第40章

馬車搖晃不停, 薛棠這一覺睡得不大好, 天色漸晚，便找了家客棧住下。

薛恂給她安排了侍衛守着, 即便如此, 薛棠仍未放松警惕，哪怕是休息的時候, 也沒有将案頭的油燈熄滅。

她正準備和衣躺下，“啪”一聲, 窗戶被人暴力推開, 一團黑乎乎的人影蹲在窗臺上。薛棠心頭狂跳，正欲喊人過來，卻聽那人急急忙忙道：“縣主，是屬下！”

薛棠定睛一看, 原來是榮铨, 他背後還背着一個人，花白的頭顱垂在她肩膀上。

“百裏先生！”

榮铨小心地将窗戶關好, 把老人放在床上。百裏圭還穿着太醫院的院服, 只是身上略加狼狽, 幞頭掉在了半路，衣服和胡子都焦黑一片, 還被燒出了不少缺口。這兩人皆是風塵仆仆, 像是走投無路了, 才找到了她。薛棠也沒時間去管榮铨又如何神通廣大地找到了自己的住處，麻利地倒了一杯茶。

百裏圭咳嗽了幾聲, 示意自己無礙，将榮铨看了又看，嘆了口氣，“殿下仁慈，居然還記得我這把老骨頭。”

榮铨木木地說：“先生，您受苦了。請縣主好好照顧先生。”言罷，掀開窗戶，一下子消失在夜色中。

薛棠聽他提起藺湛，約莫這事又與他有關了，只是一頭霧水。她想起前幾日藺湛和他提起崔皇後誕下皇子的事，本能地覺得宮裏有大事發生，跪坐在床榻邊，問：“先生，宮裏怎麽了？”

百裏圭凝視着跳躍的燭火，喃喃道：“臣有罪……”

他這聲似乎是行将就木的老人從喉嚨中逼出的嘶啞聲音，薛棠湊近了才聽見他在說什麽。

“臣有罪……愧對皇後……愧對殿下……”

皇帝身邊沒有一人，西苑的花草死氣沉沉的，在黑夜中仿若一只只猙獰的鬼手。南熏殿沖天火光将整片東方的天空照得通紅。這情形讓他想到了二十三年前，趙王被燒死在玄武門，康王則被射殺在長安城外的密林裏。

“毒婦……”木梁轟然倒塌的聲音和宮人遙遠的尖叫聲充斥了耳畔，他喉嚨裏咕哝着，不知說的是鄭皇後，還是崔皇後。

幾支箭穿透了門窗，射進了殿內。皇帝下意識将後背貼近了牆壁，身後已經退無可退。他目光移到了床頭雕花木架上的刀，在手中颠了颠，猶豫再三，試着在脖子上比劃了一下。

門外戰馬嘶鳴聲驟然間響了起來，一片更為明豔的火光投到了門窗上，皇帝聽到宮人號哭的聲音，“殿下！”

皇帝有些不敢相信自己的耳朵，他拔出劍對着大門，指着那抹挺拔的身影。

一個血淋淋的頭顱扔在地上，滾了幾圈後，露出崔見章死不瞑目而瞪大雙眼的臉。

藺湛巋然不動地站着，只朝皇帝拱手行禮，“父皇，兒臣救駕來遲，讓父皇受驚了。”

“你……”皇帝執起的劍沒有放下，劍尖仍是指着他，“你怎麽進來的？”

“兒臣行至雍縣，驟然聽聞崔見章舉兵造反，将父皇困于西內苑，事态緊急，兒臣不得不破城而入，這半枚虎符，還是當日大軍出行前，父皇交與兒臣的。”藺湛擡腳走出一步，踩進了門前一片月光中。

天際火勢未減，照在皇帝蓬亂的頭發上，他勃然大怒，“放肆！沒我的命令，你為何進城！你給朕滾！”

藺湛站着沒動，“父皇的命令，恐怕出不了城。”

“你什麽意思？”

“父皇何必一葉障目，自欺欺人？”藺湛又向前走了一步，這回他的面容埋在了陰影裏，“崔見章為何造反，父皇你還不知道嗎？”

竊鈎者誅，竊國者為諸侯。

皇帝神思恍惚，餘光瞥見一人也被押了進來。

崔皇後披頭散發，身上還穿着寝衣，顯然是被人從床榻上拉下來的，她掙紮着爬向皇帝，“陛下救救妾身！”

藺湛擡了擡手，他身邊一名親兵将粉雕玉琢的嬰孩抱了過來，小東西被吵醒，正吱哇亂哭，尖細的聲音讓人聽了頭皮發麻。

“父皇覺得，我這皇弟與您像嗎？”另一個腐爛的腦袋扔在地上，他垂眼專注地看着懷中的嬰兒，淡淡道：“還是覺得，與這個人比較像？”

崔皇後面如死灰，皇帝手中的劍“哐當”掉在地上。

藺湛将手放在了嬰兒的脖頸上。

“你胡說！這是大周的皇子！我與陛下的孩子！”崔皇後尖叫了一聲，不要命地撲了過來，被他輕而易舉地躲開。崔皇後跌坐在地，頭埋在胸前，忽地笑了一聲，指着藺湛道：“你說他是孽子，太子殿下，你自己不是嗎？”

“你想逼宮，你想奪位，可是你不看看自己身體裏流的是哪個野男人的血？！”崔皇後朝着皇帝爬去：“陛下！陛下！太子誣陷妾與假閹人行茍且之事，難道鄭氏不也是這樣嗎？陛下……”

“你這瘋婦！你還有臉提這種事！”皇帝暴怒之下，一腳将她踹開。

待崔皇後自己反應過來時，胸前已經插了一把劍，嬰兒的屍體，軟綿綿地掉在了她面前。她拼着最後一口氣，向那具小小的屍體爬過去，溫柔地攏在懷裏。

“我的……孩子……”

“這件事除了臣，恐怕現在沒有一個人知道了。”百裏圭沙啞着嗓子道：“貞順皇後曾向臣要一樣東西。”

薛棠禁不住順着他的話問：“什麽東西？”

“絕育的藥。”百裏圭頓了頓，“讓男人絕育的藥。”

“貞順皇後那時正受恩寵，說出這句話的時候，神色半分沒變，對臣解釋，說是要懲罰一個輕屑了族中女郎的登徒子，又不想讓他如此痛快的死去，才想出這個辦法。臣并未給皇後藥方，只是随口告訴了她一味藥劑，而且還是極難求得的藥。然後，縣主你也看到了，陛下二十年來，無一子嗣誕生，疾病纏身。”

“陛下為何不生疑？”

“元和三年的時候，陛下與貞順皇後泛龍舟，不慎摔入水中，患了整整半年的風寒，一直到開春才有所好轉，加之陛下當端王那會又受過傷，自然而然的以為是落水留下的後遺症。”

“貞順皇後為何這樣做？”

“因為太子殿下的身份……”百裏圭想起自己無意間從昏迷的少年口中得知的驚天秘密，“元和四年，貞順皇後與外男有染……陛下身子時好時壞，無暇顧及皇後，所以此事他并不知曉。那之後不久，皇後誕下了太子殿下，但……她自己并不知道這是誰的孩子，所有人都不知道……包括殿下自己……”

藺湛收回劍，波瀾不驚道：“皇後胡言亂語，父皇別放在心上。崔見章管轄着北衙十三衛，如今能與禁軍分庭抗禮的神策軍因他的埋伏，在半途全軍覆沒，皇後與假閹人行茍且之事，又妄圖以這孽子充當我朝正統皇子，罪不可恕，兒臣替父皇裁決。”

“父皇放心，今夜西苑有東宮禁衛守着，賊逆必不敢傷父皇分毫。”藺湛道：“兒臣所率，乃是靈州守軍，靈州刺史徐授業功不可沒。若無他相助，兒臣恐在半路便遭遇不測。”

皇帝臉上的肉抽搐着，“你給朕滾！”

“天下黎民百姓一整年的糧錢毀于一旦。”藺湛充耳不聞，看着不遠處的沖天大火，“可惜了去年剛修好的南熏殿。也可惜了兒臣替父皇在天下人面前背上的罵名。”

“對了，”他又想起什麽，面上終于露出一抹笑，“薛棠在我這裏。”

“逆子！”皇帝抓起手邊的瓷枕朝他扔過去，“你這逆子！你有本事殺了朕！”

藺湛微微移了一步，瓷枕在他腳邊碎裂。他看着眼前這個禿冠散發、瀕臨崩潰的狼狽老人，又緩緩往前走了一步，輕聲道：“父親，您該喝藥了。”

薛棠眼睜睜看着老人說了半句話，驟然間在自己面前咽了氣。

埋藏了這麽多年的秘密，如今終于能一吐為快，所以他早就吞下了毒藥。

薛棠手在他眼上輕輕一抹，讓他合了眼。她靜靜坐了許久，直到外面傳來雜亂的腳步聲，火光在窗戶上跳躍着，身着甲胄的侍衛走了進來，對她行禮，“縣主，殿下讓我們接您回去。”

這些并不是薛恂的親衛，她有些疑惑，問道：“我哥哥如何了？”

侍衛們斂首，又重複了一遍，“縣主，殿下讓我們接您回去。”