第92章 賢伉俪同床異夢
喬姐兒才從後院兒出來，正要往前頭去，忽然黑影兒給人一把捉住了，待要叫時，見是張三郎，對她打個噓聲道：“前頭鬧起來，好些個瘋話，你莫要出去，仔細污了清聽，連你也編排上了。”
碧霞奴躲在丈夫懷裏，仔細聽了幾句，想笑又不好笑的，一面推他道：“你也不去管一管。”三郎搖頭苦笑道：“哪兒有大伯子去管小嬸子的道理？也只好由着他們鬧去，倒是多虧了你有先見之明，見他們賃房單過，不然只怕一日也不能消停的了。”
兩個這說話兒，忽然聽見張五姐哭着喊娘，三郎一蹙眉，囑咐渾家莫要出去，自己到外頭去瞧，喬姐兒見此番正是用得着媳婦兒的地方，也顧不得許多跟了出去。
三郎到前頭喝住了，張五姐自是害怕哥哥，那柳桃兒見後院裏走出一個金剛也似的大小夥子，也唬得住了口，喬姐兒趕忙上來扶起了婆婆，往後頭躺下，一面央了幾個來吃席的半大小子，去拍屯裏赤腳郎中家的門。
來吃席的親朋好友瞧了一回西洋景兒，如今見張家老太太痰迷了心竅，只怕三郎怪罪如何不來勸架，紛紛的告辭回去，李四郎這回娶親，倒成了全村的笑柄，早就躲在自己房裏不敢出來，等到人散了，才扯了渾家進屋，倒帶了房門鎖進新房裏，自己磨磨蹭蹭的往上房屋中看視母親。
一時郎中前來看過，說是不妨事，不過急火攻心，紮了銀針，又開了幾劑涼藥，叫吃下去發散發散就好了。一家人方才放心，碧霞奴上竈煎藥，三郎罵了四郎五姐一頓，紛紛打發回各自房裏睡去，一夜無話。
那張四郎夫妻兩個鬧了一場沒意思，小張莊兒上存身不下，不到天亮，急急的收拾了家夥鋪蓋，就回了高顯城裏，桃姐兒娘家出面，就在書院後身兒小巷子裏頭租下一間小房兒給他夫妻兩個居住，桃姐兒至此日日抱怨丈夫沒用，張四郎自知理虧，又戀着新婚媳婦兒，只好伏低做小的聽着，不在話下。
忙完了四郎婚事，喬姐兒夫妻兩個依舊當差，這一日在周小姐家裏教完了針黹，夫人非要留中飯，碧霞奴想着今兒丈夫不來家吃，自己也懶得做了，就留下用了飯，席間周家夫人小姐多謝喬姐兒教導有方，如今周大姑娘的繡工在手帕交裏頭也是個尖兒了。
一面又說只學到這個月末，下月初就要出閣的，因怕喬姐兒少了進項，閨閣之中幫襯着打聽，可有哪家的太太奶奶們要學針黹。可巧前兒聽說一戶人家兒的少奶奶想學，只因當姑娘時候嬌養，凡事都有針線上的人供給着，自己不過一年動個幾回剪子，如今到了婆家就不大讨喜，丈夫房裏的針線都是丫頭們做的，貼身穿用的東西不是媳婦兒手藝，也難免夫妻兩個就生份起來。
聽見周大姑娘學了這半年很是進益，心裏也有些活動，央了婆母娘說要學，他家夫人聽見媳婦兒上進，如何不樂意？才對周府上說了，等小姐出閣，便要接了這女先生家去教習。
喬姐兒在周家做慣了，聽見那一家有老爺少爺，便不大想去，只是家中如今幫襯四郎娶親，借着這個由頭拿下了鄉裏的房産地業，如今攢下的百來兩銀子使的也差不多了，若是趕上這個當口兒自己卸了差事，單靠三郎一個如何忙得過來，便答應去試一試。周家夫人聽了心中歡喜，滿口答應他家絕沖撞不了喬娘子。
轉眼到了約定日子，周夫人引着碧霞奴坐了小轎兒，往一處宅門裏來，喬姐兒隔着轎簾往外瞧，但見亭臺樓閣峥嵘軒昂，心中猜測是個富貴人家，便有些後悔不該應了差事，只怕大戶人家仗勢欺人也是有的。
正胡思亂想處，轎子停下，上來幾個清秀的丫頭打發了轎夫出去，一面請女先生下轎，喬姐兒見他家禮數周全，心裏倒歡喜了幾分。
進得繡房裏頭，周太太拉了喬姐兒的手，往裏頭一行走一行笑道：“可把人給你領了來，明兒若是少爺兩口子和睦了，可怎麽謝我呢？”
誰知迎出來的卻是那縣尉夫人唐太太，親親熱熱的就往裏讓，碧霞奴倒不曾見過這位夫人，見她面上熱絡，只好端端正正道個萬福。
唐夫人謝過周太太，一面要留飯，周太太因說家中這幾日忙着送親，實在走不開的，辭了出去。那唐夫人命人好生送出門去，一面回身就拉了碧霞奴的手笑道：“勞動了大娘子今兒特地過來。”
喬姐兒連忙謙遜，那唐夫人倒不見外，挽着進堂屋裏，叫丫頭炖茶來吃，一面攜她上炕，喬姐兒不肯，唐夫人又笑道：“我們老爺尋常不在家，娘們兒間原該說說笑笑的才是，莫要拘束住了，再說你是女先生，教導我們媳婦兒來的，正該與我坐在一處才是。”
碧霞奴聽見說的有理，方才告罪坐了，一面唐夫人絮絮叨叨的說起兒子媳婦兒不合之事來，又試探着道：“先前沒娶這一個時，我那個禍根孽胎心裏是裝着一個的，誰知陰差陽錯信了旁人的挑唆，倒耽擱了一段金玉良緣，如今這一個也算好的，怎奈我們小子心裏轉不過彎兒來，倒生份了。”
喬姐兒再想不到這唐夫人是借着學針黹的由頭與自己相交的，只當做閨閣故事一般聽了，一面勸道：“夫妻之間講究一個緣法，如今少爺和少奶奶竟然做成了一對兒，想來有些夙緣也未可知。”唐夫人點頭嘆道：“也只好這樣往寬處想去。”
一面命人喚了宋氏過來拜見女先生，一時丫頭來說少奶奶來了，碧霞奴連忙下來見禮，兩個平敘了，唐夫人又教導媳婦兒幾句話，便搭讪着出去，由着她們年輕媳婦子在房裏說話兒。
宋氏拿了幾幅自己的繡品給喬姐兒瞧過，果然針腳也不大細密，裁絞也不平直，喬姐兒見了，想了一回道：“如今府上大件的活計都有針線上的人做，少奶奶要學，倒好從貼身的小物件兒學起，一則方便上手，二則少爺貼身帶着，才顯出夫妻情份來。”
宋氏是單身嫁到這裏的，娘家隔得遠，一年到頭也沒個說話兒的人，如今見周家薦來的這位大娘子容貌端着言語爽利，心裏就有了幾分親近，又聽她說得在理，鼓起興致來說道：“既然恁的，就聽大娘子裁處，可巧今兒早起打發少爺出門時，見扇套兒有些毛邊兒了，還不曾得了新的，不如今兒先從這個物件兒學起。”
碧霞奴做這個卻是拿手，當日喬秀才在時，時常往文社裏頭會文，扇子自是随身之物，高顯雖然是北方苦寒之地，一年之後也不見得用的了幾日，倒是個念書人的文玩，随身帶着不過風雅之意。
喬秀才娘子就做得好扇套兒，每每上頭繡上梅蘭竹菊，或是題兩句詩一厥詞，喬秀才每次得了新的去，文社裏的同學們都好不羨慕的。
那時喬姐兒略長了幾歲年紀，已經将要動剪子了，喬秀才娘子便從這扇套兒上開始教她，如今扇墜子、小荷包這樣市井人家不常用的東西一時間撿不起來，若說扇套兒倒是想也不用想，開板兒就唱的了。
先教了裁絞，再學針線、打絡子，末了繡上心愛的圖樣兒，喬姐兒見如今窗外春意盎然，唐家花園子裏頭桃紅柳綠彩蝶紛飛，心中喜愛，便随手繡了一個穿花蝴蝶兒的樣子，兩只彩蝶上下翻飛，分花拂柳，煞是惹人。
那宋氏娘子卻沒甚匠心，繡了半日也只好是個鴛鴦戲水的圖樣兒，喬姐兒見了，心說這媳婦子倒也算是賢惠聽話，只是不懂丈夫心思，扇套兒這樣帶出去的東西，怎好繡這些閨閣風致在上頭，自己成婚不到一年，倒能常與丈夫心意相通，看來這位宋氏少奶奶雖然成婚日久，只怕不常與夫主盤桓過的。
想到此處，心裏倒有些憐惜她，因婉轉說道：“少奶奶繡的圖樣兒是個讨巧的，只是這樣東西放在內宅便是好的，若是帶了出去，同窗年兄弟們一時玩笑起來，只怕你們少爺臉軟就不肯帶了。依着奴家糊塗想法，不如繡個梅蘭竹菊，也趁着學裏的品格兒。”
宋氏少奶奶聽了，低垂粉頸想了一回，怨不得上次給唐少爺做了一雙新鞋，才上腳沒幾日就丢在一旁不肯穿了，只怕也是因為圖樣兒不合适，只想着表表自己的衷心，卻不想這些東西帶到外頭去的，同學少年最是眼尖，喜歡在小東西上頭打趣兒，定然是學裏有人說了什麽，唐少爺一時臉軟，便不肯穿用。
果然依着碧霞奴的法子，另作了一個扇套兒，上繡花中四君子，晚間唐少爺來家，叫陪嫁大丫頭往書房裏送去，回來說姑爺喜歡了，登時換下舊的來，又聽見如今少奶奶跟着女先生學針黹，給少奶奶道乏，明兒十五在家中花園子裏頭擺一桌家宴，要犒勞犒勞娘子。
宋氏聽了這話，喜得心花都開了，第二日早早的備下一桌酒席，去前頭見了婆母娘，唐夫人知道他們小夫妻兩個晚間要小酌幾杯，心中倒也歡喜，吩咐了媳婦兒幾句，又翻箱倒櫃的找些鮮亮衣裳，自家頭上拔下一個幾兩重的的金步搖下來，斜插在宋氏鬓邊笑道：“難得他進內宅來歇一夜，你們小公母兩個多聚聚，就是明兒早起也不用到我房裏來立規矩，扯成天兒睡也是無妨。”說得宋氏紅了臉，答應着出去了。
到了第二日，碧霞奴前來唐府上教導針黹時候，見宋氏面上歡歡喜喜的，因随口問道：“奶奶今兒臉上好春意，可是得了什麽彩頭麽？”
宋氏因說了送扇套兒，夫主要留門的話，一面紅了臉道：“論理初會大娘子，是不該說的，只是如今奴家父母遠在他鄉，身邊只有一個陪嫁的丫頭，也是個寵壞了的副小姐，吃食湯水上頭不大仔細。
前兒聽見周家妹子說，娘子燒得一手好菜，今兒夫妻小酌，還要勞動大娘子給奴家斟酌一個單子出來，解了燃眉之急才是。”
喬姐兒失笑道：“奶奶說笑了，我一個市井人家的媳婦子，如何能知道宅門兒裏的規矩，勉強湊出數來，沒得給少爺少奶奶打嘴。”
宋氏趕忙擺手道：“你不知道，我們少爺脾氣古怪着呢，從來不愛吃大菜，只撿清淡小炒勉強吃些，如今家裏廚子做的都是上得席面兒的珍馐，尋常精致小炒、點心倒不大會作，所以相煩娘子拟一個菜單子出來，大家瞧瞧。”
喬姐兒見這宋家小姐年輕心熱，才見面就把自家夫妻少見之事說了出來，自己倒不好拿大，只得答應下來。
菜單子拟了一個雙絲煲，名字好聽，其實就是現殺活雞吊了湯頭，把雞肉撈出來拆絲，再放了細細的粉絲在裏頭，拿木耳、黃菜、各色幹菜下在湯裏，煲要一直燒着，湯頭要熱，便是席面兒上再沒別的可吃，只要這一碗湯泡飯，倒好吃下幾大碗去。
一道是炒烤羊小排，撿新鮮肥嫩的羊排塗了佐料醬汁上火烤了，烤到焦香出油外焦裏嫩時，斬成小段再下鍋翻炒一回就可以出鍋裝盤了。想着那唐少爺來家夜宴，定然是外頭有了酒回來的，便只預備甜水兒一般的茉莉花酒，再饒兩個下酒小菜，一個是大煮幹絲，一個是白切水牛肉的冷盤。
甜菜煮一個番瓜粥，将番瓜蒸熟之後，拿粗布細細的勒出粉來，加了牛乳蜂蜜盛在盅子裏炖的嫩嫩的，想吃的時候再去竈上取，趁熱喝了是最好的。
那宋氏少奶奶聽了這樣安排，喜得拍了手道：“好精致的排面兒，倒難為你每日裏在宅門當差，晚間家去還有心思掂對一日裏的吃食，如今奴家終日凝妝閑坐，也沒有那個耐心煩兒。”
喬姐兒笑道：“您是享福的命，我們是勞碌的命，奶奶怎好将天比地。”一時安排了席面兒，天色不早，碧霞奴起身告辭，宋氏命人好生送出去雇車，就把菜單子交到小廚房裏，叫他們按着上頭的菜品預備一席。
到了掌燈時分，先去婆母娘房裏請了安，一面細細的告訴了喬姐兒安排的幾個吃碟兒，唐夫人聽了點頭笑道：“這位喬娘子也真當得巧婦二字了，也不知她夫家修了什麽福，竟讨了一個百伶百俐的在房裏。”
一面說着，拿眼睛瞟了宋氏一眼。宋氏渾身一個激靈，趕忙陪笑道：“是娘都替我想好了，尋來這般伶俐的娘子調理，媳婦兒雖粗笨，倒也樂意學習。”
唐夫人點頭微笑，一面叫自己身邊的一個丫頭來說道：“春蘭，你送少奶奶回房去，順便到小廚房裏拿我們娘家前兒送來的桃花釀送過去，對少爺說，連日學房裏無事，應考還有些日子呢，叫他這幾日在少奶奶房裏多歇歇，不必每日都去學裏用功。”
宋氏聽見這話紅了臉，春蘭抿着嘴兒笑，攙扶着少奶奶下去了。到了內宅，等了半日不見唐閨臣來家，宋氏叫陪嫁大丫頭去二門處哨探了幾次，再不肯去，問她，只說二門上的小厮都笑話。
這宋氏小姐在唐家不得夫主寵愛的事，宅門之中是無人不曉，雖然丫頭不曾學舌，宋氏也知道無非編排她想漢子罷了，心裏又羞又怒，又不好因為這點子小事與幾個下人計較，只盼唐閨臣早日來家，堵住那起子小人的嘴。
知道月上柳梢之時，那唐少爺方才姍姍來遲，進了房裏直喊熱，脫了大氅丢給丫頭，一面笑道：“原想着早些來家的，誰知道戲園子裏遇見幾個舊相識，內中同學一個相好的小旦做生日，非要拉着死灌，所以來遲了，還請娘子恕罪。”
那宋氏原本憋了一肚子的邪火，如今聽見丈夫來家還是張口戲園子閉口小旦的，心裏就不熨帖，難免冷笑道：“你從哪裏來與我什麽相幹，我又幾時敢管你的事呢……”
唐閨臣自知理虧，卻不與婦道人家斤斤計較，見席上有桃花釀，兀自上了桌，自斟自飲了一杯笑道：“果然娘是偏疼你的，留着好酒給你吃。”
宋氏見丈夫和顏悅色，自家又不好端着，只得也入了席，勸他吃些酒菜兒。那唐閨臣每日多半在外飲宴，吃的都不應食，乍見了這般可口家常飯菜，倒吃的十分香甜，連用了兩碗飯才丢開手。
與妻子兩個吃幾杯桃花釀，言笑晏晏的，宋氏見今兒丈夫難得高興，借着酒勁兒勸道：“論理這話不該我說，只是平日裏婆母娘時常指示教訓，說我圖受用，讨你的好兒不肯多說，今兒難得在一處，也少不得說了……
那戲園子裏頭是個富貴風流的所在，偶爾與文社同學們去玩玩是不妨的，只是那些個做小旦的不過空有一副好皮囊，到底不是女孩兒家純陰之體，少爺常與這些人交接，一來輿情不好，二來老爺太太也日夜懸心，三來子嗣上頭也有妨礙。若是覺得家裏悶，太太房裏的四個姐姐兒是好的，就是奴家陪來的也很看的過……”
話沒說完，那唐閨臣霍地站起身子來道：“娘子只怕是吃醉了，如何說出這些沒天理的話來……”一面招呼宋氏的陪嫁丫頭道：“你們奶奶多吃了兩杯，不勝酒力，你且扶她回房睡睡，明兒我再來瞧她。”
說着擡腳就走，那宋氏如何肯依，趕忙上來挽住了衣袂低聲道：“昨兒你高興說要進來，我為讨婆母娘的好兒還特地去上房屋裏回了，如今阖府上下都知道你進內宅來睡，到了半夜又出去，叫我臉上怎麽過得去……”
唐少爺素來是個不服管的，有一個唐夫人在上頭壓着已經夠他受的了，誰知平日裏少言寡語的渾家如今也來規勸，心上不耐煩，擺擺手道：“我又不出門，只在外書房裏念書，用功又是上進的事，誰敢說三道四的，你莫要多想，早些安置了吧。”
說着，竟是揚長而去，留下宋氏少奶奶委委屈屈的哭了半夜，已經是再三再四囑咐過了，不叫漏出去一點兒風聲的，只是一個縣尉家中，雖說是個官，到底品級低微，院子淺窄，前頭春蘭等幾個大丫頭自然是瞞不住的。
第二日宋氏眼睛腫的爛桃兒一般，待要不上去請安，又怕婆母娘怪罪，若是去了，自家這樣臉面怎好見人。還是陪嫁丫頭出主意，不如不去，左右昨兒太太也說了，起晚了不去定省也罷。
剛梳妝好了坐着，就聽見前頭春蘭打簾子，一面回“太太來了。”宋氏吃了一驚，連忙迎進裏間屋來，服侍婆母娘坐下，自己侍立一旁，趕着叫丫頭炖茶。
唐夫人擺擺手道：“我也不是來吃茶的。”一面叫大丫頭道：“春蘭帶着冬梅往院子裏耍耍，我與你奶奶有話說。”丫頭們答應着出去。
宋氏心裏一驚一乍的，只管低了頭不敢看婆母臉色。半晌，那唐夫人嘆了一口氣道：“我的兒，我成日家想着法兒把兒子往你房裏送，你也該給我争口氣才是啊……”
宋氏聽見這話，臊得耳根子都紅了，只得垂淚道：“少爺不在粉黛上用心，也不是全怨媳婦兒，媳婦兒心裏的苦，娘是知道的……”
唐夫人聽了這話冷笑道：“你打量他天生就愛往戲園子裏鑽？要不是……”說道此處，忽然頓住不說了，怔怔的出了半日的神，嘆道：“罷了，你也累了這半日，回房去歇着，晚間也不用到我這裏來請安了。”
宋氏聽見婆母吩咐，只得含羞帶愧退出房來，出了上房屋中，見了穿梭往返的家奴院公，丫頭婆子們，一個個的都好似知道的昨日只是，眉梢眼角帶着些說不出的笑意，自家心虛，越看越像，羞澀委屈，回到房裏又哭了一場。
唐夫人打發媳婦兒出去，自己坐在房裏生悶氣，身邊大丫頭春蘭已經十六歲了，頗知事體，悄悄兒的回禀道：“打聽清楚了，昨兒少爺進去沒有一刻鐘的功夫兒就出來了，面上還氣忿忿的，在外書房裏念了一夜的書，早起就要了馬，騎了出城去，說是文社要到玉皇頂洞明寺裏頭吃酒吟詩呢。”
唐夫人嘆了一口氣道：“他們哪兒是去會文，分明就是帶了戲園子裏頭相熟的相公去胡鬧的，不然好端端的文社，為什麽不起在衙門裏，或是哪家書院，非要跑到那麽個天高皇帝遠的地方兒……
可憐我這禍根孽胎，明明是個往正路上走的小郎，都是叫那老不死的老殺才，聽了別人挑唆退了喬家女孩兒，惹出多少事來，如今娶了一個渾家，擺設似的放在房裏，只知道外頭厮混去，天長日久怎麽得了啊……”
春蘭見夫人落淚，趕忙吩咐外頭催熱水來，服侍着重新勻了臉，吃茶漱口，方才慢慢兒的回道：“既然少爺的心不在少奶奶身上，便是說一房如君也使得，太太沒見好些個大戶人家的老爺少爺們？三妻四妾也是常事……”
