☆、第 3 章
雖是嘴硬，憤懑不平，但深知兄弟和老将軍袍澤之誼，情同父子。此間定亦怒火中燒，恨不能夷平曜會。然而，元老們禍水東引，煽動當年的那些戰争孤兒，魚死網破，除去眼中釘，定然不留痕跡。
“複仇，師出無名……”
何不如靜觀其變，坐等他們不請自來？畢竟，返樸地下的物事，元老們不會坐視不理。落拓青年亦漠然颌首：“匹夫無罪，懷璧其罪。”
說白了，不過老頭兒踔絕之能，惹人猜忌。然則，鳥盡弓藏，意圖強取豪奪功臣的畢生心血，據為己有的念想，決不會讓曜會得償所願。
“敢對老頭兒下手……”
屆時狹路相逢，也別怪他絕情寡義，不念舊情。
冷然起身，往地下室而去。看似堆滿雜物，淩亂無章的陋室，實則有個隐秘入口，直通四通八達的地下堡壘。當青年熟門熟路，走過漫長的暗道，推開一扇陳舊的鐵門，同裏間應聲回首的清隽男子四目交接，後者自那多年來不曾顯現的寒漠眼神，知其來意。深嘆：“要變天了。“
正如來者之名，君衡。老将軍多年來苦心孤詣，試圖制衡的局面，終因那些人的貪婪，自以為是，或可能一發不可收拾。不過，當他目光觸及尾随而來的另外一個青年，眸中隐憂更甚。
十八……
較之退隐多年的狂戰士，或是返樸地下的武器系統，十八身上的秘辛，才是老将軍牽腸挂肚。不遺餘力，都要守禦的底線。然則，青年表面同常人無異。即便被曜會發現，欲強行帶走，研究機理。他亦會在不得已的情境下，啓動那個程序，讓元老們的執念，灰飛煙滅。
“不過此等情形，有我兄弟坐鎮，鮮有可能上演。”
見代號為Ya，人稱Y博士的男子神情凝重，十八笑言自投羅網這等傻事兒，可不是他的做派：“非必要，我會待在地下堡壘，寸步不離。”
何況局勢撲朔迷離。君衡和他的「磐郢」，遲早會重現于世。故真實身份為「ZERO」計劃首席機械師的他，定會常駐地下掩體，随時待命。
“這也是我的職責所在。”
Y博士慨然颌首。雖說人為幹預，于智力體能方面，先天高人一等。但較之曜會大力扶持的那股新興勢力，終究還是因着肉胎凡身，或可能稍遜一籌。君衡亦蹙眉：“聽說M國那邊，自主武器已然成型？”
若是受過特殊訓練的海軍陸戰隊，尚且不足為懼。但不知疲倦，針對既定目标，精準打擊的頂級AI，确實棘手。不過，兵來将擋，水來土掩。拼上這條性命，他也不會讓老東西們的爪牙，動平民分毫。
“确實如此。”
十八及Y博士亦如是想。返樸公國內，有不少三戰後，為各國遺棄的傷殘老兵及其眷屬。一旦為別國趁虛而入，鯨吞蠶食，那些手無寸鐵的平民，定會照那可笑的規則，逐去核污染區，自生自滅。故為老将軍生前的理念，人人皆有平等生存的權利，志同道合的一衆人等，定會同曜會抗争到底。
“元老們動手前，也會完成「磐郢」的調試。”
機械外骨骼機甲——原以為就此廢棄，再不會出現在戰場之上的兵器和狂戰士，終究還是逃不過披甲枕戈的命運。争分奪秒，試圖趕在其他強國有所動作前，強化裝甲所攜武器護盾，完成所有調試，卻天不遂人願。以M國為首的傀儡國際組織NLON，以炮制的視頻，指斥返樸地下有大規模殺傷性武器。當老将軍生前指定的接班人駁斥子虛烏有，允許記者進入相關區域，結果一無所獲，本該消停之時，一人權組織又在曜會的授意下，上傳視頻，直指返樸國撥款扶持的某科研機構以平民為對象，進行活體實驗，慘絕人寰。甚至未待外交部有所回應，M國便連同盟友，直接軍事幹預。備預不虞、毫不意外的君衡則對着滾動播放時事新聞的屏幕，微微冷笑：“就現今這些人口，還需要維系什麽大國體面。“
科技登峰造極，做派卻同茹毛飲血的野蠻人，無甚區別。凝睇高自己一頭的機甲，語氣無波。但自寒漠徹骨的眼神，知其耐心已臻極限。
“既奉物競天擇，那就用拳頭說話吧。“
馬革裹屍還，至多如此。不過等閑之輩，尚且無須他親自出馬，精銳之師便足以壓制。故開戰後，又在地下堡壘，多待了一些時日，直至返樸的特種部隊不費吹灰之力，全殲M國最強軍團，令曜會惱羞成怒，亮出底牌，派出數十架無人轟炸機。方在十八的配合下，重披戰甲，重返沙場。
“答應我的事兒，不準反悔。”
經年前兵連禍結，一早看淡生死。但對一同長大的摯友，依舊放心不下。故臨行前，耳提面命，不準十八踏出地下堡壘一步。鄭重其事，對Y博士深深鞠了一躬。不論如何，都要看住他的兄弟。後者苦笑腹诽，這位若想出外，就算海軍陸戰隊的精英都攔不住吶。
但大戰在即，安王牌的心，最是要緊。颌了下首，應許自己定會竭己所能，看住十八。待機甲透過密道，彈出掩體，凝睇屏幕中翺翔于蒼穹，游刃有餘，穿梭在無人轟炸機間，精準打擊的狂戰士，Y博士慨嘆君衡退隐經年，身手卻是敏捷如昨。
“畢竟是老将軍一手□□出來的義子。“
雖說曜會鐵了心，欲亡返樸，祭出致命性自主武器。之于血肉之軀，亦是勁敵。但聰明反被聰明誤。當年提倡精英人種論的曜會進行絕密試驗，操控新生兒的基因信息，且在出生後持續藥物強化，一手締造的完美人種，既不若常人會在30分鐘內，注意力急劇下降。面對壓倒性的力量，亦不會心生恐懼。故在地面部隊配合之下，苦戰數日，便将入侵的AI軍團，悉數覆滅。
“就知道夏侯平不會讓這張王牌，逃出自己的手掌心。“
當戰敗的消息傳回曜會，以己度人的一衆元老既惱親手創造的變種人，同他們離心離德，又因返樸國的軍事力量浮出水面，坐立難安。故在唇槍舌劍，權衡再三，不欲暗中進行的計劃因君衡這個不确定因素窒礙難行的情形之下，決意增兵——至少，削弱返樸國的實力。為保軍事行動萬無一失，更欲派出新近完成調試的「α」，前去支援。
“但是變數良多吶……“
雖說一早成型，之前亦已通過多項測試，同人類無甚區別。但有元老顧慮，開先河，可會發生三戰前，R國人工智能實驗體兩度自主出逃的險況。更因「α」是搭載新式武器的高智實驗體，一旦生變，或可能産生連鎖反應，覆水難收。顧慮重重。
不過，求勝心切的曜會，終究還是不甘返樸坐大。當那形貌肖似自己，卻從掌心發射微型防空導彈的俊美青年出現在戰場，君衡亦是一聲冷嗤。
“惡趣味。”
竟是仿照他的樣貌，制造人形兵器。不過當年不辭而別，遁入返樸。遍尋無着，令元老們措手不及，依着樣貌，重塑AI版狂戰士，磨砺以須，亦在情理之中。故見招拆招，同那樣貌如出一轍，眸光卻如古井，俱寂無波的人形兵器纏鬥。
然而，縱是在基因層面，先天高人一等。後天又因曜會的野心，自記事起，便日以繼夜高強度訓練，常人望塵莫及。還是因着鏖戰多日，人類生理局限，漸露破綻。當地下掩體內的十八亦覺君衡獨木難支，欲避開受人之托忠人之事的Y博士，前去支援，卻在摯友将人形兵器引去荒漠地帶。雷達接收到熱源預警，探測到一波核爆之後，不知所蹤。
