第37章 (12)
這山溝裏出來的女人，即便是穿上了華服，也掩飾不了內裏的粗鄙。
柳氏笑了笑，沒想到這女人還真是不放過任何一個地方來打擊夫君呢。先前是走後門，不遠千裏尋他回來，臨進門了還來個下馬威。這會兒看見她這上不得臺面的媳婦，也不由挖苦他娶了個村野鄉婦。這後頭，還不知要使用什麽招數來對付他們呢。
柳氏靠着蔣夫子，說道：“夫君，我有些累了。咱們快些去看公公吧。”
蔣夫子也有些懊惱不已，暗暗責怪自己粗心。
蔣夫子道：“管事說大人病重，不知如今何故？”
竟是不願再稱呼他一聲父親！
甄氏這回不得不真正傷心抹淚，她道：“你父親如今已經是病入膏肓，大夫說只怕就這幾日了。你父親他一直挂着你回來，沒準兒他看見你，會慢慢好起來。”
蔣夫子對柳氏道：“我先去看看，如今你懷着身孕，就不随我一道了。且去廳堂等我，很快就來。”
蔣夫子說完，對甄氏道：“我便随夫人去。”
甄氏說道：“大郎，你如今娶了妻，也該帶去給你父親瞧瞧。”
蔣夫子冷笑道：“我妻如今懷着身孕，讓她去見大人，沒得驚擾了他。想來大人也會見諒，他可是最信這些的。”
甄氏有些讪讪的，當下只得讓得力的媽媽帶了柳氏先去休息，自己親自帶着大郎去丈夫的院子。
蔣夫子稍微走在甄氏後頭，他什麽也不曾問。面色淡淡，看不出半點情緒，甄氏心裏也是七上八下，對着大郎，她心裏也不舒服。可他們周家，如今已經是外強中幹，二郎和三郎不過領份閑差，便是養活自己妻兒都不容易。若是郎君故去，他們家用不了多久，就會從權貴階層跌落到普通人家。
甄氏盡管是家中庶出，家中也不曾苛待她，這一輩子雖說不上養尊處優，也算是衣食不愁。過慣了好日子，讓她粗茶淡飯過日子，之于她，的确是難熬的。更何況，以後，連官夫人的茶會她都去不了了，這讓她如何能接受這種心理落差？
周大人如今官居從四品，雖說不是什麽手握重權的實差，但對一個沒什麽背景，在這大京城裏一路打拼的外鄉人而言，已經實屬不易，若不是這病痛的折磨，待他致仕，他們這一家子也能過得不錯。
可是如今，這一切都已經是奢望。他們周家，眼看着就要跌入深淵，卻無計可施。甄氏的娘家在這京城也算得上二流的世家，當初在娘家聽聞如今京城赫赫有名的幾大連鎖百貨商場，這背後的神秘人，竟然牽扯出昔年被郎君驅逐出去的大郎。
當時看着她們似笑非笑的譏諷她，都拿着她當笑話看，甄氏這心裏是說不出的恨。可如今，她卻盼着，若是大郎哪怕能顧念一點點的血脈親情，他們周家也不至于落敗。
這一路上，甄氏很想開口與他說些什麽，可看着他淡漠的樣子，這話卡在喉嚨裏怎麽也說不出來。她與大郎的關系本就不好，早年雖說不至于苛待他，可當下人們欺負他們母子，自己也只當作沒看見。說來，他們本就沒什麽感情，甄氏竟是覺得有些惶恐不安。
一踏入院子裏，便透出一股濃濃的藥味，伺候的下人們也是無精打采，雙眼無神。見主母來了，也只是木木地行禮。
屋子裏顯得很悶，這藥味越發濃重，偏偏屋子裏還點了香，蔣夫子不由直皺眉頭，深覺沒帶妻子過來是太明智的選擇了。
靠窗的榻上躺着個人，皮膚蠟黃，已經瘦得如皮包骨頭了，此刻雙眼緊閉，若不是胸口還有起伏的模樣，真真與死人無異。
甄氏走上前去，坐在旁邊的小機上，說道：“周郎，你的大郎回來看你了。”
一邊說着一邊握住他的手，感覺到他的手動了動，甄氏繼續說：“周郎，大郎他真的回來看你了。我答應過你，要把大郎尋回來，我做到了。”
周大人如今根本說不出話，每日只是吃點流食維持生機罷了。
周大人嘴裏嗚嗚吼着，表情很是扭曲，他努力睜開眼睛，那雙泛黃渾濁的眼珠子看向自己的長子，竟是染上些許淚意來。
甄氏擦了擦眼淚，道：“大郎，你走近些讓你父親看看你吧。他如今說不出話，卻能聽見。”
蔣夫子神色複雜的看着躺在床上半死不活的男人，記憶中那個神色飛揚的男人，如今也不過如此模樣。蔣夫子覺得，此刻自己的心竟然并沒有那麽多的恨，有的只是平靜。這個男人，縱使曾經風光無限，現在也不過是瀕臨死亡邊緣。
蔣夫子走上前去，道：“确實沒想到，你如今會變成這個樣子。在你逐我出府後，我便改随了母姓。我與你們周家，再沒有半點瓜葛。你欠我們的，就當一筆勾銷。我今天來，只是想告訴你，我姓蔣，不姓周，以後不要再來找我了。”
周大人顯得很激動，奈何他說不出話，只能發出一聲聲嘶啞的吼叫。
甄氏哭着道：“周郎，不要激動，不要激動……”
蔣夫子道：“看也看了，話也說了，蔣某就此告辭。”
蔣夫子直接出了房門，去尋自己的妻子。
甄氏把周郎的情緒安撫下來後，道：“你好好養病，我去招呼大郎他們。你們之間的心結，為妻替你擔當。畢竟血濃于水，大郎他只是一時想開。”
☆、尾聲（4）
? 柳氏來到花廳，領她來的媽媽姓許，只見許媽媽一邊吩咐下人去将瓜果點心端來，一邊陪着柳氏說笑。
許媽媽一邊說着自家老爺如今如何的病重，家中又是多麽艱難，繼而又說起在外頭飄蕩多年的大郎，說他生母早逝，太太是如何将他視為己出，待他大了，還積極給他說親，奈何大郎運道不好，前幾位女郎竟是無福的，還未過門便去了，又說大郎受此打擊，竟然離家出走，家裏這些年為找回大郎，不知是費了多少心思，這番話說得是肝藏寸斷，若是不明真相者還真會被許媽媽這番話說得淚眼迷蒙不可。
柳氏在心頭把這家子颠倒黑白的舉動罵了個狗血淋頭，面上卻做出一番傷心不已的樣子，怕做得不真被她瞧出一二，拿着帕子假裝擦着眼睛，嘴裏卻說道：“竟有這般緣故，郎君真是可憐。本是世家子弟，這些年卻甘願過那般貧苦生活……”
說罷假裝哭嚎幾聲，這會兒子這眼睛被她死命揉着，已是雙眼泛紅。
那許媽媽不以為然的撇了撇嘴，越發不把眼前的女人放在眼裏。然卻走上幾步，勸道：“大奶奶切莫傷心，橫豎如今大郎已經回京。大奶奶是有了身子的人，可不能大悲。”
柳氏便依言住了嘴，擦了擦眼睛。許媽媽見她面色悵然，又有些怯怯不好意思地看了她一眼。許媽媽心道這村姑一瞧就是個好拿捏的，即便大郎再如何要強，若是太太拿住了這村婦，還怕大郎不搭理咱周家不成？
許媽媽面上隐隐帶着些許得意，又問起柳氏兩人的生活。柳氏道：“莊戶人家，不過扒家中幾畝地罷了。幸得夫子在村裏教學，倒也是份好差。說不上生活富足，倒也能護得全家溫飽。蓋了兩三間瓦房，喂些許牲畜，日子過得也和美。當然，比不得京中富貴。”
許媽媽臉上帶着笑，道：“瞧大奶奶說得，沒得打趣媽媽。咱家大郎把生意都做到京城了，可是很能幹的。”
柳氏心裏一緊，面上驚訝道：“咦……竟有這事？莫不是媽媽弄錯了，這些年我與夫君住在鄉下，可沒聽說夫君在做買賣什麽的。若不然，咱家早早就搬到鎮上了，郎君可是說過等以後攢夠了錢，要買個大房子。”
柳氏說完有些羞怯的笑了笑，許媽媽心裏暗想果真是農婦，連話都聽不懂，真真是四季豆不進油鹽！
許媽媽又笑着給柳氏介紹了家中其他幾位主人，柳氏聽聞甄氏所出的兩位郎君竟然都做了官兒，不由睜大了眼，不住恭喜，言行裏流露出滿滿的羨慕。
許媽媽見她如此，心下暢快，不由多說了幾句。在柳氏刻意奉承下，兩人說得很是投機，倒也其樂融融。
柳氏秉承少說多聽多拍馬屁的方針，還真從這許媽媽嘴裏探聽出不少事情來。
卻說蔣夫子離開那院子，便直接去接柳氏，還未走近，便聽見那花廳裏傳來一陣笑聲，其中可不就有妻子的悶笑聲來。蔣夫子眉頭舒緩了片刻，先前有些陰郁的心情也好了不少。
蔣夫子走進房門，見妻子笑意盈盈地坐在那裏，旁邊茶幾上擺放的果子茶水點心也是紋絲不動，蔣夫子心裏松了口氣兒。
柳氏一見着他，趕忙站起身就小跑着到他身邊。蔣夫子拿她沒辦法，瞅了她一大眼，她也只管嘻嘻傻笑。
許媽媽滿臉堆笑道：“大郎來了，前些日子太太知曉大郎要回京，早命人把東院收拾了出來。舟車勞頓，大郎和大奶奶便先去休息片刻……”
沒成想蔣夫子壓根就不理會她，只顧着對那婦人道：“待了這麽久，你也該餓了，這京裏可有不少好去處，我待會兒便帶你去。”
一說到吃，柳氏就覺得渾身饑腸辘辘，她如今懷着孕，食量确實大了許多，但又怕吃得過猛，以後生孩子時自己遭罪，平日裏除了合理搭配飲食，堅決奉行少吃多餐制，絕對不敢多吃亂吃。
這周家雖是上了幾碟子造型別致的點心，然知曉這家子和夫君水火不容的關系，柳氏又哪裏敢吃，便是上的茶水也裝着樣子抿了抿杯沿，是一口也未曾沾染，便一直跟許婆子說話，又刻意奉承，生怕兩人一歇下來這婆子便勸她吃東西。
許媽媽面龐漲紅，作為夫人的陪嫁，深得夫人重用，許媽媽在周府很是有臉面，便是小郎們見着她也給她幾分面子。眼前的大郎，竟然把她當空氣，許媽媽一口氣憋在心裏快內傷。暗道這小兔崽子當初還不是任由人戳捏的主兒，這會兒擺什麽譜！
許媽媽壓下心裏的火，知曉事關重大，不能壞了夫人的算計。許媽媽又道：“大郎，大少奶奶如今懷了身子，仔細身子要緊。那外頭的吃食，可不能随便吃。不若大郎和大奶奶先稍事休息，老身馬上去廚房安排整治吃食來。”
蔣夫子瞥了她一眼，這老虔婆，慣會偷巧賣乖，昔年他母子二人在這老婆子手裏吃了多少悶虧。蔣夫子淡淡道：“什麽大郎，大奶奶，莫要說錯話。”
蔣夫子攜了柳氏的手便要帶她離開，許媽媽見留不住人，急得不行。匆匆跟着兩人，在身後一個勁兒的勸說。
甄氏寬慰了丈夫幾句，就急急出來尋大郎夫妻二人。
走到半路，便見許媽媽跟在兩人身後，一直開口挽留兩人。甄氏輕皺了下眉頭，立馬迎上去。
甄氏看着兩人，問道：“大郎，你們這是……”
許媽媽忙道：“太太，大郎和大奶奶執意要走，老奴嘴笨，挽留不下，還望太太原諒則個……”
一邊說着也不知是鼻涕還是眼淚，糊了一臉。看得柳氏莫名其妙，又佩服這人機靈。
甄氏看向大郎，見他不理睬她，又看向柳氏，眼淚就在眼睛裏打着轉兒，偏偏又使命忍着不讓掉落下來。這動作若是個柔美嬌弱的年輕姑娘做起來，也算惹人憐惜，偏偏甄氏五十多歲的人了，這樣子做出來，碜人得緊。柳氏趕忙斂下眼眸，看着面前的空地，實在不忍瞧見那幅慘不忍睹的模樣。
甄氏道：“許媽媽，這不怪你。都是我不好，我知大郎對我有很多誤會，以前的事情，确實有很多我做得不夠好。可如今你爹病重在床，他是盼着咱們一家人團聚。大郎，看着這血脈相承的份上，好歹讓你爹最後這段日子走得安息吧。”
蔣父子冷冷看了她一眼，道：“以前的事情，你若要幾分臉面，就悶在心裏自己知曉。如今我姓蔣，周夫人莫要忘了！周大人現如今還沒去呢，周夫人這話說得還真是讓周大人寒心。”
甄氏趕忙道：“我知大郎對我成見之深，我也沒法辯解。大郎媳婦兒，咱們家的事情，稍微幾句話也扯不清楚。我對你們是真心實意，大郎媳婦你幫着勸勸大郎，如今他爹病着，就算以往有些什麽誤解，在這生死關頭，也該稍微放放。雖說當年大郎他爹确實做過錯事，可在外人眼裏頭，大郎也是他爹的至親骨肉，這節骨眼兒上若是給人落下話柄，反倒是不美。”
蔣夫子咬牙道：“你敢威脅我？”
甄氏忙搖頭，道：“大郎，我不是這意思。你這麽些年不在家，外頭的人都以為你回來奔喪，你說你們這麽走了，讓旁的人怎麽看。他們，畢竟不清楚咱家的事兒。再則，大郎，三郎這些年可一直記挂着你，這次回來，旁的不說，好歹和三郎見上一面，也不枉你們兄弟一場。”
聽見甄氏提起三郎，蔣夫子這氣慢慢也就消了。這個家裏，若說哪個還讓他有那麽一絲念想，便是三郎了吧。甄氏和周大人當年停妻另取，又打壓原配，将他母子二人逼到那般尴尬境地，卻又無可奈何。這兩口子雖是黑心肝的人，所出的第二子卻是個明理的，雖比蔣夫子小了六七歲的，然自小竟很黏他，少時他在府裏過得艱難，那小小的孩子，竟知道幫他。
最開始，他也對那孩子沒好感，對他冷言冷語，但那孩子仍然很黏他，漸漸的，他對那孩子也放下些許戒心，還曾指導他的學業。
那年做父親的那人要把他逐出去，三郎又是求又是跪，把自個兒倒折騰得病了個把月，雖說仍舊沒能改變周大人的想法。臨去前，三郎偷偷将自己攢下的兩百兩銀子，一股腦給了蔣夫子，言道不管怎麽樣，他仍然認他做兄長。
在後來那些年，兩人也來往過幾封書信，知曉他定了親，後來又中了舉。蔣夫子見他過得好，待他大婚時，曾經托人給他送過賀禮。再後來，他再沒回過三郎一封書信，兩人便漸漸斷了聯系，蔣夫子往常想，他們之間隔着的仇恨，趁還沒深入骨髓，念着三郎的那份好，彼此就當從未認識過就好。
甄氏眼見大郎的臉色緩和起來，心裏也止不住的想，如今這家裏，還能讓大郎稍微有些牽挂的，便是三郎了吧。
甄氏對自己的第二子，心情也是複雜的。三郎對自己嫡親的二哥不大親近，對大郎竟是掏心掏肺的好，甄氏與那對母子間的關系本就不好，說是仇人也不為過，做兒子的竟然向着外人，甄氏這心裏如何能平靜。她使了很多勁兒，想把三郎拉向自己這邊，奈何自己這兒子竟然還說她的不是來，甄氏當年被氣得不少。就算後來總算是如了自己的意，這個家裏，再也沒有那對礙眼的母子，可每每三郎用那種針刺般的眼神看向她，甄氏心裏也很不快活，是以對三郎也沒對二郎那般上心。
這些年，每每有什麽好的缺，甄氏第一個想到的便是二郎，為了二郎如今從六品的官職，甄氏使了不少勁兒。而三郎，從他領差事到如今，恍然已快十年，不過是從九品挪到八品的官職。可那孩子從來不說這些，沒抱怨，也沒所求，回想這些年對三郎的忽視，而如今為了周家的體面，唯一能借的不過是三郎那點兒臉面，甄氏這會兒子心裏也不是個滋味兒。
柳氏見丈夫面容緩和不少，知曉這三郎對丈夫而言，應是有幾分情誼在。柳氏道：“夫君，不若咱晚間就在府裏吃頓飯，你也好和三叔說說話。”
甄氏生怕他們反悔，趕忙道：“這就好，許媽媽你快去廚房吩咐晚上多做幾個菜。”
蔣父子看了她一眼，雖是心裏還有些想法，可對三郎，他總歸是恨不下心來。?
☆、第 64 章
? 畢竟是孕婦，柳氏也有些累了，便去小院裏歇息。甄氏見大郎臉色雖然仍舊不太好，只到底是留住他了。
大郎夫妻二人離開，甄氏也有些乏了，便随許媽媽一并回了院子。早有伺候的丫頭走上前來，給甄氏端茶遞水，揉捏肩膀了。
甄氏歇了幾息的功夫，便揮揮手讓小丫頭離開。甄氏這才看向許媽媽，說道：“今兒你瞧着，大郎夫婦是什麽個态度？大郎如今，對咱們家成見之深，若非看稍微還看顧看顧三郎的面子，今日只怕是佛手而去！”
許媽媽道：“太太多慮了，只要大郎如今還顧念着這份情誼，再不濟，也不會太過火。畢竟，在外人眼裏，大郎可是姓周。太太莫不讓外頭的人都知曉太太為了大人，如今尋回了大郎。如此這般，太太便占了理兒，以後大郎任他如何，想在這京中呆下去，也得顧及臉面。再怎麽說，太太明面上可是他嫡母！”
甄氏搖了搖頭，道：“早知現在，當初就不該順水推舟。郎君雖是對不住我，到底也沒讓我吃虧。當年的事兒，許媽媽你是知曉的，其中內情先不說，那族譜上可真真是除了大郎的名兒。”
許媽媽趕緊道：“太太，這事兒咱們不說，死咬住昔年大人沒逐他出府，他又能耐何？畢竟這事兒，族裏又沒公示，只要族長不出這頭，還不是任我們說的。”
甄氏嘆了口氣兒，想起當年心裏一直憋着的一口氣兒，為了出這口惡氣，暗裏沒少給那對母子下套。當年大郎惹得郎君大怒，郎君雖說是要逐了這孽子，到底也只是嘴上說說，若不是她在其中颠倒事非，當日郎君也不會真的狠下心腸逐了他。但又怕旁的人說她這做嫡母的苛待庶子，容不下人的惡名，此事兒不過是暗中悄悄進行，對周氏族人而言，郎君當年做着京官，周氏族人們很奉承他。但驅逐子嗣，照理也是得開宗公示的大事兒，甄氏為了自己的名聲，又謊稱為了郎君的前途，此事不可大張旗鼓地進行。是以夫妻兩人買通了族長，許了諸多好處，才得以辦成此事。
哪裏想得到如今家中遭逢大難，偏偏讨人嫌的便宜兒子還身家豐厚，甄氏心裏也是千般滋味在心頭，很不好受。
許媽媽道：“太太，我瞧大郎對那女人不錯，咱何不從這裏下手。到底是鄉下來的，沒見過世面，剛才在廳房，我瞧她不住四下瞧着咱家的擺設，老奴多嘴，說了些咱們府裏的事情，我瞧她似是全信了。到底太太是她婆婆，晾她也不敢拿大。”
甄氏驚道：“你真與她說了咱家的事情？”
許媽媽捂着嘴笑道：“我的好太太，您就放心好了。我挑的都是好話，只怕是她到現在還想着太太為了大郎花了多少心血呢。我瞧着她是信了，再則說了，莊戶人家，能有多大見識，我聽她之言，大郎在京中置辦産業之事壓根就不知曉。如此說來，大郎對她也不見得多喜愛，不過是如今肚子裏有了塊肉，母憑子貴，才得了大郎的青睐。就說她那長相，在鄉下算是出挑，可在咱京城，比她強的不知多了多少。便是當年太太您給大郎的那位，那模樣也比她強。”
官宦人家的子弟，雖是看中學識，然男子十四五歲時當家主母便會安排個通房，讓他們知曉人事兒。甄氏生的長子與大郎相差還不到兩歲，甄氏當年給兩個挑選通房時，便專門選了漂亮的美婢送到大郎房裏，這半大的小子，還是少年心性，又除識情/事，當然樂呵不得。甄氏當年便想若是大郎就此迷上女色，耽擱了課業，以後哪裏還比得上自己兒子。為此，甄氏給自己兒子挑選的女子，不過是小家碧玉，模樣齊整罷了，還常常敲打那女子，不可帶壞她兒子。可惜事以願為，倒是自家親生兒不理解她這當母親的苦心，還找她鬧了幾回，也不知是不是那時種下的因，等二郎娶了妻後，專喜歡那些長相妖嬈的女子，二郎一房，夫妻多有不睦自是不提。
甄氏緩了緩神色，說道：“話雖說如此，可你瞧大郎與咱們的關系，即便我賜幾個婢女給他，他也不會收用。”
許媽媽道：“太太，咱何必在大郎跟前表這意？如今他們夫妻二人住下，我瞧她身邊不過帶了兩個十三四歲的婢女。太太只銷說是為了照顧那女人，為此再找個年歲大些的婆子，如此掩人耳目。都是青蔥樣的丫頭，只曉咱們提點幾句，如今那女人又不能伺候大郎，只要給她們機會，我就不信嬌滴滴的姑娘家送上門來，大郎還往外推的。”
甄氏點了點頭，道：“這話雖是有理，且容我想想……”
許媽媽見甄氏驚疑不定，又道：“太太，如今家裏是個什麽情況，太太是知曉的。前些日子，二郎的事情……如今可是猶疑不得了，若是不籌了銀子不上去，二郎的前途可就毀了……”
甄氏一聽許媽媽提起這事兒，便堅定了決心，道：“此事兒就照這般做，橫豎肚子裏那塊肉，生不生得下來還是未知！”
許媽媽抖了下眉毛，飛快的斂了眼色。這些年，周大人身邊也有幾房姨娘，更別說通房了，這麽些年，可周大人除了大郎，到如今也不過只得兩位庶子，還都不成氣候。
甄氏的長子如今在戶部任職，也算是個實差，平日裏也有不少好處。自去歲因修繕行宮，匠人們卻沒得到銀子，與官家理論，引發了流血事故，牽扯出大筆虧空。今上惱怒不已，責令整頓吏治，各部門從頭到尾清理一遍，這些時日鬧得是人心惶惶，多少人因此被革職下獄見了閻王。
如今戶部正在整頓，長子前些日子便求到自己跟前，一把眼淚一把鼻涕的說完了，才知他這些年竟然也貪了萬兩銀子，可這不孝子不是把這銀子自己花用，便是用在了女人身上，她這做母親的是半點銀子都未曾見過。甄氏被氣得吐血，可到底是自己親生兒，舍不得他為此丢官下獄。甄氏為此私下悄悄變賣産業，任她再怎麽精打細算，到如今，也還有三四千兩銀子的缺口，急得她是吃不下飯，睡不着覺。如今知曉大郎上門，不管用何種手段，定要從他手裏拔下幾根毛來。
卻不知蔣夫子夫妻二人對他們早有防備，因那許媽媽三五句不離銀子，明裏暗裏打聽丈夫的家財。柳氏仗着自己是無知村婦，胡扯一通，糊弄過去。這下兩人獨處，柳氏當然是把自己得到的情況說與他聽。
蔣夫子冷笑道：“想要我的銀子，端看他們有沒有這本事了！有了不該有的心思，便是三郎在此，也別怪我手下無情。大娘，這些事情，為夫自會處理。你莫擔心，卻也不可掉以輕心，那女人，在我這兒讨不了好，接下來，怕是就要來尋你了。有任何事情，你只管推到我身上，她沒那臉在你面前擺長輩的譜！”
柳氏笑道：“我省得的，橫豎在外人眼裏我就是村婦。這村婦嘛，撒潑打渾就是理直氣壯！到時候沒得把她氣得肝疼。”
☆、尾聲（6）
? 今日周家的兩位郎君都在上差，早有小厮前去衙門等待。說來也巧，二郎媳婦帶着孩子們去莊子裏小住，三郎媳婦帶着禮物回娘家給老母親過壽，是以如今家中除了甄氏，還真未有其他女主人。
周三郎下了衙門，見自家仆從在等他，忙問他所謂何事？小厮禀明了三郎，說是大郎一家如今回來了。周三郎恍惚了下，馬上臉上便帶着笑意，說道：“原是大哥回來了，好，好，我得趕緊回去。”
說完便火急火燎的往回奔。
至于周二郎，這段日子過得擔驚受怕，心下戚戚焉。今日本就與同僚邀約同去喝酒，聽見小厮說大郎回來了，周二郎擺了擺手，問道：“三弟那兒可有人去通知了？”
周府的小厮道：“有的，有的，小的來尋二郎，牛家的小子便去尋三郎。”
周三郎撇了撇兩片八字胡，對小厮說道：“今日卻是不巧，我與同僚有約，還有正事相商。你且回去禀告了太太。”
說完也不再理會他，便招呼了同僚走一塊兒。
且說周三郎這邊火急火燎跑回去尋離家多年的大哥，心裏甭提是多雀躍。他如今雖說已經是四個孩子的父親，平日裏最是穩重自持的人，這會兒也不過像個孩子似的，滿臉的歡喜是擋也擋不住。
早有小厮兒前來禀報，說是三郎回來了。蔣夫子面兒也帶着淡淡的笑意，囑咐兩個丫頭照顧好柳氏，又讓柳氏多休息，這才擡腳去尋三郎說話。
三郎一到家，便被他母親叫住，三郎頗有些詫異，然還是恭敬地叫了聲母親。甄氏道：“三郎總算回來了。你二哥還有些事情要處理，回不來。待會兒你多陪陪你大哥。”
周三郎心裏對二哥有些意見，明知道大哥回來，說什麽有事情要處理，明顯就是借口。可既然他娘都這麽說了，周三郎也不好意思多說些什麽，只道：“娘，我知曉的。二哥是做大事的人，咱們兄弟都是自家人，能理解的。大哥歇在哪個院兒？兒子去尋他。”
甄氏趕忙拉住兒子，說道：“我已派人去告知大郎了，你切莫無狀。你大哥夫妻倆在，你這無端過去，甚是無理。”
周三郎又是驚訝，又是高興，道：“大哥已經娶了妻子？這是何時的事情，竟都不給弟弟來個信兒，真是該罰！哎呀，大哥既然已經娶了妻，侄兒侄女們怕是也大了，我這當長輩的竟沒備份見面禮，這可如何是好……”
甄氏笑道：“你莫急，大郎他娘子才有身子，孩子還未出生。”
周三郎面容僵了僵，有些懊惱道：“這……這樣啊……”
兩人不過說了幾句話，便見蔣夫子在小厮的帶領下過來。周三郎的眼睛一下子亮起來，他撇下自己老娘，趕忙幾步走上前去，嘴裏一邊道：“大哥，大哥……真的是你。大哥總算是回來了……”
蔣夫子離家時，三郎還是個半大的孩子，如今一晃眼，已經長成有擔當的大男人了，蔣夫子看着他，心裏也倍感欣慰。
兄弟二人多年不見，自是有許多話要說。甄氏在旁邊說笑道：“三郎，你且陪你大哥說說話。大郎，我去瞧你媳婦兒，看看可有什麽緊要事情。”
只見大郎一雙眼睛冷冰冰地看着她，甄氏原本笑容滿面的臉一下子有些僵硬起來。氣氛一下子有些冷場，三郎知曉自己母親與大哥關系不和睦，這會兒見親娘下不來臺，心裏也頗有些不是滋味兒，可到底是自己親母，三郎只好打着哈哈道：“大哥，咱哥倆這麽多年沒見面，可得好好說道說道。母親說大哥如今已經娶了娘子，待會兒大哥可得給弟弟介紹嫂子。”
蔣夫子淡淡的笑了笑，道：“好，等晚間吃飯，我定攜她來見你。只她從小出生在鄉裏，不知曉什麽禮數。”
三郎也有些尴尬，他道：“大哥說的哪裏話，能得大哥青睐的女人，一定是個好女人。前些日子小弟剛巧得了個有趣兒的事物，大哥且随我一起去瞧瞧。如今家中二嫂和我娘子都不在家，大嫂一人也怪悶的，娘去陪陪大嫂說說話也好。”
蔣夫子收回目光，看了三郎一眼，道：“那就麻煩太太好生照顧我妻了！若有什麽不對的地方，還望太太念她年紀小，又是鄉下長大的，包容包容她。”
甄氏讪讪地道：“哪裏，哪裏，我瞧她也是知曉禮數的人，雖說出身弱些，便像三郎說的，能得大郎看中，定是個好女人。”
三郎處在母親和大哥之間，心裏別扭得緊，見大哥也同意了，悄悄松了口氣兒，忙就拉着他回自己院裏。
甄氏暗暗憋着一口氣兒，只把手裏那帕子捏得緊緊地。她深吸口氣，攏了攏頭發，便叫上許媽媽等人一起去院子裏尋柳氏。
柳氏正與自家倆丫頭逗趣，聽她倆說些鄉野傳說，很是得趣。便聽見說是太太來了，柳氏讓兩個丫頭停下來站好，便等着甄氏的到來。
許媽媽牽着甄氏進來，見柳氏有些怏怏地坐在美人榻上，也不上來迎接，心裏暗罵了句村婦。
甄氏面兒上倒是端着關切的面容，問她可是哪裏不舒服。柳氏擺了擺手，只說是沒什麽胃口。
甄氏便笑着說起了自己的育兒經，這一說就是一兩刻鐘，說得很是口幹舌燥。柳氏從她進門開始，也沒說給她倒杯茶，一見她說起育兒經，倒還問東問西，一雙大眼睛忽閃忽閃，所表達的崇拜倒是讓甄氏心裏有幾分得意。
柳氏見她說得差不多了，想必再說下去，這位夫人嗓子都該冒煙了，假裝一拍腦袋，有些懊惱道：“瞧我，說得太投入了，竟忘了給夫人看茶。該打該打……”
一邊說着一邊有些手忙腳亂地讓丫頭倒了杯茶過來，碧綠的茶盞裏透着黃褐色的茶水，瞧着很是賞心悅目。甄氏也有些口渴了，端起茶杯，抿了一大口，那茶水
