第二十一章

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在此之前，李相月沒有見過襄王。今次一見與想象中相差太多，高大身材略微佝偻着背，上了年紀八字胡長成山羊胡，末梢黑中帶白不時飄蕩。

眼中儒雅，嘴角噙笑，動作謹慎而謙卑。穿着雖是紫袍，确有幾個十分醒目的補丁，約莫未找到上好的繡娘，針腳慘目忍睹。

這樣一位老者，若不是先前那聲吆喝。混跡人群中，被當做哪派的奴仆也不意外。

“諸位能賞臉在萬刃山莊一聚，蕭某感激不盡。”他擡手在胸前作揖，氣度從容哪怕衣着簡樸也無法掩蓋。“粗茶淡飯，招呼不周，還望各位見諒。”

“哪裏哪裏。”

江湖人士分兩種，一類走投無路，既沒有門道也沒有走向仕途的本事，學點武藝不至于餓死。另一類則清高的多，自認是世間最清澈通透之人，不願去官場沉浮。

無論是何種對官府的态度都是嗤之以鼻，更何況是襄王這種含着金鑰匙出生，天生的貴胄，閑言碎語必不可少。

此番他出場沒有立威反倒謙卑有禮，頗得衆人好感。嘴上不說，李相月卻看出雲苓緊皺的眉眼有舒展的勢頭。

襄王雙手插進寬厚的袖口，初春時節高山之巅冷風猶盛，他身影淡薄咳嗽幾聲說道：“咳咳，不知可有來自北方的好漢？”

漕刀幫弟子揚刀，半露着胳膊血脈噴張。他們是北方名門，未立派前在碼頭做事，各個身強力壯。南百曉北漕刀，說的便是他們消息極為靈通。

“北方如何了？”襄王擰着眉，更像是個固執的老頭。

漕刀幫弟子眉飛色舞，一把刀在手上耍的十分漂亮，侃侃而談：“咱們漕刀幫今年新開了個堂口，前來入幫者多的似水裏的沫沫，撈完一層還有一層呢。咱們幫凡是入幫皆送三個大白饅頭，每日勤練功者再加個窩窩頭，偶爾吃上一頓肉，這擱在北方沒有誰比咱們幫更闊氣！”

答非所問，衆人聽得不耐煩。襄王卻微笑着贊許點頭，有了他的肯定，漕刀幫弟子繼續道：“當然吃屎也得趕上熱乎的，以往瞧不起咱們漕刀幫的人，就算再天賦異禀，這口熱屎也不能給他嘗。寧願收些瘦弱單薄弟子，聽話懂事便好。”

漕刀幫都是粗漢，說話沒有把控。立幫之初，沒少受人白眼。其中翻的最厲害的恰好也在場，臉上青一陣白一陣，礙于襄王的面子不好發作。

“話說得是糙了些，可理是這麽個理。”林奇安看着那幾人的臉色，忍笑道。

李相月同樣暗着樂，心裏多思索了會兒。襄王沒阻止而是讓他繼續說下去，肯定不是想聽江湖人士的腌臜事，她盤算着該是時候說點正經事兒了。

襄王瞥了眼快意的漕刀幫弟子說道：“好漢說的極是，能日日吃上窩窩頭，偶爾有碗肉吃多不容易，若我有渾身的本領也想入幫一試。”

他向前走了幾步，正好在人群中心，話鋒一轉問：“但好漢可否知曉為何突然這麽多人想投入貴幫門下？”

“這……聽說是酉陽失守，無處可去想尋個依靠。”漕刀幫弟子激昂的面孔，驟然發青聲音越來越低。

襄王伸手輕拍他的肩膀說：“你南下赴會有所不知，夷人已攻入羟州，不日将攻占舊都。還會有更多人，數不盡的人想投奔貴幫，或者在座各位的門下。”

他的話令嘈雜的環境瞬間寂靜無聲，人人臉上有慘淡哀愁和郁郁不平的憤怒。

哪怕早就遷都，可衆人心中的京都仍舊是那座琉璃瓦堆砌的皇城。梨枝杳杳繞牆生，落雪簌簌覆紅磚。美景美人困城中，何年何月複可見？

“源源不斷的人啊，盡管他們所求不過是一頓飽飯，三寸遮雨之地，各位又能收留多少？”襄王厲聲問道。“一人十人百人！可就有更多的人居無定所，最後餓死路邊。”

他嘆息道：“這才是北方。”

漕刀幫弟子紅着臉，悄然坐下，也不敢譏诮默默垂下頭。

“大家可知我一月俸祿多少？”襄王伸出三根手指說道：“俸錢三百貫，春、冬服各绫二十匹、絹三十匹、綿百兩，祿粟月一百石。”

衆人驚呼，比起手指數着，一月三百貫，一年就是三千六百貫，可在建安買一套四進四出的大院子。

襄王望着衆人眼中的驚嘆問道：“多麽？這些東西送去羟州，夠戰士們用上三天，僅僅三天。還不算上戰馬，一匹上好的戰馬需要白銀千兩，次些的也要兩百兩。這些月錢算得了什麽？”

“前線的戰士們過的苦，冬日最冷的時日穿的棉衣裏夾的是蘆花，吃的是硬如石子的幹糧。手上握刀握槍，稍不留神便被凍下一層皮，整整十五年，他們堅持下來了。”襄王眼中有淚，微擡起頭紅着眼說道：“他們中最小的才九歲，人沒有馬高，沖鋒敵前被馬蹄踩死時剛剛過了生辰。還有那些成親不久就上了戰場的戰士，沒有一個活着回去了。”

江湖豪傑無不緊握手中之刃，磨牙聲比比皆是。

李相月想起死在村中的戴家夫婦，戰事無眼可憐的何止是将士。

襄王揮手，屬下擡來幾個大箱子，打開是滿箱的金銀財寶，明晃晃的亮眼。

他說道：“箱中所裝一是我畢生財富，變賣家産所得，二是聖上賞賜或是鄉紳所捐，無一例外都是要送去羟州的。今日當着大夥的面，我蕭某立誓羌人不除，絕不歸家！”

南陵殿弟子相看一眼，手摸上荷包，心道襄王怕不是奔着籌錢而來。不免面露苦澀，他們不是富庶門派，看着光鮮亮麗，實則窮的叮當響，等會別人都給了他們應該給多少？太多了付不起，太少了又丢面子，實在是一等一的難事。

與他們一樣愁苦的還有漕刀幫，那位之前侃侃而談的弟子已說不出話，忍受同門質問的目光。他怎麽知道會有這麽一出，如今說出的話收不回，都知道漕刀幫有錢，當真是騎虎難下。

林奇安摸着腰間用布包好的刀，想扣下鑲嵌的寶石盡一份心。手剛有動作，就被李相月按下。

“安弟莫急，我猜襄王圖的不是錢財。”李相月手指那些寶箱說道：“江湖門派有幾個富庶的？從他們身上想法子籌錢不如找幾個達官貴人，用上些手段還不得乖乖奉上。興師動衆将人請來萬刃山莊，謀本來就沒多少的錢財，未免得不償失啊。”

林奇安細想，是這麽個理，不由得盯住襄王，看他葫蘆裏賣的是什麽藥。

昆侖派掌門是個油頭肥腦的胖子，他起了個頭從懷中掏出幾張銀票，擱在寶箱之上說道：“咱們昆侖雖遠離中原，但一顆心始終挂記前線的戰士們，能出一份力自然求之不得。”

他昂着下巴，幾層肥肉疊加不見明顯的分界處。李相月偷笑，昆侖掌門是倒插門的女婿。白白得了個掌門位置，自己武功爛的出奇，難得有機會長臉，定是要威風一陣。

有了他牽頭，陸陸續續又有幾派或是情願或是不情願的拿出銀子。等到了丐幫，勢頭猛地停住。

“襄王，不是咱們不願意出這個錢，可您是懂得，丐幫弟子人人乞讨哪有富餘剩下？”丐幫弟子扯出身上好幾個布袋，皆是空空如也。

衆人這下将目光全部落在襄王身上，都想看看他怎麽反應。若是強硬的要求丐幫拿銀子出來似乎不太人道，可若不讓他們拿出來，誰不心疼銀子，給了銀子的門派又怎麽服氣？

只見襄王擁抱丐幫弟子，拍拍他的肩膀說道：“老哥哥都知道，你們不容易，大夥都不容易，世道這麽亂能開山立派就是大能人，朝廷怎麽能再苛刻你們呢！”

“來人，将這些銀票還給好漢們，再将備好的匣子拿出來。”襄王拍掌三聲，奴仆遞上黑紅色檀木匣子，打開是琉球所供玄鐵鑄造的神兵利器。

各派掌門分得一件，喜不勝收，沒想來一趟還有意外之喜。驚喜之餘，無不悄然聆聽，襄王有這麽大方？恐怕有後手等着他們吧。

襄王捋起山羊胡，半眯着眼說道：“寶器當配豪俠，各位盡管收下，一點心意不成敬意。”

“說來慚愧，本該來者有份，經地主之誼怎麽樣也不該讓各位空着手回去。”襄王頓了一下，颌首說道：“只是夷人不知從何處學了不少中原功夫，令前線折損頗多，這玄鐵一時短缺……蕭某想如果諸位能加派人手一同奔赴前線，夷人的小孩把戲不值一提，到那時定會為諸位人人奉上一把寶器。”

李相月輕輕搖頭，原來襄王打的是這個主意。抛出求財的幌子，再以神兵相贈，漂亮話漂亮事說盡做盡。既然你們不願意出錢，那就出些人呗，拿人手短，燙手山芋是怎麽樣也得接下了。

果不其然，衆人你看看我我瞧瞧你，沒有反駁之意。

這股子淡淡無恥味道令人頗為熟悉，李相月微笑着摸摸慎兒的臉蛋。

衆人的反應正中襄王下懷，他舉杯一飲而盡：“衆志成城，共驅夷人！”

“衆志成城，共驅夷人！”淡酒入喉，摔杯以明志。

襄王撩起山羊胡，神情暢然說道：“能得各位相助，蕭某不勝感激，趁此好時機，不妨為各位多介紹個朋友。”

“倚月樓杜仲，杜先生！”

氣氛瞬間冷卻，李相月僵硬如石，慢慢擡起頭來。