☆、聯姻
一年一度的春日盛禮通宵歡暢，克維爾頓領了巡邏令，繞城三圈後完成任務，回家睡覺。
這近兩年的攀爬，令她沒有休養的時間，舊傷一直隐隐作痛，而在寸寸磨掉尖齒後，這牙又慢慢長了回來，生長期間牙龈酸麻難忍，除了血液她食用不了任何東西。
軍營長之職還不是她的極限，她預感自己即将成年，這個比她曾經預期的要早很多，成年的血族各項力量都會翻倍，不知道混血會怎樣，但總歸不會太差。
目前來說，她算是坐穩了這個第一軍團軍營長的位置，但是沒辦法再往前進一步。巴羅伊第一軍團長，茉漢納，這個名字在別的軍團聞之色變，在自家軍團的名聲也好不到哪裏去，脾氣大如水溝肥鼠，總軍長的會議都敢爽約，軍務堆積如山也不見她出一趟橄榄廳。
但僅有兩點讓人沒法罷免她，一是大決策從未失誤，二是上頭有人罩着。
克維爾頓找不到茉漢納的靠山，不敢輕舉妄動，她接觸過茉漢納的履歷，知道她本是第十九團的軍團長，執行一次軍務時被吸血鬼襲擊，雖然後來沒有轉化種族，但每隔一段時間便會失去理智，大肆破壞殘殺周圍的人物，因此因為“疑似異端”的罪名被羁押于聖城地牢長達二十三年，摧殘出一張老臉。
按照聖城的尿性，這種人就算不絞死，也要關到老死，更遑論登上第一軍團長的寶座。然而茉漢納做到了這一點，大概就是她自身的狠性和頭上靠山的事了。
隔天清晨，克維爾頓将“白晝城牆”布料制成的長風衣穿在軍服裏面，扣上排扣，前往軍務廳。這套風衣原先是格洛歐的，整個諾丹羅爾就這一套，但格洛歐小公爵壕慣了，出了監牢後，這套風衣就作為謝禮送了過來，連她爸的意見都不問一聲。
今天的晨報格外熱銷，克維爾頓含着一顆血脂糖，随手拿了一份報紙，一攤開，最上頭的消息果然惹眼——波因爾家族繼承人與教皇長子商議聯姻事宜。
還沒看完，就見迎面一個軍士走來，見到克維爾頓連忙行禮：“大人，早。”
“早，領了早晨的巡邏任務？”
“沒有，是波因爾公爵和長皇子殿下在郁金香花圃談話，軍團調派人手過去驅散無關人群。”軍士說，“大人應該也知道……大概就是聯姻的事。”
克維爾頓點頭：“我知道，去吧。”
軍士一路小跑過去，克維爾頓停了停步子，轉身繞道去軍務廳，途中經過了郁金香花圃。大理石雕琢的庭臺伫立在花圃中心，初春的花苞錯落不齊，成熟俊美的公爵坐在白石頭之間，袖口裏的蕾絲花巾随風搖曳，他對面是教皇的長子，衣着華貴容貌清秀。但有波因爾公爵這位“依布烏海的紳士權杖”作對比，襯得他實在太過于平淡青澀。
克維爾頓目不斜視地經過，聽了一耳朵，波因爾公爵始終優雅淡定，但他未來的女婿拘謹又坐立不安，這也不怪他，雖然這一場談話的修辭溫和又禮貌，然而他老丈人頗有點皮笑肉不笑的意思，話裏話外都充斥着“礙眼的東西”、“你怎麽還不滾”、“敢觊觎格洛歐我弄死你”還有“我寶貝女兒真是倒了黴選了你這麽個混賬蠢貨”……諸如此類。
以波因爾公爵的深沉涵養，還能讓人這麽容易聽出敵意，看來是相當不愉快。
不過掌上明珠要以聯姻的方式嫁出去，愛女如命的公爵能有好臉色才怪了。
克維爾頓一直前行，很快路過花圃，轉向第一軍團的軍務廳方向。在她身後，波因爾公爵仍然坐姿随意，笑容帶着長輩的慈愛，正在繼續教皇長子“好好地談一談”，談得大皇子幾欲崩潰。
直到波因爾家族的馬車駛來，随侍兩百名騎士站定左右，波因爾公爵才堪堪放過教皇長子，接過騎士遞過來的傘，向長皇子微笑颔首：“格洛歐來了，不去跟她說說話麽？”
是頭豬都能聽出來這句話暗藏殺機——“你敢過去我打斷你的腿”。
長皇子讪笑：“不了，我……這裏更涼快一點。”
波因爾公爵才滿意一些，行了個告別禮：“既然如此，祝殿下安好，下次再見。”
格洛歐既然已經确定訂婚，為了方便她的計劃，她将長駐咔莎城，這一趟春日盛禮，來的時候是父女同行，散席後，只有父親一個回席勒王都。
波因爾公爵坐在馬車中，剛才談笑風生的神态都隐沒了下去，他很少這麽沉默過，不論在依布烏海還是諾丹羅爾，凡是他在的地方，都是光輝萬丈、衆人趨之若鹜；身為九位學術領袖之一的身份，他将自己包裝得很好，就像根本沒有軟肋，就算瓦拉塔殿下自殺，他可以獨挑諾丹羅爾總督一職，就算修沃斯王沉睡，他也可以領導餘下的血族子民。
但怎麽可能真的沒有軟肋，他的軟肋就是他的骨血，割舍不了，又貼合不到。
格洛歐第一次将她的計劃稿子給他的時候，他就怒火中燒，但常年的修養讓他将脾氣迅速掐滅，只是微笑：“我不同意，你是我的女兒，貴族中的至高之座，你是坐在棋盤前執掌棋子的主人，誰允許你自己置身棋盤？”
面前的少女往後靠到椅背上，雙手交叉，桀骜不馴：“我允許的。”
“格洛歐，你太年輕了，聽我的話，別這樣做。”
格洛歐直起身，擡手就将一疊稿紙全撕了，紙片揚到空中，她周身氣勢砰然炸開，飄散紙片四分五裂，落滿了整個書房，落了她父親滿身。
格洛歐以這種的方式表示了她的決定，她沒學會坐鎮幕後，倒是學會了孤注一擲，波因爾公爵目送她轉身出門，沒說話也沒動靜，他覺得這時候的自己就像一尊布滿裂痕的石雕，如果動一下，全盤崩塌。
“我已經失去了你的母親，如果只是為了複仇而聯姻，你能不能別這麽做？你能不能心疼我一次？我的孩子？”
如果有用，他一定會說。
但是他太清楚自己的女兒，這種話，說了也沒用。
… …
已經定下來的事，再多争論也無濟于事，咔莎城門前，波因爾公爵最後争取了一次：“格洛歐，現在跟爸爸回家，後續的事情不用你管，我讓教皇自己毀約。”
格洛歐就兩個字甩過去：“不回。”
波因爾公爵擡手就拍了一下格洛歐的臉，看樣子是教訓，但那個力道，說是摸都嫌輕，他沉默地看着自己的女兒，語氣竟微微示弱：“你怎麽就這麽不聽話呢……”
格洛歐擋開了他的手，伸手整了整自己的衣領：“爸，要麽你現在打到我服軟，要麽你走。”她依舊年少輕狂，卻格外認真，“這是我的事，我的一生，我來完成。”
波因爾公爵一直是外表溫雅內心剛毅，這次終于服了軟，曾經風度翩翩的權貴紳士，像是被抽掉了脊椎，他良久不語，最後只輕輕說：“好，那我走了。”
格洛歐嗯了一聲：“大太陽的，我不送了。”
馬車扣上了門，骨碌碌駛向咔莎城外，随行騎士減少了大半，咔莎城的城牆遠遠被扔在身後。黑絨馬車中，公爵端坐靠椅上，面含微笑，容姿華麗，又變成了貴族們忌憚的那個談笑風生的幕後權力者。
如果他不是一位父親，也許終生都不必取下這張面具。
… …
格洛歐暫且入住的是咔莎莊園，本來這莊園應該記在克維爾頓名下，但由于克維爾頓是聖職人員，因此脫離了佐家族，繼承權被取消，一直以來是原來的老管家一直加以看護。
老管家曾經照顧了克維爾頓很長時間，也聽聞過格洛歐·波因爾的名字，接待這位貴客就以最高規格執行。格洛歐在莊園沐浴後，又喝了杯血，提筆寫了封信寄給克維爾頓。
咔莎城距離聖城就分分鐘的路程，克維爾頓收到這封信的時候是在下午，打開一看，又是兩種語言的結合方式，字符畫得跟密碼似的，頓時知道這是出自格洛歐的手筆。
前半篇洋洋灑灑，克維爾頓看了半天才知道是在誇自己，哭笑不得；後半篇講了正事，格洛歐坦言，貴族間賭局已開，三缺一，你來不來？
克維爾頓沒想法，她玩不來貴族之間的戰争，否則也不會抛棄了自己的貴族身份，轉而入了聖職，正要回絕，發現信紙背面還有一行字，仔細看完，靜坐了半晌。
——“茉漢納的背後是埃斐爾·加德。”
這是她目前最希望得到，也是最有用的消息。
埃斐爾·加德，她當然知道這個人，她剛剛入學席勒皇家學院的時候，就是這個人以邁希倫院長的秘書身份出面，自稱“邁希倫的爪牙”，領着她和格洛歐前往教室，是個清秀的青年，一身簡樸至極的燕尾服。
如果這消息是真的，那跟邁希倫家族脫不了幹系。
跟邁希倫家族捆在一塊，那作為他們家族的核心——席勒皇家學院，裏面的那些核心貴族子弟也逃不了份。
克維爾頓按住額頭，突然感覺棘手了起來。
頭發順着她的按額角的動作垂落，蹭過耳廓的舊傷，一陣鈍痛，她緩慢地打了個哆嗦，眼中忽然泛起了波瀾：“把我的筆拿來。”
茉漢納軍團長不理事，克維爾頓擔任了處理軍務的責任，既然是處理就不必自己動手，開口說出結論，自然就會有人幫忙記述。克維爾頓已經許久都沒有握過筆，那位傳令官明顯愣了一下，然後迅速将手邊另一只新筆蘸了墨，遞了過去。
一紙盟約，半身入局。
