☆、太皞華彰
“每一次新舊宗主的接替，我們都會上倚天照海樓。這座樓是我們族最古老的一座樓，也是歷任宗主居住所在，”白隐緩緩道：“雖然各大宗族有些什麽樓不是秘密，但你脫口而出這句話，像是知道它的根源似的。”
雲染支頤，作不懂狀：“巧合，絕對是巧合。”
“倚天照海花無數，高山流水心自知……”白隐輕輕念着，眼裏一時迷惘，一時悠然，最後變成譏笑：“可惜，這樣朗朗的一句話，卻配着那樣一座髒肮的樓。”
“髒肮？”
“知道新舊宗主交接的條件麽，那也是我為什麽到葭來避居的原因。”白隐說着，發現眼前的景色又變了。
一片矮樹林，樹幹瘦弱，葉子黃苦苦的。雲染忽然覺得腳底一陣刺痛，仿佛被什麽東西蟄了一下，她沒在意，把鞋頭鞋跟調回來，才走兩步，痛得支撐不住。
“等等。”她忍住，跳兩下就近扒住一根樹幹，側身将腳扳起來，看到腳心一個針眼大的孔，正淌着黃水。
“這是什——”
話音未落，手掌下的樹幹撲簌簌動了下，一直留心注意四周的白隐突地提住她肩膀，飛速後退，就見剛才站的那棵樹下，下落了一陣毛毛蟲雨，幾百只蟲子篤篤打在地上，媲美冰雹。
色彩斑斓，渾身帶刺。
雲染最惡心這種軟綿綿扭扭捏的生物，她寧願下一陣蟑螂！
趕緊摸頸窩子裏頭發上有沒有落上，白隐放開她，她跌了下去。
“怎麽了？”
“我的左腳……”她苦笑：“動不了了。”
顧不上男女之妨，這時候管他看出來也好看不出來也好，雲染把褲腿卷起，從剛才被刺的腳底板開始，一直到膝蓋，連片兒腫得明光光的，按一按，感覺裏面充滿了汁液。
“你已經被鹽狗刺了。”白隐挪動她的腿看看，下結論。
“鹽狗？”
“就是毛毛蟲。場外應該有一只鹽母，所以才能幻出這麽多子狗來，其毒無比，平日是不可能有這麽多的——”
他目光一警，撲住她，就地翻了兩滾。
剛才坐的地方又是一陣毛毛蟲雨。
“既然是幻像，那我這腿不會廢吧？”雲染問。
“破了它們就不會。”
雲染只有把希望寄托給他，剛才她還能幫忙打兩只鬼火，現在完全是莫宰羊。
白隐帶着黑皮手套的右手從懷中掏出一張類似于符箓的紙，微動，口中不知念了句什麽，那符箓忽而變成一只笤帚，他咬下左手中指，幾滴血落在笤帚上，兀然冒出一陣火，燒得那笤帚哔哔吱吱冒血沫子，他大喝一聲“去！”，笤帚飛起來，帶起星星點點的火甩向一圈圈的樹木，樹木開始冒煙。
雲染捂住口鼻：“我們要不要避一避？”
白隐沒答，雲染瞧他那專注的神态，遂不打擾。火勢越來越大，在彌漫的煙火中，雲染忽然瞅到半空旋轉的熱氣凝出了一張臉，長發飛揚，牙齒雪白，眼睛一線白光，又陰又冷，雙唇紫紅，像成熟了的蠍子的顏色……
誰也沒有讨到好。祝九勝最後采用了極端的自爆方式，邛桑和黑衣護衛沒有料着，圍上去群毆的他們傷得不輕。
院子裏血淋淋的。
東一塊肉，西一段腸子。
邛桑半倒在地上喘氣：“還、還好，沒嗝屁。”
一個黑衣人嘔出一口血，用刀拄在地上半天，才勉強盤坐起來，先往空中放了一只鳴笛，而後斂氣調息：“希望沒有第二撥。”
邛桑道：“姓祝的不是說只他自個兒一個嗎——他娘的我們到底是怎麽被他跟蹤的，難道說，我們有內鬼？”
他懷疑的目光掃向四人，兩個重傷的已經有進氣沒出氣了，一個複功不理他，另一個連複功的力氣都沒有，從懷裏拿出一顆丸子往嘴巴裏塞，斷斷續續道：“現在、先別管那麽、那麽多了，得、得看住宗、宗主的本明燈別滅，不、不然——”
“不然怎麽樣呢？”一個輕快的聲音從外面傳來，“哎喲，好重的血味！”
三名幸存者齊齊一震，直起了身。
一條狼從煙霧中沖了出來，兇光閃爍，後腿蹬地，身體淩空而起，嘴巴裏尖利的白牙對準白隐的咽喉，雲染驚呼，白隐右手伸縮，乍然手套上出現一根長長的鏈子，絞住往後一扯，狼重重摔在地上，嚎叫一聲，消失。
雲染松口氣，然而這只狼剛在塵土中憑空消失，那只狼又從另一個方位憑空出現，還在雲染的後背。被白隐喊了一聲的雲染回頭，擡胳膊擋，血盆大口的腥味呼吸可聞，白隐的銅鏈即時趕到，雲染的袖子被撕下一塊，一屁股跌坐在地，摸到一根木棍，被鏈子阻了一下的惡狼又是一撲，她突然跳起，往前一戳，打在狼的下巴上，狼似乎楞了，雲染爆發，一下跟着一下，狼被抽得連連後退，直到一躍閃了開去，白隐又愕又笑的阻止：“別打了，別打了，打了也沒有意義，空耗力氣。”
“要怎麽樣才能滅了它？”
雲染喘着粗氣，盯着眼前聳毛呲牙、嗚嗚低嚎的狼。
“這是最後一戰。”白隐将雲染護到身後，刺鏈在右手閃閃發光，拖迤在地，因為失去了發帶的關系，一頭墨色長發迎風張揚，雲染忽然發現他跟剛才在煙霧裏出現的那張臉七分相似。
“可是這狼好像窮窮無盡。”
“他已經油盡燈枯了，不然不會是一只只出現，而是一群群。”
唰拉！
鞭子一甩，狼狺狺消失，就在這時，五六頭狼一齊出現了！
白隐銅鏈急甩，然而有兩只目标直指雲染，一頭側撲，一頭繞後，雲染不能讓白隐的後背空出來，戳出去的棍子被狼狠狠咬住，白隐唰啦一鞭一只，解決完四只又出現四只，總之不讓得空，雲染忽然想起打群架經典的一句：無論什麽高手，多麽彪悍，只要陷入車輪大戰，最後都會悲慘的死于口水或腳印。
棍子嘣嘎一聲，折了。
狼興奮的叫，不失時機縱身躍撲，雲染使出兇險的一招，佯裝跌倒，身體往後仰的同時，手中短劍也揚起，狼此刻已身在半空，等發現欲撤晚了，喉嚨噗通戳進劍尖——
血噴湧而出，灑落她一頭一臉，腥得人想吐。
搭在她肩頭的利爪滑落，它的身體在空中翻了一個個兒，轟然倒下，消失。
朗溫亶望望見了從縣衙方向發出的鳴笛，他不假思索的吩咐人套馬，東彎西轉，來到城外秋水湖，楓林深處，有他一座很少為外人所知的別苑。
敲門，門應聲而開，他心中一動，推開虛掩的門，苑中用人不多，但也不至于連門都不守。
四處悄悄。
鼻尖忽然聞到一股氣味，他連忙屏息急退數步，直到苑門外，方朝裏面喊：“華少爺，是我，能不能把瘴氣撤了？”
沒人答他。他又喊了一遍，這時才見屋頂上無聲無息冒出一個黑衣人，面無表情：“少爺說了，施術時任何人不得打擾他，你走吧。”
這是我的地盤，讓我走就走？
朗溫亶望皺皺眉：“苑裏其他人呢？”
“施完術後就會醒來。”黑衣人似乎不願多答，飛身要走，朗溫亶望道：“我剛才看到府衙放出了你們太皞一族專用的鳴笛，你确定華少爺還在裏面？”
黑衣人身形一頓，他想起自早晨起關閉的那扇門再沒開過，少爺與灰難道不妙？九勝什麽都沒說就出去了，到現在還沒回來，難道是他用的鳴笛？
——可是為什麽在縣衙？
少爺要對付縣令老爺？
他不明白原因，朗溫亶望卻是明白，他返身上馬，“我現在去縣衙看到底出了什麽事，如果事情不妙，我會助華少爺一臂之力。”
進了城內，不好縱騁奔馳，朗溫亶望放慢速度，心中一面在想進了縣衙的太皞族人是誰，看黑衣人的樣子不盡說了實話，但以太皞華彰的自信，不至于前腳施展法術，後腳又派人搞偷襲——除非，是另外一撥人。
忽地唏噤噤一聲，□□的馬雙蹄一掀，直立而起。朗溫亶望猝不及防，差點被掀下地，虧得他馬術精深，趕緊一手抓住鬃毛，将身子使勁往前一撲，把馬壓了下來，同時定睛細看，才知道是一輛極漂亮的雙駕車，駛行太急，使得自己的馬受了驚吓。
車子當然也停了，車中人正掀着車帷外望，是個眉眼清秀的少年，面善，但以帷簾遮着半邊臉，看不真切，所以一時想不起來是什麽人。
車中少年卻看得很清楚，用既驚而喜的聲音喊道：“二老爺！您受驚了？”
車帷一掀，人跟着現身。居宜不是那種賦情冶蕩的長相，但耐看，眼似水以長斜，一件柳青色的夾袍襯得他腰不風而靜擺，在朗溫亶望這種老手眼裏，別有一番風流韻味。
“是你，”他認出他：“你不是跟着三少？”
“是，是，三少剛到，我出來幫忙打點些東西，您老要不要去坐坐？”他極熱情地：“我陪您一起！”
朗溫亶望瞅他一眼，若有所思地：“三少此次來有什麽事？”
“這可不是我們囡兒們該問的，”居宜略微腼腆的笑：“不過二老爺去，他一定很高興的。”
“是麽，三少來，拜訪是一定的。不過此刻我自己有樁急事待辦，稍停理當前往。”說罷拉一拉缰繩，然而居宜一雙手蓋過來，朗溫亶望挑眉，居宜搶先開口：“本絕不敢耽誤二老爺的工夫，但我聽說有個囡兒在二老爺府裏……他從小脾氣不好，惹二老爺生氣受罰是他該的，只是說他似乎病得不輕……二老爺是個憐香惜玉的人，能否讓居宜見他一面？”
他的眼睛含愁帶霧，仿佛要掉眼淚的模樣，楚楚可憐。朗溫亶望狹眸輕眯，冷不防一把擡起他的下颔，鐵鉗般的力道讓居宜不适應的動了動，聽男人道：“……你說明玉？”
雲染從床上醒來，夕陽照進窗戶，倦鳥喳喳，正在歸巢。
頭上臉上似乎還帶着剛才被血噴的黏稠腥味，伸手摸摸，什麽也沒有。幻境來得突然，消失得更快，她把那頭狼解決後，剛推開，頭頂上的天幕一塊塊碎裂，月亮如血般飛濺，像世界末日的場景，最後入耳的是銅鏈的劈空聲。
揉着肩膀下床，一楞，地上有一根燃得只剩小手指短截的白色蠟燭，餘煙袅袅，應該剛被人熄滅不久。
“良叔？”她喚。
……
“娘？”
……
使勁摁一摁尚殘留刺痛的額頭，低頭趿鞋，門吱呀一聲，夕陽為來人鍍上一層金邊。
花飄帶、百褶裙、綴着熠熠寶石的額前髻，女子身材高挑，一身火紅，餘晖的金色栩栩如生，讓人想起浴火而飛的鳳凰。
“你是——”
“丹山姳。”
女子大踏步過來，她步履矯健，面對一個衣衫不整的“男人”毫不扭捏，就差沒一個指頭将雲染的下巴勾起來，“——唔，長得不賴。”
雲染失笑，事已至此，她也就不慌不忙，衣襟拉拉，找到常用的竹簪将頭發打成髻，看到碗裏還有中午用茶末子沏的尚未喝完的冷茶，想一想，喝一口，茶本身極酽，冷後更苦，味道并不好，然而她喝下去，覺得苦得很舒适。
丹山姳看着她一系列動作，到桌前坐下：“不給客人倒一杯嗎？”
“只怕四小姐嫌茶不好，”雲染裝不經意朝外面望望：“而況，沒人燒熱水。”
“你倒沉得住氣，我有點明白白隐為什麽對你另眼相看了。”丹山姳撐住下巴，“還有我姑母。”
“雷大娘？”
“她本來以為她的仇報了，但你似乎并不想讓她安寧。”
“此話怎講。”
“這就是我來的目的，”丹山姳好整以暇：“你得知道，我剛才可是救了你們兩個一命。”
白隐真的來過，雲染想，“請四小姐直言。”
“就是太皞家的影子都被打趴下，朗溫那厮很機警，想要過來查看情況，被我派的人擋住了。”
雲染想起幻境裏數度提到的那個名字：“太皞華彰？”
“啧啧，你夠大膽，要知道之前放眼整個西南，敢直接點他名的屈指可數。”丹山姳拂一拂衣袖：“不過，現在也無所謂了，他對付你本來是小菜一碟，偏偏新任宗主插了進來，連本命燈都點上了，可惜啊，一場好戲，我就趕個落幕，你說，我是不是得跟你算算賬？”
“這種戲碼中的主角，我也不是很想當，”雲染聳聳肩：“原來四小姐是來看熱鬧的。”
“是啊，誰讓你欠我們丹山家這麽多呢，也不知道還不還得了。”
“這是我跟大小姐、還有雷大娘之間的事。”
丹山姳噗噗一笑，“喂，你跟我吧。”
“阿？”
“我大姐情人多得很，雖然我不知道你跟她達成了什麽協議，不過少你一個兩個的，她根本無所謂。我就不同了，起碼我比她年輕，比她漂亮，給你的也不會比她少，何況還救了你一命呢，是吧？”
“啊——”雲染嘴巴微張，調整了下姿勢，“我并不插入另一個宗族的內鬥之中。”
丹山姳的表情一下凝固，沉下聲音：“你說什麽？”
雲染輕快的，“四小姐向有‘情人遍布十五寨’之稱，真正的多我一個不多，少我一個不少，雲某何德何能，敢插足其中？”
“哦……哈哈，原來你指的這個。”
“是，”雲染也笑：“我還能指什麽？”
“讨厭！”
擺成一圈的紅燭明明暗暗，每滅一盞，灰就覺得自己生生被斬斷一口氣似的，忽地！最後六盞同時熄滅，幻印中的人嘴角開始不停地噴血。
“少爺！”不顧被陣印反彈的隐隐作痛的胸口，她從護法的位置沖出，去扶盤坐在地上的人。
血噴在她的頸上，手間，舊的未幹，新的覆上，掏出最金貴的瓷瓶，抖抖嗦嗦倒出吊命的參榮丸，她往主子嘴裏送去。
然而太皥華彰根本無法咽下，他牙關緊咬，想克制洶湧噴薄的血流，手臂掙紮着箍緊，身體往下墜，意識在劇烈到麻木的疼痛裏次第消失，最後的念頭是徒勞無用。
灰塞了幾次，從不動容的她幾乎帶上了哭腔：“少爺，您吞下去，求求您吞下去！”
房門剝啄一聲，灰抹一抹眼睛：“九勝，你快來——”
下半句卡在喉嚨裏，她瞬間變做防守姿态，“白少爺？！”
白隐面無表情，然而他每走近一步，灰驚惶的姿勢就越明顯：“不要過來！”
白隐瞥她一眼，乍看冷冽如冰雪，她卻仿佛一下掉進無窮盡的血海，黑暗冰冷，粘稠翻騰着要把她卷進去。
“妖瞳！”她下意識地尖叫。
白隐目光一黯，轉開，灰打了個寒噤，從幻象中掙脫開來，再也不敢直視宗主，只低頭跪在自己少爺面前，一副母雞寧死護雛的樣兒。
“你現在應該很高興。”太皥華彰沒有推開灰，他此刻能盡起的最大力量，不過是開口說話而已。
何況，開始模糊的視線對着眼前的背影，上天作證他是一個怎樣沒用的人，到最後，終究要辜負她。
“沒什麽可高興的。”白隐道。
“不高興你會專程跑來看我的狼狽樣？”華彰用手抹一把嘴邊血跡，随即發現剛才因為要施法把人皮手套脫掉了，現在沾到血跡的是自己真正的手，他楞一愣，接着咯咯咯笑了起來，因為無法盡情的笑，配着絲絲線線的血，所以顯得格外古怪。
“少爺！”灰痛心地。
“你也不必高興得太早，”他乍然停下，語調變得冷冷：“每任宗主開頭的時候都很高興，不過越高興的到頭來越凄慘，沒有我，也會有別人，你等着吧！”
“我知道。”
“你知道？你知道什麽？你知道我娘是怎麽死的？你知道我每争取老頭的一個滿意背後付出多少代價？你知道我拼了命要的東西，在你眼裏棄如敝屣？你知道我恨你，更恨他，恨姓太皥的所有人？！”
白隐久久沉默，久久道：“我始終認為，你是我弟弟。”
片刻後，一陣撕心裂肺的笑聲響起來，真正是撕心裂肺，伴随着死亡而瘋狂，白隐皺住眉頭，傾身，灰阻止，白隐說了兩個字“退下”，不知怎麽，灰無法拒攔了。
他迅速點住華彰幾個要xue，但已經沒用。
“……哥、哥哥，我、我真不希望有你這樣一個哥哥。”
“……唔。”
“下一世輪回轉世也不要。”
“……唔。”
夕陽西下，紅色的光透進來，照在那張蒼白的臉上。
臉上仍帶着笑意。白隐許久望着，才發現這張臉其實很稚嫩，就好像許多年以前，父親對他說新來了一個弟弟，然後從紅棉樹下怯怯轉過來的那個小家夥。
之後他們一起度過了那麽多宛如噩夢般的試煉，那些老怪物們以挑戰人的精神極限為樂，直到把人試煉成跟他們一樣的小怪物。
那所有往昔情景當時不知，後來才明白，給予是為了剝奪。
什麽才是最殘忍的試煉？
就像紅與白，就像父親帶着莫名的笑意所說的，就像生與死。
再深厚的感情，再親密的聯系，也敵不過生與死。
抵不過活下去三個字。
