☆、頂包大案
回到葭來的雲染認認真真經營起了自己的一畝三分地，省出工夫來料理刑名。由于之前已經看過不少書，實踐中又漸漸有了經驗，故此李書辦越來越難刁難她，兩人不合的地方很多，雲染不是照書死讀的書呆子，斷案固然要憑律例，但更要惬于情理，通常李書辦認為該動板子的時候，雲染總是對受刑者道：“法不可恕，本縣不能不打你。身體發膚，受之父母，不可毀傷，你何苦做這些犯法的事，害得你父母為你丢臉心疼？”
于是犯人多半泣不可抑而招供。不到三個月，訟案大減，有時兩造對質，由于理屈的一方在大老爺面前悔悟認罪，理直的一方反為理屈的求情——傳出去，無人不啧啧稱奇，認為審案能如此，可稱臻至化境。
閑的時間漸多，雲染通過參加竹枝節還是有收獲的，知道外頭時局并不好，且不說與北方時常爆發的小型戰争，平安王朝內部就擾攘不寧，産生的副作用非常多，突出表現為稅收多如牛毛，而且饑荒不斷。
之前在中原地區主要作物是什麽雲染不知道，到這邊來，主食多為粟稻，這裏的人很喜歡吃糯米，然而産出率卻不高，雲染經過考察，發現收成中的大約三分之一都要留作種子，所以糯米在普通人家中經常只有過年過節才吃，平日更多吃的是煮豆子和麥飯。只是豆子容易脹氣，麥飯又硬又費嚼，粟比麥較高級一些，可以做成可口易消化的粥，或蓬松柔軟的蒸團，平日裏雲夫人經常做的就是這個。
大時局改變不了，局部是可以想辦法努力改善的。因此雲染特意在郊外找了塊地，開始種起了試驗田，主要種植産出率低的稻類，有空便去觀察農作物并和四周農夫交流。這番舉動在葭來引起不少人圍觀，他們看他們的熱鬧，雲染落落大方讓他們看，看久了大家自然無趣了。不過幾個月後雲染發現自己種的糯米産量并沒有什麽提高，甚至更要低一些，和她熟了的周圍農夫農婦們紛紛過來安慰，她并不氣餒，表示自己是初試且是嘗試，屬于正常：只是去地下鋤禾日當午的勞作還真不是自己所長，無論是穿過來之前那個還是現在這個身體——種田的學問多着吶！
這邊正孜孜以學，卻有一紙密劄傳到，上面層層累累的公印，由道而州，由州而郡，由郡而縣，雲染拆閱之下，不由不驚。
是平池嵇山一案。
上次別後，他破釜沉舟，千裏迢迢上京，走了當朝四大世家袁府下邊的門路，沉疴多年的“兆王”巨案，引起了剛剛走馬上任的宰輔袁椿的極高興趣，指明期限發交給刑部，刑部一見之下，不敢怠慢，聯合大理寺姚正剛，兩堂會審，苦主指證歷歷，毫無可疑，于是由姚正剛下令，拘捕兆有期。
不錯，“兆王”大名，正是兆有期。
知道他在西南三州勢力密布，所以特地采取了密劄方式一層層發下來，方仲華最先閱覽，打探後得知兆王現在正在僰水一帶活動，便特意委任給沈傳師，而沈傳師不愧“能員”之名，半個月後确認了兆有期所在，但在手下護衛之下，兆王逃脫了。
從此他成為驚弓之鳥，同時一面大走門路，周旋之下，最後出了一招：以重金買人來“頂兇”。
手下有的是表示願意效忠的人，兆王既誘以重金，又做出保證絕對不會有殺頭的危險，布置一番後，“兆王”在朱提落網了。
朱提郡守是當地人，平生以保住烏紗不求有功但求無過為志，平地裏驚雷遇見這麽一件大案，當即抓慌，向他的刑名書辦道：“先生，你看看，真正該我倒黴，兆王別處不好跑，偏偏到本縣來，可我怎麽敢抓？”
大抵刑名一塊，整郡甚至整州都是連聲通氣的，老爺不懂，書辦懂，道：“上頭指名查拿，足見重視，老爺您還是照抓的好。”
朱提大老爺嘆：“即使逮捕歸案，失察的處分，只怕也必不可免！”
“老爺速速押解上去就是了。”
朱提大老爺頗以為然。
等将“兆王”提送上堂，大老爺睜着昏花的老眼一看，但見堂下人一身腱子肉，虬髯怒張，十分符合江洋大盜的形象，這人的胡子還翹得格外高些，定是匪首無疑了。問起話來，只說那日原是去找另一個仇家，卻錯入了平池邸，實在是誤傷，希望大老爺判得輕些雲雲。
“這我可做不了主！”大老爺說着，等“兆王”畫了供，立刻打疊文卷，連夜不歇，備文呈送賓州府。
賓州府的刑幕事先已經通氣，自然照轉不誤，然而到了臬司衙門，卻沒有這樣順利了。
臬司隸屬都督府，督撫方仲華近日去了外省巡視，臬幕為邛族人，乃刑名老手，對這案子從頭知曉到尾，此刻人未解到，只有細閱全卷，一條一條看去，疑義甚多，細細一想，根據連日來聽到的風聲，大概知道是怎麽回事，心裏不由暗罵，賓州刑幕不曉得弄了多少好處！
他冷笑，州縣自然是基礎，無疑他們廣通聲氣，可是這樣一樁大案，且不說兆王如何，他們想順利蒙混過關，卻連上頭的招呼都不打一個，豈不可恨，豈不是不将憲幕放在眼裏？而且案卷如此破綻百出，是以為憲幕是白混的麽？！
提筆馬上想要揭穿，然而轉念一想，兆王于西南呼風喚雨本領通天，孰料他有沒有暗中去走督撫大人的門路，如果走了而自己直陳這麽一本，豈不是不識時務叫旁人看自己笑話，也別想再保住飯碗了！念及此，他出了一身冷汗。
然而就此順了賓州刑幕的意他又絕不甘願，思來索去，想出一招，既表面不露痕跡，又能讓賓州刑幕知道厲害。
都督府轅就在賓州，因此次日賓州刑幕即接到一封公文，裏面原封不動的把案卷退了回來，并将疑點一一簽注請“查明”。 賓州刑幕一看，當即明白邛老爺不是好惹的人物，一面趕緊派人去向真正的兆王說遇到了麻煩，一面親自向邛師爺關照：“多多包涵。”
當然不是空手而去，官辦錢莊裏的銀票封在紅帖裏，整整一萬兩，開頭還不收，非要陪一籮筐好話，才落句實頭：“能幫忙一定幫。”
第二日再度上門，這次是珍珠寶石等說送給小姐公子們的小玩意，收了進去，到第三天，案卷順利過關，由邛老爺親自押明署理，申詳督撫，上報咨題刑部。
督撫未在，遙批了一個“準”，送達上京，見所報案犯已經剿拿，刑部定罪為“斬監候”，拟送袁椿，他認為罪重拟輕，根據律例改定為“斬立決”，用六百裏快馬急送回賓州，委任其知州監斬。
變故就在這時發生了。
冒名頂替的人不是別人，正是雷海音，驗明正身的時候還報自己姓兆名有期，可當綁赴市曹鳴鑼喝道的時候，才覺不妙，竟是要丢喪性命！可想喊冤枉時，已經被押卒一團布條塞在嘴裏，開不得口了。
騾車一路行過鬧市，看熱鬧的人成千上萬，密密匝匝，雷海音一路“嗚嗚嗚”着直達刑場，賓州知州滕梧憲在公案前升座，押卒将雷海音從騾車裏弄下來，大漢突然膝蓋一軟，押卒将他拉起，他在地上左右折騰，好一番磨弄，卒子又踹了兩腳，布條經過這陣折騰終于他吐了出來，然後便是一聲高喊：“冤枉！”
其聲粗犷，看熱鬧的老百姓無不詫異，四周頓見騷動。
“冤枉啊！”雷海音使了吃奶的力氣喊，“我不是兆王！他們答應我沒有死罪的，怎麽又要我的命？！”
刑幕在一旁面色大變，喝道：“聽他胡說什麽，還不快堵住！”
執役的差人一擁而上，有人踢有人罵，有人去掩他的嘴，卻被騰梧崑喝住了。
“住手，”他吩咐：“将犯人帶上來。”
這一下，四周的百姓都往裏擠，刑幕趕緊對騰梧崑道：“大老爺，萬萬不可！”
“怎麽了？”
“奉令正法的人，豈可無故延誤。”
“冤枉！”犯人扯了嗓子極喊，“我不是兆王，我叫雷海音！”
人群越發鼎沸，騰梧崑手指道：“弄不清楚，只怕激出民變。”
刑幕環顧，好看熱鬧的拼命從後向前擠，刑場的圈子越縮越小，再下去确有維持失序之憂，想一想道：“大老爺即使要審，也莫在這裏審。”
騰梧崑被提醒了，他雖是監斬官兼一州之長，但本案不屬于他負責，遇到這樣的事，要麽照斬，如若中途停刑，則唯有向上一級請示，倘擅自審問，便是推翻定谳，形同違令，反而惹禍上身，因而感激地向那刑幕道：“言之有理。将犯人押回去再說。”
刑幕深知他性情，趁機道：“大老爺，多一事不如少一事，何苦自找麻煩，不如——”
他朝脖子比了一比。
但騰梧崑自有他的考量：“正法盜犯，臨刑鳴冤，我雖未見過兆王，但此人若屬非是，則本府亦不能欺天。”
“回衙！”
“押到那裏？”刑幕問。
不屬于自己管理，自然不能押回知府衙門，然而督撫未歸，也不能送到都督衙門，因而當刑幕問到這一層時，騰梧崑不由得一愣。
刑幕道：“不如送臬司衙門。”
“不錯！”騰梧崑拊掌，即刻叫來差役，轉道臬署，到門上投手本，聲明有緊要公事，必須面禀臬司。
囚車一路走，一路老百姓跟，等到臬司衙門，臬署朱明憲已經得報，深怕百姓聚衆滋事，趕緊調派左右在轅門外站班，同時弄出幾塊“肅靜”“回避”的牌子高高舉着，以維持秩序。
邛師爺認為騰梧崑是胡鬧，朱明憲點頭，他最近身體不爽，因此并不想勞神，所以見到騰梧崑時，鐵青着臉，一言不發。
“大人，”騰梧崑道：“我奉命監斬，出了奇事，此案恐有冤情，特來容禀。”
“不敢當，”朱明憲道：“騰梧大老爺怎麽弄出這麽多老百姓來，鬧出亂子，這責任恐怕老兄擔不起呀！”
一聽之下，大有責備之意，騰梧崑趕緊答：“事出無奈，請大人鼎力維持，百姓無非關切犯人的冤抑，只要臬臺下令，秉公重審，百姓決不敢胡亂鬧事。”
“胡扯！”朱明憲拉下臉來，“你知道你自己幹的是多荒唐的事！鐵證如山的案子，只憑盜犯臨刑一聲冤枉，便可翻案，此例一開，強盜個個可以逃避國法，成何體統？還有膽子跟本司說，趕快走！”
騰梧崑梗在那裏，見他甩袖就要轉入屏風，追道：“大人，人命至重，既死不能複生，請大人重新審問！”
邛師爺擋住了他，“騰梧老爺，官場的規矩要緊。”
“臬臺！”騰梧崑再喊一聲，朱明憲人已經不見了。
他無奈，一時不知是進是退，邛老爺看他半晌，“騰梧老爺，我實在不明白，您究竟要幹什麽？”
“阿？”
“說句不敬的話，莫非犯人家屬送了什麽好處，托您找個事故想替他翻案不成？”
騰梧崑大怒：“胡說！”
邛老爺慢條斯理：“只因事情實在離奇，如臬臺所言，犯人喊冤，不過臨刑前發洩而已，大老爺您卻真的大張旗鼓的将人從刀下救出，教人不能不疑心。”
騰梧崑冷道：“這一案，本府自問問心無愧。”
“只怕也不能這麽說。老爺您是正途出身，相貌、言語都不俗，這幾年來政績亦出挑，只要找着了機會，做出一件大事，幹得漂亮，讓王公大臣看中，不愁仕途沒有更廣闊的一步路走，我說得對嗎？”
“你！”
“送客！”邛老爺卻不等他分辨，招呼廊下聽差，然後連哈一哈腰送客的姿态都沒有，也轉身進屏風去了。
騰梧崑氣得臉色發白，這邊差役卻過來請客，他只有出了臬司衙門，全副押送人馬還擺在門前，加之無數老百姓圍觀，刑幕過來問：“老爺，怎麽吩咐？”
“犯人呢？”
“哦，犯人已經不喊冤了。”
騰梧崑張口就要問為啥，到了嘴邊，發現沒意思透頂，有氣無力地道：“回刑場。”
刑幕心內高興，卻故意裝沒聽清楚，“老爺，您說的是——？”
騰梧崑異常吃力的啓口，這時卻見一個藍頂子分開人群大踏步過來，刑幕暗叫不好，只聽那藍頂子道：“督撫大人回府，路經喧噪，問怎麽回事？”
督撫回來了！
是謂奇峰突起，百姓們議論紛紛，未等刑幕想好說辭，騰梧崑已經決定幹脆來場大的，否則豈不白白擔了邛師爺剛才那副冷嘲熱諷！
他馬上對藍頂子道：“是我，賓州知府騰梧崑！屬下要見督臺大人！”
督撫的儀仗停在不遠，照舊清一色的藍頂子，腰懸佩刀，虎勢森嚴，簇擁着一頂八擡大轎。
“屬下該死！”騰梧崑一上來就屈膝大大磕了三個頭，“只為屬下讀過兩句書，良心未泯，該死，該死！”
貴為一州之府，做出此等卑下神态，看衆嘩然。方仲華從轎子裏出來，親自去扶他：“何必如此，請起來！”
這時朱明憲也得到消息趕了過來，見此情景，知彼此難以善了，匆匆行禮後指着騰梧崑道：“督臺，不嚴劾此人，湖匪一案不能了！”
“這是何故？”
兩人争着把事情說了一遍，朱明憲道：“這‘兆王’由朱提下面一層層解上來，前後問過十幾堂，口供始終如一。請問督臺，若有冤屈，何以一句口風不露，到命在頃刻之際，才說冤枉，世上那裏有這種事，不是胡鬧是什麽？”
“這話卻也有理……”方仲華沉吟。
騰梧崑急了，勢成騎虎，不能不争，否則就是辦事不力，當即道：“犯人臨刑大喊說‘他們答應我沒有死罪的，怎麽又要我的命’——就是這一點讓屬下起疑，定是原有人許了他可以不死，所以才一直不吐露口風，督臺明鑒，必是件頂兇的案子，再明白不過。”
“你明白！”朱明憲厲聲道：“好，你明白，你說，誰許了他可以不死？”
“是誰許了他不死，要問犯人自己。”騰梧崑想也不想的答：“只怕就是那些巴不得他立刻就死的人呢！”
朱明憲怒道：“你指誰？！”
眼看臬司跟知府當街就要撕破臉，方中華平心靜氣地道：“兩位都慢一慢，郁怒傷肝。我想問一句，犯人既然自稱不是‘兆王’，兩位在西南好歹多年經營，有人見過‘兆王’的真正面目沒有，到底是這個人不是？”
朱明憲與騰梧崑同時一愕，搖頭。
朱明憲道：“屬下慚愧，兆王向來神龍見首不見尾，不輕易讓外人瞧見。”
騰梧崑答：“是的，瞧見的人也不見得就知道他是兆王。”
“那麽，是真是假，還真得審一審才行。”
騰梧崑喜形于色，而朱明憲猶覺不願，方仲華對他道：“就在你的臬臺衙門辦，速戰速決，你跟刑名書辦去整理臺子。”
朱明憲只有領命而去。方仲華又道：“騰梧大人。”
“屬下在！”
“你帶了文案出來沒有？”
“刑幕随在。”
“那也行，你們兩人去商量一下，立刻出張告示，告訴百姓，秉公重審，不可越軌。”
“是！”
于是八臺大轎緩緩行向臬司衙門，等達到門口，告示也寫好了，百姓們一看，認為督臺公平正直，歡頌而散，只有少數的人還留下來看熱鬧，不過依照告示所言，不再鼓噪，因此臬臺大門前一下變得安靜。
而此刻的衙門裏面卻正是熱鬧之時。督撫照例并不過問刑案，一切公堂承應的差人、刑具等等，臨時全部聚齊，憑空添了好些人，督撫、知府作為陪審，朱明憲換上官衣，先向督撫告罪，而後升堂，吩咐将“兆王”提上。
只聽鐵索鎯铛，一院肅然，雷海音擡頭一看，竟像副三堂會審的架勢，心知機遇難得，雖然剛才賓州刑幕有過一番恫吓，但翻來覆去思索過好幾遍後，最終決定，保命。
“兆有期，”朱明憲一開口便見得他不承認犯人是頂兇，“你為什麽臨刑搗亂？簡直大膽！你放明白些，死罪已經難逃，再受活罪，是自讨苦吃。”
“俺不是俺們大王，”雷海音道：“俺是替他的。”
“哼，那可奇了，你說說你叫什麽？”
“俺叫雷海音。”
“可你連過十幾堂，供的名字都是兆有期，現在又說叫雷海音，有什麽證據？”
“啊？”雷海音懵了，自己叫什麽還要證據？
“沒有證據，便是胡說，”朱明憲喝道：“來呀，替我先打兩百！”
邛師爺在旁邊咳嗽兩聲。朱明憲乍然意識到督撫還在，落在他眼裏，恐怕就變成酷刑逼供，眼見武班們将人已經掀翻在地，他又轉了口風：“說實話，這頓板子便可暫時寄着！快快招來！”
“大老爺！”雷海音掙紮着喊：“俺從小到大叫這個名，你去問俺鄉裏人就知道了！”
“你家鄉何處？”
“江、江州，沈黎，葭來縣。”
“家中還有些什麽人？”
雷海音猶豫了一下。
“快說！”驚堂木重重一拍。
娘，到最後，兒子還是對不住你。雷海音把眼睛一閉：“上有個七十歲的老娘。”
“其他呢？”
“沒有了。”
“那你怎麽跑到賓州去了？”
“俺……”
“不對！”朱明憲猛然回憶起來，一驚：“你說兆有期是你們大王？”
“……”
“你本身就是一個湖匪不是？”
“……”
“好哇，不管你是不是兆王，你也難逃一死！”
“不不不，”雷海音連忙分辨：“俺沒有真殺過人，俺只是跑跑幫，俺娘說了不許俺殺人！”
“哼！”朱明憲連連冷笑，“你以為你說什麽就是什麽不成，只要是湖匪，朝廷就斷不輕饒！況且若不是信得過的，何以不叫別人頂兇，要叫你頂？”
雷海音豁出去了，開始長篇大論細細敘來，怎麽樣選人，怎麽樣提條件交換，到了堂上怎麽樣說……倒也全須全尾，讓朱明憲一時揪不出破綻。
騰梧崑道：“雷海音，既然你說你不是兆王，那你可以戴罪立功，領我們去抓到真正的兆王，如此，也算洗刷了你本身的不白之冤。”
對呀，自己怎麽沒想到，這個大功竟然讓他給搶了！朱明憲不郁的盯騰梧崑一眼。
“這……”雷海音道：“俺、俺不知道俺們大王在哪裏……”
“不打你不知道厲害！”朱明憲一腔忿恨都洩到他身上，朝左右吼：“還愣着幹什麽，打！”
“慢。”督撫大人出聲了。
朱明憲變臉跟翻書一樣，馬上和顏悅色：“是，督臺請吩咐。”
“本案的重點，是先弄清他到底是不是兆有期。”方仲華道。
“是。”
“兆有期為人狡猾且行蹤不定，據說即使最信任的心腹，也沒幾個見過他的真面目，因此此人若非真犯，不知道他在哪裏亦屬正常。所以現在可以先抓一頭，只要通知葭來縣知縣，将他老娘及可指認的幾個熟人找來，讓他們對質，是否雷海音，真假自知。”
“是，是，這是正辦，”朱明憲連聲道：“大人英明！”
“不過我要提醒你，”方仲華道：“這一案要辦就要辦得幹淨。想那兆有期既然能叫人頂兇，自然也會幹出別的花樣來。倘或事機不密，或者手腳太慢，讓他搶了先着，将雷海音的娘弄得不知去向，成了一件疑案，無法定谳，則現在所行一切，就成了天大笑話。”
這幾句話說得朱明憲悚然而驚，言外的警告，十分明白，責任現在幾乎全部由騰梧崑轉移到了自己身上，如果辦事遲延，抓不到雷海音的那個老娘驗出真相，則督撫提示在先，自己的前程，就要拿來為這個不知道是真假兆王的雷海音陪葬了。
因此，他恨極的死瞪了騰梧崑及雷海音兩眼，嘴裏惶恐答應着，等送了督撫離開，所有人都下去的時候，他才發洩般的把桌子椅子一陣亂踢，好容易邛師爺勸阻下來，想到自己的烏紗，不顧邛師爺的阻攔，立即逼着手下開始辦公事，通知江州府轉沈黎郡，一路令下葭來縣令，逮捕雷氏老娘及一幹指認人等，解送到省，以便跟雷海音對質。
這就是密劄如何最終傳到雲染手裏的經過。
