第38章
靈州暗流洶湧, 長安也同樣風雨欲來。
大牢兩側燃着壁燈, 經風一吹，晃動不止, 投在牆面上的人影霎時也變得猙獰起來。
因衛敬驸馬爺的身份, 給他的牢房要比張誠好上一些，沒有太重的雜味, 一堆帶血跡的枯草雜亂地堆在角落，衛敬便枕着手臂靠在草垛上, 對着窗外一片月唉聲嘆氣。
鎖鏈碰撞聲響起, 衙役上前打開了牢門，衛敬下意識偏過頭，只見一名身披黑色鬥篷的人扶着內監的手站在了牢門外。衛敬仔細打量了一眼，認出此人身份, 從草垛上翻身滾下, 跪在地上，“陛下, 您終于來了！臣冤枉哪！”
皇帝素知這妹夫浮浪的脾性, 此番讓他一同跟着去靈州也是看在長公主的面子上。哪料他作為長輩, 作為臣子，居然連儲君都沒能保護得了, 自己一人逃回了長安。
皇帝思及至此, 又是一陣胸悶, 捂着胸口咳了幾聲，道：“把當日的情形, 再給朕說一遍。”
衛敬一愣，不知皇帝此話何意，仍是一五一十地講了出來，又增加了一些細節。
“你可有看到那些賊寇的模樣？”
派去雍縣搜尋的将士一無所獲，沒有一丁點消息傳來，皇帝心中焦急之餘，又産生了懷疑。
衛敬搖了搖頭，皺緊眉頭思忖了半晌，忽然道：“陛下，臣覺得不對勁。”
皇帝眯起眼，“哪裏不對勁？”
衛敬膝行幾步，跪得更近了些，“那晚臣不僅沒見到他們模樣，連他們的聲音都沒聽見。陛下，按理說，突厥人打仗，高聲作呼以壯心膽，可那天晚上卻沒有任何聲音。照這幫蠻族人的野蠻脾性，他們若見到我們這等人仰馬翻的情狀，應當大聲慶賀才是。”
皇帝臉一拉，“什麽胡說八道的東西！”
衛敬縮了縮脖子，不說話了。
皇帝雖心裏鄙棄他盡做胡語，細想卻又有幾分道理。回宮之後，立刻着人再查，這一回，查的卻并非蠻族人。
但很快，次日雍縣回禀，莫名其妙發現了一隊走商之人的屍體。
皇帝下了朝便得知這消息，走到偏殿換下朝服，問內監：“皇後去了何處？”
“回陛下，皇後去了大雲寺。”
皇帝側目，“又去大雲寺幹什麽？”
“皇後說，太子殿下下落不明，她要替太子殿下祈福。”
皇帝冷笑了一聲。
難得與妹妹相聚，薛恂這頓早飯沒有去軍營，而是在刺史府陪薛棠一起用膳。
“暫時還無人知道你在這，過幾天哥哥派人接你回家如何？”薛恂說的“回家”，自然是回老家荥陽，只是自從薛老将軍死後，荥陽的老宅幾乎只有幾名老仆照看着。
小時候他便是怕薛棠受不了寂寞，才同意接她入宮，但現在的情形完全不一樣了。他想來想去，為今之計只能如此。
原本以為薛棠會毫不猶豫地答應，沒料到她卻搖了搖頭，“不，我暫且先在靈州待着，具體如何，殿下應當有指示。”
薛恂咀嚼的動作一頓。
他總覺得小妹好像變了一些。
“對內，北衙十三衛，最精銳的羽林軍掌控在崔見章手中。對外，你身邊那個魏邢是根拔不掉的釘子。現在連神策軍都折損了一半，也不知父皇能否看清，如今的長安城，除了他身邊那點親兵和沒把的內監，便是崔見章手底下的禁軍。”
薛恂深知“邊将不問朝政”的道理，謹慎地同太子打太極，“這不是臣能過問的事情。”
“好，不談這個。”太子又道：“父皇派我來靈州，本是想穩定軍心，不過我知道，北庭有你燕郡王在，定然亂不到哪裏去。只是朝中一些主戰派一直在叫嚣開仗，他們喊的越厲害，突厥卻愈嚣張，這回用殘弱劣馬換絲綢瓷器，還妄圖求娶我朝公主，父皇大發雷霆，欲畢其功于一役。我想問你，三個月內，能否将戰局定下？”
身邊有掣肘之人，卻彈劾他養寇自重。薛恂默然不語。
“哦，還有一事。”太子狀似無意地轉着手中的茶杯，“皇後有喜，小皇子誕生，到時候你也得入京祝賀。這個皇弟，不知道與我親不親。”
薛恂手心一緊。
“正好薛棠也能趁機回京。”太子提起薛棠，語氣緩了緩，道：“你覺得如何？”
薛恂終于開口說了一句話，“殿下覺得如何？”
“我嗎？”太子嘆了口氣，“不談三個月後，只談眼下，我嘛，身在靈州，心在長安。”
薛恂将茶杯瞪了半晌，緩緩吐出一口氣。
太子心知肚明地一笑，又拍拍他手背，“放心，我會讓你當上這國舅爺的。”
薛恂忍了好久，忍住了罵娘的沖動。
回憶到此為止，薛恂好好打量着薛棠。去年冬天回京的時候，她臉上肉肉的，埋在鬥篷帽檐邊上的兔絨裏，十分讨人喜歡，現下已經尖出了下巴。
“哥哥不會讓人傷害你的。”薛恂将她摟緊懷裏，低聲又加了一句，“我以前……做錯了。”帝王性情難測，他不該将她一個人留在長安。想到這裏，薛恂胸中就一陣鈍痛，要是那晚沒有太子派遣的侍衛跟蹤她保護她，她豈非……
薛恂将她抱得更緊了一些。
那個靈州刺史徐授業，在太子到來之前，薛恂以為這人是只縮頭烏龜，是棵夾在他與魏邢之間的牆頭草，現在太子一來，薛恂心裏已經隐隐有了底。
一個小小靈州，倒是齊聚了各方勢力。
薛恂道：“哥哥心中有數，你不要擔心。”
難得的悠然當口，薛恂的裨将禀告說太子要見他。薛恂抹了嘴便要走，薛棠抱住他的胳膊，“哥哥，你吃完飯再走嘛——好不好，好不好——”
薛恂哭笑不得，“太子殿下還在等着。”
他話音未落，藺湛已經自己走了進來。他在門外便聽到了裏頭少女撒嬌的聲音，果不其然她現在正抱着薛恂的胳膊，像一只樹懶一樣不肯撒手。她眉眼彎彎，粉面含春，臉上是藺湛從未見過的嬌俏之态。
他端詳着薛棠，腦中閃過一個念頭——也想她用這樣的聲音喊自己。
木魚敲擊聲與誦經聲嗡嗡盤旋在耳畔，崔皇後跪在蒲團上，身旁則是一身素裝的汾陽長公主。
崔皇後這幾天并不好過。
太子驟然失蹤，皇帝已經将懷疑的苗頭移到了自己頭上，她起初還真有些心虛，以為是兄長瞞着自己幹的好事，問了他一通，他卻死咬着不松口。
還有汾陽長公主，她與驸馬雖然感情冷淡，但自己的夫君窩囊地逃回京城，更因為此事投入大牢，她這個長公主臉上也不大光彩。
崔皇後手心微微出了汗，口中吟誦的佛經頓了頓。她聽到了一聲微不可查的動靜，一陣隐隐的血腥味不知從何處飄了過來。
身旁汾陽長公主也停了下來，疑惑地擡起頭，顯然也覺察到了不對勁。
先前在大雲寺受過襲擊的事仍是崔皇後心中的一片陰影，她正準備将外面的羽林軍喊進來，便聽身旁汾陽長公主發出一聲尖叫，面若金紙地盯着上方。
崔皇後循着她目光望過去，背後迅速浮起一絲冷汗。
足有五人高的佛像慈眉善目，俯視着下方兩人，臉上蜿蜒着一道血跡。血跡的頂端，有一片青色的衣角，兩條筆直僵硬的腿垂落下來，從佛祖的鼻上慢慢往下滑，直至轟然墜落在地，頸部碗大的血口上凝着發黑的血痂，沒有頭顱。
崔皇後尖叫着往後躲去，跌坐在地上。她忽然感覺到腹部一陣劇烈的抽痛，身下流出一股水。
