第52章
“曾娘子那個人渣爹的事情, 你打算怎麽辦？”吞了一個鮮美的大蝦仁，白春笙一邊咀嚼一邊問道。
“不過是個鄉下老頭, 也值得你這般緊張？放心, 我已經讓人去查他了，這般着急忙慌的要賣閨女，還敢趁着老黑他們不在別院, 去将曾娘子騙出來，我看他是活膩味了。”王鲲風冷哼一聲，又剔了一塊魚肚子上的肉塞到他嘴裏，“若不是看在你的面子上，我都懶得去查他, 往後但凡我的人在魚街看到他，見一次打一次！打到他不敢露頭為止！”
“那好歹也是曾娘子的親爹, 咱們也不好做的這麽絕, 不過說真的，我覺得曾娘子也太軟弱了些，這種親爹竟然還敢相信他？”
“等明日我的人回來了，到時候自然就知道事情究竟如何了, 這面不好，你別吃了，我讓人給你盛些米飯過來。”王鲲風嫌棄地将粗糙的麥面丢到一邊，這家湯泉的手擀面, 澆頭倒是不錯，裏面的河鮮都是新鮮的, 下面的手擀面卻是一般，非常粗，倒是很管飽，口味卻是一般，王鲲風知道白春笙喜歡吃細面，便将這面放在一邊，讓夥計另換了一碗粳米飯過來。
方才他一時興起，沒控制住力道，将人壓在牆上狠狠欺負的時候，不小心讓白春笙腿抽筋了，這會兒魚街一霸乖得跟犯了錯誤的大貓似得，小意溫存地伺候白掌櫃伺候得十分周到，恨不得連飯後的茶水都給人口對口喂到嘴巴裏去。
不過卻被白掌櫃嚴詞拒絕了。
他算是看出來了，這大貓你就不能給他一點好臉色看，一放松他就蹬鼻子上臉，方才差點沒折了他這把老骨頭！
白掌櫃不由得開始為自己婚後的床笫生活擔憂了起來。
魚街一霸的威名不是虛的，第二天上午，關于曾老頭的情報就被送到了碼頭公房，辦事的屬下十分妥帖，不但把曾老頭的情況打聽了個底兒掉，連他要娶的那第三個媳婦的底細也打聽得十分清楚。
“簡單來說，就是曾娘子命苦，剛走了一個後娘，又來了一個後娘。”王鲲風坐在河邊的石階上，一邊拿一根竹簽子給白掌櫃戳螺蛳肉吃，一邊将自己打聽到的事情一五一十的說了出來——
原來，那曾老頭當初之所以毫不猶豫地休了第二個老婆，除了擔心那老婆帶的拖油瓶欠的外債要他幫着還之外，還有一個很重要也很隐秘的原因，就是這老色鬼早就和隔壁村另外一個寡婦勾搭上了，那小寡婦因自家丈夫死後，和小叔子不清不楚的，時常被自家婆母打罵，便一心想找個人家再嫁。
曾老頭別看表面老實，實則很會鑽女人空子，見這寡婦可憐，便時常的溫言軟語的關懷一番，又私底下經常給她帶些吃食和不值錢的簪子頭花兒什麽的，一來二去，兩人便勾搭到了一起。
這回，借着原先那婆娘犯了錯的機會，曾老頭毫不猶豫地休了她，只等着騰出房子來好将更年輕的新歡娶進門來，左右家裏還有幾畝地，女兒雖然不給地主做妾了，卻聽說是去了碼頭黑老板家做繡娘，往後沒錢了還可以去找閨女要。
沒想到，這如意算盤卻卡在了那寡婦婆家人身上。
那寡婦死了丈夫後，私下曾和小叔子好過一段時間，只是因為婆母死活不願小叔子娶了自家寡嫂，這才不得不另尋目标，勾搭上了曾老頭。
沒曾想那小叔子也不是個東西，眼見到手的便宜丢了，哪裏肯輕易罷休？便撺掇着自家老娘，定要曾老頭出十兩銀子的聘禮，才肯放寡婦再嫁。
曾老頭何等自私的人？聽到這十兩銀子便立刻不想娶了，有這十兩銀子，他都能去找人牙子買個黃花大閨女了，何必要娶個寡婦？
誰曾想那寡婦竟在這時候有了身子，哭着鬧着說他若不娶她，她便一根繩子吊死在曾家祠堂外，一屍兩命，讓他一輩子不得安寧！
曾老頭無法，又舍不得賣了自家那幾畝地，想來想去，只能将主意又打到了曾娘子頭上。
他素日來往的都是些不正經的人，恰好聽到有人說，鎮上的牛財主大老婆生不出兒子，想找個老實本分的女人回去生兒子，說白了就是連侍妾都不是，生了兒子，樂意的話就留在家裏當個婢女，不高興了，讓你卷鋪蓋走人。
曾老頭一聽那牛財主肯出二十兩銀子，定要一個顏色好看的，他們家茜娘別的不說，一張小臉長得實在是好看，不然當年也不會被財主看上納回去做妾了。
曾老頭當下便答應了要将閨女送過去，可是，他閨女還在黑魚精家的別院裏做繡娘呢，怎麽把人送去？
想到近日山裏發水沖掉了家裏的祖墳上幾棵樹，曾老頭計上心來，便謊稱山洪沖垮了曾娘子生母的墳茔，要遷墳，親閨女總要去認一認親娘的墳頭吧？果然順利将曾娘子騙了出來！
“簡直不是人！說他是畜生都侮辱了畜生！”白春笙氣得連香噴噴的辣炒螺蛳都快吃不下了。
“放心吧，這種人，老天爺也容不得他的。”王鲲風将最後幾個螺蛳肉挑出來，穿在竹簽子上，讓他拿在手裏慢慢吃，自己從河邊拽了幾根草，放在手心搓了搓，将滿手的辣油和腥味洗幹淨，語氣裏透着一股子涼意，“他想要銀子，咱們便給他銀子，不過，拿了銀子，能不能守得住，那就要看他自己的本事了。”
“你想怎麽做？”白春笙十分好奇。
“那曾老頭休棄的那個老婆子，不是帶了個拖油瓶的兒子嗎？那小子據說欠了一屁股的賭債，你說，他若是知道這老頭手裏有那麽多銀子，會不會……”
“好啊你，借刀殺人啊！我喜歡！就這麽幹！他想幹脆利落的甩了黃臉婆娶嬌妻，也要看看自己有沒有那個福氣！”白春笙高興地說。
“到時候曾娘子已經嫁人，按照本朝律法，女子嫁入夫家，除非夫死無子，也無可以過繼的子嗣，否則，一身的身家性命，包括嫁妝，都是屬于夫家的，和娘家再無瓜葛。”
“那為何龔夫人離開王府之後，能帶着自己的嫁妝走啊？”
“讓你好好研習律法，定然沒有仔細看！龔夫人這不是守寡，王爺尚在人世，只是因為龔側妃自請歸家，才給了他放妻書的，這就相當于夫妻和離，不過龔夫人是側室，沒那麽多講究，走的時候自然是可以帶走屬于自己的嫁妝的。父王也不至于克扣一個側室的嫁妝。”
“就按照你說的來吧！我就等着看好戲好了，我跟你說，這次不論如何都不能輕易放過這種人渣，不然只要他還能蹦跶，曾娘子作為子女，早晚也要受牽連的。”白春笙氣憤道。
王鲲風笑了笑，并沒有說話，從前是覺得無所謂，現在，既然那位曾娘子也算是他們家河蚌精鋪子裏的夥計家屬了，而且這個夥計還頗為得力，為了讓自家河蚌能繼續這般悠閑地做他的小掌櫃，他也不可能放着這件事情不管。
兩日後，王鲲風找了屬下兩個能打的，帶了五十兩銀子，和周嬸嬸、請來的媒人一起去了桃花坳曾家。
曾老頭這兩日過得頗為心驚。之前他答應那財主家，三日之內将曾娘子送過去相看，若是那財主看中了，便會給他二十兩銀子的聘禮，可是，他沒想到那不孝女竟然寧可投河自盡，也不願意去財主家裏享福，他就不明白了，雖說送曾娘子過去是為了那二十兩銀子，可是，說到底，曾娘子一個守寡的婦人，在外面租房子住也不是個辦法，膝下又沒有一男半女的，難道真的等老了剪了頭發做姑子去？
他将曾娘子許給那財主，若是真生下了兒子，雖說是放在主母膝下的，可曾娘子是孩子生母，若是能讨得主家喜歡，不照樣能留在那家，衣食無憂地過一輩子？今後那財主死了，那家的一切都是曾娘子親生兒子的，到時候親兒子難道還能委屈了她這個生母不成？
沒想到這不孝女竟然投河了！
這幾日，財主那邊已經派人來催過兩回了，說是最遲後日，若再不送去，他們便不等了。要不是聽說了曾娘子素有貌美之名，那財主也不至于等他這幾日。
曾老頭急得上火，聽說那不孝女被魚街白家食鋪的夥計救了，也曾尋到鎮子上，卻沒想到還沒進到魚街，在外面就被人攔住揍了一頓，若不是湊巧遇到個熟人，他情急之下大聲呼救，只怕此刻已經兇多吉少了。
曾老頭本就是膽小懦弱之人，被人暴打一頓，再不敢一個人去鎮上了，沒想到回到家中，還沒來得及清理傷口，跟他相好的寡婦竟拿了一根麻繩，坐在他們曾家祠堂前面嚷嚷着要上吊自盡，對人說自己強逼了她，如今失了清白，若是他不肯娶她，她便一根麻繩吊死在祠堂門口。
就在這時候，周嬸嬸帶着人過來了。
“我家侄子無意中救下曾娘子，壞了曾娘子清白，我那侄子是個實心眼的，便央求老婆子過來替他提親，定要娶了曾娘子，老婆子沒法子，只能跑這一趟了。”周嬸嬸也不與曾老頭說，只是拉了曾家族長的老婆訴說來意。說媒這種事情，原本就是內宅婦人之間的事情，曾娘子生母早逝，按理說族長家的女眷出來幫忙張羅，也是應該的。
“我閨女已經許給鎮上財主家了，人家可是願意出二十兩銀子的聘禮！”曾老頭在一邊哼哼道，其實他心裏清楚，財主給他的期限早就過了，那邊也沒再派人來催問，想來早就在外面買到合适的姑娘了。不過，一想到那二十兩銀子，曾老頭就是一陣肉痛，當下便忍不住出言譏諷道，“你那侄兒不過是食鋪的夥計，能拿得出多少聘禮銀子？”
“我那侄子确實身份不高，不過，白家食鋪的名頭，想必大夥兒也都聽過，那可是咱們鎮上魚街現如今排的上名號的食鋪！我那侄子也算是鋪子裏的二掌櫃了，每個月月錢都有五兩銀子呢！”周嬸嬸微微仰起頭，“本來我們也不肯讓那孩子娶個寡婦的，誰知道那孩子心善，見曾娘子可憐，定要求娶。沒法子，做長輩的，只能來跑一趟了。我那侄子說了，他也願意出二十兩銀子的聘禮。”
一聽這個，圍觀的村民都驚呆了。
那可是二十兩銀子！在他們村裏都可以買好幾畝良田了！這白家食鋪的夥計怕不是傻了吧？娶個黃花閨女也用不着這麽多聘禮啊？
聽到周圍人羨慕嫉妒恨的議論聲，曾老頭卻心頭狂喜，他本以為曾娘子那裏是沒法子了，沒想到峰回路轉，那救下他閨女的傻子竟願意出二十兩銀子娶他閨女！
“曾家爹爹若是願意，不如咱們便關起門來商量一下孩子們的婚事如何？”
人多嘴雜，周嬸嬸想到王大郎的計策，便主動提出想和曾老頭他們私下商量。
曾老頭也想趁機索取更多好處，又擔心村裏其他人罵他賣女兒，當下便強撐着受傷未愈的老骨頭，将周嬸嬸等人和曾家族長夫婦一起請到了家裏。
曾老頭休了前面那第二個老婆後，家裏沒了人幫忙張羅家務，到處亂糟糟的，他那個小兒子也不知道跑到哪裏去了，曾老頭見家裏連口熱水都沒有，便讪笑着說要去燒水沏茶，卻被周嬸嬸擺手謝絕了。
“曾家爹爹不必客氣，路途遙遠，這親事定下了，我們還得回鎮上呢。”周嬸嬸說着，從袖子裏摸出了兩份王大郎命人拟好的文書，放在桌上攤開來，“曾家爹爹，你那閨女從前是給人家做妾的，我也不是嫌棄她這出身，只是，我家侄兒是個實在人，我們做長輩的呢，也是擔心他被人給哄騙了，這樣，我這裏有兩份文書，一份，就是方才說的，聘禮二十兩，咱們家正經娶了曾娘子回去做正頭娘子。”
“這第二份麽，這裏有五十兩銀子的銀票，您若是願意，我便做主買下曾娘子，今後，無論做妻還是為妾，曾娘子都再不與你曾家相幹。咱們一手交錢，一手交人。”
“可是，我家茜娘，如今并不在家中……”曾老頭看着那五十兩銀子的銀票兩眼放光，恨不得立刻搶到手裏，可是，曾娘子現如今還躲在鎮上，他又不敢再去鎮上找人，怎麽把人交給他們呢？
“這個無妨，曾娘子租賃的宅子，便是我那侄兒的，如今她正在我家住着，只要你在這文書上按個手印，這五十兩銀子的銀票，便是你的了。”
旁邊的族長夫人一聽就急了，這可比從前将曾娘子送去人家做妾還要惡劣，這就是明晃晃的賣女兒了啊！她本想出言阻止，卻被族長一把拉住了。
“就五十兩！我按手印！”曾老頭已經顧不得被人說他賣女兒了，有了這五十兩銀子，他便能娶了寡婦，剩下的還能置辦幾畝良田，他那閨女眼看着躲在鎮上他也抓不回來，還不如索性賣了算了。
周嬸嬸冷笑一聲，一把按住桌上的銀票：“咱們醜話說在前面，若是認了這文書，拿了這銀子，今後，曾娘子無論死活，也都與你曾家無關了。另外，你們這門親戚，我們家也是不會認的。”
“這……”曾老頭猶豫了一下，他還指望着今後銀子花完了再去找閨女要些呢，這老婆子可說了，未來女婿是魚街白家食鋪的二掌櫃，想必手頭也是有幾個錢的，這麽斷了關系實在是可惜。
“若是不願我們也不勉強。”周嬸嬸作勢就要将那銀票收回去。
“願意的！願意的！手印我這就按上！今後茜娘便是你們家的了，與我曾家再無幹系！”曾老頭一把将銀票按在手下。
“哼！既然事情已經定了，我們家裏也有事，告辭！”族長站起來就往外走，他早就猜到這曾老頭會賣女兒了，沒想到竟如此毫無心肝，連人家家裏什麽情況都沒打聽清楚，就為了那五十兩銀子将茜娘給賣了出去，只可恨他們雖是同姓，卻管不到人家兒女親事。
若不是他知道那謝大郎的底細，今日才不會這般輕易放過這老糊塗！
“你方才為何攔我？”族長老婆也是個暴脾氣，在外面雖然給自家老頭面子，回到家，卻是忍不住發了脾氣。
“我也是沒想到，求娶茜娘的是謝大郎那孩子。”
“怎麽了？聽你這意思，那謝大郎是個好的？”
“可不是！你不知道，我也是聽魚街的人說的，那謝大郎和白家食鋪的掌櫃親如兄弟，又是血統純正的妖族，依照律法，在縣裏辦了戶籍，官府賞賜了免租稅的公田不說，他自己也是個踏實肯幹的，也不曾沾染什麽惡習，實在是難得的好妖！”
“既然如此，方才那謝大郎的嬸子，為何言之鑿鑿，說要将茜娘買回去做妾？”
“你還沒看明白？人家這是看上了茜娘，卻不想有茜娘爹爹那樣的親家，索性多花些銀子，斷了兩家關系，今後也免得娘家人三天兩頭跑去鋪子裏打秋風，說起來也是老岳父，難道還要将人打出去？若是斷了關系，哪怕打出去，告到官府，官府也是沒話說的。”
“唉！只要那家人肯對茜娘好，我管他死活呢！我看他這是要作死了！賣了親生閨女，死了也要下地獄的！”族長夫人啐道。
“這、這便是我的賣身契了？”看着周嬸嬸拿回來的文書，曾茜娘似哭似笑地捧着那文書，身上一遍一遍地冒着寒氣。
如果這一次不是白掌櫃借了他們銀子，如果不是湊巧被謝篁那個傻妖給救了，是不是，她爹還會為了賺更多的銀子，把她賣到更不堪的地方去？
“茜娘，這文書你可千萬收好了，今後你那親爹若是再來找你們麻煩，這文書便是憑證，你如今算是謝大郎買回來的妻子，和娘家斷了關系的，你爹再也不能随意将你賣給旁人啦。”周嬸嬸将那文書重重地按在曾娘子手中。
曾茜娘牢牢攥着那文書，好似攥住了自己重獲新生的第二條命一般。
她知道，她從此便真的和那個家，和那個惡鬼一般的親爹，兩不相欠了。
“茜娘，正所謂夜長夢多，依嬸嬸看，你和謝篁這婚事，可不能再拖下去了，趁着你那個爹銀子還沒花完，你們趕緊的，這個月十六便是吉日，早日成親，你便是謝家人了，從此和他曾家便毫無幹系了。”
“多謝嬸娘！嬸娘大恩，茜娘無以為報！”曾娘子噗通一聲跪下來，唬得周嬸嬸急忙将她扶了起來。
“這是做什麽？你與謝篁好好過日子，嬸嬸看着也高興啊，快起來！馬上要做新娘子的人了，別哭了啊，謝篁是個老實妖，你的好日子還在後頭呢。”周嬸嬸眼圈也紅了，這一回她難得做了一次壞人，卻是為了救一個好姑娘，值了！
“只希望他拿了這銀子，往後能好好過日子吧，那個家，我此生也不會再回去了。”曾茜娘抹了抹眼淚，都是投河死過一次的人了，她再沒什麽好怕的了！
只不過，讓他們沒有想到的是，曾老頭那五十兩銀子剛拿到手，還沒來得及去兌換成銀子花用呢，當天晚上，他那小兒子便趁夜偷偷打開了家門，将他親娘和親大哥放了進來。
曾老頭剛應付了俊俏小寡婦，正在做着娶嬌妻買良田的美夢，冷不防四肢被人死死按住，他猛地睜開眼，卻看到早就被他休回家的老太婆和她那個拖油瓶，不知道什麽時候突然出現在他屋子裏，他們身後，他那個親生兒子正端着一碗湯藥，臉色蒼白、又帶着一絲興奮的表情看着他。
這孩子自從親娘被休了之後，曾老頭不會做飯也不會照顧他，着實吃了些苦頭，一聽大哥說有法子讓娘再回來，便立刻點頭答應，幫忙一起“勸服”他爹。
“老頭子，你乖乖的把這碗藥喝下去，今後我伺候你一輩子！”曾老頭死命掙紮，卻抵不過三個人按住他一個，濃濃的一碗藥下去，沒過多久便鼻歪眼斜，整個人癱瘓在床上，連話都不能說了。
第二天，桃花坳村的村民便聽說了一個大消息，那曾老頭賣了閨女，竟良心發現，舍不得自己親生兒子離開親娘，又将休了的那個媳婦給接了回去，隔壁村的寡婦聽說後，帶着麻繩又來鬧了一場上吊的戲碼，卻被那婆娘的大兒子狠狠甩了幾巴掌，揚言她與曾老頭茍合，害得老頭現在中風躺在家中，他們還沒去找她讨要湯藥銀子呢，她還敢來鬧？再鬧他們便将這樁醜事宣揚出去，反正吃虧的也不是他們。
那寡婦不敢再鬧，灰溜溜的腫着臉跑掉了。
曾老頭也算是惡有惡報，落到那惡婆娘和她那個大兒子手裏，從此便過上了生不如死的生活，躺在沾滿了屎尿的破褥子上，兩條腿長滿了褥瘡，吃的都是全家人吃剩下的，怕他屎尿多，那惡婆娘更是連水都舍不得給他喝，若不是擔心村裏有人說閑話，只怕早被那對狠心腸的母子給折磨死了。
這一切，曾娘子并不知道，不過，貓大爺卻私底下帶着白春笙又去桃花坳看了一回熱鬧，看到那老頭如此下場，白春笙可算是出了一口惡氣！
