第22章
“嘔——嘔————”
弦月高懸，陣陣血腥順着涼風竄入鼻中，齊甄扶着樹幹，吐到腹中攪成一團，依舊止不住持續泛濫的惡心感。
齊斌剛與侍衛交代完事情，捂着口鼻走到他身邊，嫌惡遞過去一個水囊：“別吐了，瞧你這點出息。”
齊甄頭昏腦脹，沒能控制住力道，一擡手狠狠推開水囊：“不，不要。”
他怕水未進喉，又得與胃中酸液一起被嗆出來。
齊斌皺眉，幹脆動手拎起他，遠離血案現場。等回到山腳，夜風一吹，齊甄接連打起寒顫，但好歹止住了嘔吐。
漱過口，他胡亂擦掉臉上淚水：“太，太可怕了……我去年到刑部見牢頭審訊犯人，都，都未曾遇上過這種慘狀。這，這到底是誰幹的？”
齊斌拍打着自己的衣袖：“我上哪知道去？但總歸……”他幽幽道：“肯定不是二皇兄所為。他本就奉命剿匪，如果真已經将匪徒制服，不可能遺屍荒野。”
想起白天經歷，齊甄牙關打顫，給出猜測：“是，是齊念！肯定是他！”
方才擦掉的水漬又出現在他眼角，齊甄語無倫次道：“那些悍匪就死在半山腰，如果齊念今天真從此處經過，怎麽可能沒遇上？
“他，他手上都是血，他就是兇手！”
齊斌深吸一口氣，狠狠拍向他的後背：“小聲些，你是想讓整個京城都聽到你的哀嚎嗎？”
齊甄臉朝下跌倒在地，才發覺自己腿軟得厲害，他幹脆翻了個身，就坐在泥地，擡頭詢問齊斌：“五皇兄，我們接下來要如何？我們，我們真的要去招惹那個沒人性的惡徒嗎？
“他，他會像擰掉那些匪徒的頭顱四肢一樣，也，也……”說到這裏，齊甄已經泣不成聲，“也将我們活活撕碎的……”
齊斌嫌棄地朝他踢一腳：“少自己吓自己。
“事情還未查清，不一定是齊念所為。退一步說，就算那些匪徒之死真與他有關，也不一定是齊念親自動的手。”
齊甄崩潰：“他手上沾了那麽多血，不是他會是誰？！”
齊甄蹙眉思索：“你記不記得，情報中說，當年齊念和奚才人是被一位隐居山林的高人所救，才能活下來。
“救他們的人是誰？”
此番分析有理有據，齊甄終于找回些許理智：“你是說……那些人是那個高人殺的？”
齊斌颔首：“齊念說到底也就十六，比你我都年幼，在山中過活，充其量練就一身蠻力。呵，但這地界可不是什麽山野荒林，京師之中，是靠着蠻力就能存活的麽？”
齊甄被點醒，瞪着眼，表情有些茫然：“可，這……”
齊斌已經邁步往拴馬的地方走：“回去吧。呵，我倒要瞧瞧這幾年裏，齊念到底學了些什麽東西。”
齊甄見他遠離，連忙從地上爬起，四肢并用追上去。待深呼吸幾次平複心率後，他開口問：“我們就這麽回去了嗎？那些屍體……唔，要不要到刑部報案，讓官差把兇手找出來？”
齊斌斜眼朝他瞥去，輕蔑嘲諷道：“老八，你是不是在脂粉堆裏呆太久，腦子都被女人啃光？”他翻身上馬：“‘兇手’已經找到，就在你眼前。”
齊甄傻眼：“……啊？”
齊斌勾着嘴角，露出一抹冷笑：“我真希望那些匪徒真就是齊念所殺，那麽我教他一課，也就不算我憑白占他便宜。”說完，不等齊甄反應，他仰天長笑，直接策馬離開。
隔日。
整整一十三個人頭被送往刑部，了結了持續數年一樁舊案。曾肆虐寶內一帶的數十名悍匪，至此或死或落網，終于不複存在。
朝堂之上，負責此案的二皇子齊晟眉眼低垂，一點看不出高興模樣。天子端坐龍椅，一邊聽刑部彙報一邊撫掌稱好，下一刻，他大掌一揮：“吾兒神武！”
齊晟臉色再黑一分。
“壽雲山地勢複雜，如果不是此次斌兒在接十三回宮路上陰差陽錯撞上匪人，這一十三人恐怕就要流竄入貴州。
“齊斌勇武，當賞！”
齊斌出列，謙卑道：“多謝父皇誇贊，兒臣惶恐。此次剿匪主力分明是二皇兄，兒臣不過順勢處理掉一點小尾巴，不敢居功！”
齊晟扯動面部肌肉，露出一個兄友弟恭的笑顏：“皇弟此言差矣。此案能了結，你功不可沒。”
皇帝瞥了一眼齊晟，面色有些不愉：“你知曉就好，此案在你手中拖了許久，實在不該。此次罪犯伏誅，你該好好感謝你五弟。”
齊晟連忙拜道：“兒臣遵旨。”
在天子看不到的地方，齊晟側目，與齊斌目光短暫接觸，一個陰冷莫測，一個得意傲然。
早朝散後，齊斌回住處換了身衣裳，前往貴妃宮中請安。
在淑貴妃面前，他繪聲繪色描述起今早景況，引得淑貴妃展顏。
說完，他嘆口氣：“不過還要委屈母妃忍一忍，等我利用奚家将海寇一事擺平，必定押那賤人與齊念到您面前賠罪！”
兩人既沒死，當年貴妃被推下水的賬就得另算。
淑貴妃擺擺手，顯然沒把奚新雨和齊念放在眼裏，只确認道：“海寇？”
齊斌握拳于身前，氣勢如虹：“這可是難得的機會。”他解釋：“剿匪一事，我截了二皇兄功勞。如果在海寇一事也能有作為，我在朝中聲譽，必定能越過齊晟！”
淑貴妃卻皺眉，當頭給他潑了盆涼水：“海寇之事，你切莫插手。”
齊斌微張着嘴：“……母妃何出此言？”
淑貴妃冷哼一聲：“你以為那夥悍匪為何能從齊晟手中逃脫？他早将重心放到海寇一事。據你舅舅說，經手此案的官員大多已被他收買，如果你貿然介入，很有可能就要摔下他挖好的陷阱！”
齊斌眯着眼，喃喃道：“原來如此……”
淑貴妃抓住他的手臂：“斌兒，海寇的事情先放一放，母妃這裏有件事，需要你留意一番。”
齊斌問：“何事？”
淑貴妃幽幽道：“你還記得潘家麽……近來似乎有人開始重新調查起當年之事。一個幹系重大的主事告老，離開京師後，他沒有按照計劃回鄉，反而脫離了我們的監視。”
齊斌眉心皺成一團：“他失蹤了？”
淑貴妃：“對！你舅舅懷疑他被人劫持，花了許多功夫卻找不到他。那主事對家中倒是忠心，只是他知曉太多，我與你舅舅都不放心。”
齊斌攥拳，表情逐漸變得陰狠：“事情過去十多年，竟還有跳蚤想要作亂？呵！”他道：“母妃無需挂心，此事交由孩兒去辦，萬無一失！”
淑貴妃欣慰點頭：“好孩子。”
兩人又細談一陣，齊斌趕着回去開展調查，便拜別貴妃。巧的是，離開後宮途中，他竟意外碰上正要去探望奚才人的齊念。
兩兄弟見面，自然又是一番虛僞寒暄。
謹慎起見，齊斌試探道：“聽說父皇昨日召見你，還留你用了晚膳？那壽雲山有悍匪，父皇肯定擔憂你受驚吓。”
如今滿朝皆知，五皇子是在接十三皇子回宮途中發現異常，才順手處理掉一十三名悍匪，并非故意與二皇子搶功。如果齊念這邊出問題，于齊斌而言，有些許麻煩。
齊念聞言，微瞪着雙眼，單純反問：“此事昨日皇兄不是問過？皇兄不必擔憂，我從未在壽雲山遇上過什麽悍匪。”
他說得實在真誠，真誠到齊斌甚至開始懷疑起自己原本對兇手的猜測。
難道那些人的死……真的與齊念無關？
不過無論如何，看齊念這态度，顯然沒有與他作對的打算。齊斌暫時将顧慮抛到一邊，敷衍笑道：“那就好。”
齊念看着他，突然又開口：“這些年流落在外，我時常想起當初五皇兄贈彈弓的情誼。
“這次是五皇兄先行清除掉路上阻礙，我與母妃才能順利回宮。我昨日在父皇面前就是這麽說，如果二皇兄來問，我亦會這麽說。”
齊斌後背一涼，愣怔于原地——
昨日？
昨日齊念面聖，他可還沒趕到那夥匪徒的葬身之地！
齊念觀察他表情，有些手癢，忍不住揉搓着手指關節。
“所以皇兄喜歡這份回禮麽？”
