第九章
蘇珞神情落寞，沉默片刻，低聲說道：“以前太多人對我好，便覺得不值什麽，如今才明白可貴。只是……”蘇珞抱着哆啦A夢的手握緊了，頓了頓繼續道：“在我心裏，他就像親哥哥一般。且人心善變，鵬哥哥如今對我是好，可誰又知以後如何呢？”
“……像琳姐姐家那般，姨娘姬妾成群，伯娘雖為主母，沒有轄治手段，琳姐姐親事不僅半點做不得主……侍妾各個八百般武藝樣樣精通，整日鬧得雞飛狗跳，撺掇董伯伯把琳姐姐送去選秀。”
一語未落，門簾忽地掀起，蘇江瑞大步走進屋。他邊走邊說道：“我成日裏讓你少看些雜書你總不聽，如今小小年紀，滿腦子全是些污七糟八。不過你剛才說的很對，人心難測，那個杜成鵬信不得，你還是待在家裏，只要有我在，自可保你平安康泰萬事無虞。”
張夫人斥道：“不許胡說，你妹妹剛消了那糊塗念頭，你又來招她，休再提前話。”
蘇江瑞金刀大馬坐在蘇珞身旁，攬着她肩膀豪言道：“我哪有胡說，我說的是真心話，嫁人有什麽好？哪有自家自在？要我說娶妻也沒什麽趣兒，麻煩得很。不如我和珞兒搭個伴，以後若是大嫂敢欺負我倆，我們就聯手整治她，保管整得她鬼哭狼……”
蘇江瑞不待說完，就被張夫人重重拍了一下，“又滿嘴胡說！欠你老子捶你了！”
蘇江瑞咧嘴嘿嘿笑：“我爹不會為這事捶我的，他比我還舍不得把珞兒嫁出去呢。”
張夫人虎着臉：“你這小混蛋，難道我就是那狠心的娘親？”
蘇江瑞打蛇随棍上：“娘既舍不得，又何必總念叨這事，珞兒才九歲，成親還早着呢。倒是哥哥已經十七，明年蟾宮折桂，給列祖列宗捧個狀元回來，想嫁進咱家的姑娘鐵門坎也能踏破。娘還是好好想想，去哪兒做幾個結實門檻回來要緊。”
幾句話把張夫人逗樂了，嗔了句“混小子”，心思轉到明年春闱上去了。
第二日用過早飯，蘇弘盛和杜望一同去上朝，蘇江楷、蘇江瑞昨日便已向學裏告假，蘇柳、蘇珞沒去外頭上學，而是請了西席在家裏授課，業已請了假，于是早飯後，幾人便聚在一處商議去哪裏頑。
杜成鵬多年前便聽說京城十裏荷花湖盛名，很想去看看，卻不主動提，只說自己對京城完全陌生，請楷、瑞兩兄弟做主即好。蘇江楷十分熱情，将京城內外可堪游賞之地一一盡述。杜成鵬面上一副處處都好的模樣，只是在蘇江楷講到他不感興趣的地方，或提一兩個小問題，或含蓄指出該地存在哪些不方便前往的原因，總能不着痕跡讓蘇江楷跟着他的想法走，又使對方感覺自己謙遜至極，一切由他做主。
半個時辰後，蘇江楷決定帶杜成鵬去看十裏荷花湖，杜成鵬笑着說：“明州興植荷花，小弟家前是一片偌大的白蕖之象。猶記得永安十五年，應是四月末五月初，小弟第一次見到阿珞，那時候她不過五歲，同世伯一齊到小弟家做客。她站在白蕖湖邊，由于尚不到白蕖開花的時節，滿湖碧綠，只有花骨朵數莖。我逗她說要想看花需再等半月，沒想到她對我說‘微風搖紫葉，輕露拂朱房。中池所以綠，待我泛紅光！’”
蘇珞全然不記得這件事，不過記憶中，她和杜成鵬确實是一見如故，兩人相差六歲，不知為何很快成為忘年摯友。如今聽到曾經的大言不慚，蘇珞泛起苦笑，嗤地笑出聲：“果然世上最可笑愚蠢之人非井底蛙莫屬……唯有被砸了石頭，才知天高地廣，再不敢任性妄為，”
蘇江瑞對蘇珞的狂詩不感興趣，聽到她說“被砸了石頭”，異常敏感問道：“什麽砸石頭？誰敢砸你石頭！”
蘇珞自被雲珣狠打臉後，傷心得不得了，整日在家閉門不出。蘇老爺和張夫人雖疑惑她突然改了性子，不再似前幾年，屁股長了針似的，一天也沒法在家待，卻由于櫻桃幾個被嚴令封口，因此全家一直不知道此事。蘇珞有時候也算是個藏得住心事的能手，自祥泰閣一辱後一年裏，她大門不出二門不邁，整日不是在家讀書、學瑟、研制玩具，就是到範老夫人跟前逗樂子講笑話，全然看不出來她心裏有塊心病。
蘇家人不知道，杜成鵬卻是知道的，他看了蘇珞一眼，就見她嘟起嘴巴佯嗔道：“這是比喻，比喻懂不懂！誰敢扔我石頭，我保準搬起泰山砸死他！”
“就你？不用你搬泰山，你把那塊石頭搬起來，從今兒往後我管你叫姐。”蘇江瑞指着廳外一塊約有十幾斤重的雨花石，叫嚣道。
“好了好了，看叫杜三弟笑話。”
蘇江楷趕緊打圓場，“杜三弟你們來的正是時候，這幾天十裏荷花湖的荷花開得正好。珞兒去年剛回來的時候，整日嚷着要去看荷花，結果荷花開了，她卻說什麽也不肯出門。今日托你的便，我們兄妹幾人也可出去游玩一天，說來我三妹也有幾年沒去過十裏荷花湖了。”
聽到長兄提及自己，一直垂頭不語的蘇柳擡起頭，眼尾飛快掃了杜成鵬一眼，複又埋下頭柔聲道：“我上次去看荷花湖還是三年前，因了怡親王的《觀江潮》，一時嘉陵江名聲大噪，聖上欽賜大明湖改名十裏荷花湖，更是風頭無兩。”
注意到蘇柳的小動作，杜成鵬牽起嘴角露出個笑。
正是因為怡親王那首詩，因此京城內外官宦鄉紳文人騷客，才争相進京想一睹嘉陵江和荷花湖的風采，杜成鵬和蘇珞亦是《觀江潮》衆多傾慕者之二。然而此刻蘇珞恨怡親王恨出血，杜成鵬便淡笑不語，也不接話。
蘇江瑞揚眉：“什麽《觀江潮》？我怎麽不知道？”
蘇柳早已羞紅了臉，微微擡起頭，輕聲吟道：“……煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹(qiàn)無涯。市列珠玑，戶盈羅绮，競豪奢。”
“原來是這個！”蘇江瑞恍然大悟，此詩在京中可謂家喻戶曉，盛極之時他仍在學文，曾背誦過此詩。
他憑着記憶磕磕巴巴接着背誦道：“什麽疊什麽清嘉。有三秋桂子，十裏荷花。羌(qiāng)管弄晴，菱歌泛夜……”他皺着眉思索片刻，再記不起，遂揮揮手，也不強求，“後頭的記不清了。”
提起這首詩蘇珞便不禁想起雲珣。那日她派人将幾塊玉料送至怡親王府，派去的人回來說，怡親王把他叫過去問了好一會兒的話，還叫他捎了封信回來。拿到信蘇珞當即撕成碎片燒成了灰，至今不知道裏頭寫了什麽腌臜物。後來雲珣派人把銀子和未用的玉料送至玩具鋪子，再後來不知為何，玩具鋪子生意突然火爆起來。不過一年光景，城內便增開了三家分店，她又借郎蘊之的力，開了家珠寶鋪子。
為了掩飾自己的猙獰面色，蘇珞垂着頭暗自咒罵雲珣，忽而聽到蘇柳異于平日的嬌柔聲音，不禁擡頭看了她一眼。卻見她滿面嬌羞，臉上如同蒙了塊紅綢子，嬌豔得石榴花一般。
蘇珞細心思忖：三姐常說女子無才便是德，只該做些針黹（zhǐ）紡織的事，平日不喜在書房聽夫子講課，今日卻主動吟詩……莫不是看上鵬哥哥了？她今年十二，小鵬哥哥三歲，着實較自己更适合些。只是三姐性子怯弱，王伯娘那般勢利精明，恐怕看不上她，且三姐又是庶出……
這頭還未理清，另一股子念頭又鑽出來亂中添亂。且不論杜成鵬的門第、根基、家私，單論他的脾氣秉性，最是溫厚和平聰明博學的，做什麽事心裏都有數，現已是舉人……若是明年高中，想嫁與他的姑娘定是成群結隊。
最難得的是兩家也算知根知底，王伯娘瞧得上她，他對自己亦有意……推來算去似乎沒有拒絕的理由。
錯過了這一村，誰知道下一店是什麽情形。
但是……
蘇珞眉尖微微蹙起，她還是害怕，這個男尊女卑，男人可以妻妾成群的社會，她害怕嫁人，害怕以夫為天的婚後生活。
“問你話呢，想什麽呢？”
蘇珞猛然驚醒，擡頭看着蘇江瑞，再看到他身旁的馬，這才發覺不知何時他們已來到馬廄。
“我問你要不要和我共乘一騎，你一路低着頭也不說話，琢磨什麽呢？”
蘇珞很快綻放出個笑，“怕你又要提我不會騎馬的事呗。”
蘇江瑞一手挽着缰繩，一手慢慢撫摸馬鬃，觑着眼瞅着蘇珞笑，“你當自己裝乖就能躲過去了？我大慶朝馬背上得的天下，放眼整個京城，除了少數老邁傷殘平頭百姓，有幾個小子丫頭不會騎馬的？更何況你是官家小姐。去年你不肯出門被你躲過去了，今年無論如何也要學了。以後宮中舉行馬球比賽，我們這些官宦子女勢必參加，到時候你若連馬都不會騎，豈不被人笑掉大牙。”
蘇珞揚起下巴，佯裝不滿：“我為什麽要進宮？還打馬球，我就不會騎馬怎麽了！三哥越這樣說我越發不想學了。我又不是戲子，憑什麽表演給別人看？憑他是誰本姑娘也不稀罕！還有那勞什子皇宮，我這輩子都不想靠近一步！”
“好了好了，”蘇江楷再次打圓場，“再吵鬧下去今天都不用出門了。就這麽定了，阿瑞你帶珞兒，馬鞍前墊塊軟墊，不許騎得太快。”
又耽擱了一會子，終于出門了，一行人策馬行了兩刻鐘，出了城直奔十裏荷花湖。
