第88章 桂花樹下
唐煜是抱着混日子的想法來禮部的, 本想遇事裝佛爺，見人笑呵呵，你好我好大家好，誰知禮部尚書蔣徵明是個不愛擔責任的, 見了唐煜豈能放過, 今日請示他這個，明日請示他那個, 弄得唐煜煩不勝煩。
後來唐煜學乖了, 你既然事事都想讓我過一手，那我讓你見不着人不就行了嗎？于是他開始了一段與蔣徵明鬥智鬥勇的時光。每日清晨到禮部晃悠一圈證明他人活着後，唐煜便找各種機會偷偷溜走。蔣徵明也有命人看着唐煜，但包括他自己在內沒人敢死命攔下一位非要偷懶的親王，只能隔段時間就打發人請唐煜回來。
這日蔣徵明趕到齊王府的時候, 唐煜正與薛琅在後花園搖桂花呢。
天幕低垂, 烏雲密布, 眼看就要迎來一場秋雨, 想來經過風雨摧折，園子中應是落英滿地。王府中有點體面的下人都知道齊王不僅喜愛桂花在枝頭盛開的模樣，更愛以桂花入菜, 因此膳房準備趁雨沒下來前去采一批桂花。好在搖桂花不是什麽費勁的活計，所需者兩人、一樹、一笸籮。
秋日天氣涼爽, 正是游園的好時節。唐煜和薛琅用過午膳便在園子裏散步，一邊說些家常話。
“太子妃病了，我已經命人送了一些藥材到東宮, 過兩天我和六弟妹約着——哎呦，別撓我手心呀！很癢的！”薛琅咯咯笑着跳開，耳畔一對紅寶蓮瓣耳墜晃個不停。
薛琅和唐煜大婚後不久，唐爍便迎了舅家表妹入門。眼下出宮建府的皇子僅兩位，魯王府離齊王府不遠，新任的魯王妃時常過來串門。唐爍受此影響也不總是在家裏蹲着了，偶爾會随着魯王妃一道過來找哥哥說話，上次還邀了唐煜去魯王府賞菊花。唐煜頗有種受寵若驚的感覺。淩賢妃去後，唐爍性子變得不愛搭理人，難得他主動邀人過府做客。
唐煜收回作怪的右手：“你叫她三嫂就成了，不必這麽生分。不過話說回來，她怎麽又病了？”
薛琅環顧四周，确認服侍的人皆在十步開外方輕聲說：“前個是東宮黃良娣之子百日，我進宮的時候就看她臉色不好，想來那時身子就不太舒坦，後來聽說小郡主病了，估計照顧女兒時累到了。至于稱呼，我是想着雖說太子和太子妃寬宏，但終究是有禮數在，時日久了恐有小人挑唆，說不把東宮放在眼裏……”
他這位三嫂，這輩子的日子過得真不怎麽樣，唐煜頗有些感慨：“有人跟你嚼舌頭了？”
“不是，我是見姐妹們都是叫的她太子妃，想來是有緣故的。單我一個喚她三嫂似乎不太好。”
這話說來也對，連靈昌姐姐那麽傲氣的人叫三嫂好像也是叫的太子妃……唐煜腳步放慢了些：“你不用管她們，父皇母後喜歡聽我們彼此間稱呼親近，三嫂在乎不在乎這個我不知道，反正三哥是不在乎的，貿然改了反倒不美。”
薛琅點了點頭表示知道了，二人繼續向前，繞過藤蘿架，經過菊花圃，前方即是桂花林。膳房的六人已在裏頭了，三個粗使太監一人抱着一顆桂花樹拼命搖晃，三個梳着雙丫髻的小宮女舉着碩大的笸籮在底下接搖落的桂花。
“這是做什麽呢？”四肢不勤五谷不分的唐煜茫然地發問說，“他們把花搖沒了我還賞什麽？”
姜德善忙道：“王爺，他們是在采入肴的桂花。膳房張太監看天色不好，擔心下雨了樹上的桂花留不住。您若是嫌他們礙眼，我這就趕他們走。”
“這樣啊，那就讓他們留下吧。”唐煜已經開始暢想廣寒糕、桂花卷酥等點心的美好滋味了，“對了，跟膳房說一聲，晚上添一道桂花鴨，昨日的烤的鮮肉酥餅不錯，也上一份——阿琅，你有什麽想吃的菜品沒？”
“再來一份桂花糯米藕吧。”薛琅一邊說一邊在心裏唾棄自己，再這麽過下去，她和王爺總有一日成為一對大胖子夫婦的。
所以當唐煜提議調頭回去的時候，她提議說：“我看他們搖桂花還挺有趣的，要不我們也去試試？”
唐煜自無不許。六人中的一對搭檔退出，将裝備交給他們。
一陣黃金雨落，空氣中的桂花香氣愈發濃烈。齊王夫婦都是嬌寵着長大的，哪做過搖桂花一類的粗活，唐煜晃悠了兩下樹幹就嚷嚷手疼，薛琅捧着笸籮的胳膊沒多久也酸了。不過看着細小嬌嫩的金黃花朵随風飄落确是一樁美事，唐煜幹脆把先前的兩個宮人喚回來，命他們專心搖樹幹，他和薛琅站在樹蔭下欣賞人造的桂花雨。
美景當前，佳人相伴，唐煜好不快活，因此當蘇遠跑過來禀告說蔣徵明找上門來的時候，唐煜頗有種目睹有人焚琴煮鶴的幻滅感。
雙手背在身後，唐煜繼續欣賞着桂花雨，努力不讓俗世打擾到自己：“讓他等着吧，沒工夫搭理他。”
蘇遠苦着臉說：“王爺，這次蔣尚書不是派人過來的，他，他是親自過來的！”潛臺詞是您老人家還是去見見吧，王府沒有哪個下人敢随便打發走一部尚書。
“那也讓他給我等着——等等！”唐煜驚叫了一聲。
“王爺您有何吩咐？”蘇遠道。
“不是說你，阿琅，聽我的，你別動。”唐煜慢吞吞地說，雙手向下壓，試圖做一個安撫的手勢。
“啊？怎麽了？”立身于一層芬芳的桂花花瓣之上，薛琅的身子不安地晃了晃。
唐煜心驚膽戰地看着一只銅錢大小的蜘蛛從薛琅胸口處的衣襟向領口進軍——估摸着是方才從桂花樹上掉下來的，由于他二人離得近，唐煜連蜘蛛腿上的絨毛都能看得清。
“愣着做什麽，還不幫王妃把衣服上的蟲子弄掉！”唐煜向從人喝命道。薛琅今日穿着一身大紅織金百蝶穿花的外衫，其上刺繡繁多，宮人們一時竟看不出蟲子在哪。
聽了唐煜的話，薛琅不由自主地低頭看去，不巧與蜘蛛的八只眼睛對上了。
眼看宮人們趕之不及，唐煜暗罵一聲，大踏步上前準備救場，卻見薛琅淡定地從袖子中掏出一塊素絹繡蘭花的錦帕，“啪”一下按上去。蜘蛛随即化為扁平的一攤，錦帕上綻開大團黑色，連薛琅的衣襟都沾帶上了點。
“可惜我的帕子了。”薛琅很是懊惱，一雙秀目颦起。
這和他預想的反應不太一樣啊。唐煜眼神有點發愣：“沒事就好……”說好的女子都怕蛇蟲呢？
薛琅擡起頭，後知後覺地反應過來唐煜先前是想英雄救美的。哎，我剛才是不是該尖叫一聲再閉上眼才對？
“我從小喜愛侍弄花草，見蟲子見得比較多，慢慢就不怕了。”薛琅舉帕子的手僵在半空，嘗試挽回自家的淑女形象，“嗯，夫君是要去忙嗎？那我先回去換件衣裳。”
“你去吧，我去會會蔣徵明。”唐煜緩緩說。唉，看過她當年殺雞的英姿就該知道她膽子不小的……
經此變故，唐煜見蔣徵明的時候興致不高亦可以理解。他仍試圖賴在王府，假裝咳嗽了兩聲道：“咳，入秋了寒氣重，本王不小心着涼了，以致精力不濟，怠慢了公務，望蔣尚書見諒。”
蔣徵明假意擦拭了兩下眼淚：“王爺病中不忘朝政，實乃我輩楷模，若非眼下有一樁要緊的事情，微臣亦不敢打擾王爺，還請王爺同我速歸禮部。您算來病了小半個月了，再病下去的話，微臣就不得不禀報陛下了！”
都到威脅說要進宮告狀的份上了，唐煜也不想将蔣徵明得罪死，只得有氣無力地說：“還望尚書明示，此番找本王究竟為了何事啊？”
“王爺，《氏族錄》已編寫完畢，需由您過目。”
