☆、05章 (2)

你看她是什麽心思”明堂猶疑道：“我卻沒法斷定，不過只知道如眉是個手段很高的□□，鄧江便是再歷練十年，也非她的敵手。要和她湊合起來，定要受她的害。據我看，鄧江兄既不是好嫖成性的人，最好只當沒有今天這回事，從此不見她的面也罷。”有德搖頭道：“你說的理很對。你不說出她安心不善的所以然，便強派鄧江不再見她的面，怎能叫人心服”明堂道：“依你怎樣”有德道：“我全瞧明白了。這回是柳如眉失了眼，法術雖是很好，可惜錯了。”明堂道：“怎麽呢”有德道：“我先問你，如眉素日的手段，大概你也頗有所聞。她總不致像俗語說的姐兒愛俏吧”明堂點頭。鄧江卻只能瞧着他二人高談闊論，自己加倍糊塗。有德接着道：“所以鄧江便是生得和名演員一樣，也不會使她動心。然而她和鄧江藉詞親近，又是何意你們不要信她那些謊話。什麽生得像誰，什麽要嫁鄧江以酬死者，都是一派胡說。試想又不是那個死人借鄧江的身體還了魂，只因面貌相像，就一見面定終身，豈不是荒乎其唐。”明堂摸着輔頰思索道：“那麽她如此親近鄧江是何所取意呢”有德把胸脯一腆，大指一挑，現出非常得意的神色道：“此諸葛之所以為亮也，我趙有德就有這一些神機妙算。方才就已疑心至此，現在鄧江一說真相，我更決定到十分。她的話沒一句真的，只有說因為式歐面貌像一個人，因而勾起她的心思。那一句話實在真而且确。但是那個人不是死的呀!我說到這裏，你還不明白麽”明堂搔頭道：“我沒你那樣聰明，越聽越糊塗，你快說吧。”

有德把手向鄧江一指，又對明堂道：“你仔細端詳，他長得像誰”明堂依言向鄧江細看，半晌沒有說話。有德又道：“你只向財主上想去。”明堂又瞧了一會，猛然拍手道。“可不是，像極了!簡直活脫的雙生兄弟。”有德問道：“像誰”明堂道：“東城內大鹽商的張八少爺，像不像”有德動色道：“是呀!你這該明白了吧。”明堂又沉思半晌，才恍然大悟道：“我明白了，原來是這裏的毛病。”有德道：“所以呀，如眉枉自手段高妙，這次可真輸了眼了。她大約是見過張八少爺幾次，今天瞧見鄧江，就錯是張八。恰巧鄧江也姓鄧，更叫她深信不疑。她見這一塊肥羊肉落到面前，怎肯放過無奈鄧江又是随友鑲邊，今天來了，以後未必再來。她知道機會稍縱即逝，因此急不可待。就生了急智，選出一片诳話，先把客人資格加到鄧江頭上，以後再用特別手段籠絡，不怕這位張八少不上她的賊船。計策雖是周到，可惜認錯了人。恐怕這是她從操這傾人生涯以來，未有的失敗呢。”

鄧江聽到這裏，方才豁然醒悟，立刻滿胸情熱，倏化寒冰。不由得更感激趙過二人，自想若非他倆把隐情說破，我被柳如眉的害，尚無可說。只是代人受害，豈不更為冤枉這時有德又道：“可惜鄧江原是個規行矩步的人，而且我們也不能引他去做壞事。不然到時大可叫鄧江乘着她誤認的機會，簡直就冒充張八，和她糾纏。她定然不惜工本的竭力奉承，為釣大魚，當施巨餌。等得到較大的便宜以後，再和她說明真相，落了便宜。還要大大地嘲笑她一頓，也算代受她傾害的人吐一吐氣。但是鄧江兄這樣規矩老實的人，未必肯照我的主意辦。而且即使勉強按我的主意辦去，也定得不到好結果。弄得畫虎不成反類犬，反無意思。”說着沉了一沉，正色向鄧江道：“我叨大叫你一聲老弟，像老弟這樣的人，當然聰明得很，我的話你一定聽得明白。依我給你定奪，柳如眉這件事，最好你從現在就強制着忘記了，只當沒有遇見她，永遠不可再見她的面。還有一層，方才老吳無意中對如煙說你住在醫院。或者如眉疑惑你在醫院裏養病，說不定就到醫院去纏你，那時你可要咬緊牙根，對她竭力拒絕。老弟，我這本是交淺言深，如今言盡于此，請你細細想去。”說到這裏，便吐了一口白沫。自去在煙盒裏用煙簽挑出些煙膏，慢慢的就燈上燒起來。

明堂笑道：“瑞軒都嚼出白沫來了，今天可破費了你那嘴皮。”又向鄧江道：“我們都總比老弟叨長幾歲，有德這是金石良言，老弟不可不聽。”

鄧江在先聽有德說得如眉好像個吃人的魔鬼，乍聽時心中好生不然。自想柳如眉雖是□□，然而總是個人。既是人就該有人情，怎能把個花朵般的美人，看作了神奸大惡但後來聽有德說得入情近理，不由把那火熱的癡心又漸漸地冷了。鄧江雖然閱歷極淺，不明白社會上的黑幕的所以然，但是知道社會上到處都有黑幕。再回念到在學校裏所讀歷史的女禍，哪一個肇禍的都是絕代佳人。如此一為印證，便感覺到如眉雖然美麗，卻不能說定是好人。到把有德的話聽完，不由得蕭然意盡。反而覺得有德的話确是古道熱腸，發聾振瞶，像這樣的好友，實是不可多得，十分的私衷感激。再聽得明堂殷殷相勸，便悚然立起，向他二人深深一揖道：“二位老兄，這樣關懷小弟，感激無似。既是二兄瞧得起我，才盡這樣忠告。我定要謹記在心，此後不要說再去訪柳如眉，就是在路上遇見她，也絕不和她說話。”

明堂聽到這裏，忽然大笑遭：“今天的事，真是豈有此理。鄧江本來是被咱拉下水裏，如今倒聽了咱們一頓排揎，還要給咱們立悔過書，豈不把鄧江冤死”鄧江忙道：“不然，這總是二位老兄對我特別見愛。我感謝還來不及。豈能說冤”明堂立起來道：“難得鄧江這樣明自，也不枉有德一片熱心。但願鄧江拿定主意，倘若把持不住，只是你自己受害，與旁人無關。”這時有德已把煙吸完，也立起來穿上衣服道：“話都說完，咱們也該走了。”便招呼了一聲，那個□□走進，應酬了幾句，三人才相偕出門。各自雇洋車回家。

鄧江回到醫院，問老錢時，竟還未歸。想是已回家去睡，便自收拾安寝。鄧江在當初與李穎的一幕情劇，原本是登堂而未入室。如今遇到柳如眉，受了一番溫存，在他這樣初觀□□的人，當然比不了司空見慣之流，所以免不掉思量。就把和如眉相見時的一切情景，又摹想了一遍。接着心中又将趙有德的言語重新潮上心來，想了半天，到底何适何從始終也沒有斷定，倒落得半夜不眠。不過卻沒有單槍獨馬去訪如眉的勇氣了。

到了次日，老錢來到醫院，提起昨夜的事，略略調谑了幾句，便匆匆的同去診治病人。直忙到晚飯後，老錢才把鄧江請到旁的清靜房間裏，向他細開談判。老錢的論調卻又和趙過二人不同，他勸鄧江不要把□□當作情人。那柳如眉便是真心實意和你要好，也不是久計，将來必無好結果，不如慎之于始。

鄧江暗笑自己不過被他們拉去荒唐了一次，本不是自去流連。想不到倒像自己荒淫無度似的，竟被他們教訓了個無盡無休，這真是沒有的事。但是口中卻不能不唯唯承教。老錢凝想了半晌，道：“老弟年紀太輕，又是獨身在客。加之手頭富裕，風度飄灑，在這種社會裏時時有堕落的危險。咱們這樣交情，我真該給你想個萬全之計。”鄧江道，“我只在醫院裏坐守，不出去胡闖，大約還不致有危險來找尋我吧”老錢笑道：“未必未必。好聽的話人人會說，像你這樣漂亮的人，哪能管得住自己的心便是一時能夠強制，日後□□橫決起來，反倒要變本加厲，更是不妥。現在我替你想，不如急忙尋個管主，就可以把你拘管得不再胡思亂想了。”鄧江詫異道：“什麽我這樣大的人，請誰來拘管我難道我還是有什麽奴隸性不成”

老錢笑着打戲裏老生的腔調道：“非也非也。我難道給尋個父兄師保來這不是管你身體的，是管你的心的。說句明白話，就是給你介紹一位女人，和你結婚，作你的太太。你若有了家室，生活和意思自然全行改變，就再不怕外界的引誘，而且你的一顆心兒有了寄托之處。你那無聊無聊的口頭語，也就不致再說了。”鄧江道：“我活了這大歲數，向來也沒設想到婚姻問題，在以前不久的日子，曾經愛過一個女人，不想又被她嚴厲拒絕。說句實話，我對于女人二字，已是看得很疏遠了。”

老錢瞧着他撇嘴道：“誠然誠然。可是我昨天瞧你和柳如眉的情形，不像很疏遠的呀！”鄧江聽着，突然想起當初雖被李穎拒絕，但是自己片面對她的愛情，卻未冷淡。預備将她當作一世思想中的愛人。這種愛情，在情界原極高尚。不想昨天竟被一個□□在中間污染了一下，不由心中十分慚愧，倏的紅了臉。

老錢見他這種情形，便又笑道：“關乎這男女中間的事，誰也不能誇口，說有把握。越是口裏倔強，事實上，越要丢醜。你只凡事依着我，絕沒失閃。現在正有和你年當貌對的女人，我從前些日就要給你介紹見面，卻為事忙延遲下來。今天既然談起，我就是這種急性子，現在就要同你去訪她。”說着話就要拉鄧江同走。鄧江忸怩道：“我不去。這是什麽事哪有你這等忙法”老錢仍拉着他道：“你只和我走一趟，去見見這個人。倘或雙方中意呢你們自去進行。不中意呢你就只當多認識了個女友，也未必便損了你的人格。”鄧江被他纏得沒法，只得略整衣裝，随他出了醫院。

論起鄧江，在北平讀書時，原是很高雅的學子。即便談到婚姻問題，也正可以在女學生業中去尋戀愛的對手。不過他那種時機已然過去，現在入了社會，相守的另是一般頭腦不新的人。像老錢居然就不管式歐的身分，竟異想天開的給他撮合婚事，鄧江也就随鄉入鄉的盲從起來。可見境遇移人，以及少年人的心性不定，都是無理可講而事實如此的事。

老錢在路上，又和鄧江說：“現在去訪的女人的身世以及一切，暫且不必說明。等見過時，你若以為合意，那時再談。”鄧江也不明白他言中何意，只得由他押解着走到一個旅館門首。老錢便走進去，鄧江暗暗詫異，無意中沖口問道：“怎麽住在旅館裏”老錢笑道：“這你不必管，人家自有住旅館的道理。無家可歸，不住旅館怎麽辦可有一樣，人家是規規矩矩的人，你可別拿人家當野雞看待呀！”鄧江莫明其妙地随他上了樓。到了一個銅牌寫着七十六號的門首，老錢便站住。用手輕輕的在門上敲了一下，只聽裏面很嬌脆的聲音問道：“誰”老錢答道：“祁太太，我是錢可托。”裏面又道：“錢先生來了，請裏面坐。”老錢便推開了門。

鄧江向裏一看，只見得六扇繡白色文竹的藍綢屏風，曲折迤逶的遮在門內。隔着屏風裏面燈光幽明，隐約是有人在內。老錢領着鄧江轉過屏風，才見眼前豁然開朗。原來是一間極寬敞的房間，房頂上的吊燈并未亮着。只迎面一張大寫字臺上一個淺湖色的小坐燈，在那裏寂寂的獨發幽光。鄧江暗詫方才在門外分明聽得屋內有人說話，進來卻又不見人影。便舉目向四外細看，見這屋裏陳設的幽雅富麗，直是絕頂富貴人家的模樣。便又暗詫這個旅館原不十分著名，怎會有這樣好的屋間而且設備如此華貴，不知要何等大的價錢平常人怎住得起鄧江一面想着，無意中又發見這間屋裏并無床榻之屬。接着又見在左首還有一個小門，卻正關着。才恍然這裏只是外間客屋，當然內中還要別有洞天。正在這時，忽聽那門內有人嬌聲笑道：“不恭不恭。”語音未了，接着門兒半辟，從裏閃出了一個極颀長美豔的婦人來。

鄧江因屋裏燈火微暗，才要定睛細看。不想在那婦人從門裏閃出的時節，就随手扭開了電門，立刻頂上的吊燈燦然大亮，鄧江眼裏就像有個絕代仙人，帶着珠氣寶光，從壁間倏然湧出一樣，目光都跟着閃爍起來。心裏才覺一怔，已聽老錢很謙和地道：“祁太太沒出門麽”那婦人笑道：“在屋裏坐慣了，也不想出去。方才正悶得慌，又恨你們這些老爺的太太們，一個也不來瞧我。料得今天沒人來了，就舉着本兒彈詞唱着解悶。猛孤丁的聽你在外面叩門，只得應了一聲。跑進裏間穿上長衣服，才出來接你，到失迎了。吳先生看在吳太太的面上，不要見怪。”老錢滿面陪笑道：“唐太太會客氣。賤內這幾天因敝岳家有喜事，回去照應，所以少來問候。明天我一定叫她過來。”那唐太太笑道。“那不敢當。明天我到府上去瞧錢太太，帶着邀幾位太太湊一場小牌。我老久不玩了，手又有些癢。”老錢連連答應道：“明天請您早早賞光，我還叫家裏預備您好吃的咖唎雞。”

這時鄧江見老錢和唐太太互相酬答，把自己抛在一旁不管，卻也不大介意，只顧癡癡地觀察這位唐太太的風神态度，和說話時的玲珑口齒。在鄧江對這唐太太并無別種念頭，只覺這人的潇灑大方，為自己向所未睹。不由地注了意。至于方才老吳所說作媒之語，鄧江絕未設想到這位祁太太的身上。因為鄧江聽老吳喚她作祁太太。這太太二字，分明是有夫之婦的代表名詞。既稱太太，豈能無夫既然有夫，豈能再嫁便斷定這祁太太絕不是老吳所說的人。但是不知怎的卻是看得呆了。幸而老錢和唐太太寒暄略畢，就轉身給鄧江介紹。鄧江忙恭恭敬敬地鞠了一躬。那唐太太倒極大方不拘地奉煙敬茶，随宜款待。老錢又說了幾句閑話，便滔滔不絕地替鄧江竭力吹噓起來，說他如何的品學并優；如何的少年老成；現在醫院的事如何歸他一力擔當；如何成績卓著。老錢說着，那唐太太才用那晶瑩如水的眼波在鄧江身上溜了幾下。鄧江被老錢誇獎得已不好意思，再被唐太太一看，便不自覺地低下頭去。但是還偷眼瞧唐太太，見她眼光中頗有顧盼之意。心中不由得發生一種說不出的味道。似乎得意，又似乎心癢。然而鄧江并非因祁太太垂青，而生了什麽意外之圖。說也奇怪，鄧江從見了唐太太只道一倏那的工夫，也不是覺得愛她的容貌，也不是敬她的學問人品。而且她的人品學問如何尚不可知。僅只就她的風儀上看來，鄧江已覺仰之彌高，不知要怎樣對她欽敬才好。所以略一受她青眼相看，就已不知所可。

正在這時，忽聽那唐太太清脆的聲音藹然問道：“周先生，是本地人麽”鄧江忙穩住了心，畢恭畢敬地道：“原籍江蘇，向來寄居北京。這次到天津來，還不過幾個月。”唐太太笑道。“咱們好算大同鄉了。我原籍是浙江，不過是北方生人。向來也沒回家鄉去過。”鄧江還沒答言。老錢已接口笑着道：“我們鄧江老弟，現聲孤身在客，朋友很少，所以總是抑郁寡歡。如今好了，唐太太是極開通又好交游的人，現在又認了大同鄉，這裏以後可以常來談談，省得總纏着我。”唐太太道：“正好。我也希望常有人來談談。周先生就請時常過來。”鄧江不知應該答應還是該推卻，但是終于唯唯的應了兩聲。老錢又略說了兩句，便起身告辭。那唐太太瞧了瞧案上小鐘道：“天倒是不早了，已經快十一點。”老錢忙道：“您該歇着了。我們……”唐太太噗哧笑道：“錢先生，聽我的話仿佛嫌天晚了，攆你們走，其實是沒容我說出下文。我的意思，是要留你們再談一會，吃些宵夜再走。”老錢道：“不敢叨擾，我們回去醫院裏還有事。”唐太太道：“難道只許我叨擾你們府上，就不許你們也叨擾我一次。”老錢堅辭道：“實在有事，明天再來。”祁太太卻也不十分強留，又客氣了兩句，才大大方方的送他們出去。

鄧江随老錢出了門，走到樓梯轉角，回頭看時，見唐太太還立在房門首，含笑相看。鄧江霍然紅了臉，那唐太太倒坦然的一笑，就轉身進屋去了。鄧江心神飄搖地出了旅館，才向老錢道：“你真把我鬧糊塗了，在醫院裏說了一大片胡話，又強把人拉到這裏，卻竟叫我來禀見人家的太太。這是為的什麽大約你是奉你太太的阃令，來邀這位太太到家裏打牌，嫌獨行寂寞，卻賺我陪你走一趟。真是拿人開心！”老錢翻着眼道：“做什麽拿你開心這位唐太太就是我說的那個人。本說給你介紹，現在介紹成功了，你不謝我，倒說這種昧心話，豈有此理”鄧江不信道：“人家是位太太。你給我介紹怎的”老錢道：“你聽我稱呼她作太太，就當真當是太太麽太太倒是太太，可惜沒有老爺。”鄧江道：“難道是什麽不正經的人，冒稱太太騙人”老錢搖頭道：“這倒不然。論起她本是正經人家的太太，不過在太太二字之上，又吃虧多了一個姨字。她嫁祁老爺以後，因與大婦不和。那大婦雖不虐待她，卻自己成天尋死覓活地鬧。那王老爺情知就裏，只得忍痛割愛，把姨太太打發出來，以求那大婦安靜度日。王老爺本舍不得姨太太，便給姨太太許多禮己物件，以為赆贈。你看那房裏許多講究陳設，豈是旅館所能有都是唐姨太太自己所帶。因為那房間是包月租的，所以能把旅館原有的陳設撤去，換上自家家具。你只看外面如此，內裏可知了。我因為當面不能犯猜忌，所以不稱姨字，你就把她當真正現任太太了。只為她以前和賤內是手帕姊妹，如今她從唐家出來，原已和祁姓斷絕關系，不過人們叫慣不好改口。她這人頗有心胸，脾氣也很好。人品是你瞧見的了。她現在孤身一人，很感覺孤單無靠。急于尋一個寄托，時常把心思向賤內談說。賤內便叫我代為留意。不過這事很難，不夠樣的她也瞧不上眼，十分好的少年公子，又都自有大家閨秀作配。誰能要這棄妾而且她的嫁人條件，第一是要為妻，第二是嫁後永遠不許丈夫納妾，第三是要對方人品相貌氣度全要超群，方能入選。只要這三件完全辦到，對方便是一貧如洗，她也毫不嫌棄。因為她手中頗有幾文，所以只是重人不重財。據她說只要對方一切可她的意，就是由她供養一世，也願意的。我已替她物色了幾多日，一向不得其人，後來雖看出你足可入選，但因你是新派人

物，未必把此人看得到眼，恰巧昨天有了柳如眉一節，我才知道你這人倒是随和得很。既不鄙視□□，當然不致鄙薄棄妾。并不像那些新人物那樣支離古怪，所以才領你來見她一面。言語間已把意思暗示給她。方才看她對你的意思，很是不壞。你如以為有可能之道，這件事便可由我和賤內給你們辦理圓滿，成就這一段姻緣。論起這個人兒，雖然外面看着浮華，實際絕非普通浪漫過度的姨太太之流可比。而且又心胸寬闊，尋常男子也不及她。只看那等氣度，又豈是等閑的女人所可仿佛但只一樣，她只差了曾嫁過人這一層。再說又是嫁人下堂的姨太太，論身分，可憐連個活□□的資格還不夠，不過只是個活人妾罷了。粗看起來，憑老弟你這樣人品資格，若合這活人妾訂了終身之好，似乎委屈的很。但是就我個人的意見，像她這樣的人，除了名義不大好聽以外，哪樣都配得你過。我若不是深知她的內情，絕不敢管這閑事。因為我瞧着一切恰當，想了又想，所以今天才敢向你開口。你只就她的人品上着想，這事才有成望，至于旁的可以擱起不論。若注意到她的資格，枉自菲薄了她，若注意到她的資財，卻又輕視了你。此中種種情理，請你細細參詳。明天我還有私事，明天不到醫院來了，一切請多偏勞。可是明天我約這位祁姨太太在我家裏晚餐，你要有意呢，就請晚七點到我家去吃飯，也可同她暫作友誼上的進步。我和賤內随着也設法撮合。你要不願意呢，也不必明講，只明晚不到我家，我就認作是你不願意的表示，從此再不提這件事。”說着已走到十字街口。老錢道：“我的話都說完了，從現在到明晚，有這樣長的時候，大約夠你思想猶豫了吧我明天再候明示，現在要到家了。明天見。”說着不顧鄧江，就轉過街角，自行回家。