第89章
二房的人徹底被吓傻了。
他們怎麽也沒料到，先前聽聞蘭姨娘和秦如薇受責難，不過是想着借機來聲讨大房的人。誰知不過短短時間內，一轉眼，反倒他們成了被責罰、被驅逐的那個。
一時之間，府裏哭嚎聲不止。卻都是真心實意的為己哀嚎，再沒了先前那種氣勢洶洶的模樣。
因着霍玉殊一句“二房的人再不得入伯府”，他手底下的侍衛給秦蘭氏行杖刑的時候，直接将人拖到了伯府的大門外，就這麽光天化日之下，明晃晃地對她行刑。
一板子一板子打下去，外面看不到傷處，卻實打實的全都杖在了骨肉深處。疼得人哀哀直叫，旁人還瞧不出到底打得有多重。
秦蘭氏的叫聲引來了路人的圍觀。
有好事者見着這些個行刑的侍衛不像是伯府中人，便問了句是哪裏來的。
旁邊負責攔住圍觀者的侍衛中有人耳尖聽到了，并未去答，而是虎目圓睜，怒視周圍，道，這處不準圍觀。又命令衆人盡數散去。
有個漢子不服，悄聲嘀咕了幾句，被侍衛抽刀一亮給吓到了，趕緊連連後退。
侍衛又呵斥了幾句，‘無意間’道出自己和兄弟們的來處。
衆人恍然一驚，這才意識到，此刻對着伯府先前的老太太發威的，并非是一向謙和的明遠伯爺，而是當今聖上。
如果是明遠伯對着秦蘭氏行杖責，旁人會覺得在道義上有些說不過去。再怎樣，也是秦蘭氏一手将他帶大。那樣太過忘恩負義。
但這如果是皇帝下的令，那便不同了。
一個知曉些內情的婦人在旁悄聲對周圍的人說道：“聽說這位，”她指指秦蘭氏，“以往的時候就把伯府的權利握在自己手裏，半分也不讓大房的人沾。如今被皇上這般責罰，指不定做了什麽罪大惡極的事情呢。”
一時間，衆人紛紛議論。
有贊明遠伯寬容大度的，說這些年來他都對秦蘭氏處處禮讓，就算是前些時候分家，亦是行事妥帖。
也有唾棄秦蘭氏的行為的。畢竟就算她養大了伯爺幾個人，使的用的也全都是伯爺繼承下來的家業。不過是花伯爺的銀子雇上些人罷了，根本都不用她費心費力。只要安排下去，讓手底下人去做便成了。
衆說紛纭。但，大體上的意思是相同的，那就是伯爺寬厚仁愛，皇上聖明體恤。
至于秦蘭氏……
偶有幾個想為她說幾句話的，看看周圍的風向，努力了半晌，最終沒能出口。
誰肯為了個不相幹的人來被人诟病？
三十杖的時間，說短不短，說長，卻也當真不長。
不過大家說了會兒話的功夫，那邊哀叫的聲音就漸漸小了下去。
衆人齊齊擡頭看了眼，瞧見秦蘭氏癱軟在地的窘迫模樣，議論聲再次大了起來。
不久後，二太太和三老爺他們灰溜溜地跑了出來，命人擡了老太太，快速地離去了。
秦如薇臉色煞白地跟在後面，頭垂得快貼到胸前去了。
若不是三太太時常回頭看她兩眼叮囑她小心些走，她都覺得，自己恐怕已經被二三房的人給忘記了。
其實……忘記了或許更好。
蘭姨娘已經被下令定了‘去處’。至于二……老爺，他雖然在‘聽候發落’，但卻不能留在府裏等，将要被京兆尹帶走，在監牢中度過這段時日。往後的日子，怕是也離不開那個地方了。
而她。
雖然陛下說的要二老爺領她回家，但二老爺自己都回不去，怎能帶她去到家中？
于是，其實她是要跟着二太太去的。
一想到剛才二太太看她時候的惡毒眼神，秦如薇的心裏就忍不住地泛冷和發顫。
是了。
若二太太時時刻刻惦記着她，往後的日子，只怕是極其難熬了……
秦如薇越想越難過，淚珠子啪嗒一下落了下來，滴在了胸前衣襟上。
三太太看她一眼，又往前瞅了瞅。
見二太太和昏過去的秦蘭氏都顧不到她這邊了，三太太方才落後幾步，到了秦如薇的身側，嘆道：“別多想了。事已至此，走一步算一步罷。你可得好生照顧自己。”
“我好不好，又有誰理會！”
“二哥吧，還有，蘭姨娘。”三太太遲疑着說道。
“姨娘？”一聽三太太提到蘭姨娘，秦如薇思及剛才自己那無地自容的窘迫樣子，禁不住咬着牙低低喊道：“若不是她，我也不至于落得個這樣的下場！”
正是因為蘭姨娘的不知廉恥，才讓她成了這副模樣！
而且，現在她處境那麽艱難，姨娘卻也沒法在身邊護着她了！
三太太本不過是想勸她一二，見她無論怎麽說都滿懷怨氣，三太太也無奈，低嘆一聲，快步走上前去。
待到回了自家夫君的身側，三太太就聽三老爺在低聲嘟囔着甚麽。
她本沒在意，畢竟今日經歷了那麽多事後，誰的心裏頭都不會好過。說上幾句發洩出來，反倒能夠平靜許多。
誰料片刻後三老爺扭過頭來，有些不悅地問她：“你怎的不理我？”
三太太這才知道三老爺剛剛是在和她說話，便道：“剛剛我在想着薇姐兒的事情。”
三老爺“哦”了一聲，又低低問道：“哎，你說，我先前做的是不是有些不對？”
“哪一些？”
三老爺張了張口，不知從何說起。努力了半晌，只得作罷。
三太太卻還在惦記着身後不遠處跟着的秦如薇。
“薇姐兒這般，去了二哥家裏，怕也是不會落得個好下場。”三太太有些于心不忍，道：“要不要将她接了咱們家去住段時間，待到事情平息些了，再送回去？”
三老爺想了想，搖頭拒絕了。
“不了。薇姐兒生母能做出那般下賤的事情來，莺姐兒還是少和她接觸為好。”
思及先前一事，三老爺又道：“你還記得前些天的時候，她讓莺姐兒跟着去楚大将軍府的事情麽？後來莺姐兒回家的時候氣得不輕，咱們問，也問不出個所以然來。若真是吃了将軍府的數落，恐怕她會直接與我們說。如今看了薇姐兒那般作态，也不是個省心的。想來，那日的事情和薇姐兒脫不了幹系。”
三太太颔首道：“我也早已想到了這個。那日薇姐兒回去後，聽說就被伯爺關了禁閉。以往的時候只覺得伯爺待薇姐兒太過嚴厲，如今想想，也不無緣由。”
聽到三太太提到伯爺，三老爺頓時步子一滞。
他回頭看了眼明遠伯府的高門，有些猶豫。
三太太順着他的目光看了看，道：“其實伯爺當真寬厚。自小到大，他從未為難過我們。待我們也一直十分大方。”
就連當初分家的時候，明遠伯也沒有因為他們不親近他而為難分毫。
眼看自家老爺神色陰晴不定，三太太想了想，又道：“其實老爺也是被人蒙蔽了。若不是看了今日這一出，我們也不知道二哥他們竟是算計伯爺那麽久。”
二老爺慣會作出被傷的模樣，來向他們哭訴大房的人有多麽刻薄，對旁人有多麽不好。
如今想來，倒是惡人先告狀了。
聽了自家太太的話，三老爺慢慢回轉身來。搖頭嘆息了半晌，拉了把三太太，說道：“事已至此，多說無益。走罷。”
行了半晌，三老爺腳步一頓，輕聲說了幾句話。
三太太本還沒聽清。後來想了半晌，方才明白過來三老爺剛才念叨的是什麽。
他說——
“原先還想着薇姐兒和大哥不甚相像，性子相貌皆是如此。如今想來，薇姐兒倒是和二哥極像。只是未曾懷疑過他，便沒想到那處去。”
……
經此一事後，雖然伯府終于和那些人脫離了關系，該有的惡人也盡皆得到了懲處，但伯爺秦立謙也再次病倒了。
其實他的心裏還是十分難過的。
他心地寬厚，便怎麽都想不通，都是多年共同生活在一個屋檐下的親人，那些人怎麽就能狠心至此，将他一步步算計？
因着心中郁郁，他這一病，竟是絲毫也不見起色。請了好些個大夫，吃了好多藥，一直纏綿病榻，不見好轉。
楚家的人很是擔憂。有時候是楚新毅，有時候是楚新婷，時常讓自家孩子過來探病。
每每輪到楚新婷來的時候，秦楚青便都以自己‘料理家務’‘脫不開身’為由，讓秦正寧先去招呼楚新婷。
她則晚上一兩個時辰，估摸着那倆人獨處得夠多了，方再過去，與二人相聚。
一來二去的，就連秦立謙也發現了不對勁。
又一次楚新婷來家、秦正寧過去陪她之後，眼瞅着兩個孩子都走遠了，秦立謙就喚了秦楚青來，細問這是怎麽回事。
“哪有怎麽回事？”秦楚青給父親掖了掖被角，“我太忙了。”
“這話也就你哥哥和新婷傻乎乎的會相信！”秦立謙哼道：“咱們家裏就這幾口人，還騰不出這點時間來？”
他拍了拍榻邊的凳子，“來，坐下，和我好好說說，這是怎麽回事。”
秦楚青見遮掩不過去了，暗道這事要想成，需得秦立謙同意了方才能行。就也不再遮掩，将它大致說了。
“新婷？和正寧？”
“是。新婷顯然很喜歡哥哥，周遭好些個關系近的朋友都知道了。”秦楚青輕聲笑道：“哥哥未娶，她也未嫁。這不剛好嗎？”
聽了這個想法，秦立謙倒是愣住了。
他倒是沒想過将這兩個孩子湊作一對。
不過說起來，新婷是他看着長大的。人品相貌都是不錯。至于脾氣……
秦立謙本就覺得性子直爽的人簡單易相處。在經歷過二房那一遭後，更是覺得爽快幹脆的性子當真難得。
況且，楚新婷待秦楚青，那也是沒的說。有什麽好的，都想着先給秦楚青一份。
簡直就是将秦楚青當自個兒的親妹妹一般。
如今聽了秦楚青這一說，秦立謙竟是越想越覺得這個主意極好。越想，越覺得可行。
“這倒不錯。”秦立謙喃喃說道：“我怎麽之前就沒想到過這一層呢？”
秦楚青沒料到秦立謙居然那麽容易就接受了這件事情，驚訝之下，也是欣喜。
只不過她們兩人雖然私底下說了這事兒，若想事成，還得和楚家人細細商量。
秦家裏适合做這事兒的，如今就伯爺秦立謙一個人了。
可就算兩家的關系親再近，也不好在病中去說此事。不然的話，好好的喜事沾上了病氣，別說楚家了，就算是秦立謙自己，都覺得不太好。
于是從這一天開始，明遠伯爺心情甚好，每日裏都在惦記着怎麽着才能讓自己這病趕緊好起來。
說來也怪。
那麽久都未見好轉的病情，自這時起，竟是奇跡般地漸漸減輕。不過短短三日的功夫，秦立謙已經能夠下了床，在自個兒府裏來回溜達了。
秦楚青和秦正寧一直挂着的心這才放了下來。
直到這個時候，秦楚青方才将自己先前的打算真正實施。
——給暖栀院再添些人來。
剛開始的時候，是剛剛接管家裏，脫不開身。
她和常姨娘、陳媽媽每日裏要适應管理家中事務的生活已然忙碌，若是強行收些新的仆從進來，誰還有精力看管着丫鬟婆子們去教導新人？
倒不如先讓府裏的老人适應了現今的生活再說。
後來家中又有了接連的變故……
直到這個時候，方才算是真正清閑下來。
秦楚青也想過了。招收新人，需得盡快才好。過段時間，等到秦家楚家開始商議那件喜事，還得再忙起來。又要沒精力估計這一茬了。
——若她沒估量錯的話，這喜事九成九能成。秦正寧溫和儒雅，秦楚青爽朗大方，兩個人都是脾氣心性極好的人，無論秦家或是楚家，應當都會對此十分滿意。
因此，她思索了許久後，只能湊了這個時候的空閑時間來做這個。
拿定主意後，秦楚青就将這個打算和秦立謙還有秦正寧說了。又問兩人是否需要添置人手。
秦立謙雖說不用，但秦楚青和秦正寧商議過後，還是決定在父親身邊再添兩個有經驗的媽媽。旁的不說，能看着自家老爹好好用飯、好好吃藥便好。
秦正寧身邊的丫鬟有的已經年歲頗大了。
秦楚青就做主放了兩個有着別樣心思的出府去，又計劃給哥哥新收四個丫鬟進來。
秦正寧哭笑不得，說道：“哪用這麽麻煩？若是覺得人不夠，留着先前的兩個，再添兩個就是。若是覺得人太多，只管放了出去。這一趕一添的，又是怎麽回事？”
他一個大男人，自然不會明白那些女孩兒打的甚麽心思。
但陳媽媽她們看出來了，禀給了秦楚青，秦楚青自然不能坐視不理。
——再過些時日，楚新婷或許就要成為自己的內定嫂嫂了。若現在不将那些礙眼的盡數處理走，往後吃虧的，必然是楚新婷那個大喇喇不懂得用手腕的。
“哥哥莫急。再過些時日，你就要感激我了。”面對秦正寧的詢問，秦楚青不輕不重地賣關子，“只是現在嘛，還不能告知你是怎麽回事。”
語畢，她意味深長地朝秦正寧看了一眼。
對着自家妹子，秦正寧實在是提不起來脾氣。只能沒轍地攤了攤手，道一句：“那你看着辦吧。”
想想，猶不放心。又沖秦楚青的背影喊道：“唉，改天你給我挑人的時候，選幾個事兒少些的。”
別鎮日裏黏黏糊糊地盡往他跟前湊。連書都沒法好好讀了。
秦楚青回頭看了眼秦正寧，正巧瞅見他那難得一見的郁卒模樣，轉念一想就也明白過來，忍不住笑了。
看來哥哥也不算太呆。好歹知道那些丫鬟不省心。
只不過還沒娶妻，自然想不通那些丫鬟的用心而已。
聽說自家姑娘要再招些新人，陳媽媽和常姨娘頓時忙活開了，遣了人去叫了好些個牙婆來，與她們分別見面。又讓牙婆們帶了各自适齡的女孩兒，來給二人看。
她們兩人是從楚大将軍府就跟着先伯夫人的，後來又來了伯府。幾十年來，看過不少內宅事情，也經歷過被人排擠、被人嘲諷，自然懂得什麽樣的人可用，什麽樣的人用不得。
待到經歷過兩人火眼金睛的考驗後，才有十五個女孩兒留了下來，由秦楚青進行挑選。
女孩兒們原先和其他姐妹都是在牙婆手下經過叮囑的，知道大戶人家規矩嚴。進了屋，本等着主家的當家太太來挑選，誰知候了半晌，等來的卻是個眉目極其漂亮的嬌滴滴的姑娘家。
她們不解，卻也沒再四顧亂看，趕緊站直了身子，心中忐忑地靜靜等着。
這些女孩兒，大都是在七八歲到十歲之間。有幾個年齡稍大的，看上去很是沉穩可靠，眼睛也不亂瞄。
秦楚青暗暗點了下頭，讓衆人依次報了姓名和來歷。
到最後，秦楚青給自己屋裏選了兩個年齡偏大的女孩兒。約莫十一二歲的年紀，比她稍大一些。
一個不愛說話，性子有些木讷，但很實在。另外一個說話很伶俐，手腳也麻利。
兩人都是家中遭了難後被賣的，經歷頗為坎坷，言語間就比旁的女孩兒多了一分小心翼翼。在別的年齡小些的女孩兒需要幫助的時候，兩人也會出手相助。
很懂得照顧人。
秦楚青就給她們二人更名為煙雲、煙月。
秦楚青另外給秦正寧屋裏挑的，都是年齡小一些、姿色較為平常，但性子很溫和妥帖的。
她不希望自家兄長的後院再鬧出些麻煩事情。
事情既定，秦楚青又特意和常姨娘說了，秦正寧那邊去的這幾個丫鬟，要好好調。教一番。
她生怕常姨娘不理解，又悄聲與她說了秦正寧和楚新婷的事情。
常姨娘十分歡喜。
一個，是因了自家的世子爺事情有了着落而高興。另一個，則是為先前主家的姑娘而開心。
她這才明白過來，秦楚青那般吩咐的用意。
那四個丫鬟，分明是要準備好了迎接新太太的。
後面商議婚事、定下婚事，再到迎娶，怎麽也得個一兩年的時間。到那時候，這四個小丫鬟長大些了，也就到了能獨當一面的年齡了。
若現在教導好，到時候便能成為新太太的助力。那樣的話，楚新婷能省下不少心。
常姨娘知曉了秦楚青的用意，就選定了兩個嚴厲的大丫鬟去教導這四個小丫鬟。
這兩個大丫鬟平日裏就十分守規矩。她們帶出來的人，自然也會将這些話記在心裏。除非是本身就存了不好念頭的，不然的話，好生做好自己該做的事，一般不會行差踏錯。
至于秦楚青屋裏頭的那兩個。秦楚青不要求她們太多，只要做好自己分內的事情就成。陳媽媽就選了個性子溫和丫鬟去教導二人。
往後的幾日裏，秦楚青選了兩名媽媽，又挑選了些負責花草樹木的婆子。
這般緊張了些時日後，有一件京中的大事，也悄悄臨近了。
那就是一年一度的‘群芳宴’。
據說，到了這一天，氏族和官家的太太們都會盛裝打扮，帶上自家的少爺姑娘們一起參加。場景很是熱鬧盛大。
秦楚青對這個宴會很是期待。
一個是她從未見到過這樣的盛事，心中頗為好奇。
另外一個就是，她收到了淩嫣兒的來信，知曉淩嫣兒也會被淩太太帶着來京參加這個宴會。
能夠和許久未見的好友重聚，對秦楚青來說，着實是一件值得慶祝的好事。
