第4章 .11 (7)
奶臨盆了！”
三郎擡腳就要往裏闖，蔣太醫攔住了道：“産房乃是血光之地，男子入不得，沖撞了産婦不是玩的，爺在外稍等等，這一胎雖然早些，方才請脈時候胎心還穩，這會子只怕是正位順産，早産的孩兒都是貓一般大小，與大人倒是不妨，就要看看孩子養下來能不能活了。”
三郎只聽見一句喬姐兒無礙，心中大石落地，雖然也憂心孩兒，倒比方才鎮定多了，果然都不曾聽見喬姐兒叫喚，裏頭就有嬰兒啼哭之聲，不到半個時辰就養下來了。
三郎推開那蔣太醫，三步并作兩步就往內宅裏進，出來了兩三個穩婆子，面上都尴尬，見了本家兒進來，都納了福，你推我，我推她，末了還是一個老成一點兒的婆子上來作了福道：“給爺道喜，是一位千金，母子平安……”
三郎只聽見喬姐兒沒事，就萬事大吉，笑道：“有勞，賞！”說着就要進去，婆子趕忙攔住了道：“爺且不忙，這賞錢我們幾個老婆子也沒臉要了，只求爺開恩，莫要亂棍打出去，就是心疼小的們了……”
張三郎聽見這話，只怕是媳婦兒不好，心裏突突直跳，也沒工夫理那婆子，一把扒拉開了就往裏闖，進了內間，但見喬姐兒頭上纏了巾子又帶着暖帽，懷裏抱着一個襁褓，怔怔的瞧着他，眼睛裏竟沒有一點子神采。
三郎只見喬姐兒無事，心中松了口氣，也不知她是怎麽了，上前來往炕沿兒上坐了，柔聲說道：“好姐姐，你這是怎的了？”
喬姐兒擡了眼睛看着三郎，半晌方才滾下淚來，将襁褓打開了半邊兒，露出裏頭那小奶娃兒的小臉兒來，當真生得貓樣大小，最奇的卻是那孩子頂上胎毛，竟是一團淡淡的金色，皮子與喬姐兒一般白膩，看在眼裏雪團兒一般。
三郎才知道那幾個穩婆怎麽連賞銀也不要就急三火四的跑了，這樣事情要是擱在別的大宅門裏頭，少不得也要叫家奴院公亂棍打出去都是輕巧的。
三郎瞧着那小奶娃兒，原本睡得香甜，誰知喬姐兒一滴淚珠兒滾落下來，可巧就落在小女娃圓團團的臉兒上，卻把孩子驚醒了，倏忽掙開了大眼睛，毛嘟嘟的跟喬姐兒一個樣兒，只是連眉毛、睫毛也都是淡金。
只有眼珠兒漆黑漆黑的，骨碌碌的亂轉，一瞧就是伶俐的娃娃，咂摸咂摸小嘴兒，想是餓了，一撇嘴兒又哭了。
三郎見狀，緊緊挨着喬姐兒坐了，伸手摟了她在懷裏，柔聲說道：“就叫個冰姐兒吧。”
☆、126|碧霞奴忍痛哺乳
冰姐兒養下來好幾日，三郎夫妻兩個一夜都不曾好睡，孩子生得細弱，丁點兒聲音就能唬醒了，丫頭媳婦兒們往銅盆裏倒洗臉水都不敢弄出聲響來，脾胃又弱，偏生只認喬姐兒的奶，喬娘子身子又孱弱，不大下奶，餓得那小奶娃只是哭，又只有貓一般大，哭都沒力氣，抽抽搭搭的，大人瞧着心都碎了。
且喜留下蔣太醫在宅子裏頭照看，吩咐廚下做鲶魚牛乳湯，碧霞奴每日裏都要痛喝兩大海碗，不出幾日就下奶了，冰姐兒得了活命一般，抱住娘親的胸脯只管吃，噎得直打奶嗝兒也不肯放手，吃飽了咂摸咂摸小嘴兒，小腦袋一歪就睡着了。
喬姐兒見孩子得了命，方才放心，又見丈夫這幾日寸步不離的，連外頭生意也撂了挑子，全交給侯兒和琴官，熬了三五日，眼眶子都深陷下去，如今見冰姐兒有奶吃，小臉兒也紅撲撲的，才松了一口氣。
三郎見渾家這幾日坐月子，原本應該好生歇着，卻又不肯叫人進來帶，只怕乳娘們服侍的不盡心，這早生的娃娃有的是夭折的，硬是咬緊了銀牙熬了好幾個晚上，原本就生得白膩，這會子臉上沒甚血色，好似透明了一般，心裏一疼，接過了冰姐兒擱在搖籃裏輕輕晃着，一面悄聲道：“這算是活了，我看着，你且睡睡吧。”
碧霞奴虛弱一笑，搖了搖頭道：“這會子才吃了湯，還要克化一陣子，你先睡，我若倦了時就推醒你替我。”三郎擺手，脫鞋上炕摟了渾家在懷裏，摩挲着她的雲鬓柔聲說道：“你若不睡我也不睡。”
碧霞奴只覺得瑤鼻一酸，待要哭時，好幾日都是以淚洗面了，眼睛幹澀竟有些哭不出來，咬牙忍住了道：“你肯養她，就是待我好了，如今再這麽着，我禁不起……”
三郎低聲笑道：“說得甚話，天底下哪兒有爹媽不疼子女的，況且我們冰姐兒生得和你一個模子刻出來的，長大了定然是個美人兒胚子，莫說這樣，你瞧瞧四郎、五姐，養下來的時候像個小野狗，沒日沒夜的幹嚎，我爹媽還不是紙包紙裹的養大了？”
碧霞奴知道丈夫是給自己寬心，如今雖然養下個有病的姐兒來，一則家裏這一回闊了，冰姐兒自然是養在深閨裏頭，不用抛頭露面給人家品評，二則老家的房屋地業都在自己手上，婆婆就算有甚說的，小泥鳅也翻不出大浪來。
夫妻兩個相偎相抱，正要睡個囫囵覺，就聽見天井院兒裏有人高聲道：“我老身不是你們正經主子，都不把我放在眼裏，你們三爺是誰？那也是從我腸子裏爬出來的，他都不敢對我不敬，你們倒會看人下菜碟兒，好個小粉頭子，成日家跟個大夫眉來眼去的，只當旁人都是瞎子！”
旁人倒還罷了，可憐冰姐兒剛剛睡下，忽然聽見外頭罵街，一雙葡萄般的大眼睛一下子就睜開了，驚恐地瞧瞧四下，原是睡在搖籃裏頭，不見了娘親，唬得渾身一個激靈，在襁褓裏就要踢腿兒，又沒力氣，哇的一聲把方才吃進去的奶水都吐了出來，流得前心上頭濕了一片。
碧霞奴也醒了，趕忙叫丈夫去抱了冰姐兒過來，一看果然吐奶，急得眼圈兒又紅了，趕忙取了新襁褓給她換上，貼肉抱着，柔聲輕哄。
小人兒餓了好幾日，好容易吃下幾口奶去，還沒化消在肚裏，這會子偏生又吐出來，嗚嗚咽咽的直委屈，小腦袋只往碧霞奴的胸前拱，可憐喬姐兒才下奶，方才冰姐兒又貪嘴吃，多半都吃盡了，如今剩不下多少，她原本生得皮子嬌嫩，給小人兒狠命一嘬，鑽心的疼，為了孩子，也顧不得許多，要緊銀牙忍住了，只要娃兒得了活命，這點子罪也不算什麽。
等到冰姐兒吃飽了松開小嘴兒，碧霞奴胸脯上都嫣紅一片，三郎瞧見，心中又憐又疼，抱了冰姐兒放在炕上，一面替渾家拉上了前襟兒道：“只怕得抹點子蛤蜊油，你且躺躺，我去絨線兒鋪裏給你拿來。”
叫媳婦兒帶着孩子歇下，自己沉着臉出來，就瞧見王氏還不依不饒的跳着腳叫罵，招弟兒哭得淚人兒也似，梅姝娘原本要護犢子，卻給王氏瞧出了真病，看出招弟兒和蔣太醫兩個有私，自己心裏先情怯了，不好高聲，只得低聲勸慰王氏莫要吵嚷，仔細驚了姐兒。
誰知王氏聽見姝娘提起冰姐兒來，越發來了精神，哭天搶地指桑罵槐，定要攆了碧霞奴出門子。三郎聽見，虎着臉上前來，看了姝娘一眼道：“嫂子帶着你家姐兒往絨線兒鋪裏去取了蛤蜊油回來，我屋裏的等着使。”姝娘巴不得一聲，拉着招弟兒腳不沾地的走了。
這廂王氏正在幹嚎，看見頂門立戶的大兒子出來，登時住了聲，幹咳了兩聲，低了三五個調門兒，喃喃說道：“也不是我說你，就算不是花銀子買來的，到底也是幫傭的大丫頭，恁的沒調理，早起我見那鲶魚牛乳湯燒得好，叫她饒一碗，好家夥，推三阻四喬模喬樣的，說大冷天兒鮮魚不容易得，這是給主子奶奶下奶用的，等明兒多得一尾再來孝敬老太太。哎喲喲，天底下哪兒有這樣的理，兒媳婦倒越過婆婆去！”
三郎見母親這樣不曉事，眉頭一皺虎了臉道：“你老少說兩句，我媳婦兒剛誕育了，這會子身子虛的不像話，就是冰姐兒也好幾日沒吃食，如今好容易下奶吃了睡下，您老一吵吵，唬得吐了奶，喬姐兒忍着疼又喂了一回，胸前都要滲出血來，便是您老做婆婆的不幫襯，也犯不着恁的跟着裹亂，要我說，還是派個妥當人先送您老家去，等我媳婦兒做完了月子，要來再說！”
王氏聽見這話，好似點着的炮仗一般，嗓子又漲了一個調門兒道：“吓！你娶個人不人鬼不鬼的妖精來家，如今還有理了？要不是養下個小妖精兒來，我老身這會子還蒙在鼓裏！”
三郎聞言大怒，又怕碧霞奴在裏間聽見了傷心，只是自己的親媽又打也打不得罵也罵不得，正在急火攻心之際，忽然外頭撞進杜琴官來，笑嘻嘻溫言軟語的上前來請了安道：“爺，外頭這幾日出镖的買賣我都發出去了，這會子侯掌櫃的正盤賬，沒甚事。”
一面佯作驚詫，上來扶了王氏笑道：“喲，誰給老太太氣受呢？三爺三奶奶的為人，奴才們都是知道的，最是純孝，定然是房裏小丫頭子們，仗着自己是副小姐，就不把您老放在眼裏，等我們打她，老太太可別氣壞了身子。”
王氏見這小厮兒生得整齊标致，又會說話兒，柔聲細語地地道道的一口蘇白，心裏就順了氣兒，也怕家醜外揚，沒說媳婦兒的不是，只絮絮叨叨的把招弟兒引弟兒數落了一頓。
琴官笑道：“這有什麽難的，老太太要吃鮮魚，果子市外頭鮮魚口有家飯莊子做的最好，我們爺有長訂的包間兒在裏頭，這會子也沒事，我請老太太下館子去！”說着，扶了王氏，一陣風也似的把個老姑婆撺掇了去，回頭還對三郎使個眼色眨眨眼睛。
三郎沖着他一抱拳，多謝搭救之恩，轉身就回了房裏，打簾子一進門，見碧霞奴正抹眼淚，見他進來，趕忙背過身去拿手絹兒擦了，卻佯裝做系排扣的模樣兒，一面嗔道：“進來也不說一聲，我正換衣裳。”
三郎知道方才渾家肯定是氣哭了，又怕自己為難，才妝做穿衣裳的樣子，心裏又是感激又是慚愧的，也不好說破，搭讪着瞧了瞧冰姐兒，嘟着小嘴兒睡得正香，滿心愁苦見了這小奶娃兒也就一天雲彩滿散了，忍不住伸手輕輕捏了孩子的小嫩臉笑道：“瞧瞧，方才妝得可憐見的，這會子就傻吃悶睡起來。”
碧霞奴自從生了冰姐兒，只怕丈夫不喜歡，這幾日見他也是衣不解帶滿面愁容照顧着娃娃，如今見睡着了，又說笑，憐愛之情溢于言表，便知他是真心疼愛女兒，心中憂慮消了大半，別人家如何看待自己都是面兒上事情，只要心胸開闊些，是無關痛癢的，只要親爹親媽疼，孩子就掉在蜜罐罐裏頭。
想到此處笑道：“你莫要招她，才睡下，這貓樣大小的娃兒，要養到甚個時候才能抽條見風長……”
三郎丢下冰姐兒，上炕抱着媳婦兒坐着，歪頭想了一回道：“也難為你，說句罪過的話，當日早養下了，我心裏倒還有些喜歡，雖然對不住娃兒，你也沒遭罪。
你不知道我小時候，剛落草兒一過秤，整十斤的大胖小子，滿村的人都說我娘活不得了，誰知竟好了，我倒是個會見風長的，七八歲上打得十來歲的大孩子滿街亂跑。”
說得碧霞奴難得展顏一笑道：“好沒臉，冰姐兒是個姑娘家，難道随了你，若是恁的，來日誰敢娶她……”原本正說笑，又想起冰姐兒的病，只怕是不能嫁人的了，不由得愁上眉梢，沒了笑模樣。
三郎見妻子又愁苦起來，知道她心裏不好受，摟在懷裏柔聲說道：“便是沒人娶怎的？咱們招贅一個老實本份的後生，擱在你我眼皮子底下瞅着，不怕他不待冰姐兒好。”
☆、127|娘家人進府撐腰
卻說張三郎見王氏成日家在內宅裏招貓逗狗的也不是那麽回事，冰姐兒又膽小，一丁點兒聲音都能唬醒了，一來二去只怕給孩子唬出病來，正愁着。只是老娘不說走，總不能捆上了擱在車裏當個粽子似的送回小張莊兒上，夫妻兩個也是日日心煩。
這一日三郎自打外頭進來，見碧霞奴正纏頭，見了他卻眼圈兒一紅，捂了臉道：“你先出去吧，我這鬼樣子吓着了你……”原來自打做了月子，也有日子不能沾水梳洗了，頭上染的燈油柿漆漸漸剝落下來，弄的灰不溜秋的，比純白還不好看。
三郎見渾家還是女孩兒家的心思，倒覺得可愛，脫了快靴跳上炕來，摟在懷裏笑道：“咱們這姻緣也有趣兒，若不是你吓唬我，我吓唬你的，也到不了一處去。”
碧霞奴想起當日在老娘娘廟初遇的事情，心裏一甜，就丢過不放在心上，由着三郎服侍她纏了頭，戴了卧兔兒，為的是不着頭風。
兩個正言笑晏晏，忽見外頭王氏又一頭撞進來，見冰姐兒睡着，只因三郎前日出言彈壓過幾次，倒也未敢高聲，撇着嘴道：“頭風又犯了，都是養你這小厮兒的時候沒調理好。”
王氏這話說得虧心，三郎當日已經記事，分明是養活五姐時候坐下的病根兒，如今非要扣在自家身上，也不好說破，因陪笑道：“既然恁的，叫琴官兒帶您老上鶴年堂瞧病去。”
王氏喬模喬樣往炕上一盤腿兒坐了道：“瞧了，人家說要海龍皮帽子，最是護頭，不上火，若要用貂皮也使得，只是有年紀的人頭要涼腳要熱，禁不得恁大的火氣。”
碧霞奴一聽這話就知道是沖着自己的卧兔兒來的，推了三郎兩把道：“你沒聽見媽說？開了箱籠再找一頂給我就是了，今兒這頂換給媽戴一戴，也省得頭疼。”
三郎前兒剛聽那蔣太醫囑咐，碧霞奴這一胎生得險，只怕淘虛的産婦的身子，但凡防護榮養之物都是要最好的，旁的尋常人家說不得，如今既然三郎家趁人值，恨不得傾其所有照顧媳婦兒，怎肯因為老娘無理取鬧就叫渾家受委屈。
當下擺手道：“既然恁的，叫琴官帶了您老往盛錫福字號瞧瞧去，只怕還有舊年的囤貨，叫他們趕着裁一頂，不過一半日就得了，叫琴官兒往櫃上支銀子就是了。”
王氏往炕桌兒上抓了一把瓜子兒就磕得山響，啐了一地的瓜子皮兒，翻了翻白眼道：“家裏就有現成兒的，又何必花那個冤枉錢。”
三郎內裏憋着火兒，說話就沒了把門子道：“這是我媳婦兒還要用的。”碧霞奴心說不好，待要捅他兩下，早聽見王氏撒潑道：
“沒良心的小厮兒，九尾的狐貍給你吃了甚的*藥啦，早前你供得她廟裏的女菩薩一般，我老身沒甚說的，如今案子犯了，瞧瞧這一腦袋的雜毛兒，人不人鬼不鬼跟我充什麽夫人娘子，壞了我們張家的門風骨血，可憐我那小孫女怎麽就托生到了這個肚皮裏頭，日後可怎麽嫁人喲……”
碧霞奴雖然大方有涵養，自小兒養在深閨，不曾聽見別人罵村街，如今聽了婆婆這幾句話，句句都戳了心窩子，又是羞臊又是委屈，又覺着自己對不起丈夫，配不上他，眼圈兒一紅就滾下淚來。
搖籃裏頭的冰姐兒更是唬得登時醒了，如今落草幾日，有親娘貼肉喂養着，身子到底健碩了些，倒沒有吐奶，只是膽子還是小，聽見有人吵吵，踢着腿兒不依，眨巴眨巴大眼睛就要哭。
正鬧着，忽見外頭招弟兒進來，走到外間屋簾子外頭說道：“跟奶奶回事，奶奶的娘家聽見養了姐兒，派了婆子來瞧。”
王氏就是看準了碧霞奴是個孤女，才敢這般辱罵作踐，如今聽見還有娘家，驚了一個目瞪口呆，三郎也不知碧霞奴還有一門親戚在此，聽見是娘家來人，趕忙就看向喬姐兒，但見渾家點了頭，知道是實在親戚，也顧不得母親，叫招弟兒趕忙請人進來。
一打簾子，進來一個穿金戴銀遍體绫羅的老奶奶，底下兩個仆婦攙扶着，後頭還跟着兩個小丫頭子，因為屋子局促沒進來，隔着軟簾瞧見一個捧手爐的，一個拿痰盂。
王氏一瞧就傻了眼，再想不到碧霞奴竟有這般富貴的親戚，原想着兒子這買賣就算是闊氣了，如今見這老太太的架勢，只怕自己的東西就是個屁！趕忙熱絡站起來笑道：“喲，這是親家老太太吧？”
那老奶奶正眼兒也沒瞧王氏一眼，卻上前來對着喬姐兒深深道個萬福道：“給姑娘、姑爺請安了。”碧霞奴趕忙推了三郎叫他攙扶起來，一面擺手道：“姥姥別恁的，我們小人兒家可受不起大禮，要折損的。”
那老奶奶笑道：“這有什麽受不起的，你是我們四小姐養的女孩兒，自然是我們府上的姑娘，我不過是個奴才，長幼越不過主仆去。”
碧霞奴趕忙謙遜道：“話可不是這麽說，當日聽我娘說起，金府上老理兒最是古拙，凡事服侍過上一輩的老媽媽們，比年輕主子還有體面，況且您老是我娘的乳母，我叫一聲姥姥是不為過的。”
旁人倒還罷了，只有那王氏暗暗的吐舌頭，心說這一回可是現了眼了，誰承想這麽一個闊氣的老太太不過是喬姐兒娘家的仆婦，若是正經主子那還了得？瞧着老奶奶拄的沉香拐，少說也要百十兩銀子……
那老奶奶見了喬姐兒頭上花白頭發，誰知就滾下淚來道：“這可是我們金家的根兒無疑了，上一回你來，老太太還怕不是，如今家大業大，哪一日沒有幾個冒認親戚的來打秋風，如今是錯不了了，你大姨娘也是這號兒病，你娘落草的時候身上倒沒有，我們家裏還歡喜了好一陣子，誰知倒落在你身上，如今姐兒怎麽樣？”喬姐兒嘆了口氣，搖了搖頭。
王氏在一旁搭讪着道：“既然是娘家親戚，好歹也給我們引薦引薦吧？”碧霞奴方向着婆婆說道：“這是我娘家媽的乳娘趙姥姥。”一面又對那趙姥姥笑道：“這是我婆母娘。”王氏趕着笑道：“原來是趙媽媽。”
趙姥姥也不大兜攬，略點了點頭兒道：“親家太太來照看月子，生受了。”一面對碧霞奴笑道：“我看親家太太肝火有些旺盛，又有了幾歲春秋，只怕帶不好姐兒。如今我雖然老了，沒有奶給她吃，到底帶過你們家四個姐兒，帶女孩子是個成手。我看不如叫親家太太家去歇着，我老身在姑娘府上住兩日，幫着照看。你們小公母兩個是頭回養孩子，難免抓瞎，後頭多開懷生養幾個就好了。”
王氏聽了這話又不甘心，待要不走，那趙姥姥笑道：“若是親家太太肯帶着姐兒，我們姑娘倒也輕省些，這初生的奶娃兒比不得別個，我們姐兒又是早産的，夜裏一個時辰要起來喂一次是錯不了得了。”王氏聽了，頭搖的撥浪鼓也似的說到：“這可是要了我老婆子的親命了！”
三郎見有了話頭，也不等王氏反悔，立馬拍了板道：“就這麽定了，家裏屋子也不寬綽，如今喬姐兒娘家既然派了人來，咱們也別不識擡舉拂了人家的好意，娘就先回鄉裏，等姐兒出了月科兒再說。”
王氏見一家子都擠兌自己，再不走沒得叫人打嘴，原先合計着要攆了媳婦兒孫女出門子，免得日後老街舊鄰串閑話，卻不想喬姐兒的後戳子恁的硬。若是叫兩個丢開手，後半輩子打着燈籠也找不見這麽富貴人家的姐兒了。把那一片嫌棄之心都換做了巴結之意。
腆着臉笑道：“我們冰姐兒一落草，我老身瞧着她就是個有福氣的，雪團兒一般，真是冰清玉潔。如今知道是府上的重孫女兒，又不足為奇了。”
非但趙姥姥和喬姐兒聽得肉麻，就連三郎面上下不來，拉了他母親道：“媽剛才不是要上盛錫福瞧帽子麽？這會子琴官沒事，我送你往他那裏，叫他帶你去逛逛。”
拉拉扯扯把個婆子撺掇了去，房裏就剩下趙姥姥和碧霞奴帶着冰姐兒，這小娃兒倒是古靈精怪的，才十來天的娃兒，原本該是人事不知的，誰知方才王氏進來就撇嘴兒要哭，見了趙姥姥反倒不怕了。大眼睛滴溜溜的轉，好似聽得懂人話一般。
趙姥姥把冰姐兒從搖籃裏抱出來。一面哄着笑道：“這娃兒錯不了，月科兒裏就是個美人兒胚子，将來指不定怎麽出息呢！”
喬姐兒知道如今金家老太太派了自己的陪房來幫襯，心裏還是想補償女兒女婿的。年前為了三郎的官司，喬姐兒有三仙姑伴着，往元禮城來尋證物，打聽着給當鋪轉賣到了金家，轉托相熟的仆婦進去傳話說情，就出來了一個爽利的大娘子陪着，原是金家府上當家二奶奶，未曾說話兒，先把喬姐兒從上到下打量了一番，笑吟吟的說道：“多半錯不了，瞧着和姑媽的小像倒像是一個模子刻出來的。”
喬姐兒打定了主意，想着這樣大戶人家多少都是有些仗勢欺人的勢派，如今見這位标致爽利的二奶奶給自己來了一個雞蛋畫花兒——充熟，倒不知如何應對。
☆、128|太醫獻寶何首烏
金家二奶奶見碧霞奴還與她生份，拉了手笑道：“妹妹別見外，如今冒昧問一聲，府上太太可是姓金，在家時排行四姐兒的？”
碧霞奴見這家子認得母親，又是姓金，心說莫不是什麽堂族親戚，點點頭道：“正是。”那二奶奶拍了巴掌笑道：“這就錯不了了，你原是我姑媽的女孩兒，記得還有個小名兒叫做碧霞奴的。”
喬姐兒聽見這裏的人知道她的小名兒，知道是錯不了，倒沒承想自己此番來尋證物，誤打誤撞倒尋見了外祖家裏，只是當日爹媽過身的時候沒有過囑咐，平日裏和妹子閑聊，只當是家中絕滅無人了，不曾想卻是這麽一個家大業大的局面。
二奶奶引着喬姐兒往後堂去，見一位鬓發如銀的老奶奶迎出來，見了喬姐兒倒是一愣，滾下淚來道：“這是我們四姐兒來家了……”抱在懷裏就大哭起來。
喬姐兒自是不認得，見老奶奶哭得傷心，她原本就是悲天憫人的性子，也跟着紅了眼圈兒道：“這位老奶奶莫要傷心，奴家不是四姐兒……”
二奶奶在旁推她笑道：“這就是外祖母了。”喬姐兒方知這是親娘的媽，自小兒沒娘的女孩子，如今見了外祖母，更是隐忍不得，也跟着哭了一場，還是二奶奶從旁勸住了。
金家老太太因說身子疲憊，叫衆人散去，留了碧霞奴在卧房裏說話兒歇中覺，外頭只有一個心腹的大丫頭留門。喬姐兒拿了兩個美人捶給老太太捶腿，一面聽她說起當日親娘之事。
原來當年父母成婚曲折多舛，倒好似一段戲文。兩家父親一處做官時候，金家小姐原本聘給了喬家秀才。誰知後來喬老爺死在任上，清官一個，身後再沒半點兒餘糧。老母帶着喬家哥兒扶靈回鄉，約定來日哥兒長大了時候親自前來求娶，誰知金家老太爺就犯了髒心，見喬家敗落，便要講女孩兒改嫁他人，反正那喬家哥兒窮得叮當山響，窮不與富鬥、民不與官争，還能怎的？
誰知這金家的姐兒倒是個有氣性的，聽見要退了丈夫，趁父親不在，鬧到母親上房屋中，說些忠臣不事二主，烈女不侍二夫的話，金老太太倒也沒放在心上，心想女兒是年輕姑娘，難免心氣兒高，往後尋個門當戶對的人家兒做了少奶奶，夫妻恩愛魚水和諧，自然就忘了這段姻緣，因此敷衍了她幾句，打發回閨房歇着。
金四姐兒在閨中常聽見父母要與自家說親，擔心一旦過了大定，與喬秀才再不能相守，竟連夜收拾了包袱細軟，買通丫頭弄來一身小厮的衣服，開了西角門兒只身一個跑了出去。
等到第二日金家老兩口子坐着瞧兒女們請早安，獨獨不見了四姐兒，知道這老閨女平日裏最是守禮，今日不來只怕不好，進房一瞧，果然是跑了，狠命打了房裏的大丫頭一頓，才吐了口兒，說是去找喬秀才。
金家老太爺登時就氣死過去，一時醒了，一連聲兒叫去追趕，誰知娘家兄弟追到高顯縣城書院裏頭一瞧，兩個都住到一塊兒，見妹子已經壞了身子，只得留下些許銀子與他小夫妻度日，自己打馬回在元禮府請爹媽的示下。
這金員外是曾經做過京官的，如今雖然告老還鄉，架子不倒，聽見女兒做下這等事，便咬了牙發下重誓，此生不再相見，只當沒有這個女孩兒，也不許家中周濟，金家老太太一共養下四個女孩兒來，最是偏疼這個極小的，原本家裏訓誡女子無才便是德，只因疼愛四姐兒，便充作男孩兒教養，姐兒四個只有她是念書識字的女公子。
誰知偏生念書念得迂腐了，不知道變通，非要吊死在一棵樹上，如今*給了窮書生，也只得認頭，背着老爺偷偷拿出私房錢來，叫心腹人給金四姐兒送過去。四姐兒得了這一筆銀子，幫襯着丈夫好生念書考了秀才，又在喬家集上修了恁大一片宅院，養下兩個女孩兒來，誰知後來陳氏進門，只因為自己也是私奔而來的，沒有娘家撐腰，才叫人欺負了去。
等到金家老太爺早已去世，家中事務都是老太太說了算，知道女兒過身之後留下兩個女娃，一直叫人去尋，卻搬了家遍尋不着，誰知前日有當鋪的婆子來賣首飾，一眼就瞧見四姐兒的簪子，登時買了回來，只為尋這賣主，天可憐見才遇見了碧霞奴。
等到搬進元禮府中，自家也給金家去了信兒，只因碧霞奴自持身份，不肯常去巴結，只怕府裏的人說自己趨炎附勢，給爹媽丢臉，誰知如今金家得了信兒，倒派了這樣一位有頭有臉的老媽媽進來幫襯，壓住了婆婆的氣焰。
那趙姥姥果然是個積年的奶媽兒，抱着冰姐兒哄了沒幾下，小奶娃就睡着了，也不知發了什麽好夢，還砸吧砸吧小嘴兒，呵呵兒的樂。
碧霞奴見孩子睡踏實了，方才放了心，嘆了口氣悄聲道：“要不是姥姥過來，這幾日真不知道怎麽熬呢……”
趙姥姥把冰姐兒放回搖籃裏，一面啐了一聲道：“你家大人是怎麽給你找婆家的，就算不從我們家論，你爹也是個黉門秀士，怎好平白把你給了個怯老趕，嗨……這也說不得，姑爺倒好個相貌，你與他厮守一世，也不算辱沒了你，只是這千刁萬惡的婆婆可是難伺候。”
碧霞奴把當日怎麽遇見丈夫的事情原原本本對趙姥姥說了，姥姥嘆道：“你們小公母倆也是前世夙緣，不然怎麽就恁的寸勁兒，瞧瞧我們冰姐兒這元寶耳朵，錯不了，來日必然能夠逢兇化吉遇難成祥的。”
從此就在廂房裏住下，每日幫襯着碧霞奴帶孩子，王氏待要插手進來，外頭有兩個仆婦把守，裏外又添了兩個伶俐有眼色的小丫頭子，還沒摸進二道門，兩個就先扯開了嗓子親親熱熱的叫起“親家太太”來。
裏頭趙姥姥聽見，皮笑肉不笑的出來與她周旋，王氏一個屯裏人，只會窩裏橫，見了略有頭有臉的姑娘、媳婦兒都怯得慌，何況是這樣一位積年的老媽媽，只得寒暄幾句，灰溜溜的走了。
一來二去，知道自己存身不住，兒子又不偏向自家，還一日兩三遍的問何時家去，只好含羞帶愧收拾了包袱皮兒，叫琴官給雇了一輛大車，夾着尾巴回了高顯城裏，投奔四郎、五姐去了。
三郎送走了母親，來家對喬姐兒說了，碧霞奴雖然恨她作踐冰姐兒，聽見說就這麽走了，心裏又有些不忍，嘆了口氣道：“做老家兒的但凡尊重些，難道我們是不容人不孝順的？只是婆母娘在這裏，幾次三番唬着了冰姐兒，等孩子大一點兒再接來供養罷……”
倒是三郎想得通透，搖頭道：“看看再說吧，娘自小兒疼的是四郎、五姐，與咱們又不相幹，如今也是那兩個小子丫頭盡孝的時候的，估摸了五姐的娃兒這會子還小，用得着老娘，斷不會攆她出來就是了。”
碧霞奴見丈夫也是寒了心，心裏疼他自小兒挑了大梁，長這麽大了也沒個知心人兒，伸手摟了丈夫的頭面在懷中柔聲說道：“老家兒偏心也是有的，別惱，我從此疼你就是了。”
那張三郎給媳婦兒順毛兒，捋得熨帖了，埋首在渾家酥胸之上，只覺得一股子奶香氣，忍不住心中一動，拿腦袋拱了拱碧霞奴的胸脯，低聲笑道：“既然疼我，也賞我一口吃……”
臊得喬姐兒登時紅了臉，推了他下去道：“這可是沒有的事！”三郎動了性，偏生不依不饒，猴兒上身來按住了媳婦，解了衣裳低頭就受用起來。碧霞奴正坐月子，渾身嬌弱無力，也不是他的對手，只得允了。
一時兩個淘氣完了，三郎趕忙起來替媳婦兒拉好了前襟兒，一面笑道：“這一回進的蛤蜊油倒有股子花
