第62章 竹聲疑是故人來（一）
一場風雪後，漫漫黃沙都似被染白，天地間上下一色，蕭條而落寞。
商隊行至北寧與碎葉國的交界處，賀蘭明月一人一騎脫離商隊，獨自向西南方去了。他記得上次風暴中迷路的位置，是有一株白楹樹。而白楹生長的地方必有水源，他篤信柳中城在那片綠洲附近。
賀蘭明月方向感不差，但久了也容易迷失。他從李辭淵處帶走了飛霜，獵隼視力超群，從高空尋覓，一旦有了收獲便即刻長嘯。
賀蘭明月吹了聲口哨：“去，找白楹樹！”
飛霜立即應聲而出。
往西南走了半日，看似往回走的路線實則偏離銀州城方向，賀蘭明月視野中始終是一片白茫茫。他正想着是否放棄，忽然飛霜振翅高鳴三聲，緊接着往右前方撲去。
賀蘭明月精神一振，連忙調整馬頭，随飛霜的位置前行。
他剛出發時也問過自己為什麽要對高景的事這樣上心，想要追查父仇的真相這種理由最多騙過李辭淵，騙不過他的心。這些說辭确實是他的心病可也并不讓他輾轉難眠，能知道是最好，一直被蒙在鼓裏，他也無所謂。
只是高景難道真就為了那句懵懂的承諾，似是而非的一聲“喜歡”去做這些事嗎？失落的星盤成了心照不宣的證據，上元節夜晚的文德門外，高景讓他等，不是假的。
但賀蘭明月，你為什麽還在意他？
被他的眼淚騙了嗎，還是奴性作祟，見不得他難過？
此前你發自內心對他好，結果發生何事就忘了嗎？
賀蘭明月想，那年偷聽到的只言片語原來凝練，這世間情感到了最後真是既愛又恨，難以解脫的。他掙紮過，痛苦過，最後想通了仍逃不過那人一個溫柔眼神。
他想，這次回去後或許願意給高景唯一的機會，待到回去洛陽，不再需要欺騙他利用他的時候，向高景要一個答案。
至少那時不理論結果如何，他能心安理得同高景分道揚镳，從此你坐皇城，我往塞北，兩不相欠了。
飛霜鳴叫喚回賀蘭明月抽離的思緒，他往遠處看，風雪暫歇後天光乍破，遠處地平線上顯露出一座城池——城門突兀，高大，像憑空出現，可又無比安心。
馬蹄踏過的地方印着車轍與獸類腳印，賀蘭明月專程觀察過那痕跡，被雪覆蓋後下面卻是新的，好似不久前才有人駕車從這裏經過。方向朝外，恐怕是出城的駝隊，他略一思忖，翻身上馬加快了速度。
城池近在咫尺，賀蘭明月正欲上前，忽然飛霜猛扇雙翅一聲長嘯，做出攻擊姿态，賀蘭明月渾身瞬間警惕了，握住劍的手指一動，白刃出鞘！
銀色光點在視野中一晃而過，賀蘭明月猛地勒馬，接着本能側身避開。
一支黑羽箭直直沒入黃沙！
驚險過後，還未待松口氣，第二箭又至！
攻勢淩厲得賀蘭明月躲閃不及，往後一翻松開馬缰，整個人騰空躍下，那支箭從駿馬頭頂擦過，只見雪光一閃，飛霜往東北方疾馳過去。賀蘭心怦怦跳，若方才不下馬，必定會被一箭當胸穿破。
眼見飛霜已經認出箭手方向，賀蘭明月心一橫，複又上馬馳騁而去。他手持燕山雪，幾乎舞出了殘影，數箭齊發，輾轉騰挪間羽箭墜地，而他身上竟只有一點擦傷。
這幾步奔走靠近了城門，黃土夯築為基，經歷風霜剝離顯出滄桑痕跡，但不見守衛，城門緊閉着，上嵌的城名也看不真切了。
賀蘭明月眉心微蹙，正欲喊話時，飛霜撲向城樓一個角落，他阻止不及，下一刻黑羽箭便從那處發出。飛霜躲過後，賀蘭明月已到城下，它見主人安全才往高處一直飛出了弓箭射程，而城樓處一個氣急敗壞的黑影顯出真容。
“若無這只臭鳥搗亂，你今日早死在我箭下！”
是個清脆的女聲，賀蘭明月一愣，難以置信方才數箭齊發的勁道出自女子之手，但也不敢小觑，仰頭對上那城樓上的人，喊道：“孤身一人，姑娘不必如此嚴陣以待！”
那女子被他喊得越發惱怒，反手抽出一支羽箭架上弓弦，箭頭直指賀蘭明月，憤道：“誰給你的膽子在白城放肆！”
賀蘭明月不知自己哪個字觸了她的眉頭，硬着頭皮繼續道：“姑娘，在下無意冒犯，只是偶然來此想入城讨口水喝。”
女子指尖繃緊，箭在弦上，卻突然被一只手按住了小臂。
她扭過頭見來人大駭，慌忙收起弓箭，把賀蘭明月說與來者聽，只是她聲音清脆，又兼有習武之人綿長內勁，賀蘭明月也聽得清清楚楚：“郎君，這賊人好大的膽子，屬下一箭而出居然還不知收斂，眼下還想入城，真是沒個天高地厚！”
來者道：“放他入城。”
女子急急道：“可……可他是個男人啊！”
賀蘭明月頓時疑窦叢生：被你喚“郎君”那人也是男子，為何對我便雲泥之別？他沒敢說出口，但見不久後城門果然應聲而開。
那周北海說得不差，此處與銀州類似都是小範圍的武裝來保一方平安，守城民兵的裝備精良比起北寧官兵更加偏向柔然、碎葉的風格，渾身包裹得嚴嚴實實，為抵禦風雪面部只露出一雙眼睛，可就是這眼睛讓賀蘭明月看出端倪。
民兵身材與尋常男子差不多高，但重重衣物下的骨架纖細，眼睫細長，流轉間竟有柔波，不似男兒剛毅，自成一股飒爽的殺意。
難道她們都是女子嗎？
這柳中城當真從外到內都充滿了神秘，賀蘭明月暗自腹诽着，站在城門下，迎面而來的是個黑色勁裝的女子。
個頭很高，比起民兵裝束顯得單薄一些，也沒有戴面罩，清麗五官展露無疑：柳葉眉，櫻桃口，膚白如雪。女子面無表情，眼神冷若冰霜，仿佛整個人都依托冰雪而生，單手提一把青龍刀，不怒自威。
賀蘭明月幾乎驚了，女子習武一般會選輕盈小巧的兵刃，她不僅以長刀作伴，還舉重若輕？那長刀質地觀之不凡，需要何等臂力才可揮灑自若？
心中有了判斷，賀蘭看向她的目光便崇敬起來。
城樓向內一側低矮，順臺階下來的正是朝他射箭的女子與被叫做“郎君”的男人。
那女子身材瘦小，背後一把沉甸甸的鐵弓看着快與她一樣高了，還配有箭囊，卻并未壓垮她的腰背，一雙眼略帶仇恨地望向賀蘭；而男子身着中原常見圓領袍，外披皮毛大氅，腰間飾有玉佩，雙手攏在大氅下，觀之肩寬腰窄也是習武之人，可與兩名女子一比居然略顯柔弱。
賀蘭明月四處環顧一周，再次肯定：城門一片只有眼前的公子是個男人。
他尚未琢磨清楚一切，那公子朝他抱了抱拳，斯斯文文道：“客人好功夫，竟能躲過時晴的箭。不知冒昧前來所為何事，怎麽稱呼？”
“在下賀歸遲。”賀蘭明月道，将燕山雪往後掩蓋住，“路過貴寶地，想來……看看。”
男子笑了，往後退了一步，那持弓箭的女子時晴長弓一橫擋在他和賀蘭明月中間，警惕道：“此地可不太好路過，我勸閣下最好說實話！”
賀蘭明月道：“據聞沙漠中有綠洲，綠洲中有白城，故而前來。”
時晴怒道：“一派胡言！郎君，趕緊把這無恥之徒趕出去——”
“且慢。”男子挑起面前鐵弓朝賀蘭明月走了兩步，打量他周身後道，“你方才說了名字，莫非是銀州那個護衛商隊的賀歸遲？”
“閣下謬贊。”
男子不知想了什麽，目光一沉，卻不是在對他說話：“個中消息我稍後向城主說明，在那之前不要讓他離開。”
面冷的女子聽聞，略微颔首表示明白，收刀朝賀蘭明月道：“你跟我走。”
男子與時晴一前一後地離開，那女子臨走時還瞪了賀蘭明月一眼。他莫名其妙，不知什麽緣由惹到了時晴，收回目光跟在冷面女子身後。
賀蘭明月只道那女子看着也不像會與他交談的模樣，開始打量四周街巷。白城名不虛傳，建築除外間的城牆與城樓為一片土黃外都是白色，似乎以特殊材質粉刷。緊挨綠洲，依水而成，城中處處透着恬靜安穩，更像世外桃源。
“此處距離隴城不遠，黑水改道，這片綠洲竟不曾受到影響嗎？”賀蘭明月暗自道，愈發對這座城好奇極了。
前方女子便在這時毫無預兆地開口：“你的騎術很好。”
賀蘭明月片刻才反應過來在與他說話，随口道：“劍術更好。”
那女子一點頭，腳步卻突然停了，下個瞬間青龍刀橫在賀蘭明月面前擋住他的去路。她一回首，嘴角隐約上揚了點：“比比看？”
賀蘭明月看見她眼中的好勝欲，他身在別人地盤，處處受制不如先發制人為上，思及此，握緊了燕山雪：“請。”
巷道之中，短刃對長兵。
燕山雪刺、挑、截、掃，輕靈無雙，銳利無匹；青龍刀砍、劈、斬、削，大開大合，山崩地裂。塵埃飛揚間，金屬相碰與風聲共鳴，間或飛霜長嘯，武者輕吒，混在一處後更是渾然忘我之境。
這一段極短極長，賀蘭明月橫劍擋過氣勢洶洶的刀刃，虎口都被震麻了。而他不敢怠慢，提氣輕身旋出，回身時腳踩住刀柄接力躍起一撩——
“叮——”
刀背藏住劍鋒，而另一側，袖間小箭直指要害。
“勝負已分！”賀蘭明月道，徑直收了劍。
那女子輸了比試卻不惱：“你的劍術也很好。”肯定完後，她想了想，補充道：“方才聽你與郎君說話，你叫賀歸遲？我名字叫做唐非衣。”
賀蘭明月道：“唐姑娘的功夫也很好，若非我最後使詐當是沒法正面交鋒的。”
唐非衣笑了笑，但更多只像是客套，不如話語真誠：“戰場之上兵不厭詐，賀公子身法詭異，出手狠辣全是殺招，對我已是收了力氣了，否則第五十二招時我已然會傷了左臂——賀公子的劍很快，是名劍嗎？”
驀然被問到，賀蘭明月低頭看一眼手中燕山雪，劍柄的明珠無聲與他凝望。心裏忽然有些軟了，他道：“旁人相贈，卻也材質特別，叫做燕山雪。”
“劍光如白雪，好貼切的名字。”唐非衣贊嘆一聲，将手中長刀給他看，“我這把刀也是同樣，師父送的，據說北漠劍廬所造。”
一來二去，賀蘭明月看出來了，唐非衣外表冷清實則坦蕩，交流起來十分省事。他便不再客套：“既是師長相贈，這把刀應當有名字吧？”
唐非衣點頭：“師父說，它叫斬相思。”
定七情，斬相思。
賀蘭明月胸口狠狠一疼，他皺起眉，唐非衣道：“賀公子不舒服？莫非方才一場，是我不小心還是傷了你？”
有些傲氣的話被唐非衣說出來便平淡得只是在陳述事實一般，賀蘭明坦然道：“經年舊傷，與姑娘無關，我自己不知輕重。說來，武者相交都靠拳腳，我與姑娘一場比試後姑且還算半個朋友？”
唐非衣道：“你非歹人，便能做朋友。”
他想了想來此意圖，竟不知自己是不是算起了歹念，苦笑片刻道：“容後再說，只是可否能問幾個問題？”
唐非衣道：“到底幾個？”
賀蘭明月思忖後：“三個。”見她答應，便繼續道：“第一，白城坐落八十裏綠洲析支之地，前朝所設柳中城是否也是此處？”
唐非衣道：“白城就是白城。”
賀蘭明月心下了然：“第二，我見城中少有男子，這是何故？”
“男子大都在家做些農活，偶爾去到綠洲中放牧。”唐非衣一板一眼答道，“此城當中，女子司守備，主外，男子司農事，主內，這是前幾代城主定下的規矩。”
賀蘭明月覺得這簡直荒謬，偏生面前女子答得理所應當，好似她們生來便在這樣的環境中長大，祖祖輩輩皆為如此。
他情不自禁脫口而出：“為何？”
唐非衣卻道：“這也是你那三個問題之一嗎？”
腦中有根弦繃緊了，賀蘭明月否認，唐非衣道：“說好的三個問題，這不在其中，我不答。你若有本事，日後自能前去詢問城主。”
“好。”賀蘭明月答應了，繼續問，“第三個問題，若按你所說男子不得進入守備，那方才城樓上的那個男子，你與另一位姑娘都對他禮遇有加，他是什麽身份？”
唐非衣頓了頓，認真答道：“他叫賀蘭竹君，是城主的丈夫。”
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※化用：好風碎竹聲如雪/風搖翠竹，疑是故人來
