第20章 第九回 有心人東閣折早梅 多情郎西窗訴衷腸(下)
張德背着手、陰沉着面皮走進來。他一張圓短臉，這時拉得老長，下巴怕不是要拖到地上。張德進來後，将卧房裏間外間都細細檢查了一遍，連床底下和衣櫃裏也沒放過。做完這些，張德才支起簾子，想喊一聲聖上駕到也不好發聲，只能給齊錦年和劉長重使個眼色。
齊錦年和劉長重齊齊低頭跪下，聖上披着件白狐鬥篷，被張德扶着走進來。張德為聖上取下鬥篷，裏頭穿了身煙青色道袍，系着白絲縧腰帶。
齊錦年擡眸喊了一聲“五哥”。聖上解下玉佩，遞給齊錦年。齊錦年瞧見玉佩上刻着“錦書難寄”四個字，心知這是以後少聯系之意，未開口，淚先流。
張德朝劉長重使眼色，劉長重又不敢起身，又不能發聲，只能垂着頭悄悄膝行。他從齊錦年腳邊繞過聖上，一直膝行到出了裏間的大門，才略微松了一口氣，坐在地上揉膝蓋。張德也退了出來，将裏間房門輕輕關上。
裏間朝外間開了窗，這時雕花窗棂上，透出一對璧人相依相偎的身影，偶有喁喁細語傳出來。再過一會，屋裏的燈被吹熄了。那間小小卧房便化作了一方孤島，隔絕了一切紅塵中浮世喧嚣。
張德見狀，知道聖上一時半刻走不了，深深嘆了口氣，往鋪着虎皮的太師椅上重重一坐。劉長重心裏百味雜陳，酸楚艱澀，難以形容。他是走也不是，留也不是，坐也不是，站也不是，真真度日如年。他索性盤腿坐在地上，心裏尋思着，自己這個表面郎君真是做得夠本了，換些榮華富貴怕也是應該的。
張德不由得道了一聲“他們……”，便意識不妥，并未往下說。劉長重聽說過，張德是聖上母妃挑中的人，自聖上幼年做皇子時便服伺左右。聖上被封親王，出宮別住，又專門點了張德出來做親王府大總管。張德服侍聖上至今已超過二十年，自然知曉聖上與齊錦年之間種種過往。
不過，劉長重也聽齊錦年抱怨過，說張德不喜歡自己與聖上親近。每次齊錦年求到張德那裏，張德多少有些推三阻四，只是不敢明說。劉長重倒也能明白，從張德那邊來說，聖上與齊錦年藤纏樹樹纏藤，于聖上只有萬般壞處，沒有一絲好處。今夜看張德臉色不善，劉長重心知必然聖上出宮時，張德苦勸了一番。聖上微服出宮，私見臣眷，無論是從人身安全還是聖上名聲來看，此事風險太大，恰如上刀山，下火海。
聽到遠處傳來子時六刻的鐘漏聲，張德唉了一聲，窩在太師椅上動了動，從懷裏取出煙袋。坐在他下邊的劉長重瞧見了，忙谄媚了一聲“張公公”。
劉長重接過煙袋，取出煙葉，拿手指攆細了，再裝入鼻煙壺裏，雙手恭恭敬敬捧給張德。
張德吸了幾口，贊賞道：
“你送的淡芭菰委實不錯，你小子倒是很懂事。”
劉長重忙道：
“承蒙公公錯愛，等小人回了甘州，再給公公送幾斤淡芭菰。”
張德乜着眼睛瞧着劉長重。
“你小子這是要飛黃騰達的命啊。”
劉長重急忙回道：
“都是公公提攜。”
他心裏想的是，張德是聖上身邊第一心腹之人，司禮監掌印兼着東廠廠公，權傾朝野，連閣老們見了，都要含笑叫一聲張公公。自己一介蝼蟻，又怎麽敢得罪？再說，他父親說了，旁的不指望他這廢物點心能學會了，只有一句緊要話，須牢牢記住。那便是“寧可得罪言官，不可得罪宦官”。得罪言官，好歹死了做個明白鬼，得罪宦官，也不怕死無葬身之地。
劉長重不由得想起，自己父親當年得罪宦官的事情。因他父親文武雙全，行草書法也是一絕，氣勢恢宏，力透紙背。中宮一位位高權重的宦官向劉長重的父親讨要筆墨做生賀，劉長重的父親不願意給閹黨題字，改送了一箱金銀珠寶。哪知道對方懷恨在心，趁着監軍時百般刁難。這局面，直到此人倒臺後才徹底了結。
劉長重心想，幸虧自己的字雞啄狗扒，倒是少受一道勒索。思及此，他瞧着張德吸鼻煙吸得正有些飄飄欲仙，便小心翼翼地試探着。
“公公在宮裏時間長，資歷老，想必各處都熟悉。”
張德一聽，便知道劉長重要問甚麽。他放下鼻煙壺，嗤了一聲。
“咱家雖然年紀大，但在宮裏先是在禦馬監當差，後來在無憂殿伺奉聖上。聖上封爵位，要離宮別住。咱家便跟着聖上出了宮，在王府當差，并不知曉宮內事。”
劉長重忙道：
“公公走過的路，比小的吃過的鹽還多，還請公公指點一二。”
張德明白劉長重想查鳴鴻寶刀失竊案，想了想，便道：
“你這案子，依聖上的意思，是不再追究。但你若要問，咱家是真的一概不知。這樣，咱家記得一位舊人，名叫嚴麻子，曾做過尚佩監管理。他年紀大，早就出了宮，好像是住在鞋襪兒胡同養老，也不知道如今還在不在。”
劉長重大喜過望，剛要肉麻幾句，恭維張德。這時外頭已經傳來敲醜時的鐘漏聲，張德瞧了瞧內室那邊，臉色陰霾得怕不是能殺人。他斜着眼睛瞧着劉長重。劉長重也沒辦法，眼見得橫豎都是死路，只好心一橫，将腳邊的暖爐高高舉起，狠狠朝地上一摔。
暖爐裏生着的炭火洋洋灑灑，潑濺了一地。劉長重慘叫一聲，捂着腳滿屋子亂跳，嘴裏高喊着。
“唉呀！不小心踩翻了暖爐，燙死我了，燙死我了。唉呀，張公公，沒燙到你老人家吧。”
張德伸了大拇指，小聲道：
“你小子，必成大器。”
內室裏這才重新點了燈，又傳來幾句輕不可聞的低語。不多會，只聽得吱呀一聲，房門開了，聖上自己走了出來。劉長重猝不及防，慌忙跪下，正跪在方才摔出來的一片木炭上，燙得眼前一黑，差點沒昏過去。
那邊張德早就跪下了。
“聖上，已經敲了醜時。”
聖上略微颔首，任張德為自己披上白狐鬥篷。劉長重悄悄擡眼，發現聖上衣褶都未淩亂，腰間扣着的白絲縧腰帶仍系在原處，不由得尋思着，原來聖上在裏頭與齊錦年也是蓋棉被純聊天，難怪能持續這麽久。
這邊張德扶着聖上正要走，那邊齊錦年竟然跌跌撞撞出來，跪倒在聖上腳下。齊錦年披頭散發，滿臉淚痕，拽着聖上衣角，遲遲不肯放手，真個是相見時難別亦難，東風無力百花殘。
聖上停了一停，牽過齊錦年的手，開口道：
“錦年，朕不願你做池中魚，籠中鳥，是蒼鷹必擊長空，是燕雀亦可穿雲。朕命你為鎮守監司，即刻啓程，去甘州赴任，你聽明白了嗎？”
說完這句，聖上松了手，轉身走了。
屋子裏只剩下齊錦年還伏在地上，手上捏着那塊錦書難寄的玉佩，哭得肩膀抽動。劉長重呢，他站在原地，不知所措，呆呆看着齊錦年哭得傷心。最後，他取了件貂皮鬥篷，輕輕披在齊錦年肩上。
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