☆、欽差大人
時值盛夏，宗姬鳳林穿着涼衫，搖着扇子沿路在公館裏一路穿行。因為迎接過朱明憲，公館倒修得不錯，四面俱是穿山走廊，挂着一色的簾子，天井外面種着些海棠、桃杏，都已開了，石筍邊有幾株芭蕉，綠得可愛。轉過回廊，到了院子的東面，一邊是回字形欄杆，一邊是碧紗窗，嵌着茜紗紙，中間支起一扇，有些香煙袅袅，從窗隙裏浮出，宗姬鳳林動動鼻，從窗戶裏望去，對窗一張紅木嵌螺钿大床，垂着海紅紗帳，卷起一邊，一個少年枕着胳膊在裏面躺着，擁着一條紋錦被兒，露出半截身子，一雙似笑非笑的含情眼正緩緩張開，望着他妍然一笑。
“原來你住這一間。”
進了房，随手翻着案上一只玉貓兒鎮着的玉版箋，宗姬鳳林道：“哦，還臨帖？”
居宜笑了一笑，整整衣袖，穿上薄底靴兒，走下地來：“一些詞兒。三公子慢坐，我去沏茶倒水。”
宗姬鳳林點頭，發現妝臺很精致，靠過去坐下，粉盒沒有蓋上，一枚絞斷的長指甲靜靜躺在裏面，尚殘着些鳳仙花露的紅跡。旁邊是香爐，香味似乎比剛才淡點兒，他把香爐蓋子揭開，簾鈎輕響，居宜捧着個小銀盤兒盛着一雙翡翠小蓋碗兒進來了。
“用的什麽香？聞着不錯。”
居宜笑笑：“三公子要喜歡，我包一些過去，這味兒淡爽，夏天用着正好。”
“不用，”宗姬鳳林接過他遞來的茶，“坐。”
“三公子？”
宗姬鳳林扇柄朝對面點點。
居宜只得在坐下來，有些不安的模樣。
“雖然我說過，任你們自由，但昨天是搬進來的第一天，你下午不見人，磬筄跑來跟我說，你的東西沒收拾，還是他幫你搬的。”
“啊……那我得謝謝他。”只不過，他到底是幫忙還是抱怨？
眼前這個男人根本不喜歡囡兒，居宜心想，實在沒必要耍那種小心眼。
“不跟我說說你幹嘛去了嗎？”
“……呃，在大街上遇到了熟人，聊着聊着就晚了。” 居宜很純良地眨巴眨巴眼：“莫非三公子找我有事？”
宗姬鳳林看他半晌，遞過來一個香印兒：“剛拓的，你覺着這形狀怎麽樣。”
香印托在薄薄的胭脂紙上，居宜垂首，這下真有些捉摸不透了。
印子印成了一只鳥，似鳥飛鳥，又頗像一個字。
丹山族獨一無二的“烏”字徽紋。
“印得不算好，”宗姬鳳林沒有放過他臉上一絲一毫的表情，手輕輕一抖，香粉立刻模糊了，他把它們倒進香爐裏，仍将蓋子蓋好：“你總不至于認為，我三番兩次帶你們到葭來來，真的是巧合？或者，被你們兩個迷住了？”
“不不，不敢，”若說之前對這位花花公子還心存輕視的話，此刻居宜半分不敢低估，“只是我、我們并不會壞三公子的事——”
“當然，如果壞的話，你不會現在還坐在這裏。”
居宜啞然。
“丹山姳走了？”
“小的不清楚，昨兒忽然接到四小姐的指令，至于其後行程如何，小的尚不夠資歷。”
“這倒是句實話。”宗姬鳳林把扇子一收，起身：“行了，沒事了，我走了。”
“送三公子。”
只聽宗姬鳳林喃喃道：“碰到好玩的事居然不找本公子，也不來拜見，這個雲瀓！”
接到欽差大人過境的公文的時候，朗溫亶望總算從失去太皥華彰這一極大助力的打擊中恢複過來，也許運氣終于轉到他這一邊了，這次他要全力一擊。
“外面紛紛說是大老爺即将升官的前兆，”劉清心情複雜，說不上來該高興好呢還是不高興好，“兆王一案上頭的批示下來，說什麽冤獄平反，該升的要升……話說袁相居然明言自己是為門下士所誤，自承疏忽，願意将功補過，真是死棋裏面的仙着啊！”
“有句話叫做宰相肚裏能撐船，”朗溫亶望道：“以退為進，高居廟堂的人心思活着呢。”
“不過兆王剿滅後，其他各路湖匪确實斂跡不少，起碼現在夜間行船比以前好多了，民間受此之惠，對咱們那位大老爺感激不止，前兩天我下鄉去征糧，也不知道鄉下的泥腿巴子們哪裏來那麽快的消息，有來打聽的，說是不願意大老爺走，我戲言說另外來的官指不定更好，殊料一個小丫頭抗聲而答，二老爺，您猜猜她說什麽？”
“講。”
劉清本是當笑話，看朗溫亶望似乎沒有笑的意思，于是自己笑意也減輕了，道：“那丫頭答，把三老爺說的那個好官給別處地方好了，我們只要雲大老爺。”
說完發現确實不好笑，起碼對他們自己而言。
“呵呵，”朗溫亶望卻笑了起來：“好一個只要雲大老爺。升平盛世，君聖官賢，有此佳話，真是可載史書，令人向往啊！”
“……二老爺？”劉清有點摸不着頭腦。
“只是當他們發現他們的雲大老爺乃欺世盜名之輩，那時的臉色，我有點迫不及待想看看了。”
駿馬雕鞍開道，執檐傘蓋威儀整肅，氣象軒昂，擁着一乘五彩輿，綿亘逾裏，早有鄉間兩旁犁田人直起身、牧童們驅着牛争看。雲染及治下文武在城門外迎接，棚席鼓樂備好，雖然天氣熱了，但無人敢抱怨，個個極其規矩的站着，雲染不由想起當初自己入葭來的一幕，時光如梭，轉眼兩年。
“來了來了！”邛桑來報，這時已經可以看見隊伍的前班，禮房連忙命鼓樂奏起，雲染帶頭往前走，大概行了半裏左右，雙方碰頭，敘禮完畢，走近輿旁，擡頭一看輿中人，紫袍金帶，象簡烏靴，面貌并不出衆，然而包括素來深沉的二老爺在內，都愣住了。
“……霍郡守？”
雲染試探性的開口。
“那是本侯一時興起，頂了霍易春的名字，本侯真正身份，是代天巡視的欽差。”
本侯？
不解釋比解釋還糟，雲染疑窦叢生，難道這裏欽差的自稱是本侯？？？
大概看大家呆立不動不是回事，後面跟着的一輛藍輿裏跳出個人來，笑眯眯解釋：“是欽差大人，更是端王殿下，高堂為當今安昌長公主。”
“啊，原來是小侯爺！”還是朗溫亶望反應快，一說完立刻拜下去了，身後跟着呼啦拉大堆人：“參見小侯爺！”
“平身。”
左手輕擡，雲染被他中指上那枚爍爍的貓眼石戒指耀到眼，上次她就在想這人戴這麽一個碩大的戒指也不怕招搖——原來是有招搖的資本。
“雲老爺？”
“啊是，”發現只剩自己沒行禮，雲染趕忙作揖，讓出道來：“請。”
“最近貴道督撫調任直隸，雲大老爺知道吧？”
寒暄完畢，喝茶完畢，環視一衆正襟危坐的陪客，小侯爺漫不經心轉動着貓眼石，一副閑聊的口氣。
“是，下官有所聽聞。”
“方督撫對你可是贊賞有加，在奏折裏特意保薦你，說如今地方官，操守不佳者多，唯雲大老爺是例外。”
“督撫過譽。”
“上頭要提拔你，不過照本侯看，既然雲大老爺操守絕塵，何不留以長養百姓，是吧？”
劉清及幾個書辦差點沒把口裏的茶噴出，這個小侯爺，絕！
雲染眉角都沒動一下：“食君之祿，忠君之事，為民牧者的本分而已。不論在哪裏，都是一樣的。”
“唔，看雲大老爺這樣子，對升不升官無所謂？”
雲染笑笑，小侯爺卻不放過她，“說啊，假若本侯這次來是頒令的，真不介意？”
雲染還是笑笑，不答反問：“小侯爺相信善有善報惡有惡報麽？”
“當然……不。”
“就是這個道理，看起來是件善事，但招致惡果也說不定，你只能控制那個因，控制不了那個果，裏面涉及的因素太多了。”
“如此說來，雲大老爺也是不相信所謂好人好報那一套的，既然如此，那何必還要做，得罪一大堆人，反正也不一定有好結果？”
“王爺莫怪，下官忽然想起一個笑話來。”
小侯爺挑挑眉。
“說的是人既然都是要死的，何必還要活？”
有的人笑了，有的人沒笑。小侯爺慢慢道：“說得好。”
“下官絕無冒犯之意，”雲染再恭謹不過地答，“下官只是想說，即使看不到結果也要做，是因為你已經決定了要做。如果結果不好，那麽就承認跟面對，不必怨天尤人，看開一些，如同種瓜種豆，總有長歪瓜裂棗的時候，但不能因為有這個幾率，就什麽都不做，那可是要餓肚子的。”
小侯爺嘴唇上揚了揚：“這麽看來，本侯可不能讓大老爺餓了肚子。葭來縣雲瀓接命！”
他身後的随侍雙手捧出一個卷軸出來，是吏部專用的委任文書。
衆人屏息。
雲染肅顏，起身，拂一拂袍，正要行大禮，這時聽一人用不疾不徐但顯得很有分量的聲音道：“且慢。”
語驚滿座，不但雲染諸人頓住，連一幹執役都屏息以待了。
就在這令人凝窒的氣氛中，只見朗溫亶望緩緩起身：“且慢。”
“下官本不該打擾這麽重要的一刻，但在大老爺高升之前，想讓各位見見兩個人——如果見完之後，大老爺還是大老爺的話。”
這話說得模棱，小侯爺不悅：“有什麽話，非得這個時候說？”
“請小侯爺恕罪，這也是為了小侯爺好。”
“唔？”
“當然，更為了朝廷的體面。”朗溫亶望陪笑着換個說辭，“況且也不差這一時半刻，對嗎？”
“好吧，”瞥紋絲不動的雲染一眼，小侯爺複坐下，“是誰？”
“大老爺的兩位老熟人。”說服了他，接下來就好辦了，朗溫亶望拍一拍手，“帶人上來！”
一位高瘦老者和一個四十多歲的中年人出現在衆人視野中。
顯然沒經過如此大場面，中年人攥着衣角，一副畏畏縮縮的模樣。
“這兩位是——”
等他們朝自己行過不甚流暢的禮，小侯爺皺眉。
“小侯爺莫急，”朗溫亶望轉向雲染：“請問大老爺，可認得他們？”
來者不善，這在雲染是早有警醒的，她不認識面前二人，可這兩個人的神色，明顯像認識她，卻又帶着疑惑。
再看朗溫亶望，他緊緊盯着自己，那種仿佛獵物已然落入網中的凜冽眼神，讓她心驚。
移開，聽朗溫亶望道：“怎麽，大老爺不認識？”
雲染想不出自己認不出來這兩個人有什麽天大幹系……等等，他剛才說過什麽，“大老爺的兩位老熟人”？
——雲瀓！是認識原來的雲瀓的人！
“如果見完之後，大老爺還是大老爺的話。”
她明白了！
視線迅速掃過四周，沒看見雲良——這下唯一的希望也沒有了，不，也許是朗溫亶望故意使了手段，讓他進不來！
朗溫亶望布置了這一切，特意選在了衆目睽睽的今天，要揭發她并不是雲瀓。
她發覺自己有一步棋，非走不可的，卻忘了去走。
他什麽時候動的疑心？
這兩個人到底是誰？
真想捶捶腦袋，這個身體本尊的記憶裏翻不着啊！
這時看到對面蔣天逑滿臉焦急，眼色指指那兩個人，又點點頭。
可惜她與他默契沒達到那麽好程度，還沒理解，那邊朗溫亶望以狀似遺憾的口吻道：“看來大老爺是不認識啊。”
下意識告訴她不能再遲疑，再遲疑就穿幫，而且大家滿頭霧水也不容她再遲疑——雲染有個很大優點，是身為現代人訓練出來的，內心再慌，外表也不表露半分，道：“我認識。”
朗溫亶望眼神一變：“那麽，請大老爺說說，這兩個人是誰？”
“小侯爺，”雲染卻沒理他，轉而朝上座上的人道：“我認得誰與不認得誰，不知與二老爺有什麽關系，更不知道這唱的是哪一出？”
小侯爺閑閑轉着貓眼石，誰也不知道他心裏在想什麽。接觸到雲染略帶懇求的目光，他笑了，朝朗溫亶望道：“不錯，你要說什麽快說，本侯沒閑工夫在這裏與你們耗。”
朗溫亶望是明白人，嘴角露出一絲奇特而暧昧難明的笑，爽快的遵命：“啓禀小侯爺，此二人，一名雲鴻，乃江寧雲氏一族耆老；另一名周大趕，亦是當地人氏。可以說他們看着我們的大老爺從小長到大，然而，不知為什麽，現在的雲大老爺似乎并不是他們認識的那個？”
