第95章

雲厥下了一整夜的雪。

清晨，燕雲村的陳伯裹上厚厚的冬服，推開門。

門外的雪積了薄薄一層，需要費點力氣才能将門徹底推開。待來到外間，陳伯深呼了一口氣，氣息化作猶如實質的白煙，張牙舞爪着四散開。

他轉身去到廚房，點火架鍋，将粥煮上，這才轉身往西邊那處倉房走去。

燕雲村是燕侯府的食邑村之一，村民大多是邊軍後裔，正直勤勞。侯府收的稅少，災年時甚至會反過來接濟村裏。是以附近幾個以燕為名的村莊都較為富裕，像陳伯這樣家中有幾處院房的人家不在少數。

來到倉房門前，陳伯試探着敲了敲門。

房門幾乎是立時便被打開了，屋中人似是早在候着他一般。

開門的是一位幹瘦男子，身上穿的單薄，見到陳伯後，反應有些遲鈍，呆了片刻才道：“老人家……”

陳伯喝了口氣，問：“夜裏，睡得還好嗎？”

男子點點頭，“好。”

他讓開了一點，陳伯可以從門縫看到房中舊床邊坐着一個女人，被窩中擠着好幾個孩子。

床上被子随孩子們的呼吸輕微起伏着，陳伯見到，心中一軟，只覺得方才這一路來受的寒氣都被這一幕驅散了。

他這才點點頭，轉身朝外走，見那男子還呆立着，便伸手招呼他：“你跟我來。”

男子如夢初醒，便想将門掩上随陳伯離開，門将關上的時候，屋內女子追了出來，兩人對視一眼，随後一齊将門關上，跟在陳伯後面來到廚房。

廚房地方小，但竈間燒着火，比別處暖和。

女人一進門，發現竈間煮着東西，便看了陳伯一眼，見他沒有反對，便揭開鍋蓋看了一眼，随後自覺地燒起火來。

陳伯開口，“你們……”

沒等他說完，男子一如昨日初見他一般，“砰”地一聲便跪下了。

那女人見狀，忙一起過來跪好。

“這是幹什麽？別別別！折了我的壽喲！”陳伯吓了一跳，連忙讓開。

男人紅了眼睛，“老人家菩薩心腸，救了我們，我們該跪的。”

陳伯上前想要扶起兩人，“起來說話，起來說話。”

跪在地上的兩人固執地不肯起來，三人僵持一陣，陳伯累得直喘氣，兩人還是直挺挺跪着。

男人又說話了，“老人家，我，我們跪你，也，也是……”

男人顯然是普通的農家子，沒什麽文化，加上此時情緒激動，說出來的話有些颠三倒四。

“我能幹活，明年春天，你若要種地，我也有一把力氣，我家婆娘能幹雜活，煮飯洗衣什麽的，你都可以交給她……還有，還有家裏三個孩子，他們都懂事，不會鬧騰……”

他說了半天沒說到正事，陳伯倒是聽懂了。

“哎喲，你們起來吧，放心，我不會趕你們走的。”陳伯道。

男人與女人對視一眼，多日來流離失所的處境讓他們一時不敢相信陳伯的話，此時都愣在原地沒有動彈。

恰好竈間的粥開了，熱氣：“快起來吧，照顧那粥去。”

兩人這才哆哆嗦嗦起了身。

陳伯見兩人心情已經平靜下來，尋了個矮凳坐下，對着兩人解釋道：“昨日我既然救了你們，斷不可能在今日将你們趕走。”

“老，老人家……”男人渾身輕顫着，一半是冷的，一半是激動的，差點連話都說不出來。

陳

伯拍拍他的肩膀，又道：“我也不瞞你們說……我的主人家，在雲山那邊開了家作坊。坊裏正需要人手，你們若願意，待會喝完粥，我便帶你們往那邊去。只要你們肯幹活，坊裏總是能養活你們的。”

男人聞言，面上先是一喜，随後卻猶疑起來，一時間沒能回應，倒是那在竈間忙碌的女人放下了手頭的活，回過身來，“孩子呢？老，老人家，那，我們家孩子……”

陳伯安慰道：“孩子可以一起帶過去，沒問題。”

“這……這，真有這樣的好事？”男人不敢相信。

他先前聽到陳伯說起可以幹活的坊間，自然是欣喜無比，随後卻馬上開始懷疑。

大雪壓垮了房屋，凍死了豬牛，村人結伴去縣裏的縣衙求救，但沒有人理會他們。

後來，雪越來越大，所有人都說村裏待不下去了，陸陸續續有人離開。

在一個難得晴朗的冬日，男人小心藏起家中僅剩的一點餘糧，帶上媳婦孩子，跟在村裏一夥逃難人的後面，恍恍惚惚離了鄉。

他們一路走，每一天都有同行的人餓死或者凍死。

有一天，同行的人中有個同樣衣衫褴褛的男子，牽着一個陌生孩子，說看上了他們家老大，要跟他們換孩子。

男人也記不太清那時候發生了什麽事，好像一陣争執後，自家的大兒子便被強行帶走了。他抗争不過，被人打暈，醒過來時其他人都走了，旁邊只剩下自家淚痕未幹的女人和孩子。

那個被帶來交換的陌生孩子居然也留了下來。男人和女人不敢去想自己失散孩子的命運，但他們把那個陌生孩子帶上了，當作自己的孩子養着。

流亡途中，女人偶爾在夜裏驚醒過來，看到那個熟睡的陌生孩子，會安心地重又睡下。

在她夢中，自己家的孩子也是這樣，雖然待在一群陌生人身邊，但也一直茍且活着。

這種人比糧賤的世道，男人不得不懷疑陳伯的話。畢竟，連大過天的朝廷都管不了人的生死，這小小村落中一個老人家，卻說有一處可以安置他們的作坊，聽着像過年時戲臺上唱的人間桃源。

陳伯見他懷疑，也不解釋，道：“別怕。到了那邊你便知道了。”

他擡頭看女人，問道：“粥好了？盛出來一起吃吧。”

他說着，離開了廚房，往外間走去了。

女人拿出幾個陶碗，盛了粥。

廚房內無人說話，一時只有陶器相碰間發出的沉悶響聲。

“去，去嗎？”半晌，男人突然開口。

女人抿着唇，氣若游絲，“糧食……都吃完了……不去，還能去哪呢？”

男人的頭埋得更低了些。

待吃過了早飯，陳伯帶着他們來到村口。

村口站着一群人，男人打眼看去，除了幾個穿得得體的青年，其他人都和自己一樣，裹着破爛的冬襖，明顯是從各地流亡而來。

陳伯将他們交給了其中一名身材極為壯實的青年，回頭拍了拍男人的肩膀，安慰了兩句。

“別怕，他會把你們帶到那處作坊。我家兩個兒子也在那邊，你們只要聽安排，都能好好活下去。”

他說着，低頭去看男人旁邊三個小孩，頓了頓，從懷裏摸索一陣，掏出兩塊發黃的糖塊。

陳伯颠了颠糖塊，随後将它們分給了個子比較矮的兩個小孩。

女人推拒糖塊的動作只做了一半，到底還是看着孩子把糖收下。陳伯笑了笑，轉身直接離開。

村口一時安靜下來，片刻後，東面村道上有人趕着牛車過來。

人群中，那個壯實的青年迎了上去，接過牛車，回頭對着他們喊道：“把孩子和老人抱到車上，其他人，能走的，跟着我一起走。”

男人愣了片刻，回過神來，連忙把孩子抱了過去。

這一行人男女老弱二十有餘，但算上男人家的三個，半大孩子居然只有五個。

從他手裏接過孩子的青壯都愣了愣，笑道：“你這……不錯啊。逃到這裏還能帶着三個孩子？”

男人不知他的話是褒是貶，不敢回話，小心地退了回來。

安置好孩子和老人，一行人便出發了。

男人家的三個孩子挨在一起擠在牛車上，牛車動起來，孩子似乎吓了一跳，但見他們跟着，很快又安穩下來。

握着糖塊的兩個孩子手心緊握，向着女人揮了揮小拳頭。

女人勉強扯出一個笑，對着他們搖搖頭。

一行人行進速度不算慢，男人和女人清晨喝了熱粥，一路上雖然累，但一直能夠跟上。

接近午時，衆人終于在一處巨大的院落前停了下來。

“嘿，剛好能趕上午飯。”壯實的青年說着，上前敲響了院門。

院門很快打開，有幾個仆役出來，幫着将他們接了進去。

下了車，三個孩子便緊緊靠在男人和女人腿邊。

壯實的青年對着院內一個迎上來的管事道：“齊管事，這是此次從村裏接來的二十七人，都在這裏了。”

齊管事點點頭，“有勞兵哥了。”

“小事。”壯實青年擺擺手，帶着他的同伴離開。

齊管事也不耽誤，回到對着他們這群人道：“都餓了吧，跟我來。”

他面色和善，說話的口吻也十足溫柔，衆人的心竟奇異地平靜下來。

于是，男人一行很自然地跟在他身後，一起向院內走去。

齊管事将人直接領到膳堂，膳堂中有些吵鬧，男人在隊伍中段，小心地伸了一下脖子，見到滿屋的男女老少，正坐在桌邊吃着飯。

吃飯的人大多幹瘦，面上手上有常年勞作的痕跡，但穿着統一的外裝，面色也紅潤。

他們如男人打量他們一般，打量着男人一行，又恰巧與男人對上眼的，憨厚着朝着男人笑了笑。

男人勉強扯出一個笑顏，不自在地移開目光，但看着面前的情景，他對陳伯口中所言已信了八分。

這世上，竟真的有救人的菩薩，立了觀，救他們這些流離失所的人？

屋內傳來飯菜香，隊伍中開始出現咽口水的聲音。

齊管事帶着他們來到一處窗口，讓他們排好隊，一會兒之後，每個人居然都領到了果腹的飯食。

飯食并不精致，混着麸皮的糧食上，點綴着一點冬日常見的腌菜。

随後，齊管事帶他們尋了一處坐下，提醒道：“飯吃完後，可以用碗去那邊，舀碗湯。”

他說完，起身要走，“你們先吃吧，之後會有人來帶你們去安頓。下午我再過來。”

等到他離開了，呆愣住的人這才反應過來，看着碗中的東西咽口水。

慢慢地，有人開始動起了筷子，接着，幾乎所有人都開始往嘴裏送食物。

男人家的兩個孩子卻不動作，女人望過去，孩子們便舉起手。

原來，一路上，孩子們手心的溫度把陳伯一開始給的糖稍微融化了，此時，糖塊黏在他們手上，孩子們便沒辦法吃飯。

女人靠過去，輕聲對着他們道：“舔掉吧，這樣就可以吃飯了。”

那個被交換過來的

孩子把手舉到女人嘴邊，小心翼翼說道：“你，你吃。”

女人不知道想起了什麽，鼻尖泛酸。她僵了片刻，把頭湊了過去，輕輕舔了一下化在孩子手心的糖塊。

那味道極甜。