☆、第一筆生意 (2)
家安靜了會兒，道：“好好好。”
“戚大人的年歲跟我大哥差不多，也該找個媳婦了。這麽大的宅子沒個女主人，怪冷清的。如今妙齡姑娘多得是，大人只要一開口準保那些媒婆踏壞戚家門檻。”金桃打趣道。
“哎，大人已娶過妻，有過正室。” 老管家又是一陣搖頭。
“原來戚大人有妻子呀？” 金桃驚愕。
“不過，許多年前已經過世了。” 老管家道。
“什麽？”
作者有話要說：
☆、宋良的信
北方戰場兵營中，一個扯着嗓門的小兵火速沖進帥營。
“報————将軍！契族大軍突圍戚将軍的兵馬。”
“什麽！契族大軍皆去？可探得虛實？” 胡子将軍赫然起身。
“探子來報山內契族兵馬為數不多，多數前去阻擋戚将軍援軍。”
胡子将軍面色一沉，揮手小兵退下。
“将軍，此事在咱們預料之中。” 宋良拱手笑道，他提議胡子大将軍讓一半士兵卸下铠甲隐在林中，并對戚陽緒援軍的勢頭誇大其詞，好讓契族人以為眼下最棘手的應是戚陽緒。如此一來，契族兵馬至少減去一半用去對付戚陽緒，而僞藏的士兵就會披甲上陣殺進山內，勝券在握。至于援軍能否取勝，他雖私人對戚陽緒不滿，但論起打仗，他還是相信此人會贏。
“好！即刻準備進軍！”
“是！”
宋良回到自己的營帳裏，摸着冰冷的铠甲心裏頭燃勁澎湃。他捧起盔甲戴上，身上的藥味，血腥味，下巴漸見的胡子。将近一年的兵營生活，已經讓他有所不同。
面對兵将的死傷從顫抖到麻木，他終于知道随軍多年的王大夫救傷治病時的冷漠由何而來。
但無礙了，宋良穿好铠甲走出營帳。初秋涼風，一片不知從何處飄來的枯葉飛旋在空中久久未落。他揚起笑意，若此次戰勝，契族大軍必定全退，那麽這次的仗也可以結束，他也能盡快見到娘子了。
…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·……·…·…·…·…·…·
“村長爺爺！”
青墨村裏，送信的小娃兒拿着幾封信箋急急跑進祠堂。
冬兒挺着個大肚子正好經過，見這孩子急急忙忙的，于是将他攔下，：“娃兒，村長爺爺回家午睡去了，此刻祠堂無人。”
“可是三封信要交給村長啊，都是鎮上來的。”小娃兒平日都是幫忙送信賺些小錢。
“給我吧。誰家的信，我送去。”
小娃兒看了冬兒一眼，想着這人是村長家的孫媳婦交給她也是對的，于是三封信到了冬兒手中。
其中兩封的收信人她不是很熟，但寫着金桃字跡的書信她是再熟悉不過了。拿着這封信，冬兒心底早已猜了個七八，于是她将信塞進袖兜裏，朝金桃家而去。
......
一片枯黃的樹葉在空中飛旋着，遲遲不落地。吃過午飯後的金桃坐在院中，擡頭看着那片枯葉，有些出神。
“嫂嫂！” 冬兒的聲音将她思緒拉回。
她起身給冬兒搬了張凳子，見她肚子的形勢，問道，：“你應該生在我前頭，這段時間還是不要經常走動為好。”
鑒于臨盆之際，她自己也極少出門，草藥也讓家裏的哥哥們去送了。
冬兒看着她身上越來越上乘的衣料子，紅潤的氣色和滿屋子的補品，心裏頭頓覺不快。
“嫂嫂這草藥生意做得越來越好了呢。”
“若非我當初不肯放棄那些藥苗，今天也沒這個成就的。”當時種植草藥一事，除了她自己之外似乎沒人看好，就連宋良也想過放棄呢。
“嫂嫂是個好命人，所以上天才如此眷顧你的。我啊，哎...一大家子都要吃飯，日子真是越過越辛苦了。”冬兒嘆氣道。
“我看村長那幾畝田收成都不錯。”金桃道，但想想常玉家裏頭那麽多人，再不錯一瓜分也所剩無幾了。
“常玉是老三，再不錯分到他這兒也不多的。”
“無礙，只要家裏人都在不就好。你需要多少錢，我拿給你。”
冬兒眼神一亮，但想到借來的錢以後也是還的，且借來的花光不就沒有了麽？于是她斟酌一番，笑道，：“我看嫂嫂一個人忙活藥田多不容易，還要親自到送去清鎮。如果有我跟常玉一塊幫忙不是更好，一來嫂嫂減了負擔，二來我跟常玉許也能沾沾嫂嫂的好運。”
金桃幹幹一笑，敢情還惦記着要合作分成的事情呢。但如今她已跟三個哥哥攜手分成，也不需要什麽人手了。
“我現在只有兩畝地，但不是我一人的，還有三個哥哥。所以還是忙得過來的，冬兒妹妹有心了。” 她笑道，“不過你放心，如果有什麽需要我幫忙的地方，盡管開口就是。”
冬兒臉色一僵，笑道，：“好，那就謝嫂嫂了。”
金桃看着她離去的背影，搖了搖頭。
...
中午時分，村裏人都在家中吃飯，路上沒什麽人。冬兒回家路上經過藥田，忽然想起兜裏的信箋，于是趕緊轉身返回去。但走到一半，她忽然止住了。想起金桃那般吝啬不肯讓她加入草藥生意，又想到她過得那般富足自在，心裏頭不甘的緊。于是她摸出那封信，看着四下無人撕開來看。
果然是宋良寄來的，信中字字句句飽含思念與關切，然而信尾還有生死難測的交代字句她是早已沒心情看下去。宋良是她曾經戀慕的男子，這般對金桃關切思念，冬兒的心頭又燃起了莫名的怒意。
“我看你好運到什麽時候！”
她低低悶哼，挺着肚子甩袖離去。藥田裏，被撕成碎片的紙屑被濕潤的田土化去....
......
下午，金桃跟金夫人在屋中縫制嬰孩衣裳，門外一陣踢踏踢踏的馬步聲傳來，院中的小馬兒更是見到什麽似得高興地哼啦哼啦。
“子夜？你怎麽來了？” 金旭出門迎接，聽得這聲子夜，她自是知道此人乃戚大人。
原先，她對着戚大人不純用意耿耿于懷，但如今知道了些往事。她難免同情起來，想是自己與戚大人的亡妻有那麽幾分相似？
戚大人來訪，家裏人招呼之際也不能落下藥田，于是兩哥哥嫂嫂跟爹娘去了藥田，大哥金旭跟她留在家中招待戚大人。
“金桃，大哥去跟附近買點茶葉，你好好招待子夜。”金旭吩咐完離去，他總不能讓将近臨盆的妹妹跑到村口去買茶葉吧。
屋中便只剩戚大人跟金桃，金桃默不作聲，戚大人不茍言笑。
“這村中沒有個大夫，你将近臨盆，若不跟令尊令堂一塊到我家中待産如何？” 戚大人喝着熱水，問道。
“啊？” 金桃愣了愣，随即道，“這可不行，大人有心了，民婦家中生産便可。”
雖說這戚大人對她的特別是源于自己跟他的亡妻有些相似，但這番殷勤對待總是叫她不舒服。
戚陽遠緘口不言，喝着手中的熱水。
屋內又是一片安靜，忽然金桃頓覺肚子裏的小家夥動了動，驚呼出聲，：“他在踢我！”
戚陽遠身形一定，迅速放下杯子将手覆在她的肚皮上，眼神出奇地亮。
“戚大人...” 金桃頓覺不對。
“我聽聽。” 戚陽遠對于她的震驚恍若未覺，忽然半蹲在地将耳朵附在她肚皮上。
“戚...戚大人...”
金桃蹙眉，幾番喚他。他卻置若罔聞，那眼神是越來越亮，金桃竟覺得他似乎在笑。
“戚大人！”金桃一把起身，将他推開。
戚陽遠跌坐在地，一臉茫然。
“民婦知道大人思念亡妻，民婦頗感同情，但大人不能因為民婦外貌與令夫人有些相似就...就這般肆意妄為，民婦有夫婿，他随兵出征安危難測，您不能趁人之危！” 金桃顫着身子将他劈頭蓋臉一頓呵斥。
戚陽遠頓了頓，起身拍了拍衣擺上的塵土，眼神早已變得黯淡無光。
“對不住。” 他拱手朝金桃鞠了一躬，道，“你的外貌與她無半點相似。”
落下這句，戚陽遠倉皇離去。
...
金旭回來的時候，見屋中無人。金桃眼眶微紅，忽覺不對。
“小妹！誰欺負你了！”
“沒有，我剛剛把戚大人趕跑了。”
“什麽？子夜對你做什麽了？”金旭不可思議。
“沒做什麽，總之以後我不想見到戚大人了，送藥草一事就拜托大哥了。”她說着，将垂袖綁起便出門。
“小妹你去哪兒，你還是待在家中為妥。”
“我去藥田幫忙。”
她不想待在家裏頭，一旦閑下來就會各種擔憂跟情緒，還是到藥田裏幫忙幹活比較好。
......
藥田裏的苗兒長得很好，比起初此栽種死了一半的情況，這次算是很成功的了。金桃扶着腰，站在藥田邊上給幹活兒的家人遞遞水什麽的。她一邊查看着藥田的情況，一邊盤算下次的收成。
這時，藥田邊緣幾片碎紙引起她的注意，金桃沒好氣地搖着頭。轉身對不遠處幾個玩泥巴的小毛孩說道，：“哪家的娃娃在我家藥田上亂撒碎紙呀？”
小毛孩們你看我我看你，紛紛搖頭。
金桃無奈道，：“那能不能過來幫忙把這些碎紙撿起來呀？”
“好咧！”
一個小毛孩沖上前撿起來了藥田邊上的碎紙，他拿在手中翻看。
“都髒了，拿去扔了吧。”金桃說完轉身離去，卻聽身後幾個毛孩子叽叽喳喳地議論了起來。
“這是宋字！” 撿碎紙的小孩道。
“不對！是個木字！” 另一個孩子争辯道。
“你又沒讀過書！你怎麽知道！這就是個宋字。”撿碎紙的小孩很是不服氣。
幾個毛孩子吵了起來，在聽到宋字的那一刻，金桃頓了頓，她回頭莫名地看了那群毛孩子一眼。
“我問嬸嬸去。” 那不服氣的小孩拿着沾了泥土的小塊紙片走到她跟前，“金桃嬸嬸，您看這個是宋字還是木字啊？”
金桃接過紙片，看着那個被水浸開的宋字，眉頭越蹙越深...這明明就是宋良的字跡。
她快步走到藥田邊上，細看之下終于發現那田土上零零散散的都是些快要化去的紙片。
“小娃兒！去幫嬸嬸幫那些小紙片撿起來，待會每人給你們買一只糖葫蘆，撿的時候小心點別弄爛了。”
聽到能買糖葫蘆，毛孩子們紛紛卷起褲腿袖子下田撿紙片。
...
那些撿起來攤在板上的紙片多數已爛，像是一封信，但尚完好的字跡卻寥寥無幾。這時，發現情況不對的哥哥爹娘都從田裏上來。金桃顫着雙手，看着那些碎紙，心揪成一團。
“這像是一封信，可是誰撕碎了扔在田裏的？” 金旭疑惑。
家裏人一頭霧水，最終決定去祠堂問問那送信人是否有送過此信。
一家人到了祠堂，村長趕緊出頭問清緣由，但村長本人确實沒有見到任何信箋自然道不出來。此時，常玉跟冬兒來給村長送飯，見到祠堂門口圍着一群人，冬兒心頭一顫！
“真沒有啊，要是有信一定是送到祠堂來的！”村長斷然到。
“那送信的人在哪兒？我親自問問他。” 金桃不肯死心。
冬兒聞言一震，臉色瞬間慘白。
“把牛小弟叫來！” 村長喚人将送信的小娃叫來。
此時祠堂外頭已經圍了許多看熱鬧的人，牛小弟被人問得莫名，于是趕緊辯解道，：“我把信都交給村長孫媳婦了，她說她去送的。”
此刻所有的人的目光的都投向冬兒，卻見她緊緊拽着衣袖，臉色極為難看。
“冬兒！” 金桃快步走到她身前，“有宋良的信對不對？在哪兒？”
她千盼萬盼才有了那麽一點希望，心中萬般不肯相信信被撕了。
“你倒是說話呀？”常玉覺察不對，催促道。
冬兒咬了咬牙，擡頭目光如炬，：“被我撕了！”
...
金桃一個踉跄，差點跌倒。哥哥嫂嫂忙将她扶住，厲聲職責冬兒，：“你為何把信撕了？你可知我妹子盼着宋良的消息盼的多苦？！”
“我就是不甘心她運氣這麽好，過得這麽好。本來嫁給宋良的就不應該是她，信我早就撕了，想怎麽處置我随意。”冬兒幹脆豁了出去，挺着了腰板死不低頭。
“那你...可有看信的內容？”金桃顫着聲音問她，激動的情緒強忍住。
“看了又如何？” 冬兒反問道。
“那你告訴我，宋良可安好？他信裏都說了什麽？” 金桃連忙問道。
冬兒臉色一變，本就想着此番将錯就錯将金桃一頓痛擊，又怎可能告訴她信的內容。
“想讓我說？可以！你藥田的生意跟我合作，五五分成！”
“冬兒！”常玉怒火難抑，全然沒顧忌冬兒懷着身子，一巴掌朝她揮了過去。
...
“你想怎麽樣都成，馬上告訴我宋良在信裏都說了什麽？”
冬兒撫着紅腫的臉頰，赤紅了眼眶怒道，：“我就不告訴你！”
此話一出，整個場面都亂了。所有人都在指責冬兒的不是，讓她必須說出信的內容。而冬兒受了常玉一記耳光，加上此刻羞辱不堪，她腦筋一轉，竟胡亂道來，：“宋良說你不守婦道，趁他不在跟那個戚大人茍合，他要休了你！”
“什麽？”
“你別不要胡說啊。”
圍觀的百姓有的震驚，有的不信，有的竊竊私語。
金桃也紅了眼眶，她順了順氣，走到冬兒身旁一把抓過她的手，：“我沒有對不住宋良！”
“哦？那你倒是說說你是走了是好運那戚大人才幾次登門造訪？” 冬兒底氣不足，語氣卻仍咄咄逼人。
“我沒你這麽下作！總在無時不刻惦記着別人的相公。我告訴你，如果你今天不把信中內容說出來，從今天開始你冬兒跟我宋家沒半點關系，死活也跟我們無關！” 金桃緊緊抓住她的手不放。
“我剛剛已經說了，你們愛信不信！”
“好！” 金桃怒意迸發，用力一推，将冬兒推倒在地。
她忍者怒意，懼意，步伐不穩地走在回家的路上，任憑冬兒在後頭捂着肚子鬼哭狼嚎般慘叫...
作者有話要說：
☆、臨盆？噩耗？
金桃暈倒了，當她再次醒來的時候發現自己所處的地方卻是娉婷居。
“醒了就起來喝點熱湯。”
戚陽遠站在床邊，示意小梅端湯上前。
“我怎麽在這？” 她扶着床頭坐起身。
“金旭說你在青墨村裏出了點事，暫時不方便待在那。” 戚陽遠道。
“宋良的信。” 她恍悟過來，“冬兒撕了宋良的信還不肯告訴信裏究竟寫了什麽，不行，我還得去問問她。”
“你将那人推倒在地令她早産，此刻前去問不出什麽東西的。”
“可是，我好不容易才盼來宋良的信...就這麽被她撕了...” 她神情恍惚，對于小梅遞到面前的熱湯沒半點胃口。
戚陽遠接過熱湯，坐在床邊高椅上，：“我已經托人去打聽了，很快就會有你夫家的消息。”
“真的？！” 金桃大喜。
“真的。”戚陽遠點頭。
“什麽時候能知道他的消息？” 金桃激動地抓住他的手，滾燙的熱湯濺出幾滴在他手上，他卻似不察覺般無感。
“快馬加鞭，日夜兼程，最少也要十天。” 戚陽遠将一碗熱湯放到她手上，“喝吧，養好身子。你不是說孩子出世的時候，他就會回來嗎？”
“對...一定是這樣的！” 金桃喜極而泣，舀起熱湯喝了起來，她得養好身子等宋良回來。
.......
這十天過得相當漫長，金桃每天問得最多的便是，宋良有消息了嗎？
在第九日中午，丫鬟小梅送來飯菜。她邊吃着，又打聽起了宋良的消息，結果卻依舊未變。
“您放心吧，一有消息，我家大人一定會馬上來告訴您的！”小梅道。
“那就好。” 金桃提着筷子，吃着飯菜，想起先前對戚大人的呵斥，心中頓覺過意不去。
她想着，是否應該先去跟戚大人行個禮，道個歉。縱使人家曾經對她有多不敬，如今這番周道照顧，也該抵消了。
“小梅，我是不是跟戚大人的亡妻長得很像？” 想起那日戚大人說自己的外貌跟戚夫人是全然不像的，心底有些好奇。
“您的性格，身形，說話的樣子跟以前的夫人确實有些相似。” 小梅道。
“哦...” 她喝了一口湯，了悟道，：“戚大人一表人才，定會再找到一個真心所向的女子的。”
“您有所不知，我家大人曾在夫人靈柩前立誓，終生不娶。”小梅惋惜道。
“終生不娶？” 金桃蹙眉，亦表示惋惜，“這戚夫人是怎麽去世的呀？竟叫戚大人這般念在心中。”
“戚夫人是難産而死的。”小梅哀嘆道...
金桃聞言一震！一口熱湯嗆在喉頭猛咳不已。
小梅邊給她順氣，邊罵自己多嘴。
“那...那孩子呢？” 金桃斷續問道。
小梅搖了搖頭。
.....
金桃愣愣走在回廊上，知道真相之後她對戚大人的愧疚更深了。 于是，她親手熬了較為拿手的什錦粥給戚大人送了過去，順道也想致個歉。
“陽遠兄，消息我已經帶來，但卻不是好消息。”
走到大堂門口的金桃忽然止住腳步，消息？難道是宋良的消息。
“卓文兄快說，我拜托你打聽的那人究竟如何？” 戚陽遠着急問道。
“胡子老将龐吉是第一支前去對抗契族大軍的兵馬，此人有些野蠻每次出戰總強抓壯丁。你要打聽的人就在他的兵營中，可我得到的消息卻是龐吉的兵馬全軍覆沒，無一人幸存！”
哐當一聲！金桃手中的那碗熱粥掉落，濺灑一地。
“不...不會的....” 她連連後退，戚陽遠緊步上前卻不知如何安慰。
....
“宋良說過，他會回來，他一定會活着回來的。他從文識醫，不會打仗的...他根本不用上戰場，所以他不會死...”
“這位夫人，事實如何過幾日朝廷就會頒布天下了。只是您說的這位宋公子，我倒是聽說他後來提拔為龐吉将軍身邊的軍師。” 卓文拱手道。
“軍師？” 金桃不可置信地搖着頭，“宋良一向膽小，他才二十歲，他最擔心的是家裏，是我跟孩子，怎麽會有勇氣出策抗敵當軍師呢？”
“上了沙場的男人無須分年齡。” 戚陽遠走到她身邊扶住她的身子。
“宋良不會死的！”
“這位夫人...哎...” 卓文搖了搖頭，朝戚陽遠作揖後離去。
“我不信！不會的！” 她掙脫着戚陽遠的手要去追卓文，卻始終掙脫不開，只能哭喊着，“你別走啊！你再去打聽！我跟你去！宋良不會死的，他說過他會回來的！”
“就算不死他也已經成了俘虜！若是有血性之人，他大有可能不屈服而自盡的。金桃，冷靜點，事已至此...”
“你住口！宋良不會死！不會！”
金桃歇斯底裏地吼着，忽然眼前一陣眩暈，小腹一陣猛烈的劇痛。
“我的肚子...”
“你怎麽了？快來人！” 戚陽遠臉色一變立即将她抱起送進內屋。
…·…·…·…·…·…·……·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·
娉婷居裏，金桃被一陣絞痛痛醒。
“夫人！夫人用力！” 穩婆的聲音忽然傳來，她這才知道自己被幾個婦人圍繞着，腿也大張。
“宋良...宋良...” 她無力地喊着他的名字，頭一陣一陣的眩暈。
“夫人！快些用力啊。”
“好痛...” 而心緒不定的她卻仍舊沉浸在身痛與心痛之中，只覺下腹有什麽東西要出來，卻沒有那裏力氣幫一把。
生産僵持了許久，她渾身被汗水濕透，臉色越來越白。
“不好了不好了！”一個婦人立即退到門外，“戚大人！那位夫人難産！”
一直繃着弦的戚陽遠顫着身子候在門外，卻因一句難産差點跌倒。
仿佛許多年前那個噩夢再次呈現，戚陽遠踉跄幾步不顧婦人的阻攔推門而入。
他半跪着她身邊，哆嗦着唇，低聲喚道，：“你不能出事...要平安生下孩子...聽到沒有？”
金桃閉了閉眼，拼命想要清醒過來。
“婷兒！你不要出事！你跟孩子都要活着！不準再離開我了！” 戚陽遠扶着她的肩，奔潰地不成樣子。
“宋...宋良...” 她終于清醒過來，眼前模糊的面孔逐漸清晰，卻是淚痕滿面的戚大人。
“你醒了？太好了！穩婆！快點！” 戚陽遠催促道。
“宋良呢？我要宋良...”
戚陽遠頓了頓，說道，：“你要堅持下去，活着把孩子生下來，我陪你去找宋良！”
“好！說定了...”
她深吸一口氣，手緊緊抓住被單一用力....
作者有話要說：
☆、找宋良
她生了，醒來的時候。金夫人抱着一個皺巴巴的小娃娃走到她床邊，面上笑容洋溢：“是個女孩，好乖巧。”
金桃擡手摸摸襁褓中的孩子，胖乎乎的小手，紅撲撲的小臉，叫她愛憐地緊。
“宋良...回來了嗎？”她斂起笑意，問道。
“女兒...” 金夫人亦笑容全無，面色哀愁。
“他得回來給孩子取名。” 金桃面無表情道。
“女兒啊。” 金夫人搖了搖頭。
“孩子的小名我想好了，就喚作當歸。”
...
一個月後，她出了月子。将女兒抱回了青墨村，跟家裏人交代完要事，挎起包袱出了門。
一路朝北走，到了越城城門，卻見一個熟悉的人影牽着黑馬在前頭遠遠地看着她，與其說看着不如說是在等。
“戚大人？” 她挎着包袱很是驚訝。
“我說過會跟你一起去的。”
“多謝戚大人，民婦自己去就行了。” 她淺笑點頭，徑自離去。
“你走路去？要走上幾年？騎快馬的話，不出半個月就能到。” 戚陽遠牽着馬跟在她後頭。
過了城門，她停下了腳步。
“大人可有兩匹馬？”
“可以買，你能否經住長途跋涉？” 戚陽遠問道。
“能！” 事實上，她只騎過驢。
....
想要找到宋良的心，遠遠強過那長途颠簸的身子。但她總歸才剛出月子，于是到了上京之後就病倒了。
客棧裏，一個雇來的小丫頭照顧着她，金桃已經發了高燒根本無法再趕路。但渾渾噩噩中，她還記得上京之中有個外婆，于是百般懇求戚陽遠去找外婆。但戚陽遠歸來，帶來的消息卻是公主府早已被皇帝派人封鎖，公主跟她的幾個貼身仆人都一起被帶進了皇宮。
“難怪....難怪外婆一直沒有回信....竟然是被軟禁在皇宮...” 她邊喝着苦藥，邊咳着。
“我打聽過了，公主是當今聖上唯一的妹妹，她以死抵抗不願出嫁，聖上這才将公主跟她身邊的貼身仆從都帶進了皇宮，想來是還在開導。” 戚陽遠取過一碟蜜餞放到她身邊。
“這個公主怎的如此任性，就因為她不願出嫁才導致的兵荒馬亂。” 金桃一口灌下整碗苦藥，表情也甚是苦楚。
“這只是契族人的借口，就算公主答應出嫁，将來他們也會找其他借口為由向我朝出戰的。”
金桃重新躺下，只覺得頭暈目眩。
“我一定要找到宋良，先讓我睡一小會兒，宋良....等我。”
她漸漸入了睡，這一睡直到三日早晨才醒來。
但燒已褪去，身子也不覺得沉重，整個人都精神了不少。小丫頭服侍她洗漱，她接過丫頭送來的衣裙，有些猶豫。
“幫我換身男裝過來。”
...
一襲青袍簡單幹淨，長發全數盤起。顧不得戚陽遠眼中的詫異，她挎上包袱先行走在前頭，：“戚大人，快些上路了。”
北方的戰場，主帥營裏的将軍已經換了他人。
戚陽遠與她策馬而來，一直處于心急逆境之中，她毫無察覺自己已經能夠熟練騎馬了。
“宋良！” 到了兵營，她亟不可待地跳下馬，差點摔個人仰馬翻。
“你們是誰？” 巡邏的小兵将他二人攔下。
“這裏可是龐吉将軍的兵營？” 戚陽遠問道。
巡邏小兵面色一變，語氣緩和了不少，：“不是，此乃戚将軍的兵營。”
“你去通報一聲，就說戚陽遠求見。”
金桃總算是聽明白過來，待小兵進去通報，她驚訝問戚陽遠，：“你不是叫戚子夜麽？你跟戚陽緒是什麽關系？”
“我名陽遠，字子夜，戚陽緒是我大哥。” 戚陽遠蹙眉疑惑，“你認識我大哥？”
“沒...不認識。” 金桃有些尴尬地回過頭，“我還以為你跟戚将軍只是同姓，不可能是兄弟的，你們長得一點都不像。”
“我們乃同父異母。”
幾句無關緊要的閑聊之後，小兵回來引領她跟戚陽遠進去。
戚陽緒初見她時也有些驚愕，但又随即釋然，想是時過境遷早已不記得。這樣也好，她此刻只想打聽宋良的下落。
然而得到的答複卻是，龐吉的兵馬只留下一些殘兵老将，多數犧牲。
在那些殘兵老将裏，金桃找到了一個人，便是曾經被宋良從鬼門關救回來的人，他的脖間一道蜈蚣般的傷痕十分明顯。 但這個人并沒能提供多數線索，只知道宋良随龐吉一同殺進了碑山之內。
“為何會這樣？”營帳內，她忍着懼意，咬了咬攥緊的拇指。
“契族人十分狡猾，且山內已經布下諸多陷阱，這才造成龐吉等人的失算。”一時間，營帳內的人都安靜了下來，金桃紅了眼眶，戚陽緒見此竟起身走到她身邊，铠甲摩擦的聲音尤為響亮。
“大哥，契族人可已撤退？” 戚陽遠幾步走到金桃跟前，問道。
“并未撤退，只是退軍十裏，不容小觑。”
金桃聞言，朝戚陽緒行了行禮，即刻轉身離開營帳。戚陽遠見之，果斷跟上。
她一邊穿着铠甲，一邊喃喃自語，口中喚的無非還是宋良的名字。
“天色已晚，你是準備去界碑山找宋良？” 戚陽遠站在營帳外頭，整個身影倒映在營帳上。
“對！刻不容緩，無論生死，我都要帶他回去。”
她穿戴完畢，将幾個火折子收入懷中，果斷掀簾離去。
戚陽遠跟随在她身後，倆人的身影漸漸消失在夜色裏....
界碑山乃巨石落地嵌與另一塊山石中而成，中間是兩石空餘的巨大縫隙。月色朦胧，山風吹得陣陣響，仿佛山中的野獸在嘶吼一般。金桃摸着山壁慢慢走進，戚陽遠緊跟其後。
“風停了？”她越走近裏面，風聲越小。
“咱們走進山肚裏，風已被山石減弱。”戚陽遠走到她身邊，取出火折子，“大哥說契族大軍未撤退，他無法命人前來替犧牲的兵士收屍。”
“戚将軍是覺得已死之人不值得耗費兵力吧？” 金桃有些惱怒，有多少人跟她一樣日夜期盼等待歸人，卻不知夢已碎。
戚陽遠沒有回答，越步走在前頭。
此時，一陣凄涼恐怖的鳥叫聲伴随着一股腐臭的異味，闖入倆人的感官。 金桃心下一縮，手開始不停地顫抖。她取出所有火折子，戚陽遠折下兩根粗樹枝将枝頭點燃。
倆人舉着火把走近那腐臭味飄來的地方，火把一靠近，周圍的一切都呈現在眼前。大羅網，捕獸夾，還有深不見底的地井。兵士們的屍體有的橫躺，有的倒挂，有的死于刀劍，有的懸吊在大羅網中。兵士屍體中，有龐吉兵營的，有契族大軍的。
“這就是契族人留下的三分之一兵馬和精心密布的陷阱，不難想象龐吉會死那麽多兵士。”
“宋良...” 她沒有心思聽戚陽遠分析當時的戰局，她只想要找到宋良。
舉着火把，金桃顧不得心裏頭的恐懼，行走在屍體中，仔仔細細地尋找着宋良的身影。
夜越來越深，風越來越大。
“回去吧，天亮再來。”
“不行，我得找到他。”
她舉着火把将一個兵士的臉照亮，：“不是宋良，去那邊看看。” 她深呼一口氣。
每靠近一具兵士的屍體，她的心都如同懸在刀尖，而每确定死去的兵士不是宋良，她的心就如同從刀尖略過。每辨認一次屍體她都如同經歷刀山火海，她不希望宋良在這些屍體中。她反而希望她找不到，這樣宋良就一定還活着。
戚陽遠不認得宋良的模樣，只能跟在她身後，接過她的火把替她照明。
不知過了多久，山外忽然傳來馬蹄聲。戚陽遠頓覺不對，趕緊滅了火把，拉着金桃藏在隐蔽處。
不多時，舉着火把的一隊兵馬從山外闖進。
“是大哥的兵。” 認出铠甲的戚陽遠趕緊起身。
“戚大人！” 坐在馬上的兵士跨下馬跪地，“将軍命我等來接戚
