第4章 .11 (5)
才知道張四郎找人捉刀代筆的案子犯了，叫老大人當堂打去功名，此生再不能下場，嘤咛一聲，底下就見了紅。
二姐兒只管說着解氣，就忘了忌諱，說到見紅才回過味兒來，趕忙捂住了嘴，又朝地上啐了兩口。
喬姐兒趕忙問她：“孩子可保住了？”二姐兒嘆了口氣搖了搖頭道：“罪過罪過，原不該和你說這些的，只是你那小叔子和弟媳婦兒都是不賢良的，才遭了活菩薩報應，咱們積善之家，必有餘慶，莫怕。”
喬姐兒物傷其類，聽見桃姐兒掉了身子，也跟着紅了眼圈兒，伸手摸了摸白膩的肚皮道：“這時候投生來的，誰知道是不是個讨債鬼兒……”
二姑娘趕忙拿話岔開了道：“這也奇了，我們當家的眼見着打完了張四郎攆了出去，還道是也要為難姐夫，暗暗的囑咐了兄弟們做好扣子不可真打，誰知一半日拿到了姐夫，裏頭溫太爺迎了出來，見上了三大件兒，登時就變了臉色，把幾個土兵罵了個臭死，親自解了，兩個攜手攬腕就往後堂裏去，又不許我們大郎這些衙役跟着，探聽不到消息，我們當家的怕你急壞了身子，叫我帶着孩子先過來看顧，有了消息就派人來說，誤不了！”
喬姐兒得了實信兒，念一聲佛，心中知道只怕是這學政老大人起了愛才之心，雖然惱了三郎，又舍不得打他，三郎原本是個有真才實學的後生，如今做了生意，也比往常能言會道了，這回是上人見喜，想要出脫了自家就不是難事。
想到此處，心就放下了一半兒，才想起方才前兒蔣太醫說的話來，說她年少患病淘虛了身子，如今若要大吃補品，只怕是虛不受補，還要以新鮮食材做了佳肴，食療為上。
喬姐兒此番解開心結，就覺得腹中有些饑餓了，對妹子說道：“咱們姐妹兒老沒見了，既然帶了哥兒、姐兒來了，我下廚給你燒兩個菜吧，廚娘雖然手巧，卻不是咱們家鄉風味。”
二姐兒自然歡喜，叫歡姐兒在房裏看顧弟弟，自己跟着姐姐下廚，喬姐兒見了蔣太醫的方子，斟酌了一個春筍蝦仁兒，一個小芋頭燒雞翅膀。叫蓮娘現去市場上買了最新鮮的來，因自己沾不得冷水，打發二姑娘剝蝦殼兒，自個兒坐在板凳兒上與她說話兒解悶兒。
二姑娘在家時就躲懶不愛做活，卻多半是與那陳氏小姨娘治氣，若是姐姐吩咐，自然還是要幫廚的，等到出了門子，遇上個會疼人的老女婿，便坐了甩手掌櫃，家裏雇了上竈的小丫頭子，再不叫二姐兒沾手。
如今春水了剝着蝦殼兒，又将芊芊玉指割破了皮兒，放在嘴裏咂摸着，一面笑道：“好個金貴的大奶奶，倒會使喚人，巴巴的要吃這個，等我家去，我們大郎瞧見手上破皮兒了，定然不與你丈夫幹休。”
喬姐兒笑道：“你這妮子，一丁點兒委屈也受不得。這蝦子是帶殼兒的，有孕的婦道吃下去，肚皮裏的娃娃才長得壯實，春筍又是時令菜，不違天時，最是助益身子，等會子你也嘗嘗。”
說話兒剝好了蝦殼兒，帶着春筍一鍋清炒，不放大佐料兒，只要一點子鹽巴，滿屋子都是清香氣，原來喬姐兒又隔了一把隔夜的龍井葉兒，夾帶出蝦仁兒的鮮香來，倒勾得招弟兒、引弟兒、歡姐兒，還抱着兩個小娃娃，一齊扒着門縫兒往裏瞧。
甄蓮娘瞧見，趕緊帶了孩子們出去，叫外頭小幺兒領着，街上喝碗馄饨，墊補墊補等着開飯。
又弄了一個小芋頭炖雞翅膀，為了弄這個，蓮娘現去買了四五只活雞來家，在院子現殺了，拾掇了一盤子翅膀來，剩下的雞肉都便宜家裏的下人們，二姑娘拿着洗剝幹淨的雞翅膀在火上燎着雜毛，一面嘆道：“你們府上也是吃絕了，一個菜倒要十來只雞來配它。”
喬姐兒笑道：“不是這麽說，我們镖局子裏頭人口多，家下雇了兩房下人，外頭不回家吃飯的趟子手小夥計也多，左右一日裏也要不少飯菜，借着這個光兒咱們也吃個細菜。”
二姐兒只得點頭，一面又問她怎麽好端端的想吃這個，喬姐兒告訴妹子，這也是蔣太醫說下的。說是雞翅膀帶皮吃了也不覺得肥膩，孕婦容易惡心幹嘔，吃不下大魚大肉，這樣有滋有味的東西才好下飯，雞皮裏頭含着膠，最是滋養皮膚，來日瓜熟蒂落，有益于傷口複原，那小芋頭又是護牙齒的，孕中婦道貝齒容易松動，吃這個倒好滋補。
☆、120|喬娘子嚴妝巧計
等了一兩日還是沒消息，漸漸的又有客商拿着镖票子上門來找，嚷嚷着要退镖，二姐兒是個沾火兒就着的性子，瞪了杏眼說道：“怕他怎的，我去前頭支應着！”對歡姐兒道：“取你爹爹的太平腰刀來！”
歡姐兒小大人一般說聲“得令”，倒把喬姐兒逗樂了，按住了妹子、甥女兒道：“勸你們一大一小兩個鬼靈精歇歇吧，不是你的買賣，你也知道心疼，開镖局子可比不得別的生意，最講究一個誠信二字，若是那一趟镖走空了，給山大王劫了去，寧可賠出這一年的本錢去，也要想法子再置辦一份兒貨補上，就裝作是沒丢镖才好，不然在黑白兩道上頭就失了臉面，往後哪裏還有人來與咱們保镖呢。”
二姐兒方似懂非懂點了點頭，又瞧着喬姐兒的肚皮道：“這可怎麽處？姐夫不在家，前頭镖師趟子手雖多，你又有吩咐不可推搡客商，只要以禮相待，那可都是見利忘義的小人，萬一闖進來傷了你可怎麽好？”
喬姐兒笑道：“你不要管，只在內宅帶着哥兒、姐兒，我出去周旋迎待就是了。”二姐兒如何肯依，攔腰抱住了不讓她走。
喬姐兒安撫道：“當日那陳氏小姨娘如何？這些年來沒少要擺布咱們，還不是叫我拿道理二字轄制住了，你我方能嫁得順心，男人家別看生得五大三粗，若論起這來，比我們婦道可差得遠呢。”說着，伸手戳了戳二姐兒的腦門兒。
二姐兒還要再說，倒是歡姐兒攔住了繼母笑道：“娘莫要說了，見姨娘這樣說，自是心中有幾成把握，咱們就在二道門上瞧着，若是有甚事，我拿了爹爹的腰刀出去打壞人！”
二姐兒只得罷了，由着姐姐出去，喬姐兒這兩日憂心丈夫，全無膏沐，也不大梳洗，今兒叫招弟兒催了水來，好生梳洗打扮，勻了臉，上的都是蘇杭辦來最好的胭脂水粉，新婦嚴妝，美得驚心動魄。
穿了大紅穿花蝴蝶兒襖兒，石榴紅绫裙子，裙角上團花朵朵，高低幫兒大紅繡鞋，一對兒赤金蝶兒鑲在鞋面兒上頭，走起路來顫顫巍巍，微露周周正正的一對三寸金蓮。胸前戴了金鎖玉墜記名符，純金分心滿池嬌，太陽底下一站，人還當是個觀音洞裏龍女娘娘，端的寶相莊嚴。
叫兩個丫頭招弟兒引弟兒也穿了幾件鮮亮衣服，攙着自家玉體，身後頭跟着甄蓮娘、梅姝娘兩個俏麗的管家媳婦兒，一團香風也似的刮到一道門裏，那些個客商前腳還拿着手上的镖票子和趟子手小夥計們吵吵，此番見了這幾個粉妝玉琢的女子，忽然靜悄悄的沒了聲兒，那些個沒甚見過世面的，見了喬姐兒，哈喇子都流到了前襟兒上，還是自家小厮瞧見了，心裏罵主子下作，還要拿了帕子與他揩抹。
喬姐兒見自家容貌鎮住了這班客商，走上前來端端正正道個萬福道：“奴家丈夫往高顯城裏走親戚，家裏沒有男人掌事，原不敢違了夫主之命出來見過各位的，誰知道這幾日在內宅裏常聽見幾位客官吵嚷，奴家少不得出來見過，不知小號哪裏做的不到，惹動各位客官雷霆之怒。”
喬姐兒原本身子細弱中氣不足，聲音就難免柔媚婉轉，如今這些客商聽見，身子早就酥了半邊兒，有的家中丫頭就常在喬姐兒的絨線兒鋪裏頭買線，家去了把個大娘子誇的天仙一般，在家時就只恨不能見上一面，如今見了喬娘子，一時之間都忘了争競，只管呆雁一般的飽看。
也有繡莊子裏頭是內掌櫃的前來讨債，便不吃她這一套，上前來指着那些客商數落一番道：“方才商會裏頭說得多好聽，如今見了個金娘子，舌頭就讓貓兒叼了去？男人家一個一個都是沒卵用的濁才！”
幾個婦道拿着镖票子就上來扯住了喬姐兒道：“大娘子好會說話兒，當日你家爺們是讓官兵鎖了去的，并不是只有一個人瞧見了，這會子倒會賴，只怕前堂說得好聽，後頭已經預備了大車要走，你們的買賣倒了，我們的貨豈不是猴子撈月一場空？”
說罷幾個五大三粗的婦人就圍住了喬姐兒不讓走，喬姐兒倒也不怕，微微一笑道：“幾位大娘子都是內掌櫃，與奴家是一樣的活計，每日裏為了爺們的生意夙興夜寐的做，還只是放心不下，這些奴都是清楚的。”
那幾個婦人見喬姐兒這般和顏悅色，雖然知道她是套近乎兒，常言道舉拳難打笑臉人，也不好意思扯了人家有孕的婦道，都松開了。
正鬧着，忽見大街上吵吵嚷嚷的，一班威風凜凜的镖師趟子手們喊着镖趟子進來，那镖頭進來見過主子奶奶，瞧見人群裏頭有個客商，不明就裏笑道：“鄭老板，你如何也在此處混鬧，你的镖已經送到了，那邊兒分號給了回執，小人們還要讨些酒飯錢。”
那鄭老板聞言一愣，臉上一紅，來在喬姐兒跟前作個揖道：“是小人誤會了寶號，還請大奶奶莫怪，明兒再來保镖，還要多照顧小人才是。”喬姐兒趕忙還了萬福，衆客商見一下子回來這麽多镖師趟子手，都是赳赳武夫，倒也不敢再鬧，況且見喬娘子運籌有度，镖局子按部就班，也就不甚相信街面兒上傳言，只當是同行潑了髒水，都買喬姐兒一個面子，漸漸的散去。
喬姐兒看人走了，叫镖頭關了街門，招手喚過跟前來，附耳說道：“明兒還要這般，我手裏還有一兩個老主顧願意幫襯咱們做戲，只是扮作镖師的鄉親都要去別村再挑些生面孔，別讓人瞧出破綻來。”一面遞了幾個大元寶與那镖頭。
二姐兒就站在二道門裏瞧着，聽真切了，等人散去，緊走幾步上前來攙住了姐姐，瞪了眼睛道：“我的娘，你這丫頭子好伶俐的心機。”喬姐兒撲哧兒一樂道：“這算什麽，當日爹爹帶咱們瞧三國評話本子，你都白瞧了？”
二姐兒臉上一紅道：“人家單聽那趙子龍、錦馬超的故事來着……”一面又蹙眉道：“只是這樣也不是長遠法子呀……”喬姐兒拍拍妹子的手笑道：“這個你放心，按你前兒說的，只要你姐夫沒事，三五日必然來家。”
果然二姐兒在喬姐兒家中住了還不到五天，三郎就全須全尾兒的回來了，碧霞奴自是歡喜，打發他梳洗換了衣裳，夫妻裏間屋坐着，細問三郎有什麽奇遇。
原來三郎進了縣衙才知道，如今這位學政老大人就是當年自家啓蒙恩師，見了三郎筆跡就疑惑，見考生名字叫做張上陵，就猜測這是哥哥替兄弟捉刀代筆的，明察暗訪清楚了，知道這老兄弟不學好，幾次三番的累着長兄家中。
當年這張上邪是自己的得意門生，如今見他受了擠兌如何肯依，從重處置了張四郎，又要叫三郎上來一見，也好幫襯着改寫卷子，重建童生學籍，竟把原先張四郎的那個窩兒整個挪到了三郎身上。
誰知派去的親兵都是粗人，不明上意，還道是案子犯了，當成賊囚似的把三郎押到了縣城裏，還是老大人親自給解去的三大件兒，挽留在二堂裏頭談講了許久，又囑咐他如今得了案首，便是黉門秀士，朝廷的秀才老爺，得空兒時溫溫書，樂意下場就考一考也是好的。
喬姐兒聽見丈夫這段奇遇自是歡喜，只是如今三郎也算是鸠占鵲巢，又怕四郎知道了不依。張三郎笑道：“你爹爹我那岳父老大人原先也沾得半個官字，你怎的不知道個中關竅，朝中有人好辦事，四郎一個小泥鳅能翻起什麽大浪來？也是可惜了我們張家一個哥兒，平白掉了，我回來時已經叫侯兒去與他些銀子，也就是了。”
喬姐兒這才放心，一面見丈夫只管瞧着自己笑嘻嘻的，臉上一紅道：“不過三五日沒見，就這般涎着臉，妹子還在家呢，叫人瞧見了不好。”
三郎見內間沒旁人，推了炕桌兒摟住渾家在懷裏，低低的聲音道：“原來你我卻是三生石上舊姻緣。”
喬姐兒只當丈夫又是平白纏她，倒也不甚兜攬，弄着指甲上頭新染的蔻丹，有一搭沒一搭笑道：“你瞧瞧，這個人可是瘋魔了，說的甚前世今生，莫不是外頭茶鋪子裏評話本子聽多了罷……”
三郎笑道：“你說起這個來，明兒帶你也出去逛逛，聽兩回書，或是叫個戲班子進來唱兩出，只是方才這話不哄你，你我曾經是議過親的。”
喬姐兒啐一聲道：“說瞎話兒不打底稿子，我比你大五六歲呢，哪兒有咱們倆議過親的道理……”
三郎直叫屈道：“你自小兒就搬進高顯縣城裏住去了，屯裏規矩不大知道的，我們屯裏人時興娶大媳婦子，常言道女大三抱金磚，女大六樂不夠，這些村話你是沒聽過的了，還有人家講究十八嬌婦三歲郎呢，婆婆就等着讨了媳婦子進門，自家做甩手掌櫃。”
喬姐兒掩了口道：“哎喲，這兩人怎麽過得下去。”三郎捏了捏渾家的瑤鼻笑道：“你管旁人作甚，這事我也是才知道，就是我恩師說與我的，原問我如今可曾娶親，我回說讨了喬秀才家的大女孩兒了，誰知我恩師竟說，這可是注定的天上緣分。”
☆、121|買河房三郎寵妻
原來當日張老爹在時，三郎剛念了幾年幼學童蒙，就商量着要說親，見三郎生得聰明伶俐，又好相貌，便不打算在屯裏找，多多的備上了束脩銀子，請他授業老師幫襯着說合。
當年這老學政還是個秀才時候，卻與那喬秀才交好，兩個同在一處文社裏勾當，常有詩文唱和，這一日往喬家拜訪，偶然瞧見大姐兒，年才及笄，生得粉妝玉琢知書識禮，便起了愛才之心，有意要與自家鐘愛的學生求娶。
那喬秀才倒也沒甚門戶之見，待要允了，還是那陳氏小姨娘犯壞，只怕喬姐兒嫁得低了，來日自己撈不着油水，吹了一通枕邊風，叫喬秀才不可壞了斯文規矩，把好端端的女孩兒給了屯裏人。
喬秀才耳根子軟，是個叫婆娘拴在褲腰帶上的書生，聽見小妾這般說，也就無可無不可的，況且當時又有縣尉唐家前來求娶，自然更為滿意，也就回絕了自己這位文友。
喬姐兒好似聽說書也似的聽了這話，把頭一低，幽幽說道：“敢情你才是我第一個議親的男子，這真奇了……”三郎把渾家抱定了笑道：“這叫做金簪子掉在井裏頭，有你的總是有你的，月老牽了紅線，你也是走不脫，好生從了我，咱們樂一回。”
說着就往被窩裏頭生拉硬拽，唬得喬姐兒嬌聲告饒道：“使不得，妹子在客房呢，再說可別傷了孩子。”三郎伏在喬姐兒耳邊，咬着她白皙的耳珠笑道：“來前特特的問過蔣太醫了，坐胎三月之後便不妨事。”喬姐兒自從有了孕，也許久不與丈夫沾身了，如今見他厚愛，又知道自己兩個夙緣深沉，也是動欲動情，少不得依了他。
喬姐兒給折騰得一覺睡到傍晚，醒了時不見了丈夫，喚了招弟兒進來一問才知道前頭盤賬去了，又見招弟兒眼圈兒紅紅的，因笑道：“這是怎麽了？在我這屋子還有人給你氣受不成？”
招弟兒趕忙搖頭道：“奶奶說哪兒的話，是方才姨奶奶帶了哥兒、姐兒家去了，我舍不得她家的姐兒……”
喬姐兒這回才醒透了，拉着招弟兒道：“怎麽這麽急，可有甚話留下沒有，莫不是家下出事？”
招弟兒笑道：“那倒沒有，是姨老爺傳話來，說是既然姐夫家中無事，還請姨奶奶來家，想是自己住着怪冷清的，姨奶奶進來辭了，奶奶還睡呢。”
連日無事，轉眼喬姐兒的肚皮就挺了起來，又到炎炎夏日，元禮府是在高顯城南邊兒，雖說還是北方，一到了夏景天兒，就比高顯悶熱多了。
喬姐兒雖說是個和軟的人兒，如今有了孕，想是這一胎是個小子，脾氣只管見長，待下人倒還好，只是會與三郎撒嬌兒，動不動就攆到書房睡去，只說自家睡着還涼快些。三郎成婚以來哪裏素過這些日子，又不敢違逆了嬌妻，百般哀求只是不樂意叫他近身，在內宅裏受了委屈，外頭辦事的人面前難免臉色就不好看。
連日來喬老板兒、侯兒和杜琴官這幾個管事的也都是兢兢業業如坐針氈，侯兒的渾家甄蓮娘倒是命好，肚皮趕在夏天之前卸了貨，這會子清清爽爽的，得了一個姐兒，從了哥哥的名兒，乳名瓦姐兒，這會子正喂奶。
侯兒打簾子進來，瞧見媳婦兒胸脯上白花花的一片，晃得人眼暈，涎着臉上了炕就要挨身兒，一面笑道：“好姐姐，也賞我一口。”叫蓮娘一口香唾啐了個滿臉花，嬌嗔道：“少來纏我，這大熱天兒，不動不動的還是一身汗呢，這小冤家又會哭鬧，是個讨債的鬼兒托生，吵得我日夜不安。”
侯兒見狀，沒精打采的趴在炕上，蓮娘見了撲哧兒一樂道：“你倒比你兒子還會撒嬌兒，滿處問一問，誰家的媳婦兒大夏天兒願意和丈夫挨身兒，也算她賢良，我卻做不來呢。”
侯兒聽了，恍然大悟道：“哦，怨不得！”蓮娘見狀好笑，問他怎麽了，侯兒道：“我說我們爺怎麽最近總是招貓逗狗的不安分，原來為了這個，想來大奶奶最近肚皮沉重了，不樂意奉承他也是有的。”
蓮娘聽了臉上一紅，啐道：“沒得打聽人家內宅的事情做什麽。”侯兒沒精打采的說道：“誰樂意管人家夫妻兩口子被窩裏的事情，只是爺晚間不得手，白日裏就拿我們幾個管事的做筏子，我們可是招誰惹誰了呢，看來大奶奶誕育之前是沒甚安生日子過咯。”
蓮娘見丈夫為難，低頭想了一回道：“這有甚難的，我嫁你之前，在前面那一家的時候，家裏也算是家趁人值。常聽閨中來往的婦道們說過，有錢人家的太太奶奶們，趕上夏天生養，夫主若是憐愛，多半賃下一間鄰水房子，本地就喚作河房的，後宅沒了半面牆，直接建在河岸上頭，晚間睡下時卷起珠簾，河風一吹，全身都涼快了，又是熏風不傷胎氣的。”
這元禮府城中橫貫着幾條大河，也不知從哪朝哪代開始，有錢人家想出了這個主意，大肆修建河房避暑，時至今日，幾條大河邊上都已經丫丫叉叉的蓋滿了，朝代更疊，有的人家兒已經敗落了拾掇不起，後世子孫也多有出租的。
侯兒拍了手道：“我自打一落草就是個勞碌命，從來不曾見過這些富貴事，若不是姐姐說了，只怕這會子還要抓瞎，不知道怎麽才能讨主子的好兒。”
跟着東家在外頭收賬的時候，馬車裏趕着回明白了，三郎聽了果然露了笑臉兒道：“你是個有心的，會辦事，明兒往沿河一帶打聽明白了，要多少本錢，咱們家如今倒也不算艱難，就不賃了，直接買下，來日養下哥兒、姐兒來，三伏天兒少不得住去。”
侯兒聽了這話心中大喜，一來自己辦了這事，家主子一高興，當間讨價還價的空兒就算是便宜了自家，二來喬姐兒一家子吃慣了甄蓮娘的手藝，舉家搬到河房裏住去，自己暫且不論，媳婦兒和孩子往後三伏天兒就不遭罪了。
登時應下差事來，這一兩日滿城裏去跑，只當做是自家基業來抓撓，倒真尋見一處合适的，原來還是個舉子的産業宅院，只因他中舉選出來做了京官兒，一家子都不在原籍，也說不準幾時才回來，進京待選挑費銀子是多的，就打算把房子賣了，折變成了現銀子帶上京城去。
侯兒跟着家主子辦事幾年，又常見那杜琴官如何殺價兒周旋，也學了個皮毛，你有來言我有去語，漫天要價兒就地還錢，從那家的管家口裏套出來，這房子當年祖上蓋的時候花了三百兩雪花兒紋銀，侯兒也知道窮寇莫追的道理，作好作歹與了五百兩，那家子也認頭，兩下裏叫個了文書房屋地契，哪消一日功夫，搬了個溜幹淨。
喬姐兒是後來才知道的，只嗔着丈夫手松，自己要養活哥兒，也不用單為這個就買房子，河房又都是積年的，今兒要糊頂棚，明兒又要砌磚牆，買房容易養房難，丈夫不懂買賣行市，還只當自己賺了。
把個張三郎數落了一頓，三郎哪裏敢說自己是為了一親芳澤方才一擲千金的，灰溜溜的聽着訓，好姐姐親妹妹陪了許多不是，方才哄好了媳婦兒，一家人擇個吉日，吹吹打打風風光光的搬了過去。
也是三進院子，照例一層是門房兒、書房，二層是兩房家人居住，當中一個小花園子做了隔斷，後牆镂空，緊挨着河沿兒，三郎夫妻兩個就住在三進院子內宅裏頭，江風一吹，沁人心脾。
喬姐兒一進來就愛上了，先在小院子裏頭瞧了一回花兒，看了一回魚，又問是哪裏引出來的活水，聽見是個舉子的府邸，又贊他胸中丘壑。
進了內間屋裏一瞧，登時命人喚了三郎進來，指着房子當間說道：“這是個甚？往日我與你說的全當耳旁風……”
三郎心虛，呵呵兒一樂道：“不就是架拔步床麽，有錢人家的太太奶奶們手裏都有一兩張，偏生咱們用不得？往日裏是個白身也罷了，這會子我也做了朝廷的黉門秀士，明兒得恩師提點捐了班兒，你也有正經诰命呢，該當的，該當的……”
喬姐兒啐了一聲，到底也不曾見過這金貴東西，丢下丈夫，款步上前去摸那幔帳，款動金蓮在腳凳上走了一回，點點頭道：“還當真能走八步呢，怪到叫個拔步床。”
一面往頭裏瞧那梳妝臺，又看上頭的雲紋，都是精雕細琢的，一看就是金陵貨，咬住了貝齒低聲道：“冤家，何苦來，這東西只怕比咱們這屋子都金貴吧……”
三郎見渾家這是喜歡了，趕忙上來摟在懷裏，兩個往床上坐了，賠笑道：“這也不是我敢花錢，一來當日貧苦時候，姐兒不曾嫌棄跟着小人，如今稍有富貴，也該頭一個叫姐兒受用才是正理。
二來咱們買這個河房是圖個涼快，晚間卷起簾子來，江風一吹，心火都散了，只是前兒與蔣太醫商量時，他說房子總要有個密閉的格局，卧室宜小不宜大，大了則耗費元神去填它，若要涼快，屋裏擺個拔步床，四面都可以開合，又涼快又不傷元神，才是兩全其美的安胎妙法。”
喬姐兒見丈夫為了疼愛自家，當真是一擲千金，加着江風一吹，心火散了，撲哧兒一樂道：“你外頭做了幾年大買賣，怎麽竟是個傻子，他不過因為咱們家有幾個本錢才這樣說，尋常販夫走卒請他去瞧病，再說這個，大耳刮子打出去，他也不敢還手的。”
☆、122|換郎中埋下禍根
張家搬得遠了，那蔣太醫卻不大認得，喬姐兒就叫招弟兒去太醫院接他兩回，日後也好常來常往。
小丫頭子得了賞錢，笑嘻嘻的出門，先去城牆根兒底下買個糖人兒拿在嘴裏含着，邊吃邊玩兒，蹦蹦噠噠的往太醫院來。
還沒進胡同兒，遠遠的聽見後頭有人搖鈴兒，只當是賣好吃的，回頭去瞧，卻見是那蔣太醫，手裏拿了一串鈴铛，搖着走了過來，笑道：“姐兒今兒得空，來敝處逛逛？”
招弟兒見他手裏的東西好玩兒，丢下糖人兒不吃了，上來扳住了手腕仔細瞧，因笑道：“先生如今不做大夫，改成走街串巷收舊貨的麽？虧我們奶奶還叫我請你去看脈呢。”
蔣太醫搖了搖手中鈴铛笑道：“非也非也，這是我祖師爺的本錢，俗名喚作虎撐。”原來當日藥王孫思邈進山采藥，忽然遇見猛虎攔路，自忖必死，誰知那大蟲只管攔住了去路哀嚎，卻不傷人，藥王定睛一瞧，原是那大蟲嘴裏紮了一根斷骨，待要救它，又把他趁機要掉自己的一條臂膀，忽然靈機一動，見了扁擔上頭的銅圈兒，平日裏挂藥筐子用的，就取了下來塞進大蟲嘴裏，這才伸手拔去骨刺，救了大蟲的姓名。
那大蟲拔去肉中刺，不再疼痛，搖頭擺尾對他撒歡兒一番就走，伺候孫思邈進山采藥，常有虎狼為之開道，保駕護航，後世行腳的郎中坐堂的大夫圖個吉利，便有了這麽一串東西，喚作虎撐或是虎銜，只為讨個彩頭。
兩人一路走一路說，蔣太醫講完了故事，再瞧那小姑娘，雙眼灼灼的瞧着自己，因笑道：“這可沒有了，講故事我學生是不能的。”
招弟兒道：“先生，你收徒弟不收？若是有心開門收徒，就收了我做個女弟子吧。”蔣太醫好奇笑道：“小姑娘家家的，怎想起來學這個，本朝也不是沒有醫女，只是這是個苦差事，多少貧苦人家的父母尚且不願意送女孩兒們去學，何況你如今投身富戶，何必受這個苦累。”
招弟兒嘆了口氣道：“我若是學了這個，也開幾劑藥來與娘吃，養下弟弟來，爹娘的心病也就解了，不然總是個禍事……”說到此處把頭低了不言語。
蔣太醫忽然想起當日婧娘之事來，心中也可憐她，待要伸手摸摸招弟兒的頭，又覺得姑娘大了，只得笑道：“世上若有恁般靈丹妙藥，我學生還用滿處搖鈴兒走街串巷麽，只往太醫院大堂一坐，擎等着數銀子罷了，我看姐兒還是在家好生習學女紅，預備來日一份好嫁妝罷！”說的招弟兒紅了臉，啐一聲，兩個正走到門首處，也不引着他進去，自己轉身跑了。
那蔣太醫也算是常造之客，點了點頭自己往裏走，到了二道門上，自有管家媳婦兒迎着，姝娘見了他，一連聲兒往裏讓，又嗔招弟兒怎麽不幫着拿藥箱子。
進去就瞧見那拔步床，果然雕梁畫棟鑲金佩玉，華美異常，但見喬姐兒盛妝端坐在上頭，不由得心神搖曳，好似見了龍女娘娘下凡一般，趕忙穩住了心神，上前來見禮。
一時看了脈，見胎心強健并無不妥，遂告辭出來，姝娘叫招弟兒去送送，誰知她窩在房裏死也不肯出來，只得另派了引弟兒送出門去，一面進房來，見招弟兒和衣躺在炕上不動。
上來推她道：“大天白日的挺死屍，這麽大的姑娘了，就是要睡也要有個睡相才是，我還是個鄉下婦道，都知道龍卧虎趴仰面屍的道理，你瞧瞧咱們大奶奶，多早晚都是規規矩矩側卧的，你當了一二年的大丫頭，還只會這般死睡。”
招弟兒鼓着臉一咕嚕爬起來道：“我再也不理那老頭子啦！”姝娘聞言不解其意，失笑道：“哪裏又冒出什麽老頭子來？”話說到一半兒，才想起是那蔣太醫，心裏唬得撲通亂跳，只怕那姓蔣的不賢良，姑娘叫人臊皮了去，趕忙拉住了招弟兒問個究竟。
招弟兒是照顧大奶奶這一胎的大丫頭，往日裏接送蔣太醫都是她的活計，女孩子家十二三歲年紀，剛開竅兒，見這大夫常常一副文生公子的打扮，又生得仙風道骨，雖說到了而立之年，只因保養得當，瞧着還是年輕子弟一般，不知怎的心裏就存了個念頭。
今兒接着學醫之事想要對他微露閨意，誰知竟是塊木頭不知道人心，小姑娘鬧了別扭，因此不想見他。如今見母親誤會了，心裏越發煩悶道：“您老人家真會說，他比我爹爹小不了幾歲，成日家見的是大奶奶那樣的天姿國色，能記住我是誰就算不錯了……”
姝娘聽了将信将疑，女孩子家清譽要緊，就有心挑唆着家主子莫要再用那蔣太醫，這幾回煎那安胎藥，都是姝娘親自送過去的，在喬姐兒跟前難免有些閑言碎語。
碧霞奴見那蔣太醫倒是個知書識禮的大夫，也未必就好似姝娘說得那般不堪，無奈這位梅姐姐是自小兒一處長起來的，如今有求于自家，也不好削她的面子，只得對丈夫說了，要換大夫。
三郎不管內宅的事，聽見喬姐兒要換，也就随了她，後來連着請了幾個都不大靠譜，且喜喬姐兒胎象已穩，也就不再延請郎中，只在家中調養待産罷了。
那喬招弟兒見家裏不用蔣太醫了，心裏就猜測是親娘挑唆的，待要問一聲，自己原本懷着鬼胎，便不敢兜攬此事，只當做不知道，如今又搬得遠了，想要
