第79章 9.16

秦三叔和紀氏猜錯了, 蘇澤和秦修的名次都是憑本事得來的。

蘇澤能高中狀元, 是因為他确實有真才實學。

當然, 如果說和家世一點關系都沒有也不準确。因為有顯赫的出身他才能獲得強大的資源。

在啓蒙之初，安國長公主便為他延請名師, 文武兼修。十歲起, 長公主帶他游歷南北, 見識風土民生。十六歲蘇澤已走遍中原各路, 并以大昭使臣的身份拜會過大理王。

這樣的才學和見識就連某些官吏都不能及, 更別說那些死磕書本的普通舉子。

所以蘇澤的狀元實至名歸。

相比之下，秦修就有那麽一丢丢幸運加成了。

近來各地屬官屢有上書, 言說當地商人聯手哄擡物價，以至市場混亂，且屢禁不止。官家頗為憂心, 這才在本次殿試中出了個“平抑物價”的考題。

這可難住了衆考生，他們讀的是聖賢書, 骨子裏大多瞧不起生意人，對商貿之事半點都不了解，又怎能提出行之有效的見地？

秦修卻不同。她的母親紀氏的娘家是開銀樓的, 秦三叔跟着老丈人做了多年生意。秦修自小耳濡目染，于此道自有一番見解。

他在考卷上寫了個“設立市易司”的法子。

他提出, “市易司”可由由官府管轄，負責勘察坊市，出錢收購滞銷貨物，短缺時再賣出。這樣一來就能限制商人對貨源的壟斷, 不僅有利于平抑物價，還能增加國庫收入，可謂一舉多得。

官家看了他的答卷，連連點頭，“這法子可是你想出來的？”

秦修躬身道：“回陛下，此法并非學生自己所想，而是有幸聽到長輩們議論，學生今日便鬥膽發揮了一番。”

官家見他言語坦誠，且年紀輕輕便應對自如，更為欣喜，“我大昭能有秦生這般人才，何愁國之不興，民之不富？”

有那些和定遠侯府交好的考官順勢說道：“這位便是定遠侯府的二郎君，年前剛同安華郡主定了親。”

官家一聽，頓時龍顏大悅：“好好好，這般青年才俊竟是我趙家的女婿！”

于是，秦修就這樣得了一甲第三名，民間稱為“探花”。

紀氏知道了其中緣由，喜不自禁，第二天便讓竈上蒸了十幾籠拳頭大的包子，炖了三大鍋肥肉相間的五花肉，用來答謝神明、祭奠祖宗、犒賞忠仆。

秦莞高高興興地回娘家吃酒。

席面擺在主院，兄弟姊妹們像往常那般一人一方小案，跪坐在長輩們下首。

一家老少都到了，唯獨少了蕭氏和秦萱。

定遠侯沒提，秦昌也沒吭聲，所有人都保持着默契，仿佛家裏沒這倆個人。

關于蕭氏和秦萱的情況，定遠侯和秦耀沒瞞秦莞。

蕭氏每日在偏院吃齋念佛，看似真心悔過，實際不知能堅持多久。秦萱鬧過兩回，後來突然消停了。

賢妃派來的小丫鬟查出來了，是個名叫“冬兒”的粗使丫頭——她鑽過狗洞，自以為神不知鬼不覺，其實早就留下了氣味，根本逃不過秦耀院裏那兩只青毛大狼犬的鼻子。

秦耀沒打草驚蛇，只派人悄悄盯着。

冬兒這段時間偷偷出去過三次，可以借此推斷賢妃并沒有放棄蕭氏和秦萱。

秦莞對母親的手劄更加好奇——裏面到底寫了什麽，讓堂堂一個宮妃如此牽腸挂肚？

整個家裏除了秦昌，最惦記那對母女的反而是秦茉。

秦茉雖惦記秦萱，卻不想見她，只暗地裏叫丫鬟盛了些好酒好菜悄悄地給她送去。

秦茉的舉動沒瞞過家裏人。只是定遠侯沒阻止，秦耀也沒說什麽，秦莞還拐彎抹角地誇了她兩句。

反倒是秦薇，從前像條尾巴似的跟在秦萱身後，讨好秦萱，侍奉蕭氏，表現得乖順又孝敬。然而自從她們出事後，她看都沒去看過一眼。

秦莞想到秦薇那日的反應，雖然沒确切證據，卻也隐隐知道她是知情的。她沒想到這個看似最為忠厚老實的四妹妹竟是這般心思深沉，外加白眼狼。

當然，并不排除她性格謹小慎微，習慣于自保。只是秦莞怎麽都對這種人喜歡不起來。

此時，秦薇正湊到秦茉跟前親親熱熱地說着話，那副小意讨好的模樣再眼熟不過。

秦莞恍惚記起，小時候秦薇也曾這樣對她，她嫌她膽小怯懦，不稀罕跟她玩。後來秦薇就轉向了秦萱，這時候又換成了秦茉。

秦莞覺得刺眼，朝秦茉招了招手，“三妹妹，過來這邊。”

秦茉充滿警惕，“幹嘛？”

秦莞微笑，“給你樣好東西。”

秦茉撇了撇嘴，“你以為我傻嗎，你的東西哪一樣是那麽好拿的？我才不要。”

秦莞挑挑眉，“‘大将軍’新出的畫冊，确定不要？”

秦茉騰地坐起身，驚喜道：“當真？”

秦莞從身後抽出一本——是秦修剛從印局拿回來的——舉起來晃了晃。

秦茉像只歸巢的小鳥似的撲到她跟前，将畫冊一把搶到手裏，邊翻邊狐疑地看她，“果真是新出的，鋪子裏還沒上，你怎麽會有？”

秦莞神秘地笑笑，“我要說我和‘大将軍’認識你信嗎？”

秦茉頓時瞪大眼，一副大受打擊的模樣，“大姐姐，你告訴我，是不是這天下的好事都讓你占盡了？”

她嗓門極高，所有人都聽到了，席上一片笑聲。

唯有秦薇低着頭，眼中閃過一絲晦暗。

她知道秦莞是故意的，故意不讓她和秦茉說話。她也知道，秦莞從小就看不起她。

她都知道。

她都記得。

她會牢牢地刻在心裏。

***

四月末，杏林初宴，官家親至瓊林苑宴賞衆進士。

今科登榜的二百餘舉子中，唯有蘇澤和秦修最為年少，且生得風流俊朗。官家封其為“探花使”，命其遍訪名園，覓得花魁。

探花郎打馬游街，不知多少寶馬香車一路跟随，更有坊間百姓夾道圍觀，将二百餘步寬的禦街堵得水瀉不通。

那些有園子有名花的人家無不盼着探花使入內一觀，即便選不中花魁也足以吹噓一番。

歷來有個不成文的規矩，探花使摘花可取兩朵，一朵獻于禦前，餘下的可贈給姊妹親眷，拿到花的人往往會大大地出一番風頭。

蘇澤在安國長公主園子裏摘了朵芍藥，秦修選了枝茉莉。倆人又游游逛逛去了定遠侯府，在一方居各掐了一朵牡丹。

秦修下手最狠，把剛開的那朵“千心黃”給摘走了。

那是大皇子妃送給秦莞的，精心養了小半年才開了這麽一朵。秦莞心疼得不行，非要搶回去。

秦修哪裏容得她搶？他特意摘下這個象征皇家的顏色不是為了讨好官家，而是為了送給未婚妻。

眼瞅着黃燦燦一朵牡丹花拿在趙攸寧手裏，秦莞心裏酸溜溜的，大罵秦修借花獻佛，臉皮厚。

秦修哈哈大笑。

衆人拿眼瞅着，直說秦家兄妹感情真好。

好個屁！

秦莞用足了力氣，一腳踩在秦修紅燦燦的探花袍上。

蘇澤忙攔住她，把自己手裏那朵粉白的芍藥給了她，“這是特意給莞妹妹摘的，快別氣了，再生氣就要變醜了。”

秦莞白了他一眼，“表哥這是在哄三歲孩子嗎？”

蘇澤笑：“莞妹妹瞧着可不像三歲的，怎麽也該有五歲了。”

秦莞沒繃住，撲哧一聲笑了。

蘇澤俯身，将那朵芍藥別在她發間。

粉白的顏色襯着小娘子嬌嫩可人的臉，當真是芳華盡顯。不知是花為人增了色，還是人給花添了彩。

周圍頓時響起一片驚呼之聲，無數雙眼睛齊刷刷地盯在那朵花上，恨不能變成一片花瓣，也好被狀元郎的手碰上一碰。

到底是年輕的小娘子，秦莞難免有那麽一丢丢虛榮心。全京城都想嫁的蘇小公爺，如今又成了狀元郎，是她表哥，還把花給了她！

這麽一想，秦莞又高興了。

有人卻不高興了。

梁桢吊兒郎當地坐在馬上，暗搓搓地想着要不要把壓箱底的書本找出來，考個狀元玩玩。或者改天把蘇澤約出來打上一架，更便宜。

這邊，兩位探花使順利摘得花魁，飛身上馬，準備返回瓊林苑。

秦莞、宋丹青、趙攸寧走在一起，兩個小娘子手裏各有一朵花，正舉給宋丹青看。

恰逢魏欣從旁走過，輕笑着說道：“你們兩個呀，怎麽不知道體諒體諒宋娘子的心？快別顯擺了，免得她難過，要搶你們的！”

這話表面聽着像在開玩笑，實際卻是挑撥離間，但凡宋丹青氣量狹小些定然會不舒坦。

三個小娘子互相看看，誰都沒接魏欣的話。

宋丹青捏着帕子，給趙攸寧擦了擦額頭的汗。

秦莞笑嘻嘻地湊過去撒嬌：“嫂嫂，我也要。”

“快別胡說！”宋丹青不輕不重地擰了她一把，擰完之後還是給她擦了擦。

三個小娘子親親昵昵不似作假，惹得旁人羨慕不已。

這還不算完。

秦耀騎着馬噠噠走來，墨色的勁裝，挺拔的身形，不知吸引了多少人的目光。

他從身後“變”出一朵蘭花，送到宋丹青面前，“當年我武舉得魁，沒機會摘花贈你，今日補上。”

這麽多人看着，饒是向來穩重的宋丹青也不由愣住了，腦子還沒反應過來手已經伸出去了。

秦耀一本正經地問：“可還喜歡？”

宋丹青的心怦怦亂跳，她強自鎮定下來，柔聲問：“為何是蘭花？”

“此花清雅，與君同。”即使說着這般情話，秦耀依舊一本正經。

“多謝郎君。”宋丹青紅着臉，轉身上了馬車。

郎君冷硬的臉上勾起一個微不可查的笑。

秦莞朝他豎起大拇指——哥，好樣的！

秦耀調轉馬頭，笑意更深。

魏欣怎麽也笑不出來了。

同樣笑不出來的還有數名圍觀的小娘子，有人嫉妒，有人羨慕，還有人悔不當初。

——早知道就不該拒了秦家的親事，不僅能當上侯夫人，還能得個這般體貼的夫君！

順道提一句，過了中秋秦耀和宋丹青就要成親了，定遠侯特向官家請旨，立了秦耀為世子。

不遠處，一輛不起眼的馬車內，蕭氏放下車簾，面上閃過堅定之色。

一個宮人打扮的娘子低聲問：“大娘子可想好了？”

蕭氏點點頭，“勞煩女官轉告賢妃娘娘，妾身考慮好了，就按娘娘的意思辦。”

宮人笑笑，“放心，娘娘絕不會虧待你。這也是為了你家女兒的将來打算，大娘子只賠不賺。”

蕭氏緩緩地吐出一口氣，沒再多說。

是福是禍，賭一把吧！

***

杏林宴上不僅有新科進士，還有他們的家眷。官家特許男女同室而坐，雖分席卻不必用屏風遮擋。

蘇、秦、梁三家悉數在場。

因着賢妃的邀請定遠侯特許蕭氏出席。好在她今日打扮低調，從始至終都沒開過幾次口，擺明了不會惹事。侯府衆人這才稍稍放下心。

席間，官家命衆進士作詩助興，作品極佳者有重賞。

本朝文人重詞曲，輕詩賦，擅詞者多，工詩者少。是以衆人雖卯足了勁兒想在官家面前露露臉，佳作卻是沒出幾篇。

唯有一首七律最為突出，詩名借用司馬相如的《鳳求凰》，作者以“尋花者”自喻，表面寫對美人與名花的追求，實則暗示了懷抱利器、渴望被重用的抱負。

作者不是別人，正是被梁桢打了一頓，殿試發揮失常，從一甲第六名落到第三十八名的魏如安。

恰逢杏林盛事，此詩剛好應景，再加上三皇子的力薦，官家贊不絕口。

賢妃侍駕在側，笑盈盈道：“魏生想要什麽賞賜，還不趕緊向陛下讨了來。”

魏如安三拜九叩，做足了禮數，方才回道：“學生不敢讨賞，只求陛下一個人情。”

官家頓時起了興致，不由問道：“是何人情，值得你求到朕這裏？”

魏如安咬了咬牙，似是下定決心般叩首道：“學生求陛下賜婚！”

官家當即大笑，“這是好事啊，洞房花燭夜，金榜題名時，美極，美極！”

賢妃也跟着笑了笑，趁機道：“不知魏生瞧上了哪家姑娘？”

魏如安執手，鄭重道：“定遠侯府二姑娘，秦萱。”

作者有話要說：  吶，說一下哦，本章裏提到的“市易法”化用的是王安石變法中的內容，王公主張設立的是“市易務”。