☆、合心同力
雲染從長而蕪雜的夢中醒來，做了什麽夢只剩下殘碎的剪影，等再清醒一些，那些剪影也抓不住了。
非但沒有睡後的精神百倍，反而覺得神經更加緊張，這陣子一直繃緊，松不下來，額頭隐隐作痛。
帳幔四合，她認出是自己的青布幔子，閉一閉眼試圖強迫自己放松，忽聽得二門外有人敲門，打的震天價響，她眉頭微蹙，正要起身，接着有人開門。進來的人分明是個男人聲氣。側耳聽了聽，聽不出，而那聲音漸漸到了自己房門前，随後聽得屋子外面有人低低的說話。
撩開帳子準備披衣，卻吓了一跳，床邊不知何時拖過來一張美人椅，一人正在上面睡覺。
這一驚非同小可，恰此時門豁啷一聲推了進來，睡覺的人也醒了，揉一揉眼睛，先看向床上，見雲染坐着，咧嘴：“你醒啦？”
“娘！”雲染又急又氣，指指宗姬鳳林，“這是怎麽回事！您怎麽能讓他——”
雲夫人朝後示意雲良等退下，阖門，将端着粥的托盤放到桌上，卻不答雲染的話，向宗姬鳳林道：“三少真是誠摯，居然一直守着。”
宗姬鳳林忽然有點難為情，眼睛看向別處，又轉回來瞅雲染的表情，她像沒聽到雲夫人說什麽，神色嚴肅，心裏又有些悵然若失。
“染兒，我們的事，我決定托三少幫忙。”
“呃？”雲染扶扶額頭，猛然意識到母親喚自己什麽，不敢置信，頭痛一下子也顧不得了：“您是說、您是說您告訴了他——”她指指宗姬鳳林又指指自己，最先反應是把外衣什麽的都套上。
“是的。”
宗姬鳳林此刻又笑了，那是心底的愉悅浮上眉間，本就年輕的臉仿佛罩上了一層光亮，神采飛揚。
他說：“原來你叫雲染，我從此以後叫你染兒，好麽？”
染兒？
染你個頭！
雲染一時渾如木塑，滞在了床上，她不明白為什麽一下子會出現這樣大翻覆。
昨晚到底發生了什麽事，她的記憶只停留在見到翻窗而進的一個陌生人臉上。
“娘，您是不是受人脅迫——”
瞧她臉色越發難看，雲夫人連忙幾步上前，坐在床沿，握起她手：“孩子，娘只是代你拿了個主意。”
雲染愣愣看着她。
“從兆王一案開始以來，你承受了多少壓力，娘雖不清楚，但能感受到，你知不知道你現在夢裏老說夢話？”她為她挽起一縷散落的頭發，挑到耳後：“咱們府裏、以及你受的暗算，不是一次兩次了，雖說都有驚無險度過，可這一次他們要揭穿你的身份，只怕不達目的誓不罷休，昨晚自從你……娘一夜沒睡，想了很多，娘什麽都不怕，哪怕以後要坐牢要治罪，只要你還活着，只要咱娘倆兒還在一塊兒，娘就別無所求，娘不能眼睜睜看着你拿你的命這樣一次次去賭！”
“娘……”
“三少說他會幫忙，可他并不知道我們的苦衷。你爹曾說，對付敵人，最怕的不是對手有多麽強大，而是自己內部并不穩固。我們求人幫忙，卻遮掩着這最大一個秘密，即使上次你說可以轉移矛頭，然而小侯爺呢，那些已經知道了這件事的人呢？欲人誠待己，先以誠待人，娘只明白這個樸素的道理。”
“可是娘，您就不怕——”
雲染欲言又止的看一眼三少，三少不是傻子，當即氣道：“你說我會要挾你出賣你嗎？”
雲染緘口。
宗姬鳳林突然覺得自己十分委屈，嗓子眼裏堵得慌，莫名其妙的感到窩囊。他一向春風得意，從生下起就暢着性子來，如今卻為了個小小縣令找罪受。她大概不知道他一直對她太好說話，和她打交道，他真是再退讓不過：兆王一案，從一開始他故意找借口送她去賓州，到借人幫她劫獄，到暗中軟磨硬泡二哥一定要幫她忙，到現在搜羅朗溫亶望那些貪污受賄證據，因為其中一些涉及到廪君家，他連一向不怎麽瞧得上的廪君苕華也寫信過去了……這上上下下出大力，不過為了讨她的好。
他從沒有這麽當回事的在意過一個人，真真愛屋及烏，連她周圍的人都要讨好，不說雲夫人雲良，就是那些六房書辦，他平時眼都不擡的，如今進出還禮貌的打招呼……只要能讓她喜歡，他什麽都樂意去做。
她大概不知道當他從雲夫人口中得知她是女兒身、原是雲瀓的妹妹時，那一刻的狂喜将他淹沒，活了二十年他從沒感謝過上天什麽，而那一刻他沖出房門對着天大吼三聲，驚得辛奕娑羅首次沒有危險卻猛然現形：難道三公子又中了什麽蠱了？
及後他察覺失态，但是嘴角抑制不住上揚，蹑手蹑腳回房，細細端詳着衾中人的眉目，青絲如水，眉目如畫，溫和柔軟……以致雲夫人過來再三請，他也不肯挪動半步，最後硬叫手下去公館把自己的美人椅搬來，守至天明。
“三少希望我怎麽做？”
“诶？”
“既然三少知道了雲染的秘密，是希望我退出官場呢，還是馬上收拾包袱走人？”
三少磨牙：“你就這麽不相信我？”
“不是雲染不相信，是雲染深知秘密一旦捅破，紙包不住火，在官場上更是如此——”
“去他的官場，我不稀罕！”
雲夫人稍驚，宗姬鳳林按捺，表示歉意，雲染沉着道：“像三少這樣生來如意的人，世上并不多。更多的人，無父母蔭庇，一點一點學會摸爬滾打，嘗受被騙與欺叛，經受種種苦難與污辱。抱怨沒有用，解釋亦沒有用，打落牙齒和血吞，為了保護自己，不得不學會謹慎與小心，請三少見諒。”
三少聽完，氣早消了，凝眸視她：“你是想把這個官當下去的，對嗎？”
雲染側首：“今後只怕不行了。”
“假若行，更假若因兆王及此事，你一路飛黃騰達，當了大官，我問你，你想過一人之下萬人之上嗎？”
雲染一愕，接着淡淡一笑：“澤被于民，以大道行于天下，是每個讀書人的願望。”
“那麽你看我呢？”
雲染不明所義，投以疑問的目光。
“你是讀書人，那你看我是什麽人？”
花花公子呀！
宗姬鳳林笑，大概猜出來她會說什麽，道：“我們的理想不同，我所樂的，不是你的大目标大道理，我樂的是兄弟俱在好友無故，樂的是日有佳肴夜有美酒，樂的是游歷山川俯仰無愧，所以，我們沒有沖突。”
也就是說她無需顧忌他。
因為他對她顧忌的沒有興趣。
雲染半晌無語。雲夫人微微一動：“不想三少原是至情至性之人。染兒呀，其實三少說得對，娘看那戲臺上唱的，就是皇帝，整個天下都是他的又怎麽樣，像□□爺，十幾位皇子在他生前争奪皇位，在他死後宮變不休，據說他的暴斃很有蹊跷……”她嘆一口氣：“還不如一家子在一起安安心心的，過兩天平靜日子。”
三少拊掌：“夫人原是我道中人！”
拿眼色指指雲染，卻見雲染半垂眼簾，思慮不定，終于擡起頭時，已經容色平常。她反握雲夫人的手：“娘，孩兒知道您的意思，但是，現在世道那麽亂，正是因為很多人不讓人過上平靜日子。雲染可以跟娘避世，安心于自己一家的平靜，但這平靜是戰戰兢兢的，因為世道已壞，随便一個惡吏或者比我們強的人都可以破壞我們的平靜，據理告官，官又有幾個好的？所以雲染寧願反過來做官，只要還能做一天下去，就保一天任內之民的平靜，以及公義。”
“但咱們只是小官，又能有什麽大作用呢？”
“不需要大作用，三少剛才說的一人之下萬人之上，離雲染太遠。我審的案子，無關乎什麽蒼生大計，無關乎什麽國家興亡，只是普普通通的囚犯，只是普普通通的家人，小，多，而且雜，但正是這樣，才切切實實的攸關疾苦，才叫真正做一些實事。只是，”她跪坐起身，端端敬敬朝雲夫人一拜：“讓娘跟着我受苦了。”
雲夫人目中泛淚，一壁扶起她一壁拭眼眶：“我的兒，你有什麽錯！舍小我全大我，娘不苦，娘高興，你爹要能聽到你這番話，定拉住你浮一大白，真正對上他脾氣！”
輪到宗姬鳳林半晌不語。深吸一口氣，他才又道：“莫怪無人懷疑你是女子，非男子不足以有如此見解胸懷。”
雲染擺手：“剛才是我多疑。實因雲染之顧慮，并非三少，而是二公子。”
“二哥？”
“試問，三少擔保會不會将這秘密告訴二公子？二公子會否因為利益透露給其他人？”
本來聽到後一句，三少難免不高興，但他決定将自己忍功再修煉一層，道：“我可以不告訴我二哥，只是若要贏，怕瞞不過他。不過他斷斷不至于再傳給別人！”
雲染在心底嘆氣，面上不再反駁，輕聲道：“好吧，且不談這個。昨天晚上到底發生了什麽事？”
接下來幾天局面平靜的詭異。雲染這方既不再提查賬之事，朗溫亶望那邊也不再提真假之疑，天氣躁熱，蟬蟲高鳴，七月流火，一切似乎沒什麽不同，一切又似乎在蒸騰中醞釀。
百姓們白天冒着烈陽勞作，晚上扇着蒲扇讨論着異乎尋常的熱，不過更熱的是欽差大人兩天前終于頒布的委任，雖然老百姓們不識字，可口口相傳，硬争着背也背下來了，流傳最廣的幾個字是“體恤民艱，大破積習，可謂廉吏之表率，可抑貪風之日長。”
“哎，像咱們大老爺這種能伸張正義、懲處奸兇，而又不畏權勢、寧肯負罪的，天下有幾人！好官難得，不知升了個什麽官兒？”
“具體什麽職兒還沒定，不過說是逾格獎賞，讓進京引見！”
“啊，那不是要見皇帝了嗎？”
“是哇！”
“真好，大老爺這樣的官，應該多升幾個，咱們過日子就不怕了！”
“好是好，可是以後大老爺走了，咱們怎麽辦？”
“啊，”前頭高興的人頓時愁眉苦臉起來：“之前咱們擔心的不就是這個？雖然大老爺升官是應該的，可他要能永遠留在這裏就好了。”
“我們是留不住的，”一個老者抽着自制水煙，叭嗒叭嗒：“大老爺是人中龍鳳，豈會留在我們這裏一輩子！”
大夥兒齊聲嘆氣。
“幹甚麽幹甚麽，”老者道：“這是好事！都給我提起樣兒來，想着送大老爺一件什麽表示表示才好。”
于是大家又七嘴八舌，有說萬民傘的，有說湊銀子的，談論半天後一人問：“有誰知道接任大老爺的是哪位麽？”
就在這天半夜，右城門悄悄的開了一條縫，閃進一撥動作敏捷的人，這些人直奔縣衙而去。縣城裏的百姓覺得過得很平常，聽到幾聲狗叫，聽到一陣急促的腳步和低聲的呵斥，很快一切又歸于平靜，對這些微小的響動誰也沒有在意。早晨醒來後，人們從縣衙門口進出人物的異常神色上、從那無頭蒼蠅般的衙役身上、從那些交頭接耳的兵丁臉上，知道本縣發生了大事。一打聽，是新任縣太爺昨夜到任，卻被湖匪劫持，押着進了城，等到彙報大老爺的時候突發奇襲，一齊被拉走了。
有人說是兆王的人來報仇，有人信誓旦旦的說是獨目王，還有人舉報昨晚護夜時看到有一群人奔到東邊的牛脊嶺去了，會不會就是劫衆？更多人奇怪，一縣的兵丁，怎麽會眼睜睜看着縣太爺被綁架？于是又有人出來分析，官兵共百餘人，分了三撥，一撥在城門，一撥在家，一撥巡夜，在衙裏的不過七八個，那晚偷襲的湖匪早有準備，百十號在城外埋伏着，幹事的都是精英，快槍短打，而且，只怕有內線……
正是議論紛紛個個都要上縣衙出謀劃策，第三天早上，有從牛脊嶺過來的說，在嶺南破廟後發現兩具屍體，從穿戴上看不像普通人。坐鎮的二老爺聞言，表示出極大關切，親身點兵點将，上馬出發，一路浩浩蕩蕩，雲良一到現場差點昏過去，只見石頭旁窩着兩具無頭屍首，頭順着坡不知滾落到什麽地方，脖腔子噴出的血把很遠的草都染紅了。
見者捂鼻。
朗溫亶望鎮定的吩咐姚夙上前驗屍，分出一部分人去找頭，另一部分人回去打棺材，等大家領命行動後，他下了馬，來到屍體旁。
“沒有頭，屬下也一時不好分辨，”姚夙禀道：“屬下更沒見過新任大老爺，實在措手。”
“看看他們腋下有沒有紅痣？”
“沒有。”有人在後面答。
他緩緩轉身，發現局勢已變。
日當中頭，草木繁茂。
早該跳出來護衛的人一個都沒出現，朗溫亶望想了一想，全明白了，下颔微揚，哂笑：“原來是你的圈套。”
雲染立于三丈外，雲良及一衆衙役此時都站到她身後，除了還莫名所以半蹲不蹲的姚夙塔格。
“當日殘指王臨死說了三個字，婁管家有報告給你麽？”
“哦？”
“他說第一個，我琢磨了很久沒明白，後來終于知道，他說的是，他死時第一個出現在現場的人，就是殺害他的兇手。”
“原來你從那時起開始懷疑了。”
“正如此刻，聞到我死訊第一個出現的人，必定也是那個要害我的人，因為他控制不住想确認對手是不是真的死了。”
“大老爺，說來說去，我不明白你到底在說什麽。”
“何必繞圈子，你，才是真正的兆王。”
衙役們個個驚詫。
朗溫亶望揚眉：“大老爺在說笑話？你看，大家都樂了。”
