一聲白叔。
“明祁中了探花，已經成親了。我也成親了，這些事等日後跟您細說。先說說小白大夫怎麽回事？看看我們能幫得上忙嗎？”我趕緊問他，雖然從常遠口中知道個大概，但是他也是通過前世的我批發給他，他又轉了一道兒，不知道偏差了多少。
“這事兒，怎麽說呢！你還記得咱們原來的那個鋪子吧？“他問我，我點頭無
”原本咱們在河岸街那裏的小鋪子開着挺好，平日裏病患也不少，雖然賺不了大錢，但是也能養活自己。這幾年，阿文名氣越來越響，攢了幾個錢，他就動了腦筋把店鋪搬到這裏，又雇了兩個夥計，生意也越來越好。你也知道那家千金堂養的幾個大夫，不算壞，但是良心不好，不肯好好看病，專門給人治，不治斷根。阿文是個實誠人，能一貼藥的，絕不兩貼。就這樣，咱們這裏天天排隊看病都來不及，千金堂就沒了生意，咱們以為做藥堂就是做人，不能胡來不是？誰想到一個月前來了個老丈，阿文幫忙看了，其實就是個普通的風寒，用了驅寒的藥，用不了兩貼，就能好了。誰知道第二天，居然他們家就擡了人到了咱們藥堂門口，說咱們的藥吃死了人。要賠三千兩銀子，阿文自覺地沒有開錯方子，給錯藥。自然不肯賠了，他們就報了官。官府來查，說咱們裏面添了熟附子，才吃死了人。祛風寒的藥，添什麽熟附子，就算是個學徒也不會這麽開，更何況是阿文，我更不可能抓錯。阿文翻出了開的方子，确實沒有這個藥……”老白叔跟我說着，事情的經過。
也就是說官府目前認為小白大夫是開錯藥，吃死了人，現在他們将人抓了進去。但是這個開錯的藥很拙劣。而且與此同時，聽說延年堂出了問題，那些藥材的供貨商全都跑了過來，生怕藥材款拿不到，因為延年堂是賒購的藥材。但是這個時候，因為小白大夫進了監獄，所以老白就去想了辦法托付了人，使了銀錢，将櫃上的銀錢用作了打點，所以就出現了貨款一下子付不出，貨款付不出，那些藥材商就更着急，藥材商着急，那麽就出現了一幫子道上的人，跟藥材商說要幫着他們來要債，也就是我們門前看到的人。
常遠聽完老白叔的敘述，他沉吟了一下問道：“您走了哪些門路？”
“哪裏有什麽門路，就是托了之前給治好病的劉通判，他拿了一千兩銀子，到現在連個面兒都沒見上。說這件事要擺平，少說也要兩萬兩銀子，兩萬兩，就是殺了我們全家，咱們也拿不出來啊！”老白叔說道。
“白叔，小白大夫醫術高明，就沒有給什麽高官診治過？”
“他太年輕，那臉又更顯得年少，別看二十出頭，看上去還跟個十六七的少年，說有本事，那也只有那些請不起老大夫的人來看，所以窮苦百姓倒是不少。再說千金堂那些大夫也都精乖地很，他們對着有權有勢的官老爺，或者富貴的肯給賞銀的鹽商都是拿出真本事的，也就幾貼藥下去就好了。真的他們幾貼藥好不了的，阿文也未必能治好。那劉通判也是疑難雜症了，才得了機緣。早知如此，不如當初就賠給那病患了三千兩，也就沒事兒了！”說着老白叔開始抹眼淚。
“老白叔，您別着急，咱們一起想想辦法不是？”我安慰他道。
“能想什麽辦法？咱們小老百姓，怎麽跟人家鬥，那千金堂老板跟咱們這兒的鹽課司提舉做了親家，那是個什麽差使？多少人巴結着？原本他想用三千兩壓垮咱們家，但是鬧到後來，他們是打算弄死我們一家子啊！”
“寄槐，拿我的帖子去揚州知府，曲大人府上，明日約個時間，我去拜訪一下！”常遠對着寄槐說道。
“爺，現在就去？”
“嗯！”
“您和奶奶的安全，小的總要護衛好的！”
“放心，有你奶奶在，爺不會有事！”常遠挑了挑眉，寄槐臉上肌肉抖了抖，轉身要離開，常遠說：“回來，順帶等下去獄中探望一下小白大夫，能交代的，交代一下，不要讓他再受苦。”寄槐這才得令往外走。
老白叔看向常遠又看向我道：“燕兒，你這夫婿是什麽人？”
“叔，您別太擔心小白大夫，這事兒我相公願意出馬，就證明有個譜兒！”我對他說道，然後看了看常遠，對老白叔說：“我家夫婿是定西伯府上的長公子，在戶部當差，官職的話比那什麽提舉應該要高上半級，這次出來是公幹而來。”我怕他不懂，所以跟他提了一下常遠的官職。
“啊呀！燕兒，你不會進了京城變了心，嫌貧愛富，抛了明祁，找了富貴人家的公子吧？我沒想到你是這樣的姑娘！”老白叔方才還在為兒子擔憂，這會兒又腦子轉到了這個上面，思路跳躍有時候是好事，但是這個時候是不是有些哪壺不開提哪壺？我家那位，臉色不太好啊！
我解釋，必須解釋清楚道：“叔啊！是明祁被榜下捉婿，要去娶那侍郎千金……”我粗略将那點子破事兒，敘述給他聽。
他聽了氣得叫了起來：“我當時就覺得那對母子沒有你厚道，我和阿文都看中了你，那柳氏還不高興了，指天誓日地說一定要娶你做兒媳婦。居然想讓你給她死鬼兒子守寡，真是打地一手好算盤。早知道，那日就留下你來了！”我咧個去，他能不能換個話題，如今能救他兒子出來的是常遠，可不是我。哪個男人能忍受去救一個曾經有心要娶自己妻子的男人？即便這個男人在他妻子心裏不算啥，總歸是膈應的。
我轉換話題問老白叔說：“這孩子是小白大夫的吧？”
“是啊！那不是你不肯留下嗎？前兩年，就替阿文聘了個媳婦兒，不能跟你比，你是裏裏外外一把好手。她就當好一個竈頭，能洗洗衣服就不錯了。她是個怕事兒的，阿文一出事，她就要帶着孩子回娘家，我不讓她帶走孩子。她就自己回了娘家。”
我正在逗着孩子，老白叔叫他叫我：“姑姑！”我聽孩子叫了一聲，又喚了一聲：“娘！”這下子阿遠臉都綠了。好吧，不怪他！要換我碰上這種事，早就炸起來了。
剛好這個時候，我聽見外邊的拍門聲，還有一個女人的叫喚聲，讓開門。老白叔走出去，打開了門栓，一個身段窈窕，細眉細目的年輕女人走了進來，我身邊的孩子高興地大叫：“娘！娘！”
那女人一聽見這個聲音，立馬快步地不甚穩當地跑了過來嘴巴裏叫着：“我的心肝寶貝，我的肉啊！”從木桶裏抱起了孩子。上上下下，不甚友好地打量了我，問道：“你是誰？”
“是小白大夫以前的病患家屬，路過這裏特地來感謝小白大夫和老白叔的！”我對她笑了笑回答。
“姓張？”
“不錯！”
“張燕？”
“确實！”
“我還沒和離呢，就讓你來登堂入室了？”那女人一下子叫了起來：“你個老殺才，我還想回來等你家垮了，至少把孩子給你老白家養大，你倒好，我還沒走呢，就把他那相好的叫來了！”這是什麽樣的混亂邏輯，我可以預料今晚回去，自己拿上一塊搓衣板跪上一跪興許能求得原諒，雖然我全然懵逼加上無辜，但是常遠會信嗎？他臉都綠了。
我深吸一口氣對那女子道：“你胡說八道什麽？我就是你丈夫的一個病患家屬。我丈夫和孩子就在你身後，你眼瞎啊！我們夫妻今日上門來致謝當年你丈夫救我幹娘之恩的。聽聞你家相公出了事，想要幫助一二，你竟然不分青紅皂白，這麽攀誣于我！”我寒着臉，怒斥她，被我斥責之後，那女子害怕起來，低着頭，偷偷地看了看安安定定坐着的常遠，和他身邊站着抱孩子，拍着孩子的聽雨。
這個時候蘊兒小手伸了出來，叫喚兩聲之後，哭了出來。我忙走過去接過孩子拍着他的後背，哄着他。
常遠站了起來，對着老白叔道：“老丈，如燕娘所言原本她今日是來謝當年的治救之誼，既然聽見了這事兒，我們夫婦自然不會袖手，能幫的忙一定幫。如果令郎是無辜的，想來我也能将他救出來，你倆且等我們的消息。燕娘，時間也不早了。該回了！”說這份話的時候，一個京城貴族子弟的氣勢拿了出來，我看老白叔和那女人連氣都不敢喘。
常遠摟着我的肩，往外走，樣子很是親密，但是那力量不容置疑，不容反抗！他心裏很不爽，怎麽辦？
