☆、第 2 章

雖在見到左膀右臂時，已然料到這個不速之客會不請自來，但暌違已久，乍見故人，終究還是有些意外。老者笑言：“我來看看自己的老部下還不成？”

若說念舊，倒是确有其事。畢竟當年，老東西們妄圖趕盡殺絕，他卻出面，将自己摘出去，遮風擋雨至今，亦是感激在心。不過，神龍見首不見尾的大人物日理萬機，斷然不會閑來無事，找他喝酒。

“有話直說吧。”

無事不登三寶殿，确實如此。

老者慨然一笑。洞察秋毫，到底是迄今為止，唯一能同那些個怪物一較高下的人類。賣魚小哥未置可否。較之人類親手制造出來的禍端，他在那些始作俑者眼中，又何嘗不是非我族類，其心必異？

“所以，兜不住了？”

也不客套，徑自接過紅酒，斟滿一飲而盡。老者搖首，怎得這樣糟蹋好酒？但若束之高閣，不同故交分享，亦不知将來可否還有機會，把酒言歡。

“總之，時日無多。”

倒不是秘辛為那些望族洞悉。甚至面前的青年隐姓埋名，蟄伏于返樸，元老們亦是了若指掌，心照不宣。

“病入膏肓……”

凝睇目光驟凝的青年，老者雲淡風輕，笑言絕症複發，能護佑他們兄弟的日子，所剩無幾。

“另謀出路吧。”

雖說天下之大，鮮有他們兄弟容身之處，但青年體質特殊，情同手足的那個孩子又無謂環境，故而建言，不妨遁去核污染區：“最危險的地方，反而安全。”

可若離開，返樸國的住民又該何去何從？

“你應該比誰都清楚，那些人始終質疑這個公國是否應該存在。”

倘若老爺子故世，不單他們兄弟或可能流離失所，連豬肉強那樣安生度日的平民，亦會受池魚之殃。另外一個青年贊同颌首：“隐藏在暗處的那支部隊，若為元老們所知……”

屆時，本用作威懾制衡的力量，或會為圖謀不軌者，據為己有。一心消滅無效人口、自诩上族的那些人渣，更會有恃無恐，傷及無辜。

“但是生老病死，避無可避啊。“

縱是青年攥緊雙拳，按捺情緒，懇求他為了敬重他的軍民，為了這個暗潮洶湧的世界不再重蹈覆轍，振作，不當言棄。還是苦笑，自然規律，終難幸免，就算現有醫療手段或能延壽。屆時，還是要面對棘手的情境：“至少你們兄弟，我想早作安排。”

聯手締約，迫他開放返樸的那刻起，便知那些個貪得無厭的元老，或已察覺。藏得最深的那個秘辛，若為他們所知，後果更是不堪設想。

“但是留給我善後的時間不多了。”

縱是不舍，還是要将一手養大，随他出生入死的孩子，從元老們的眼皮子底下送走：“權當私心吧……”

他不是無所不能的神明。人生的最後時光，也只想做一個平凡的老父親，為過去赴湯蹈火、犧牲良多的孩子，謀條生路。

然而，事與願違。當他堅持己見，道明自己已經拿定主意，不日便送他們離開返樸，回到官邸後不久，便收到曜會其他元老召見，前往FreiBray市，只得暫時擱置。不過，當他避實就虛，斡旋後折返，意圖親自送兩個孩子離開之時，又遭遇自殺式爆炸襲擊，抱憾而終。

當別國惺惺作态，沉痛悼念之時，返樸一隅的危房中，兩個青年凝睇信號時斷時續、因而雪花屏的舊電視，良久無言。

“還是天真，對那些得隴望蜀的老東西抱有期待。”

心知肚明他們欲壑難填。但戰場上雷厲風行的老頭兒，告別戎馬生涯後，反而向往和平，四處奔走。

“只是曜會，乃至人類這個族群本身而言，原就是不見棺材不掉淚，好了傷疤忘了疼。”

為了和平這個鏡花水月白日夢，死循環，永遠無解的命題，白白賠進自己的性命，更是不值當。

“但，老爺子經歷過戰争，方知和平難能可貴啊。”

哪怕消停幾年，讓老百姓休養生息，安生度日，都是老爺子後半生為之奮鬥不息的夙願。不過，事已至此，道老爺子在天之靈，也不會有一星半點兒的悔意，只會火上澆油。故而，沙發那頭的另外一個青年未再多言，只是扶了扶鼻梁上的眼鏡，開門見山：“之後作何打算？”