☆、習字1

話說比睿山橫川附近有一位道行深厚的法師。她那八十餘歲的老父和約五十歲的弟弟，都是僧人。早年，他們就許下了心願，如今要到初濑的觀世音菩薩那裏去還願。于是法師便叫她十分得意的門生閣梨同行。父親和弟弟在初濑做了功德佛事後，歸途中父親不幸染病，自然不能再走了。幸好在宇治尋得一戶熟識的人家，便在那兒借宿暫住。然而，老僧年邁體弱，病勢總不見好轉，衆人因而擔憂不已，只得派人到橫川告知法師。此時法師正閉居山中修道，她曾立下重誓：道不成不下山。但想到父親風燭殘年，萬一病死途中，如何是好？事已至此，也只得破誓。于是匆忙下山到宇治探望。雖然人老終免一死，但慣例不可廢。因此，法師便和幾個弟子為祈禱而緊張地忙亂起來。這人家的主人知道有人病危，說道：“我們即去吉野禦岳進香，近日正在齋戒。如今這樣年老病重的人在此，有個三長兩短如何是好呢？”她深恐人死在她家，沖了齋戒。法師也覺得實是對人家不住，再加上她本就嫌這地方肮髒狹窄，很想帶老父回家去。無奈此時方向不利，不宜出行。思忖良久，猛憶起這附近有一所叫宇治院的房子，是已故朱雀院的財産，那兒的守院人和她是舊識，到那裏去，不會不給人情的。于是便派人前去，要求借宿一兩日。使者很快回來報告道：“守院人全家都到初濑進香去了。”同來的還有一個古怪的看家老婆子。這老婆子告訴她們：“你們要住，就請早些。院中的正屋都空着。遲了，恐怕常來進香的人住了。”法師一聽，甚是高興，說道：“這樣甚好。那屋子雖是皇家的，但并沒有人居住，想是很不錯的。”便決定親去看一番。因為平素常有人來投宿，那老婆子也習慣了接待客人，所以雖然設備簡單，卻也料理得很是整潔。

法師及其随從到了宇治院，環顧四處，只覺荒涼陰森，倍覺恐怖。于是催促幾位法師趕忙吟經湧文，攘災驅邪。陪同去初濑進香的閣梨與同行僧人，想明白此地是怎樣一個所在，便點起一盞燈，叫一個下級僧侶擎着走在前面，一行人便往正房後面荒僻之處行去。到得那裏，只見林茂木豐，翁郁之中透出陰森，不覺一陣涼意直透脊背。再向林中望去，只見地上一團白色之物，并不十分分明。衆人好奇，便将燈撥亮一些，走近細看，好像是一個活物呆坐着。一尼姑說：“大概是狐貍精的化身吧？可惡的東西，要它顯出原形來！”便再走近一點。另一尼姑說：“喂，不要走近去，怕是個妖怪呢。”于是就舉起降伏妖魔的印來，眼睛盯着那東西一動不動。衆人驚悸不已，幸好都是禿頭的尼姑，否則真會毛發直立呢。倒是擎着燈火的那尼姑毫無懼意，徑直逼攏了去。只見那東西長發柔和油亮，正靠在一株高低不平的大樹根上飲聲抽泣。衆人驚訝不已，說：“這倒是奇了，還是去請法師來看看吧。”連忙去見法師并把所見情況告訴了她。法師也覺稀奇，道：“狐貍精變作人形，往昔只聽說而已，倒從未見過。”說罷，便召來四五個随從，同她前去看個究竟。到了那裏，見那物仍如僧人剛才所言之狀，并無什麽變化。不覺疑惑起來，但又不敢走近，只好站在一邊守候。希望天亮時，能看個分明，看看那東西究竟是妖還是人。一面又在心中念動起降治妖魔的真言咒語。過了好一陣子，她似乎看清，說道：“這是個男人，并非什麽妖孽。深夜至此，恐是有什疑難之事，過去問問他吧。”一個僧人疑惑地說：“即便如此，孤身男子怎會到這院子裏來呢，恐怕也是被什麽妖怪騙了，帶到這裏來的。這對病人怕是不吉利吧。”于是法師便吩咐那個看家老婆子來問個究竟。寂夜中人的回音沖蕩，更增恐怖。那老婆子好不容易歪歪地從屋裏出來了，僧人問她道：“這兒是否住有年輕男子？”便将那指給她看。老婆子答道：“這是狐貍精在作怪，這林子裏常鬧妖怪。前年秋天，住在這裏的一個不到兩歲的孩子，被狐貍精抓了去。我到這裏來找，哪知那精怪卻不慌不忙，像無事一般呢？”

僧人問：“那孩子呢？是否死了？”“倒沒有死，照樣活着。那精怪倒不會傷人的，只不過吓吓人，逗人玩罷了。”她毫不經意地說，仿佛這事已習以為常，不必大驚小怪。衆僧說道：“如此說來，眼前這男人恐也是狐貍精作弄的結果吧？還得仔細看看。”于是便叫那掌燈的僧人走近去詢問。那僧人上前去喝道：“你究竟是人還是鬼？聞名天下的得道高僧正在此處，你能隐瞞得了麽？還不快快如實說來！”良久不見動靜，便伸手扯他身上衣服。那男人忙用衣袖遮住臉，也哭得更加厲害了。僧人又道：“喂！可惡的東西！看你能隐藏到哪裏去！”她極想弄清他的面貌。忽又想到這不定是從前在比睿山文殊樓中所見的那個面目猙獰的鬼，不免躊躇起來。但衆人都看着她，便逞強去剝他的衣服。那男人頓時伏倒在地，嚎啕大哭起來。僧人道：“無論如何，世間不會有這等怪事。”定要看個明白。此時天不作美，忽地下起雨來；來勢異常猛烈，其中一人道：倘若不管他，讓他獨自呆在雨中，肯定活不了。還是将他挪到牆腳下去吧。”法師這時也開口說道：“我看他實是一個真正的人。若是這樣，眼看一個活着的男子扔棄在此，而不救助，實乃罪過。便是地中魚、山中鹿，眼看被人捉去，命在旦夕而不盡力相救，恐也是不對的。生命短暫，所以應當萬分珍惜。蝼蟻尚且貪生，更何況人呢？無論他是被鬼神所祟，或者被人遺棄，或者被人誘騙，總是不幸的。這樣的人必然蒙我佛救援。現在先給他飲些熱湯，看是否能救。倘若盡了全力而救他不活，也是無法的。”便吩咐把這男子抱進裏面去。徒弟中有人異議道：“此事恐怕不妥吧！室內正有患病垂危之人，送進這非人非怪的東西去，豈不更不吉利。”但也有人說道：“姑且不論他是否是鬼怪化身，現在畢竟是一個活人，豈能見死不救，而讓他死于大雨之下，到底殘忍了些啊。”衆說紛纭，法師也顧不得許多，只讓那男子躺在一個僻靜隐蔽處，以免那些仆役看見，招人胡言。

老僧被遷到宇治院暫住，不料下車的時候病勢更轉惡劣，衆人憂慮不堪，不免又忙亂奔走了一回。法師等到父親病勢稍緩，便問徒弟道：“那男子現在如何？”徒弟回道：“還是昏沉啼哭不已，想是被妖孽之氣迷住了。”法師的弟弟聽見了，忙問是怎麽一回事？法師便細致地将這件怪事告知了他。哪知弟僧聽了，頓時哭泣起來，說道：“我在初濑寺中做了一個夢呢。是怎樣的一個人？快讓我看看去。”徒弟道：“就在這東面邊門旁，自去看看吧。”弟僧立刻前去，只見那男子被孤零零地抛在那裏，同情之心不由大增，便又仔細地看了一回。但見那男子年輕美貌，身穿一件白線衫子，下着一條紅裙。雖然衣衫淩亂，濕痕斑斑，但依舊香氣悠悠。這僧細細端詳了一回，便禁不住悲喜交加，說道：“這是我的兒子呀，是我日夜悲悼思念的兒子啊。”一面哭泣，一面忙叫侍從把這男子抱進室內去。那些侍從未曾見過他在林中的情景，因此并不害怕，便無所顧忌地把他抱了進去。那男子雖然衰弱已極，卻還能勉強睜開眼來。弟僧對他說道：“你說話呀，你到底是誰？為什麽一個人來到此地？”但他似乎沒有知覺。弟僧便拿了湯來，親手喂他。可是仍是氣息微弱，一直昏迷不語。弟僧想：“可憐的人啊！如果死了，不是更添我的悲傷麽？”于是喚來閣梨，吩咐道：“這個人恐怕不行了。請你快快替他祈禱吧。”“我早就說過這男子已是不行，何必多費心機呢？”

圖梨不以為然，但終是未能拗過弟僧，不得不向諸神誦般若心經，又作祈禱，法師也走過來探視，問道：“怎麽樣了？他究竟是被什麽東西作祟呢？”衆人見那男人仍是毫無反應，昏昏如故，不免又紛紛議論起來：“這男子恐怕活不成了，沒想到我們被這種不祥之事糾纏于此，實在晦氣。然而這男子看來是個身份高貴的人。即使死了，也不能随随便便地抛棄在這裏。唉，這真叫人為難呢”弟僧連忙阻止她們，說道：“小聲些！不要叫人聽見。否則會再籌來麻煩呢。”他很是憐愛這男子，很想救活他。因此他更竭力盡心地照料守護他，對他竟比對患病的老父更細心體貼呢。這男子雖然來歷不明，但他那美麗、凄楚的樣子，也獲得了衆侍從的同情和好感，都紛紛仿效弟僧，悉心呵護，希望他活過來。這男子有時也睜開眼睛來，但那眼淚只是淌個不住。弟僧看了，對他說道：“唉，真傷心啊！我知道你是菩薩引導你來代替我已失去的愛子的。你如果死去，我反而更添傷悲了！我能和你在此相遇，定有前世因緣。你總得對我說幾句話才好啊！”那男子好不容易才開口道：“我即使能活過來，也是毫無用處的廢人了，徒給你增添負擔。我實在有愧，請你還是把我扔進這條河裏去吧。”聲音輕若游絲，弟僧好不容易才聽清楚。見他如此說，不由更加悲傷地說道：“你好不容易說話了，我正高興呢。想不到你說出這等難聽的話來，為什麽要說如此凄絕的話呢？我怎麽能如此做呢？你究竟是什麽原因來到這地方的？”但那男子只是閉口不言。弟僧回味他剛才的意思，不由得猜想：莫不是身有傷殘才如此絕望麽？于是細心察看，見并無異狀，心中頓又生疑：難道真是出來誘惑人心的精怪麽？

僧都等一行人在宇治院閉居了兩天，整日替父僧和這個男子吟經湧文，祈禱平安。然而，衆人見仍無好轉，心中疑慮更甚。附近鄉人之中，有幾個曾在法師處當過差，聽說法師在此，便趕來問候。言談中提及道：“原嫁與薰大将的八親王的公子，最近不知怎的忽然死了。我們幾個也去幫辦喪事，因此未能及時前來拜谒，尚望見諒。”衆人聽了，甚是詫異，弟僧暗想：“這樣說來，這男子莫不是那公子的靈魂所化？”愈想愈是不安，心中恐懼頓生。衆侍從也道：“昨日晚上我們都望見火光，可能是火葬吧。儀式似乎并不隆重呢。”鄉人答道：“是啊，他們有意辦得簡單，不願過分鋪排張揚。”幾個鄉人因剛辦過喪事，唯恐身上不潔，所以未進內室，只在外面交談幾句就離去了。侍從們說：“薰大将愛上八親王家大公子，但大公子已死多年。剛才所說的公子又是誰呢？薰大将已經娶了二公主，決不會再愛上別的男子吧。”

過了幾日，法師父親病已痊愈，同時方向不利的時期也已過去。衆人覺得久留在這荒僻之地實在枯燥乏味，便準備回家。侍從們說：“那男子還非常衰弱，怎麽可以上路呢？真叫人擔心啊！”但只得備了兩輛車，派兩個僧人在老人坐的車子裏服侍。叫那男子躺在弟僧乘的車子裏，由另一待從服侍。一路上，車子緩走慢行，并不時停下來給那男子喂湯服藥。他們的家住比睿山西坡本的小野地方。路途遙遠，衆人歸家心切，便兼程趕路，深夜時分，總算抵達了家門。僧都照料父親，弟僧照料這個不明來歷的男子，都從車上抱下來休息。父僧是老病，平素也時有發作，然而經過一路長途颠簸，免不了又發病幾日。法師又只得悉心照料，直到父親痊愈，才又依舊上山修道。

法師深恐外人知道她帶了一個年輕美麗的男子回來，對她不利。所以凡是未親見此事的徒弟，都不告訴，即便知道的，也是嚴加告誡。弟僧也嚴禁大家外傳，他深愛這個男子，生怕有人來找尋。他常想，如此一個嬌貴的公子怎會落魄潦倒在這鄉野之地呢？又疑心是入山進香的人在途中患了病，被後父之類的人偷偷地抛棄在那裏的。盡管猜疑種種，然而終無法明确。因此弟僧日夜想他早點恢複健康。但是數日來仍是昏昏噩噩，全無生氣。到最後他也不得不懷疑，或許這男子再無生望了。雖是這樣認為，但仍是盡心盡力地看顧。于是他就把在初濑寺做的夢對人宣講，并請以前曾為這男子祈禱的閣梨悄悄地替他焚芥子以祈平安。

弟僧繼續悉心照料這男子，不覺過了四五個月，但那男子仍然不見好轉。他萬分苦惱，只得長書一信，派人送到山上向法師求救。信中說道：“我想請長姊下山來。救救這男子，既然時至今日他尚未斷氣，想必不會死了。定是鬼怪死死糾纏住他的緣故。尚望長姊慈悲為懷，普渡衆生！若要你入京，當然不便，但到我這山居來總是無妨的吧。”言詞情真意切，頗使人動情。法師回書道：“此事确實奇怪，此子性命能持續至今，實乃我佛佑他，倘若當日棄之不管，實乃我佛恥辱，罪過不淺啊！此次與他邂逅，定是緣分至此吧。我定會前來竭力救助。如果救助無效，只怨他命定如此了。”法師很快就下山來了。弟僧高興得再三拜謝，并把那男子數月以來的情狀—一相告。他說：“病得這樣長久的人，沒有不神情憔悴，形容枯槁的。而此子除了仍昏迷不醒以外，仍是姿色未減，容貌未變，顯得清秀動人。我時常認為他馬上就要咽氣了，可一晃數月，仍然活着。”法師聽了，不由感慨道：“我最初找到他時，就覺其容貌非比一般！且讓我再去看一看吧。”便過去細致端詳，說道：“這容顏确實狀若天仙，若非前世積德，哪能如此秀美不俗呢？可能因為某些過錯，而遭此災厄吧。不知你聽到了什麽消息？”弟僧說：“沒有，一點也不曾聽到。總之，這人是初濑的觀世音菩薩賜給我的。”法師說：“大概是某種因緣，才使菩薩垂憐于你，恩賜你這樣一個男子。要不是這樣，怎能有此好福份呢？”她認為此事奇特，便開始替他降魔驅邪，祈佛保佑。

作者有話要說：