第40章
京師都鹽院總領各路解來的鹽貨，分給各路粜鹽院，粜鹽院再轉售給有鹽引的鹽鋪出售。層層轉遞的這些鹽，就是用這種細麻袋裝着。
他蹲下/身，借着氣窗口透進來的一點月光在地上摸索，有些細小的顆粒混在地上的泥土中，閃着微弱的白色的光芒。
他拈起一顆，放在舌尖舔了舔。
是鹹的。
如果他所料不錯，這是個私鹽作坊。
他盤膝在牆角坐下，凝神思考。臨清，私鹽，沈家，許縣尊，宗王。
假設沈家是大私鹽販子，許縣尊發現他不法，趁機勒索，還借宗王來壓沈家，沈家一不做二不休勾結山匪殺了許縣尊。
不對，沈家販賣私鹽是為求財，先前許縣尊勒索，其他大戶都服了軟，沈家沒理由非得硬扛，于己不利。
沈家家主被許縣尊羁押幾日，雖然受些苦頭，但好歹全須全尾放回來了，又何必為了一時不忿勾結山匪鬧出誅殺朝廷命官的潑天大事出來？
推不下去，就要返回起點重新推。
已知臨清是個巨大的私鹽加工點，沈家是其中一個大私鹽販子。
許縣尊不曉得通過什麽途徑搭上宗王的路子，得以來臨清為官，為求財強推青苗貸。
沈家不曉得為什麽不肯就範，且對本縣父母出言不遜。
沈家家主被羁押。
沈家向京中本家子弟求助。
宗王出手将沈家子流放。
許縣尊被殺。
沈家喊冤。
自己到任，着手調查臨清縣尊被殺案。
林霖從京中來。
二人微服出行。
自己被擒。
表面上看是地頭蛇和強龍之間的鬥争，自己也不過是被殃及的池魚，但其中太多疑點。
一定還少環節，對不上。
沈家的強硬太奇怪，一開始的強硬還能解釋為沒有意識到許縣尊的背景深厚，後來的強硬已然全無理由。
再有錢，他家現在也沒有一個官身，拿什麽和宗王硬扛？
許縣尊被诘罵都要告到宗王那裏，宗王也肯為了自己面子出手打發沈家，如今許縣尊被殺，宗王的面子豈非越發挂不住？他為何如此安靜？
如果在沈家背後再加入一個可以和宗王比肩的勢力，便可以解釋沈家的強硬和宗王反常的安靜。
卻還是不能解釋為何要誘使京中來人，以及為何要将擒拿微服來臨清查案的太守。
鬧大了，對誰有好處？
換句話說，鬧大了，對誰影響最大？
是宗王。
只要有進粗鹽出精鹽的渠道，有人，再換一塊地方一樣可以繼續做粗鹽加工的私鹽買賣，沈家和他背後的勢力不會因此損失太多。
但宗王不同，他損失的，是名譽。
按輩分算，宗王是當今的堂弟。當今已過而立，膝下猶空，影影綽綽有些傳聞，道當今大婚有年，身體康健，從皇後到諸多嫔妃卻始終無子，只怕是有什麽暗疾，說不準會過繼一人。
至于過繼誰可都說不準，但凡家裏有适齡男童的王爺家難免有些蠢蠢欲動。
宗王家恰好有幾個嫡出的兒子，尤以次子聰慧，十歲有餘便能詩能文，六藝皆備，在宗學中小有名氣，屢受夫子贊賞。
陳習與平日裏只是不愛想這些，并不是真的不懂，今日靜下心細細思索，後背已漸漸沁出冷汗。
如果他推算的一切不假，臨清一案的背後只怕藏着皇室奪嫡。
要對付宗王的，會是誰？
他究竟要做甚麽？
第二日，李延果然又到碼頭上那家飯鋪吃湯餅，兩個兇神惡煞的伴當一左一右坐定，手邊兩把出鞘的刀明晃晃擺在桌子上，當家男主人先奉上酒和幾樣小菜，就被趕去下廚忙碌，只覺手腳發軟，膽戰心驚。
李延喝了幾碗酒，抹抹嘴，毫不掩飾地當着男主人的面往後走。
男人壯起膽子道：“李大官人留……留步。”
李延睥睨他一眼：“嗯？”
男人哆哆嗦嗦道：“李……大官人前日裏說，說，見到可疑的人，要，要及時報……報告……。”
李延登時站定，刀一樣的眼睛盯着男人：“你看見什麽人了？”
男人點頭：“見着了。”
李延聽男人說完，又追問了幾句，思索片刻，返身便向外走，一邊走一遍喝道：“別喝了，跟我走。”
兩個伴當慌忙跟上。
此時的汴梁城，皇宮中，亦有一人腳步匆匆地走出門，身後跟着個童子。走在前面的錦衣玉冠，衣飾華貴，大約十四五歲年紀，眉目間頗有幾分傲氣，身後的童子雖也穿着錦衣，卻低眉斂目，怯生生跟在前面那人後面，似乎有幾分不情願。
走在前面的人腳步甚快，走一會似乎聽不到後面的腳步聲，回頭看一眼，發現童子已被落下好遠，不耐煩地站在原地等了片刻，等那童子追上來，問：“你怎麽走這麽慢？”
那童子輕聲道：“世叔，還是算啦，先生見責，小侄領受便是，咱倆加一起不過抄寫一千五百字，世叔只管休息，我趕一趕能寫得出來，咱們就別去找先生理論啦。”
被稱作世叔的人眼睛一瞪，道：“怎麽能算了？這不是寫得完寫不完的事情，書桌裏的蟋蟀明明不是咱們的，先生不分青紅皂白就要罰，我不服！宗王叔沒甚麽本事，我以為你會和他不一樣，沒想到你空有才名，卻這般窩囊！”
那童子被這樣搶白，也不生氣，只是默默無語。
雍王世子的脾氣秉性當真子肖其父，一般的傲慢驕縱，久聞雍王在遼東藩地就仗着自己是當今的親皇叔，多有欺男霸女之事，雖不做大惡，卻從不把律法放在眼裏，他養出來的世子也是這樣天不怕地不怕。
連他和雍王世子在內，共計七個人，雍王世子最大，但最小的也有九歲了，全是宗室近支子弟，被用各種借口帶進宮來，名義上是皇帝延請名師，特意遴選宗室中優秀的子弟好生培養，為國儲才，實際上大家都心知肚明被找來是為甚麽，出門前被各自的父親恨不得叮囑得耳朵長出繭子來，因此各個謹小慎微仔細行事，生恐不中當今之意，再無承嗣的機會。
偏偏這位雍王世子，半點委屈不受，平日裏就時常仗着自己年齡最大學得最多，在課堂上每每争先，更有幾回竟然敢和身為翰林學士的先生辯論，先生竟也不生氣，還贊他思維敏捷，想法新穎。
這位雍王世子得了鼓勵，越發變本加厲地表現起來。
今日這事，其實所有人都清楚他們兩個委屈，但蛐蛐罐子實實在在是他二人的位子裏翻出來的，二人沒有證據自證清白，說不得只好吃個啞巴虧。
雍王世子趙瑛卻不肯，偏要找先生說個清楚。
他也的确能幹，不曉得通過什麽途徑查了一輪，說這樣的蛐蛐罐子編織技法出自京師，不是雍王就藩的遼東，也不是宗王就藩的河北，而二人自從被帶入京城就直入皇宮，根本沒有機會外出，而宮禁森嚴，更沒有可能讓宮外的人傳遞甚麽物事進宮，所以這個蛐蛐罐一定是久居京師的甚麽人所有，他二人是冤枉的。
短短半日查出這許多，足以證明趙瑛的能力，只可惜尚有漏洞——他無法證明是不是有人将這個蛐蛐罐贈送他二人。
這麽明顯一個漏洞看不到，就急吼吼地跑去找先生理論，铩羽而歸簡直是必然的，只怕還得加罰。
趙寧卻甚麽都沒說，只是默默地跟在趙瑛身後去找先生，做膽怯狀立在一旁看趙瑛努力辯白。
先生聽趙瑛說完，似有意似無意瞟了趙寧一眼，淡淡道：“你說有人陷害，請問世子，那人為甚麽單單要陷害你？”
趙瑛怒道：“我怎麽知道！先生要問的是陷害我的人，而不是我這個受害人！”
趙寧低頭，心中暗想，趙瑛本是聰明人，偏偏現在一團委屈，根本沒聽懂先生的意思。七個人争一個位子，誰鋒芒最盛，誰自然最打眼，這不是很明顯的道理麽？有心争的韬光養晦，免得被人輕易捉到錯處，無心争的更要韬光養晦，誰知道那幾個風頭不如你的人裏面哪個是未來的儲君？就不怕被暗搓搓記上一筆？
偏偏趙瑛就要處處争先，博人關注。
反其道而行之有時候也是個法子，但需有真本事，不怕萬人矚目雞蛋裏挑骨頭。
他趙瑛……只怕還到不了這個境界。
先生出言提點，見趙瑛頑石一顆，反倒是那個歲數小的趙寧似有所悟，心中暗嘆，宗王昏聩，他這個兒子卻是明珠美玉一般的人物，小小年紀，胸有丘壑，當真是歹竹出好筍。
羅相公所言非虛。
京中暗流湧動，被囚禁的陳習與一概不知，他在那個柴房裏待到第二日下午，又被蒙上眼拉上馬車，碌碌地去了另外一個地方。
被拉出門的時候，他隐隐約約聽到幾句對話，似乎是有些甚麽可疑的人一路追查下來，那些人怕陳習與的關押之處被發現，因此抓緊時間将他轉移。
在那些人的話裏，似乎提到了一個沈字。
沈，沈家？
這回關押他的地方條件好了很多，是正經八百的一間卧室，有門有窗，家具齊全，低調奢華，連馬桶裏都鋪着香屑。
陳習與試探着推窗，雕花窗扇應手擡起，窗外是個院子，窗子正對着假山藤蘿，之間一條小道，小道上砌着整齊的鵝卵石，路畔修竹婆娑。
假山那邊有匆匆的腳步聲，有人用很恭謹的聲音小聲禀報：“家主，那些人又來了。”
有人淡淡嗯了一聲。
匆匆的腳步聲又漸漸遠去。
水沸滾的聲音，瓷器與什麽物事輕微碰撞的聲音，茶筅快速擊打水面的聲音，在周遭一片寂靜中分外清晰。
假山的那一面好像有人在點茶。
陳習與左右瞧瞧，四周無人，他輕手輕腳走到門前一推，門從外面鎖住了。
他只好又返回窗前打量了一下窗子，這個大小要鑽出去倒是可以，但他笨手笨腳，肯定會鬧出很大動靜。假山那邊連點茶的聲音都如此清晰，點茶之人距離這邊肯定不遠，自己真想逃，必然躲不過那人耳朵，他不敢妄動，支起耳朵聽着，看那人幾時會走。
誰知那人吃了一會茶，又響起琴聲，曲調滞澀，聽不出是甚麽曲子，倒仿佛是随手彈奏。
有個清麗的女聲響起：“二郎，你有心事？琴聲如此傷痛。”
琴聲中，有男人答道：“世事難為，聊以遣懷。”聲音有些蒼老，“月娘，你如此青春年少，我如今卻垂垂老矣，你心中可有後悔？”
“二郎何出此言，月娘的心意始終如一。”那女子輕輕答道，“何況二郎在月娘心中，從一開始便不是少年人，卻更有魅力，尤其……更不是莽撞的少年人可比，讓月娘……”
琴聲停頓片刻，女子嬌嗔：“二郎！響晴白日的，你怎麽……平白讓下人笑話！”說着忽然膩聲嬌呼，“二郎！”
那被喚作二郎的人笑道：“明明是你勾/引我，我怎能辜負美人恩？”
陳習與聽得面紅耳赤，刷一下關緊窗子，心怦怦亂跳，這二人好不要臉！光天化日之下當衆宣淫！
他正要再四處仔細觀察一番，忽然又聽到窗外有淩亂的腳步聲由遠及近，有人喘着粗氣禀報道：“家主，那些人此番要的太多，沈安手裏的東西不敷使用，請問家主是從別處調些過去補足呢，還是……”
先前那聲音蒼老的男子大約是被打斷好事，心中不悅，淡淡道：“月娘，你先回房。”
那女子答應一聲，似乎還收拾了茶具，便走了。
又過一會，聽那男子冷聲道：“連着三日了罷。”他輕輕一笑，“胃口越來越大，真當我沈家好欺麽？”
“你去，置辦一桌好酒好菜招待那幾個人，務必讓他們滿意，滿意到，以後再也不來。”男子的聲音平淡至極，“這批糧食用事先準備好那批，提前放出風去，就說碼頭上前些日子有幾個外地客商帶了疫病來，凡那幾日在碼頭上走動過的都有可能染上。”他頓了頓，“大小醫館打點到位，不要露出破綻。”
來人一驚：“全部？這個……”
男子冷哼一聲：“全部。”
來人又說了甚麽，陳習與沒有聽清，他的耳朵裏嗡嗡直響，一股股熱血上湧，又想大喊，又想沖出去抓住那男子質問。
他的話裏殺機如此明顯，雖然陳習與不明就裏，但顯然是在安排大規模的滅口。
他這幾句話後面跟着的就是屍橫遍野。
我能做甚麽？陳習與額頭上突突直跳，手不停地發抖。不能坐視他們這樣草菅人命！
他忽然對着窗子揚聲道：“且慢！我有話說！”
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