第30章
宴席分為前後兩個部分, 戚游在前堂接待男客, 曹覓則留在後院, 負責招待女眷。
為了迎客，她換上了一套十分繁瑣的正妃裝束, 真金鑄造的步搖壓得她脖子有些酸。
好在她剛來到宴客的廳中, 客人們就陸陸續續地上門了。
曹覓連忙進入狀态, 與各家夫人小姐寒暄起來。
遼州不比京城，随便一個有權有勢的人家，就敢不把失勢的北安王府放在眼裏。順利就封的戚游是此地的“土皇帝”，受邀前來的每一個客人面上都帶着笑意, 至少明面上把恭敬的模樣做足了。
曹覓早做過功課, 雖然覺得與剛見面的陌生人互相客套着有些尴尬, 但總體而言一直表現得很好，沒有出現岔子。
但其實她一直在暗自保存着精力，準備迎接最後的“重頭戲”。
來得早的客人相對而言，都是些地位比較低的人家，她們不敢拿喬。越是尊貴的客人, 來得就越晚。
在遼州，戚游過來之前, 只有三家人，真正站在權利的頂峰。這三家人分別是秦家、方家和司徒家。
秦、方兩家關系好，他們不僅在遼州勢力大，也有嫡系旁支在京城為官。相比之下，司徒家總體而言則弱了一些。他們本是北面的一支戎族, 因祖先追随本朝太-祖立下過汗馬功勞，才被賜了複姓，留在盛朝。
也因為出身所累，司徒家自始至終無法往權利中心再進一步。但幾百年來，他們将精力都投注于遼州一域，也有了與秦、方兩家抗衡的資本。
方家是三家中最先到的。當家的方夫人穿着一套碧色的紗裙，手中挽着自己豆蔻年華的親閨女。
她不僅長得柔美，行事說話也讓人如沐春風，一點架子都沒有。與曹覓客套了幾句之後，便在婢女的指引下入了座。
解決完一個，曹覓稍稍舒了一口氣。
但很快，她就開始頭疼起來。
秦家和司徒家似乎誰也不願讓出“最後入場”這個最尊貴的名額，在磨蹭到實在非進門不可之後，竟是并肩一起行了進來。
秦家主母長着一副标準的美人臉，過高的顴骨雖然無損她明豔的姿色，但讓她看起來有些刻薄。
再加上她此時微蹙着眉，看起來完全就是一副“我不好惹”的模樣。
司徒夫人年紀是三家夫人中最大的，她的眼角有些細紋，看起來頗為精明。她靠近後，眯着眼打量曹覓的模樣，讓曹覓有些不舒服。
因為這兩家是踩着點過來的，曹覓簡單與她們打過招呼，便請她們入了座。
座位的安排也有講究，曹覓在主位，秦家和方家的人坐在她的左手邊，而司徒家則被安排在她的右手邊。
衆人坐定，王府中的丫鬟便捧着膳食入內，一下緩解了廳中淡淡的尴尬。
曹覓清了清嗓子，端起酒樽，起身敬了衆人一杯。
清酒入喉，廳中的氛圍終于活躍起來。在感謝完主人家之後，衆人開始三三兩兩圍在一處，與左右相識低聲說着話。
這種宴席，似乎從來就不是為了讓人吃飽而存在的。
很快，主位這邊也響起了交談聲。
大概是看在她的面子上，秦夫人和司徒夫人并沒有太過分，反而一起與她聊了家中的閑事。除了偶爾夾槍帶棒互嗆幾句，基本上也算得上其樂融融了。
酒正酣時，互相做着樣子，看似已經與她十分親近的秦夫人突然握着曹覓的手，道：“王妃聰慧又有仁德，叫人敬佩。但我有一事，不得不提醒王妃啊。”
曹覓還沒反應過來，順口問道：“何事？”
那秦夫人便端正了神色，“我聽說王爺後院空置許久，僅有王妃一人。”
曹覓點點頭。
秦夫人便道：“王妃可知，此事可是一個巨大的隐患啊！”
曹覓挑了挑眉，饒有興致地詢問道：“秦夫人何出此言？”
“我與王妃說心裏話。”秦夫人壓低了聲音，警告道：“等着王爺自己往後院塞人，王妃就被動了。如今王爺無暇顧及此事，恰是王妃培養自己人的時候啊！”
這下曹覓聽明白了，這是勸自己主動與戚游納妾呢。
“王爺正人君子，想來也不是貪戀女色之人。”那邊，秦夫人繼續說道：“側妃且先不提，王妃只要将幾個妾位填好，那不管是現在還是将來，王府的後院便能牢牢掌握在王妃手中。”
她說得懇切，曹覓卻聽得好笑。
誠然，她這番話很有幾分道理，聽着也确實是為曹覓好。
但曹覓早就考慮過了，決定不主動給自己這個名義上的夫君納妾。
于是她想了想，找了個借口拒絕道：“夫人為我着想，我是知道的。只是如今王府剛入駐康城，諸事未定，王爺那邊也忙。這件事我記在心中，等過陣子再安排吧。”
另一邊，司徒氏突然跟着開口：“這種事哪裏需要王妃勞心，若王妃不嫌棄，老身就能幫王妃找來幾個聽話的。”
秦夫人被司徒氏搶了先，有些恨恨地瞪了她一眼，連忙補充道：“是啊，王妃若不嫌棄，把這事交給我便是了。”
這下，曹覓總算看出來了。
這秦夫人和司徒夫人一唱一和的，似乎是早就打好了主意。
是秦家和司徒家其實不像外面傳的那般水火不容？還是這兩家為了對付北安王府，暫時放下了仇怨？
曹覓不得而知，但卻已經清楚，她們今晚，就是沖着戚游的後院來的了。不過她們也算有分寸，沒敢提到側妃的位置，惹曹覓這個正妃反感。
其實曹覓不知道的是，近來戚游在外奔忙，接手康城的事務。這些老牌世家幾次想要同他示好，金銀地盤美人都送了，可是戚游卻都不為所動。
他們打不準戚游是個什麽想法，幾家一合計，把主意打到曹覓頭上。
曹覓正想再次拒絕，那秦夫人已經直接開口詢問道：“卻不知王爺喜歡什麽樣的？我們也好按圖索骥，為王妃尋摸些合适的。”
聽到她這番話，曹覓鬼使神差地想起方才剛看過的，南溪寄過來的那封信。
她下意識脫口而出道：“識字的。”
等她反應過來自己說了什麽，秦氏和司徒氏兩位夫人正微張着嘴，一臉疑惑地看着她。
曹覓連忙補救道：“咳，我的意思是，有才華的。”
司徒夫人聞言點點頭，“王妃就出身有名的書香門第的，要不是當年……如今也是一等一的才女。王爺果然非一般人，看人也是先看才華內在。”
話都說到這裏了，曹覓也不客氣了，幹脆破罐子破摔地補充道：“還有，要溫柔些，喜歡孩子的。”
王府中已經有三個公子，兩人對曹覓後面兩個說法都能接受。
曹覓說完，忙借着喝酒吃菜掩飾自己有些發蒙的心情。
兩個夫人一時也跟着沉默下來，都一副若有所思的模樣。
半晌，曹覓又試探性地問了句：“其實各位夫人不必費這些事。到時要是王爺不喜歡，不是白白浪費了你們的好意嗎？”
秦夫人笑了笑，“王妃這是哪裏話？”
她随意道：“就是個低賤的下人，王爺若看不上，王妃随便把人留在身邊伺候，或是打發去做些別的活計，都是一樣的。”
在這個朝代，妾室同樣也沒有地位。妾通奴，待遇也就比一般的奴才好一些，但也比不上管家、東籬這樣得到主人重用的心腹。
曹覓聞言，心中稍稍松了口氣。
于是這場賓主盡歡的宴席散了之後，各家馬車上不約而同地出現了這樣的對話。
“問出來了嗎？”
“嗯，說是喜歡識字的，有才華的溫柔女子，還要喜歡孩子。”
“啊？相貌呢？身材呢？半點沒提？”
“呵？你以為北安王跟你一樣膚淺？”
“呃……說來也是。聽說北安王任人唯賢，身邊好些心腹都是平民出身，喜歡有才華的倒也說得過去。”
“……”
——
夜裏，戚游回到院落。
他在前院待客，喝了些酒，此時有些微醺。見到本應休息下的曹覓還在燈火下坐着，明顯是等待着他的模樣，不由愣了一瞬。
曹覓此時其實正心虛着。
她方才在宴席上靈機一動，直接默許了幾家夫人送人的事情，如今宴席結束，她又有了些後怕。
雖然不至于後悔自己的做法，但思來想去，曹覓覺得還是有必要跟戚游說一聲。
見戚游帶着一身酒氣進門，她便捧了一杯清茶過去：“王爺，呃……您醉了嗎？”
戚游接過茶盞，輕抿一口，回道：“沒有。”
随後，他詢問道：“夜色已晚，王妃怎麽還沒休息？”
曹覓踟蹰了一會兒，還是大着膽子坦白。
“方才在宴席之上，我……衆位夫人盛情難卻，妾身便，便朝她們讨了一些人……”
“嗯？”戚游挑眉，反問道：“不是為我讨的嗎？”
曹覓面色有些凝重：“呃……”
她現在終于确定，戚游絕對派了人監視她。
否則方才宴席上的事情，不會這麽快傳到他耳中。
這位北安王是從什麽時候開始不信任自己的呢？
曹覓分神想了想，事情大概要追溯到她在臨風院遇到瘋狗的那一日。
那時候，她本以為自己養好了病，戚游會詢問自己為什麽當時在臨風院，會有不按原路返回的反常表現。畢竟當時将她救下的侍衛是戚游的人，他們随便一盤問就能知道事情原委了。
她擔驚受怕了一段時間，甚至準備了好幾個理由。
可是，戚游沒問。
包括後來她揪出春臨的事，明顯也留下了破綻，可是戚游依舊沒有追究。
但他似乎從那個時候起，就懷疑起了自己的枕邊人。
以前，如果不是原身要求，他的人不會滲入王府後院。現在，整個王府到處能看到巡邏的護衛。以前，他會尊重曹覓的選擇，曹覓說要自己調查夏臨，他便沒有插手。但現在，一個時辰前在曹覓身上發生的事，他都了然于胸。
但曹覓又能怎麽辦呢？
如果戚游像以前一樣主動問起，她還能做個樣子找一番借口，将事情糊弄過去。
她甚至在原身的財産中找出了好些算章與墨家的典籍，就等着他來詢問時作為“物證”交上去。
可戚游卻不問。
但好在他雖然對自己留了個心眼，但并沒有将她列入需要戒備對象。畢竟，現在三個孩子還是每天都跟她在一起，也沒見戚游阻止過。
想到這裏，曹覓不知道自己是該松一口氣，還是該更加小心。
不過很快，她便釋然了。以她如今的勢力，難道更加小心就不會露出破綻嗎？難道因為莫須有的猜測就停下自己的所有安排嗎？
既如此，倒不如以不變應萬變，看看這個北安王究竟想幹什麽。
她思慮一番，正打算回話，沒想到戚游那邊稍稍醒了酒後，先于她開了口：“你如果需要人，他們送來，你收下就是。你這次拒了，難保他們還要找些別的由頭，讓你無法拒絕。”
他也被那些老是往他面前塞錢塞人的人弄煩了，此次曹覓默許了此事，其實也是為他省了些麻煩。
“嗯。”曹覓點點頭，又試探着問：“那這些人，是不是不能用啊？我在府裏找個院子把她們養起來？”
作為你的妾室備選庫？
但戚游又搖了搖頭，“無需如此小心，他們想往府裏安置人手，不會用這種蠢辦法。”
接着，他轉而說起了一個看似完全無相關的話題：“我過幾天，要離開一陣。”
曹覓還沒反應過來，他便解釋道：“府裏沒有什麽值得他們打探的東西，你自己若有秘密，記得藏好就行。
“我會留下五十精兵，由戚六統領，留在府中守衛你和孩子們的安全。你若是想用她們又不放心，就讓戚六查查她們的底細。有其他不方便做的事，也可以讓戚六去辦。”
聽到戚游的話，曹覓有些高興地點點頭。
她其實是真的想要那些人。
畢竟她也知道，尋常的會識字的奴仆，即使找來了，效果也不是那麽好。畢竟教書這種事對師者的要求比較好。只看南溪那邊，即使有人，教學效果也不好，便能看出端倪了。
她相信，這些世家給她找來的人，必定不會太差。
但她很快壓下心中的喜悅，轉而關心起戚游，詢問道：“剛到康城不久，妾身還以為王爺終于可以休息一陣，怎的這麽快又要離開？”
戚游看她一眼，道：“此次就封，我還領了守衛遼州一職。如今康城這邊已經暫且無事，我得趕去封平視察。”
封平關，遼州最北部，與北方戎族地盤接壤的一處關隘。
封平其實是在前朝建的，是前朝抵禦北面戎族最重要的憑借之一。
本朝開國皇帝英勇無匹，當年硬生生将遼州的疆域往外拓寬了三分之一，又在封平北面新建了拒戎關，與戎族遙遙相望。
但是五十年前，養足生息的戎族南下侵略，将太-祖當年打下的地盤又搶了回去。
盛軍無法，只能退回封平，拒關抵抗。
“秋日裏，該不會要打仗吧……”曹覓小心翼翼地詢問道。
她看着戚游趕着過去的模樣，心中也有點慌。
“戎族小部隊南下劫掠是秋日裏的常事，今年總得治治他們。”戚游并沒有隐瞞，“不過幾年內，不會發生大規模的沖突。”
曹覓慢慢咀嚼這幾句話。
幾年內，那幾年後呢？
她暗暗嘆了口氣，看向戚游，這次是真心實意地說了一句：“還請王爺務必保重。”
她雖然有點害怕北安王，但對着這樣守衛着一國人民安康的将士，也是真心敬服。
正是有他們在邊疆守衛，正是有遼州在最前面扛着，盛朝其他地方的百姓才能安穩地過活。
戚游回視她一眼，似乎還想說些什麽，但猶豫一陣，出口還是道：“無事的話，你先去休息吧。”
曹覓不再拒絕，點點頭離開。
——
過了幾天，戚游将康城的事務安排好，直接帶着人離開。
戚六特意過來拜見過曹覓，他長着一張稍顯稚嫩的童顏，看不出具體是什麽歲數，但從頭至尾一直板着張臉。
曹覓覺得他對自己有些意見。
但她沒有精力在意這個，很快，各大世家送來的人陸續住進了王府。
當日那番對話明明只發生在曹覓和另外三家夫人之間，但可能宴會上有別的人也聽去了，消息傳播開去，許多小世家同樣送了人過來。
這些人的身份并不算複雜，曹覓吩咐戚六查探，戚六第二天就把資料交上來了。
可能世家們此番只是為了讨好，并不打算利用這些可憐女子做什麽，戚六的資料上顯示，這些女子沒有太大的威脅。
這些人中，大部分是各個世家從四方搜羅來的美人，她們以前或者清妓，或是戲子。識字只是她們的附屬屬性，其中好些個都有一兩門堪稱絕活的技藝。
最特殊的有兩個人。
其中一個來自遼州本地一個羅姓世家。羅家發跡時間短，也是最近才勉強擠上了遼州的貴族階層。羅夫人直接将自己膝下一個庶女送過來了。
第二個則是司徒家送來的，一個黑發棕眼的異域大美人！
這位深眼窩高鼻梁的女子美得別有一番特色，在一衆莺莺燕燕也輕易脫穎而出，讓曹覓眼前一亮。
她突然有些替戚游可惜。
雖然北安王看起來一副完全不會為美色所動的模樣，但是這樣的大美人，她自己都覺得有些動心，難保男人們會怎麽想啊！
曹覓找她過來了解情況，這位異域美女自稱為蜜兒，沒有姓氏，不僅會說漢話，寫漢字，對于戎族那邊的語言也十分精通。
令曹覓不自在的是，她的态度無比謙卑，回話時上半身緊緊貼在地面上，曹覓幾次讓她起身回話，她站起來不到三秒，又吓得跪了回去。
曹覓在心中嘆息，知道這必定是個可憐的姑娘。
盛朝現在談“戎”色變，這樣的女子在盛朝過活，顯然要比普通人還艱難許多。
又過了兩日，曹覓将這些人聚在一起。
一屋子各有特色的美女行禮過後，曹覓對她們說道：“我知道你們都是各有際遇的人，但大概是緣分使然，諸位的賣身契，如今已經盡數轉到我手中。”
衆人沉默一陣，一個白衣姑娘率先上前一拜，表态道：“奴婢知曉，奴婢今後，但憑王妃處置。”
其他人愣了一陣，很快學着她上前拜下。
曹覓愣了一瞬，知道她們應該是誤會了。
這些人大概以為曹覓此番是想着給她們一個下馬威，讓她們知曉誰是王府後院真正的主人。
想明白這一點，曹覓有些頭痛。
她想了想，還是繼續道：“我現在給你們兩條路，你們可好好斟酌一番。
“其一，留在王府做個婢女，之後際遇全憑各人緣法。
“其二，我給你們另外安排一份差事。這份差事并不是什麽見不得人的工作，就是學習一段時間，然後到我名下一處山莊內，教一些孩子讀書識字。你們聰慧過人，想來此種事情不在話下。
“這份差事雖然有些辛苦，但是你們只要能做好，三年之後，我會歸還賣身契，送你們離開。”
衆人聽到第一個安排時并沒有什麽反應，畢竟那些世家送她們過來，她們原本以為自己就是這麽個出路。
但聽到第二條的時候，衆人顯然驚詫了。
衆人面面相觑，最後還是那個一開始開口的白衣女子又上前一步。
曹覓以為她是想跟自己确認賣身契一事，但沒想到她開口，說的卻是教書的事情。
“王妃，我等身為清妓，身份卑賤，王妃真的打算讓我們去做，做那夫子的事嗎？”
她這個問題問得非常小心翼翼。
在這個無比注重身份的時代，她們這樣的清妓戲子，地位是非常低的。但是女夫子又不同了，雖然比不得男夫子，但這至少是一個受人尊敬的職業。
這種強烈的身份反差，比獲得自由身，更讓這位姑娘感到震撼。
曹覓想了想，回答道：“我看中的是你們的才華和技藝，與你們以前的身份并無相關。而且，雖說是教人，但教的都是些成為孤兒的流民。很可惜，這可能并不能使你們像尋常的女夫子那般，受到外人尊敬。”
聽她這麽說，原本幾個有些激動的女子，眼中的光芒又暗了下去。
“但我可以保證的是……”曹覓又接了一句，“在容廣山莊，在所有北安王府的勢力之內，你們不是什麽低賤的妓-女，戲子，玩物。
“你們是薪火的傳遞者，是千百生民的啓蒙人，是永遠受到尊敬與愛戴的師者。”
作者有話要說： 推薦好基友可宰肥書《嫁給一個纨绔》by枝呦九
爹不疼哥不愛的纨绔沈明臻在娶了一個處處跟他作對的媳婦後，心中充滿了悲憤與不甘。
“我堂堂纨绔，怎麽可能會乖乖讀書！做夢！”
“不知羞恥，竟然讓我念風流秀才俏寡婦這種話本！”
“惡婆娘，總有一天我會打的你滿地找牙！”
……………
但是，惡婆娘會給他煮粥，會立在黃昏等他歸家，會在他晚上做夢夢見鬼的時候給抱抱！
嘤，從來沒人對他這麽好過！
狐朋狗友：你媳婦到底給你下了什麽**湯，讓你從一個啥也不會的纨绔成為博古通今的書院山長？
沈明臻：別問，問就是沉迷讀書無法自拔！
給一碗粥就能感動的小纨绔VS很佛很宅吐槽系女主
感謝投出手榴彈的小天使：游手好閑妞 1個；
感謝投出地雷的小天使：一捧麥碎 5個；彩虹屁一級專家 3個；雲朵糖 2個；月黃昏 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：俍瑄 10瓶；棽然 4瓶；荀望 2瓶；小小蒲大俠 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
