第80章
火炮的第一次測驗順利結束，王遜寄出的的信件也慢悠悠遞到了五皇子府上。
宮中臨水的桃花褪了紅妝。四下無風，醉卧在水面的點點殘紅卻無聲無息向湖心墜去。
時間很快進入盛夏。
天子年輕時耽于酒色，如今年事已高，大小毛病接踵而至。為避今夏的酷熱，他帶着一衆妃嫔太監住進了京師郊外的晏合避暑山莊。
朝中的事宜，落到了三皇子和五皇子頭上。
這日，入了夜，五皇子府邸的書房仍是一派燈火通明。
書案前，吏部尚書婁瓊如青松一般立着。
昏黃的燈火絲毫不能減弱他身上的淩厲與氣勢，以至于站在他身後的其他幕僚都不由自主放低了呼吸聲。
五皇子坐在案後氣得滿臉通紅，卻不敢胡亂失儀，只得委屈地看着婁瓊，“表舅，現在該怎麽辦？”
婁瓊一下一下轉動着拇指上的墨玉扳指，道：“殿下稍安勿躁。為今之計，只得一法。”
五皇子問：“什麽辦法？”
婁瓊道：“等。”
“等？”五皇子反應過來這個字的意思，面上怒氣又重幾分，“便只能幹等着？”
婁瓊點點頭，“陛下禦體有恙，更該擔心的，應該是三皇子才對。您才是陛下屬意的繼承人，現下只要安心鞏固朝中勢力，待到時機穩妥，陛下禦诏一布，此事便穩妥了。”
“可是表舅，若是父王來不及下诏，便，便……”五皇子心下仍是不安，他踟蹰着，不敢說出心中所想。
婁瓊很快打斷道：“若是那樣，您作為唯一的親王，也比三皇子殿下更加名正言順。”
他輕扣了扣桌面：“這是祖宗定下來的規矩，到時，朝中中立一派便會直接倒向您這一邊，扶您登上大寶。”
五皇子咬咬牙思索片刻，終是點點頭，“有表舅在，本王安心多了。”
他靜了靜，終是有些不甘心，抱怨道：“可是那不知……三皇兄根本不把本王放在眼中！今日議事殿中談論今夏北面大旱的事宜，他更是處處與本王作對，暗諷本王如豬狗……這，表舅，本王實在是咽不下這口氣！”
婁瓊眼神暗了暗，轉動着玉扳指的動作變得又重又緩。
他護着五皇子多年，自是知道自家侄子除了娘家勢力，哪哪都不如出身冷宮的三皇子。但如今見他因着區區小事便怒發沖冠的模樣，心頭還是頗為不喜。
五皇子發怒，婁瓊沒有第一時間接上話，後頭的人卻不能讓五皇子尴尬着，于是立時便有聲音道：“三皇子出身冷宮，自是沒個教養！殿下金玉之體，切莫動氣！”
五皇子聞言擡頭望去，卻見是之前一直隐在婁瓊身後的婁興。
五皇子娘家姓婁，是盛朝極為有名的權貴人家，發家歷史一直可以追溯到前朝。
五皇子受自己母妃影響，對着婁家人十分愛重。
然而不幸的是，婁家這一輩只出了婁瓊這一個驚才絕豔的人物，年過不惑（四十）便登上了吏部尚書的位置，而其他人，卻是明顯不夠看了。
矮個裏面挑高個。去年年末，婁興為避難帶着宋漣往雲州去了一趟，與雲州各方勢力，尤其是燕侯府那邊打了照面，帶回了重要的消息，才終于在五皇子面前露了一回臉。
之後，婁興便像是開了竅。
他使出渾身解數讨五皇子歡心，竟每每有奇效，短短半年下來，他從一衆婁家纨绔子弟中脫穎而出，站到了婁瓊背後的位置。
五皇子見是他，隐晦地給了一個鼓勵的眼神，“還
是六表兄懂本王！”
婁興受到鼓勵，氣勢頓時便更足了。
他上前一步，幾乎是與婁瓊并肩。
“下官知殿下苦悶，亦感同身受，徹夜難眠！”婁興苦着臉顫着聲，真真做足了樣子，“輾轉間，竟是讓下官偶得一法，或可解殿下苦悶。”
“哦？”五皇子來了興趣，“什麽法子？”
婁興從懷中取出一封信，“近日，下官收到一封從蔔州王家寄過來的信件。”
五皇子有些疑惑：“信上寫了些什麽？”
婁興自得地清了清嗓子，道：“王遜将軍狀告燕侯爺有私營結黨之嫌，在雲厥暗中籠絡各大世家，用心險惡。”
“燕侯……燕逍？”五皇子蹙眉。
“正是！”婁興一揖，“京師中誰人不知燕侯爺與三皇子交好？燕侯爺此番行動，恐怕便是三皇子授意！”
旁邊，婁瓊略帶譏諷地問：“你待如何？”
婁瓊并非婁家本家，論起與五皇子的親緣關系，婁興是遠超過婁瓊的。
他眼紅婁瓊位置良久，今日終于有了表現的機會，自然不願示弱。
“下官以為，我們可以繼續查探下去，找出三皇子與燕侯爺勾結結黨的證據，交由聖上定奪！”婁興一副勝券在握的模樣，“到時候，必定能如去年一般，就算不能徹底拉下三皇子，也要叫他再自斷一臂！”
他話說完，場中卻沒有他意料中的叫好聲。
婁瓊面上的表情似笑非笑，五皇子看着他的模樣，也意識到了哪裏不對。
果然，婁瓊看夠了好戲，便道：“妙啊！如此一來，京中事态還在僵持，殿下便可在西北，東面和南方再豎徐、燕、嚴三敵？”
婁興咬牙，“不入虎xue，焉得虎子？如果此次能一次将三皇子和那三家一并拿下，日後殿下也再無顧忌！”
“哼！”婁瓊冷哼一聲，不想再與婁興這見識短淺的人言語。
五皇子終于反應過來，怒瞪了一眼婁興，“荒唐！”
婁興駭了一跳，“殿，殿下……”
五皇子怒道：“呵，別人不知道當年三皇兄嫁禍燕逍一事，你還能不知道？如今我們只能期望燕逍與三皇兄當真斷了幹系，哪裏還敢主動去招惹燕逍那個禍害？”
婁興身後，立刻有另一個婁家人附和道：“殿下英明！王家意欲狀告燕侯爺，卻不直接上書宮中，而是将信寄到殿下府中，定是想要利用殿下與三皇子的嫌隙，打壓與三皇子關系親密的燕侯府。
“若真按照婁興大人所言，殿下豈不是做了王家的刀，平白惹得一身腥？”
婁興反應過來，一時白了臉色。他身後，衆人的讨論聲漸響，都在嘲諷婁興被王家人蒙騙利用。
五皇子揉了揉眉心，剛想說話，卻聽聞一清朗的聲音道：“殿下，衆位大人，卑職以為，婁興大人并非此意。”
衆人擡頭向發聲者的位置看去，便見一貌若好女的男子排開衆人，站了出來。
五皇子看向他，“宋漣？”
宋漣躬身向五皇子深深一揖，“殿下，正如婁興大人所言，王家這封信來得及時，必能為殿下解憂。”
他本就生得極好，此時茕茕立于燈下，竟比婁瓊還平添幾分名士的風采。
五皇子對着這些風度可感受不來，但宋漣長得好，他是願意多看他幾眼的。
“此話怎講？”
婁興見五皇子注意力被轉移，暗舒了一口氣，感激地朝自己這個下屬看一眼。
宋漣亦安撫地回視一眼婁興，這才說道：“此
消息在我們手上無用，但落到三皇子手上便不一樣了。”
“落到三皇子手上？”五皇子蹙眉，一時無法理解宋漣話中的意思。
宋漣又拱了拱手。
“去年容化大牢一案，三皇子雖僥幸脫身，但依舊元氣大傷，折損了大半的勢力。”
宋漣沒有将這件事說得太明白。
事實上，自從太子不敵三皇子，落得個身首異處的下場之後，朝堂上大部分勢力已經暗中投靠到三皇子那邊。
以至于自那之後，聖上雖有直接将五皇子立為太子的想法，卻屢屢被群臣勸谏，導致五皇子根本進不了東宮。最後只能退而求其次，封了親王。
三皇子一家獨大的局勢一直到去年容化銀礦一案才有轉機。
容化一案牽連甚大，加上聖上有意施為，最後三皇子不得不自斷雙臂，舍了朝中大半投靠于他的官員，才得以保全自身。婁瓊便是在那場大清算之後，才有幸補了吏部尚書這個缺。
也是從那時起，一直不被三皇子放在眼中的五皇子漸漸在朝中站穩了腳跟，有了能與三皇子抗衡的能力。
可以說，如今朝中“三五”對立的僵局，便是自容化一案起。
“容化一事中，燕侯府雖然沒有出面相幫，但實則三皇子殿下并無怨怼之意。
“京師中人人都道燕侯爺娶了個商戶之女，又揚言此生只得一人，是對權勢失了興致，準備永遠留在雲厥做個閑散侯爺。
“如此一來，燕侯爺當時不出手相助，在三皇子心中，倒也說得過去。”
宋漣說到這裏停頓了一下，留給衆人足夠的思考時間。
婁瓊原本肅着的臉已然變為疑惑，似乎抓到了什麽關竅。
半晌後，宋漣又道：“但若是三皇子得知，燕侯爺其實一直在暗中汲汲營營，明明出手相助只是擡手之勞，卻故意不願相幫呢？”
這下不僅是婁瓊，便是五皇子和婁興一流也反應過來了。
宋漣繼續道：“三皇子若對燕侯爺還有情義，知曉此事，便會直接與燕侯爺離心，從此失了這一助力。更有甚者，三皇子雖善于隐忍，卻最重顏面，此事一處，他必定會積怒于心，甚至亂了心神……”
他拖長了尾音，又對着五皇子一揖，“只要三皇子那邊亂了，便是殿下的機會……”
宋漣說完，房中一時又安靜了下來。
五皇子其實覺得宋漣所言在理，卻不敢拿主意，只先去看婁瓊，“表舅……”
婁瓊微蹙着眉，看了宋漣一眼，道了一句：“詭道。”
他飽讀聖賢書，運籌帷幄，用的是才智和權謀，對着宋漣這種攻心之計的小道很有些看不上。
但他蹙着眉思慮良久，确實沒想到其他更好的辦法，終于點點頭，“或可一試……”
五皇子聞言舒了口氣，便直接拍板道：“那此事便交由宋……由六表兄去辦吧。”
婁興驟然被點名，又是委以要任，知曉五皇子已不在意方才之事，一時喜上心頭，忙道：“下官定不負殿下所托！”
婁瓊肅着臉，安靜站在一旁，手中的玉扳指也不轉了，只目光幽深地看了一眼宋漣。
——
書房燈熄，衆人各自回房。
“哎，方才，多虧了你……”婁興嘆着氣，對着跟在身後的宋漣道。
宋漣連忙道：“卑職不敢。”
“呵，有什麽敢不敢的？”婁興回頭看他一眼，見他清朗正直的模樣，抛開心頭一點不喜，又道：“方才若不是你，我免不了又吃一頓挂落。”
宋漣卻道：“正是方才大人的一番言語提醒了卑職，卑職才能想出這個辦法。能為大人解困，卑職亦深感榮幸。”
“嗯。”婁興到底是舒服一點了，他從懷中那處王家那封信，“你拿回去吧，之後該怎麽處理便怎麽處理。”
宋漣一愣，随即有些疑惑地将信接過。
婁興見狀，解釋道：“信是我兩日前在你案上拿的，你且放回去便是。”
宋漣雖然攀上了婁興，但一個異姓人，在五皇子府中根本不可能擔任什麽要務。
他日常的職務是處理地方遞到府上的信件。這一類信件多是地方世家官員阿谀奉承的信件，無甚意義。
兩日前，婁興偶見宋漣面色嚴肅地查閱一封信，便留了個心神，趁着後來宋漣離開的當口，翻閱了宋漣案上的書信。
使得宋漣變色的皆是一些禀告北方旱情，請求朝廷快些撥款赈災的信件。這些人久久得不到朝廷消息，便求到五皇子這邊來。
婁興興致缺缺之際，偶然翻到了王家的書信。
他被婁瓊打壓太久，一直想找機會證明自己的才學，驀然見此信件，喜上心頭，不願任何人分走他的功勞，便偷偷将信藏了，直到今夜才拿出。
卻沒想到沒有思慮周全，功勞沒得，卻差點惹了禍患。
宋漣聞言，這才恍然大悟，拱手道了一聲“是”。
他行在婁興背後，撚了撚手中尚有餘溫的信，輕輕勾起唇角。
東斜的月色将他的影子投在路旁的池水中，倒影随池中漣漪圈圈漾開，如鬼如魅。
