第44章 無奈之舉
淩賢妃是後宮資歷最老的妃嫔，當何皇後以卑微的侍妾身份進入慶元帝潛邸, 妻妾聚會時連張椅子都撈不着的時候, 她便是挨着王妃落座的側妃娘娘了。慶元帝登基後大封後宮, 她初受封就是貴賢淑德中排行第二的賢妃，在位分上再次穩穩壓了何皇後一頭。
那時，淩賢妃忙着與同樣出身六姓且撫育着皇太子的蕭後争鬥，即使何皇後憑着生子有功慢慢擢升至德妃之位，依舊沒将她視為勢均力敵之人。
及至蕭家獲罪, 元後蕭氏被廢自盡, 育有皇四子和皇六子的淩賢妃距離鳳位似乎僅有一步之遙。她正是志得意滿之際, 卻被慶元帝的一道封後旨意打回原形。
世間最可怕的事情就是給你希望又将它奪走。好不容易等到蕭曼娘這座壓在她頭上的大山轟然倒塌，偏偏被何氏這個賤|人摘了桃子，這讓淩賢妃如何服氣？
論出身，淩家是北地有數的世家之一，而何皇後，當時還是何德妃，只是慶元帝南征時帶回來的一個美人, 娘家都不知道在哪個土坑裏刨食呢；論子嗣, 她育有兩子；論資歷，淩賢妃更不覺得自己會輸；至于說寵愛——蕭曼娘及其家族的下場證明寵愛在慶元帝這裏不值一提。早些年的時候, 洛京城中誰人不知秦王及王妃伉俪情深, 可惜蕭王妃沒有子嗣緣，否則二人真稱得上是一對神仙眷侶。
淩賢妃不敢對慶元帝有怨言，但對于搶了她皇後寶座的何氏, 她是恨不得食其肉寝其皮。奈何天不遂人願，何氏所出的皇三子的太子之位日益穩固，她生的長子卻因病夭折，次子唐爍不得皇帝寵愛，再加上娘家內部意見不一致，不肯全力助她奪嫡，淩賢妃被迫在何皇後手底下忍氣吞聲。
說不清有多少個孤衾難眠之夜，她在凝和宮床帳中輾轉反側，無聲地詛咒太子唐烽死掉。在淩賢妃看來，何皇後唯一勝過她的地方就是生了唐烽這位深受皇帝寵愛的好兒子。太子一死，自己有淩家做後盾，她所出的六皇子唐爍未必不能與唐煜和唐煌兩兄弟一争。
當昔日仇敵遞上裹着毒藥的蜜餌，她猶豫再三，終究是抵抗不住誘惑，收下了這份飽含殺機的禮物。
一步錯步步錯啊。淩賢妃癱倒在床榻上，雙眼緊閉，青白的嘴唇不停嗫嚅着，無聲地重複着這句感嘆之語。我本想做那樹梢上的黃鹂，卻沒料到陰影中的螳螂未能将太子這只蟬殺掉，轉過頭就把她這只作壁上觀的黃雀給賣了。
得知身邊人以各種匪夷所思的理由牽連進刺殺太子一案中，淩賢妃惶惶不可終日，她曾想一死了之，但放不下膝下幼子。她死是容易，留下尚未成年，毫無自保之力的兒子，不是任由何皇後磋磨嗎？
在慶元帝的猶疑和何皇後的虛情假意雙重作用下，淩賢妃好不容易撿回來一條命，身子卻也垮了，病了好，好了又病。她原想着再熬上幾年，為兒子讨一門家世出衆的妻室，偏偏老天爺不肯放過她，将南陳公主這個燙手山芋扔到她兒子頭上。
何氏兒子多，犧牲一個去做和尚不心疼，她可僅有唐爍一個獨子！即使不能娶一個娘家得力的兒媳婦，也不能娶一個只會拖後腿的。
淩賢妃捂着嘴，痛苦地咳嗽了兩聲。宮女用帕子不停擦拭着她額頭上滲出的汗珠：“娘娘，我去喚六皇子回來吧。”
“不行，別叫他回來，不——明天去叫他吧。”淩賢妃不知從哪裏湧出來一股氣力，死死抓住宮女的手腕不松開。然而這股力氣一洩，她的精神也折騰沒了。
“娘娘，娘娘！”
再度醒來，室內已點起燈燭。搖曳燭影中，一個熟悉的身影坐于床榻末端：“母妃，您醒了！您覺得怎麽樣？哪裏不舒服？”
喜悅又暗含焦灼的話語傳入淩賢妃耳中，她眨眨眼睛，眼前的模糊人形逐漸清晰，顯露出兒子唐爍的身形。
“快把東西端過來。”唐爍扭頭吩咐道，然轉向淩賢妃，聲音沙啞地說，“母妃，您別擔心，太醫說您是急怒攻心，痰迷心竅，發作起來厲害，靜養一段時日就能好轉。我聽服侍的人說，您一天沒有進膳了，先用些白粥再喝藥吧。”
淩賢妃任由兒子一勺一勺地喂她粥水，但在唐爍要喂她藥的時候，淩賢妃搖了搖頭，拒絕了。
“母後，您身子要緊，不吃藥怎麽行呢。”唐爍急切地問道。
淩賢妃嘴角勾起，勉強扯出來一抹虛弱的微笑：“剛用了米粥，有些反胃，實在喝不下去了。你先放邊上吧，母妃過會兒再喝。咱們母子說說話。這些天你在學裏都學了什麽？”
唐爍老老實實地彙報起學習進度。淩賢妃一言不發地聽着，眼睛貪婪而眷念地描繪着兒子的身形輪廓，如同再見不到一般。
說完功課，淩賢妃又引着兒子談起其它的話題。許久之後，唐爍舊事重提，又要喂她喝藥。淩賢妃這次沒推脫，咽了兩口藥下去，随後說：“母妃光顧着同你說話，竟忘了喝藥。這藥放了半日已經涼了，藥性多半散了。讓底下人再去熬一遍吧。”
唐爍不疑有它，命宮人去熬藥。
淩賢妃又問道：“檀雲，什麽時辰了？”
“回娘娘的話，已過戌時了。”
“都這麽晚了，”淩賢妃驚呼道，“爍兒，你明早還得去崇文館念書呢，不能再熬了，快回去吧。”
“母妃，我留下來伺候您吧。師父們會準我假的。”
淩賢妃執意不肯：“我原是小病，養上兩日就好了，你功課要緊，不能為我耽誤了，快去吧。”
唐爍無法，只得離開，臨走前反複叮囑宮人照顧好母親。
他離開沒多久，宮女端着一個五色雕漆托盤回來了，上面放着一碗還冒着熱氣的藥湯：“娘娘，藥熬好了。”
“倒掉。”
“娘娘，殿下他——”
“我讓你倒掉，沒聽見嗎。”淩賢妃冷聲說，“我不想喝。”
宮女只能轉身，正要去處理藥碗，又被她喚住了：“天氣熱，擺兩個冰盆在屋裏吧。”
見宮女不動彈，淩賢妃冷笑道：“怎麽了，莫非尚功局怠慢，今年連冰都沒分給我凝和宮？”
“娘娘，您的身子受不住冰盆的寒氣啊。”宮女為難地說。
“照我說的去做，對了，把嘴給我閉嚴些，一個字不許透露給六皇子。誰敢多嘴，就等着杖斃吧。”淩賢妃合上雙眼。
宮女驚疑不定地去了。淩賢妃翻了個身，面朝牆壁無聲地嗚咽起來。積蓄已久的淚水從眼角一滴接一滴地滑落。很快，杏紅的衾被上出現了一小團水漬。
不行，不能再拖累兒子了。淩賢妃睜開雙眼，眼神中透出堅毅和決絕。陛下對我已有疑心，求情是無用了，要做就得做絕，如今之計，唯有一死。我死了，爍兒三年之內不能成親，縱使與南陳的婚約無法變更，拖一拖未必沒有轉機。
哎，算算日子，我也是多活了大半年，可惜不能親眼看着爍兒娶妻生子。
接連兩夜，淩賢妃以天氣炎熱的借口讓人在床邊擺了一圈冰盆，就差抱着冰塊入睡了，成功在大熱天裏弄出了風寒之症。她身子本來就不好，病又來得氣勢洶洶，不出五天，淩賢妃就
把自己折騰得高燒不退，躺在床上奄奄一息。
六皇子唐爍是個孝子，再不肯去崇文館念書，沒日沒夜地在生母病榻前侍奉。
“母妃，您喝口藥吧。不喝病怎麽會好呢。” 唐爍手捧藥碗，溫聲勸說着，“就喝一口。”
“我真喝不下了，咳咳。”淩賢妃推拒道，“好孩子，快去休息吧，看你這眼睛，熬了兩天夜，都摳摟下去了。”
唐爍咬了咬牙，突然發狠道：“全給我下去。”
宮人們面面相觑，難得見到六皇子如此疾言厲色的樣子，果真是被賢妃娘娘的病刺激到了。
外人一去，唐爍撲到淩賢妃床榻邊上，跪在地上苦苦哀求道：“母後，您的心事兒子全明白。不就是一個南陳公主，您何至于如此作踐自個的身子。您有個不好的話，讓兒子日後如何安心呢？”
淩賢妃驚得差點說不出話來：“你——”
“兒子我沒有什麽野心，跟兄弟們在一塊兒不争不搶，就是求個和睦。太子不是個容不下人的性子。我礙不着他的眼，就算娶了南陳公主又如何呢？父皇百年之後，我就接您去封地頤養天年。母妃，您好好養身子，不要多想了。”
殿內一片沉寂。時值盛夏，碧紗窗外隐隐有蟬鳴傳來。
沉默許久，淩賢妃用枯瘦的右手撫摸着兒子的臉龐，欣慰地說：“果然長大了，我也能放心了。”
“母妃！”
“好孩子，你聽我說。由于某些緣故，我與何氏一脈結下了死仇，我這時候去了，陛下念着往日的情分，尚能對你有兩分憐惜之意，再晚的話，就是咱們娘倆，咳，共赴黃泉之時。”淩賢妃說兩句話就得喘上一陣，“之前覺得你還小，有些事情母妃不方便對你講，眼下再不說的話，怕是沒有個說的時候了，咳咳。”
“您同皇後……怎麽會……”唐爍無措地望着生母，萬萬想不到是這個理由。
“我進宮時間久了，也留了幾張底牌，你聽好了……”淩賢妃把她在宮裏的人脈一五一十地告訴兒子，末了警告說，“何氏奸猾，保不準裏頭有人被她策反了，你用他們的時候可得小心。”
“兒子知道。”見淩賢妃擺出一副交代遺言的架勢，唐爍是悲痛萬分，眼淚成串地往下掉。
淩賢妃想了想，仍覺得不放心，低聲吩咐說：“我同何氏的仇怨，是上輩人的事情，與你無關。我沒争過她，輸了就是輸了。告訴你這些是讓你留個心眼，以後你該怎麽和兄弟們相處就怎麽和兄弟們相處。”
“兒子知道了。”唐爍澀聲說。
知子莫若母，淩賢妃察覺唐爍神色有異，不由得心裏懊悔：“萬萬不可想着為我報仇，否則母妃在地底下也不能踏實，咳咳咳——”她心裏一急，身子不免受到影響，劇烈地咳嗽起來。或許是咳得狠了一口氣沒喘順溜，人又昏過去了。
“母妃，母妃！”唐爍探身察看母親的情況，發覺她已是進氣少出氣多，連忙扯着嗓子大喊，“來人啊，快去傳太醫！”
凝和宮內一片兵荒馬亂。唐爍一會兒看看為淩賢妃施針的滿頭冷汗的醫女，一會兒看看簾子外頭緊鎖眉頭的太醫，站在原地手足無措。
…………
“賢妃病逝！”唐煜不敢相信自己的耳朵。
姜德善像是小雞啄米似地點頭：“六皇子受不住打擊，也病倒了，據說臉瘦了好幾圈。”
“賢妃居然……”
“賢妃娘娘一去，六皇子就得守孝了，婚事就得拖三年，宮裏人說與南陳結親的人選可能會換成七皇子……”姜德善頗有幾分擔憂地說，自家殿下與七皇子同母，萬一因殿下推脫的緣故，這門親事到頭來落到七皇子頭上，皇後娘娘那裏會怎麽想呢？
“七弟啊，這門親事落到他頭上倒不壞……”唐煜精神恍惚地說，沒留意自己把心裏話說出去了。他還沒從賢妃病逝的消息中回過神來，上輩子淩賢妃可是活到皇兄登基之後的，差點就跟着六弟去藩地榮養了。
姜德善假裝自己沒聽見。
“盂蘭盆節還有幾天。”唐煜突然問道。
“後日就是了。”
“你去找圓真小師父，取一卷《盂蘭盆經》回來。”
