第4章 .11 (9)
圍看熱鬧的鄉親父老見三郎這般神勇，紛紛鼓掌叫好兒。張三郎當仁不讓，也抱拳拱手朝衆人還了禮。
見唐閨臣來尋自己，點了點頭正要往樓上去，就聽見身後嬌軟軟的聲音帶着哭腔道：“奴家謝過恩人。”
☆、132|不解意唐突佳人
張三郎聽見身後那女子喚他，也懶怠回頭，說聲“不謝”，擡腳就和唐閨臣回去，到酒肆門口會齊的衆人，好些個子弟都埋怨三郎不知兜攬美人恩，張三郎搖頭笑道：“不是這麽說，我若去兜攬，好似救人是為名為利似的，如今家裏有了閨女，也要給後人積積陰鸷，不圖她報答。”
衆人散了，三郎渾不在意，就忘了這事，家去也不曾對碧霞奴說起。等到了下一個旬日又是詩社日，三郎早起換了長衫，叫媳婦兒給自己紮了頭巾，碧霞奴與他拾掇整齊了，抱着冰姐兒颠一颠，指了三郎道：“爹俊不俊？”
小娃兒不會說，踢着腿兒蹿兩蹿，逗得她爹媽都笑了，三郎在內宅混了一會子才出去，到了文社裏頭已經是遲了的。
一衆子弟正要奉承這財主，都上來換了大杯，說是罰酒，也就是敬酒的意思，三郎的量原本還不大，如今做了幾年大買賣，都是酒桌上談下來的，不光長了見識，這酒量也跟着往上蹿。
正要自己拿了大杯倒酒，忽然聽見人群後頭有女子的聲音嬌笑道：“三爺坐吧，這原是我們服侍的人份所當為的。”
三郎不知此間有女子，霍地站起身來，擡眼一瞧，但見人群分了左右，裏頭閃出一個美嬌娘來，卻是绫羅裹着的，身子細條條嬌軟軟，不會正眼看人，總是斜欠着身子，就知道她不是正經出身的。
登時臉上就有些不好瞧了，元禮府商會裏頭誰不知道他張三郎平生不二色，談買賣讓幾分利都是好說的，買賣不成仁義在，誰要是約了他吃酒談生意，再招了窯姐兒來，登時就能翻臉，往後不做這家的生意，他又生的金剛也似的身量兒，沒人敢惹，背地裏都說這是個叫媳婦兒拴在褲腰帶上的愣頭青。
前些年喬姐兒還站櫃臺的時候也有認得的，知道三郎有這般渾家在房裏，外頭那些個殘花敗柳如何肯放在心上？
偏生文社裏頭這些秀才們平日裏還請不起姐兒的，今兒是那賽貂蟬姑娘聽見有詩社，主動要來，說是要來拜會恩人，那些念書人聽見有了□□添香，如何不肯，還都十分巴結這賽姑娘，卻不知竟觸了張三郎的黴頭。
只因在座的都是黉門秀士，也不好說出難聽的來，嘆口氣道：“小人原是屯裏人，蒙恩師一再督促，方考了個秀才功名，本不配與各位年兄弟伺候筆墨，你我既讀孔孟之書，必曉周公之禮，如何做這樣勾當？今兒就辭了文社，依舊家去做些俗事的好。”
說着，往桌上拍了五兩一個的大元寶，喚了從人擡腳要走。旁人倒也罷了，那唐少爺見三郎說話不大留下餘地，只怕來日這些秀才裏頭有人中了舉人回來赴任，也是得罪人的勾當，趕忙上來拉住了笑道：“三爺這是何苦來，大家都是自己人，誰還能往三奶奶處告狀去不成？”
拉了三郎入席，一面低聲道：“清者自清，不過逢場作戲罷了，何苦得罪人，你吃的官司還少麽？”
三郎本是個聰明人，聽見唐少爺一提點，也知道寧得罪君子不得罪小人的道理，只得按捺住性子入了席幹坐着。旁的秀才只當三郎是做個正經樣子，渾不在意，又都高樂起來。
那賽貂蟬姑娘也不肯奉承別人，只在三郎周圍打轉，斟酒布菜，十分殷勤熱絡，三郎見這女子只管纏住自家，心裏倒是奇怪，打了幾個照面兒才想起來，原來就是那一日救下的窯姐兒。
這一下心裏更不自在了，原本有量，今兒卻只管裝醉，旁人不信，苦留住了不讓他走，三郎無法，原本有些內家功夫傍身，暗暗的催動了功體，酒勁兒直往上頂，腹中翻騰起來，到了喉間也不壓抑，瞧着賽貂蟬又來勸酒，哇的一聲就吐出來，全吐在那姐兒的繡鞋和羅裙上頭。
這賽姑娘自從入了這一行當，自小兒就是當頭牌選出來的，十三歲做了花魁娘子至今，還不曾見過這樣腌臜，登時臊的滿面緋紅，底下服侍的丫頭趕忙就上來伺候，誰知那賽姑娘一擺手，不叫人來服侍，自己躲開一旁，稍稍擦拭，就上來拿了香羅帕反倒替三郎揩抹起來，一旁得秀才們瞧着恁的眼熱，只恨自家袖裏沒銀子，沒有這樣的美嬌娘前來奉承。
三郎見了，心裏也有些過意不去，謙遜了兩句，又對衆人抱拳拱手，說自家實在吃醉了不能奉陪，叫跟着小厮外頭雇車家去，也不騎馬了。
今兒三郎吃酒，帶了四個小厮，偏生有一個是姝娘家裏的遠房親戚投奔了來的，認招弟兒引弟兒做姐姐，是她們姐妹兩個調理出來的近人，今兒瞧見這一件勾當，當個新聞也似的去引弟兒那裏獻寶。
引弟兒如今領了姐姐的饷，是府裏數一數二的大丫頭了，聽了這話氣得柳眉倒豎鳳眼圓翻，聽見三郎嫌衣裳髒了，只怕來家腌臜了妻子，先往澡堂子泡澡去了，自己掂量一回，就進了內宅把這事對碧霞奴說了。
一面啐了一口道：“也不瞧瞧自己是幾斤幾兩，就敢撬奶奶的房門，呸，莫說是奶奶金玉一般的人品，就是我一個使喚丫頭也比那千人騎萬人壓的銀婦強。”
碧霞奴倒是渾不在意，聽她說的嫉惡如仇的，倒給逗樂了，奶過了冰姐兒，抱在懷裏颠着，一面笑道：“你這小丫頭充什麽荊軻聶政，如今比不得屯裏，說話兒還是恁的耿直，來日配了人也敢說這個？”
招弟兒出門子也有些日子了，喬老板兒家裏又忙着給引弟兒說親，聽見主母打趣兒，才知道自己說得露骨，紅了臉不敢再說。
晚上三郎來家，也不曾提起那件事來，碧霞奴服侍丈夫換衣裳睡下，搭讪着問他今兒詩社都做什麽詩。三郎方想起今日的事來，待要對她說了，又怕媳婦兒見怪，待要不說，來日若是從旁人嘴裏聽見了，只怕更不好，只當個笑話兒說與她知道。
碧霞奴聽見丈夫拿內力催吐，吐了人家姑娘一身，忍不住嬌笑起來，又怕唬着了冰姐兒，只得拿被窩蒙了頭低低的笑。三郎見妻子嬌媚，忍不住也跟着鑽了進去，抱住了嬌軀就要求歡。
碧霞奴推他道：“罷了，人家是正經妝做碧霞娘娘的，我不過是個寄名兒的玉女，你找她去吧，我可不敢攔路。”一句玩笑話激得三郎動了性，一把就扯開了喬姐兒的裙子，硬邦邦的頂入了道：“她是哪門子的娘娘，明兒再趕廟時，我叫世人都知道你才是正經的娘娘！”
說着大動起來，碧霞奴想問端的，給丈夫一頂，頂出了心魂，甚事也想不明白了，只得伸了藕臂抱住男人的肩膀，好似一葉扁舟翻覆巨浪之上，兩個抱作一團兒，一宿晚景題過。
從此就把這事丢開了，也沒有放在心上，過了有半月光景，又趕上元禮府的碧霞元君祠裏打醮，碧霞奴在閨中也聽見了，當日自己的娘就是拜了元君才得了孕的，如今自己也生了娃，論理應該去拜一拜才是，只是又怕冰姐兒太小離不開，有些左右為難。
晚間與丈夫商量，三郎卻笑道：“如今正是和暖時候，這幾日都沒風沙，咱們一家子去，把冰姐兒也帶上，叫她去換個寄名符，好歹與碧霞元君娘娘也有個瓜葛。”
喬姐兒答應了，把閨女抱了出來，叫丫頭婆子們給洗了澡，換一身兒幹淨衣裳，預備明兒去打醮。
別看小人兒剛落草的時候生得單弱，如今吃了那何首烏，又是娘親貼肉養大的，不到一周歲就白胖壯實起來，洗澡也不像別的奶娃兒恁般膽子小，見了水兒倒歡實起來，踢着腿兒玩水，引弟兒都快抱不住她，瞧着愛人兒的樣子笑道：“了不得，我們姐兒這是鯉魚打挺，來日是要躍龍門的。”
洗的幹幹淨淨，開箱子找衣裳穿，碧霞奴自小沒娘，十來歲上就換了粗布衣裳，沒經過什麽大富大貴，冰姐兒倒是趕上了好時候，三郎雖然疼她，自家是屯裏人出身，倒不願意過份嬌養孩子，不過派人辦貨的時候順道從蘇杭采買了上等的小襖兒小裙子，給冰姐兒拾掇起來，像個大瓷娃娃似的招惹喜歡。
喬姐兒的外祖家又不一樣了，做過京官，如今也是員外郎出身，坐地的富家翁，知道冰姐兒的病醫好了，金家老太太歡喜的什麽似的，一連聲兒叫人去尋了當年在京裏的幾個針黹供奉老媽媽們，要給冰姐兒裁衣裳。
莫說面料是一等一的，那手藝可都是內造，仿的是如今上用的款兒，鳳穿牡丹貓撲蝶兒，一套套的裁出來，又不像一般人家兒，哥兒姐兒的衣裳都要往大了做，為的是小人兒見風長，一周兒的孩子都穿的不合身兒，非要長到兩三周歲才合适了。
冰姐兒的衣裳卻沒這個講究，多大的尺頭就做的合身兒，碧霞奴過意不去，還帶了冰姐兒去一趟外祖家，當面推辭，金家老太太財大氣粗，笑道：“怕怎的，小了咱們就再做，如今你媽沒了，我老婆子除了疼你和冰姐兒，哪裏還有使錢的地方兒？”
碧霞奴只得實受了，從此冰姐兒可得了意，穿了這樣嬌貴的衣裳，每回抱出去人都說生得和年畫兒似的，還沒辦周歲的小人兒，就有幾家兒瞧上了，要定娃娃親的。
☆、133|拜金身自取其辱
到了打醮這一日，把冰姐兒打扮好了，母女兩個坐一輛香車，喬老板兒趕車，姝娘搭邊兒，三郎前頭騎馬，侯兒牽馬，後頭甄蓮娘帶了引弟兒步行跟随着，往元禮府的老娘娘去。
到了門首處，大車是進不去了，熙熙攘攘的都是大姑娘小媳婦兒，也有些陪着渾家來許願的漢子，也有姑嫂幾人手挽手往裏擠的，也有抱着頭生兒子來還願的新媳婦兒，人山人海的好不熱鬧。
碧霞奴下了車，把冰姐兒貼肉摟着，只怕吓着了她，誰知小娃兒一點不害怕，頭回見人恁的多，拿小胖手點着人群，又好似數數似的。
碧霞奴見了，也不知道孩子這是作甚，還是引弟兒常帶她，瞧了一回道：“別是數星星吧？”喬姐兒才想起來，往日裏想着自己身子單弱，未必還能再生養，若是冰姐兒是獨養女孩兒，日後還是要招贅的，只是天底下三郎這樣的男人又有幾個，女孩子家還是要自己會打算盤才是作數，所以遇上和暖晴朗的晚間，常抱了冰姐兒上天井院，教她數星星識數。
誰知道這娃兒恁的靈，白天瞧不見星星，見了人也會指指點點的數，喜得碧霞奴颠着娃兒，回頭對三郎笑道：“瞧瞧你閨女，這是識數了。”三郎點頭微笑，又怕人多擠着了她們母女兩個，上前摟住了渾家，叫喬老板兒和侯兒在前頭哄散閑人，一家子往廟裏進。
才到山門，裏頭就有一個老道姑帶了幾個小道姑迎出來，十分熱絡笑道：“早起得了信兒，說是張信善家娘子要來，小道特地開了方便之門，請奶奶曲徑通幽，莫要前頭擠着，叫旁人腌臜了不是玩的。”
碧霞奴見這一般女道恁的熱絡，心中猜想是丈夫早起派人來說過，想來自然有一筆布施，心說這老道也沒見過錢，一筆善款也值得這樣奉承，面上還是和善，點頭稱謝，抱了冰姐兒往裏走。
繞過後頭的山門往裏走，這條路卻是游人稀少，大多都是從前頭排着隊往裏磕頭的，一家子浩浩蕩蕩的往元君祠正殿繞過來，門首處卻遇見一主一仆兩個少女，前頭一個小姐打扮的，正是元禮府勾欄瓦肆之中的花魁娘子賽貂蟬。
這賽姑娘那一日在酒席上給三郎羞臊一番，家去大哭了一場，待要丢開這一段心事，又常聽人說這張三郎如今在元禮府中混得有一號，走東路镖的都要賣他一個面子，雖說在元禮府這樣的大鎮店裏排不上前幾家兒的富戶，家道也不差什麽，又生的好個風流相貌，比自己往日裏那些個腦滿腸肥的裙下之臣強遠了，正是個從良的好下家。
叫丫頭外頭打聽去，聽說家裏只有一個正頭娘子，如今已經三十多歲，又生過孩子，想來自是人老珠黃了，且喜那娃兒是個賠錢貨，若是不能再生養，張三郎定然是要納寵的。
聽見這一日他家裏要來碧霞元君祠打醮，心裏就有個算計，也打扮的良家模樣，妝個偶遇，心說那張三郎見了自家比媳婦兒年輕貌美，男人家見一個愛一個也是有的。自己在行院多年，金主娶了窯姐兒做外宅，抛家舍業，為妾、為丫頭，與正室翻臉的也不是沒有。
況且三郎又有個打底的功名，來日若蒙恩師擡舉，竟中了舉子，帶了自家這樣相貌的奶奶上任，做個掌印夫人，也顯得尊貴體面。
滿心打定了如意算盤，早起梳洗打扮，比□□那一日還要嬌俏，命丫頭提着籃子，坐一乘小轎，花枝招展的就往碧霞元君祠來。叫丫頭在角門兒處候着，見一家子來了，趕忙妝做巧遇，撞上前來，迎頭就遇見了三郎。
窯姐兒出身，自是會使身段，拿帕子掩住了香唇，哎喲一聲道：“不知是恩人在此，奴家沖撞……”輕提羅裙盈盈下拜，卻提高了裙擺，有意賣弄自家一雙三寸金蓮。
三郎見狀蹙了眉，廟裏又不好申斥，說破了她的身份大家面上不好瞧，只得勉強擺手道：“這位娘子莫要多禮，不過偶遇，各自随喜也就罷了。”
也是那婆娘合該出醜，低了頭嬌軟軟笑道：“既然遇見，還請恩人準了奴家拜見大娘子。”一擡頭，正遇見碧霞奴從丈夫身後轉出來，大大方方笑道：“賽姑娘莫要多禮，救人一命也是行善積德的好事兒，替我們姐兒積些陰鸷。”
但見碧霞奴滿頭珠翠粉妝玉琢，懷裏抱着一個瓷娃娃一樣的姐兒，一對母女花春風裏頭立着，落英缤紛，好似送子觀音的年畫兒一般，賽貂蟬登時覺得自己給人家提鞋也不配，臊得想尋個地縫兒鑽進去。
咬敗的鹌鹑鬥敗的雞，正要帶着丫頭灰溜溜的去了，誰知三郎倒是發話道：“賽姑娘既然來了，不如與我們一同進去随喜，不然外頭排隊站着，大太陽底下曬壞了你。”
碧霞奴聽了這話倒是有些訝異，知道丈夫定然不會對這樣閑花野草動了心意，只是不知他又要如何淘氣，可憐那賽貂蟬姑娘如今春心蕩漾，又起了癡心妄想，見三郎和顏悅色，自家倒會蹬鼻子上臉，笑道：“承蒙恩人憐惜，奴家就借了這個光罷。”命丫頭攙扶着，随着三郎一家子進了正殿。
一群人丫丫叉叉邁步進來，旁人倒沒理會，只有冰姐兒這會子正是好奇的年紀，見了廟裏金剛護法全然不怕，瞪大了眼睛到處撒摸，忽然擡頭瞧見了碧霞元君娘娘的金身，團了小手也做那個拜拜的姿勢，叫一聲“娘！”
碧霞奴見孩子擡頭沖着上頭叫娘，逗得撲哧兒一樂，正要說她，一擡眼瞧見了上頭供着的元君聖像，怎麽恍惚和自個兒生得一般無二，回頭瞧了一眼張三郎，見丈夫朝她擠眉弄眼的，便知這是他搞的鬼，怨不得今兒來打醮，這些個幽尼女道對自家恁般熱絡，敢情這重修廟宇再造金身的好事就是丈夫出錢做的。
為首的那老道念了一句無量壽佛，過來攙扶了碧霞奴，底下小道童擺上了拜墊，笑道：“請奶奶還願吧。”碧霞奴趕忙抱了冰姐兒行了禮，冰姐兒也團着手有模有樣的學着娘，一會兒瞧瞧上頭那個，一會兒又瞧瞧抱着自己的這個，小腦袋撥浪鼓似的亂晃，又有些忍不住清楚哪個才是娘親，忽然餓了，聞見一股子奶香，一頭紮進親娘懷裏，才知道自己認對了。
一家子行了禮，後頭自然就該賽貂蟬姑娘的了，這時候才回過味兒來，敢情求着人托關系進來了，末了還要給人家的正頭大娘子磕頭，咬碎了銀牙也只好往肚子裏咽，待要不拜，一擡眼瞧見張三郎冷着臉看她，唬得不敢不低頭，規規矩矩的朝着碧霞奴模樣的金身行了大禮。
帶着丫頭含羞帶愧的出了大殿，又怕給人瞧見，偷摸從後門兒走了。三郎一家子倒快活，冰姐兒雖然時常抱出來曬陽兒，正經出來逛逛還是頭一回，樂得不肯家去，抱她上車，小手兒狠命扒住了車轅子直搖頭。
三郎見閨女高興，吩咐從人先回去，自己帶了妻女單獨逛逛，就好似原先趕廟賣貨一般也是好的。夫妻兩個帶着奶娃從裏頭五進的大殿緩緩的往外頭随着人流兒走，碧霞奴的母親娘家就是元禮府本地人，遇見吃食攤子，叫賣的雜貨，一樣一樣的指給三郎瞧，告訴他是什麽好吃的好玩兒。
冰姐兒別看年小，卻是個地地道道的小吃貨，聞見了油炒面的香氣，小手往那邊一指，踢着腿兒，小身子也往那邊掙巴，意思是要過去。她還太小了，爹媽又不敢給她亂吃東西，倒是碧霞奴想着這個來，笑道：
“你們可都沒見過油炒面，當年我娘家媽在的時候還想起這個來，就在秀才第炒了一回，磊一個竈拌了佐料兒幹炒面粉吃，倒也好，只是吃多了克化不動，等姐兒再大一點兒才好給她吃。”
三郎見這東西勾動了喬姐兒的鄉情，說話兒就去買了一碗，端到她跟前，自己伸手接了冰姐兒抱着，叫她嘗嘗，碧霞奴蹙了眉道：“哪兒有你這麽當爹的，這不是叫孩子眼饞麽？”
三郎颠着冰姐兒，果然見奶娃兒目不轉睛地瞧着那一碗噴香的油炒面，大眼睛裏頭噙着淚，急的身子直蹿，颠了颠哄着她，一面笑道：“小娃兒也得立規矩，自小兒就叫她知道，你在咱們家才是第一個得寵的，這小東西也只好排第二個，若要有人疼她，自個兒也找個小女婿罷。”
說着把閨女一颠，颠起來老高，又穩穩的接住了，唬得碧霞奴也顧不得吃油炒面，揮了粉拳捶着丈夫，叫他抱穩了別做禍。
果然冰姐兒給爹爹颠了幾下也忘了哭，還咯咯兒的樂，碧霞奴才放了心，也不忍心饞着閨女，叫她爹抱着往前走，自個兒得空子吃了兩口，還了大碗才跟上去，三郎這幾日忙着生意，又要去文社裏頭吟詩作對，忙了個焦頭爛額，今兒好容易空一天，玩兒心又起了，才吃了油炒面，又抱了孩子去瞧捏糖人兒的，一家子說說笑笑的瞧那做糖人兒的師傅，如何吹出好大的金龍，正鬧着，忽然聽得身後頭一個還沒倒倉的小小後生笑道：“這大瓷娃娃真好看，哪兒買的，我叫我爹媽也給我買一個，回家當媳婦兒！”
☆、134|李官哥路遇拍花
夫妻倆低頭一瞧，原是個幾歲大的小男娃，手裏擎着冰糖葫蘆，歪着頭瞧他們一家子，目不轉睛的盯着冰姐兒。碧霞奴聽見這娃兒說話恁的有趣兒，蹲了身子摸摸他的頭笑道：“小少爺，我們家閨女可不買，雖是小門戶，也是爹媽的心頭肉呢。”
小男娃瞪大了眼睛瞧着冰姐兒，張了幾回嘴沒說出話來，末了臉都漲紅了才冒了一句：“這不是個大瓷娃娃麽，若是真的，怎麽眼睛恁大，好像畫出來的。”
冰姐兒雖然還在懷抱兒的年歲，好像也知道地下站的小人兒在議論自己，拿了小手點着他，不會說，啊嗚啊嗚的，好像也知道這是小孩子，想要和他親近似的。
一家子正說着，聽見後頭人群嚷嚷動了，說有個婦道人家披頭散發一路叫嚷着，說是娃娃叫拍花子的拍了去。
碧霞奴聽了心裏一驚，趕忙貼肉抱緊了冰姐兒，三郎也摟了渾家在身邊，沉聲道：“莫怕，如今咱們家是這一代總镖頭，江湖上的朋友還要買我幾分薄面。”
低頭一瞧那小男娃，點點頭道：“你家大人呢？”小人兒這才知道闖禍了，扯了三郎的衣裳襟兒道：“叔兒告罪，攜帶攜帶小侄，我個子小，瞧不見。”
三郎見這娃娃會說和軟話，想來是個有家教的，點點頭把那小男娃抱起來，叫他騎在自己脖子上，小人兒平日裏也不曾站的這般高，冷不丁高出人群好幾頭，吓得趕忙抓住了三郎的方巾，一面四下裏踅摸，果然見前頭三進院子廟門那裏好似自己的親娘，揮了手道：“娘！娘！官哥兒在這裏！”
那婦道哭得披頭散發的，聽見孩子的聲音，往遠處瞧，恍惚看見是給人救下了，叫一聲皇天菩薩，推開了人群就往這邊擠，到了近前，倒把三郎夫妻唬了一跳，敢情不是別個，卻是原先高顯城裏李四郎的渾家杜嬈娘。
嬈娘見了三郎夫婦倒也是一愣，見官哥兒還騎在三郎的脖子上頭，這才破涕為笑，趕緊接了下來摟在懷裏，又哭又笑的朝着小屁股打了兩下道：“淘得沒邊兒了，要是給拍花子拍了去，我和你爹是死是活？”
官哥兒嘟囔着嘴兒笑嘻嘻的道：“您兒子精明着呢，怎會叫人拐了去，方才真遇見了，抱了我就走，一共兩個歹人，扮作夫妻模樣，捏了我的手不讓動喚。”
嬈娘才放下心來，聽見這話又唬得心裏撲通亂跳，趕忙說道：“莫瞎說，你要是給花子拐了，怎麽還能救下來！”
官哥兒得意搖了搖小腦袋笑道：“爹做看街老爺，不是捉過好幾個這樣的歹人麽，我知道他們不怕孩子哭鬧，若哭叫起來只管打，旁人就當是打自家孩子，沒人管，所以我也不争競，等到了廟門處，忽然叫一聲‘捉壞人！這是拐子，不是我爹媽！’，那男的一驚，放下我就跑了。”
嬈娘喜得把臉兒貼了孩子的小臉兒道：“敢情平日裏我和你爹說話兒你都記着呢，好孩子，恁的機靈！”一面央了三郎去尋一尋李四郎，今兒夫妻兩個帶了孩子來逛廟，誰知叫人群沖散了，自個兒帶着娃兒往外頭擠，不知是中了暑還是怎的，聞見別人身上脂粉氣，就倒在西南角兒的長凳上，孩子一回頭就不見了蹤影。
三郎點了頭，撥開人群往五進廟門去尋，他身量兒高大，眼界也開闊，不一時就尋着了四郎，叫一聲“兄弟！”那李四郎還不知道兒子丢了這事，只當和媳婦兒走散了，正找尋，沒成想他鄉遇故知，趕忙上前來厮見。
見了嬈娘，彼此把事情說了，才知道後怕，四郎做了幾年看街老爺，知道這樣勾當，點頭道：“錯不了，你是叫人揮了香魂帕了，這一夥男女只見單身婦道帶着娃兒的，用香迷昏了婦道，把娃娃領走。”
又叫官哥兒伸出舌頭來瞧瞧，翻了翻眼白看看，長舒一口氣道：“且喜孩子沒中招，一般沒成丁的娃娃吸了那香氣，多半就要癡呆，拐了男娃是要賣給人家做兒子的，壞不得，若是拐了女娃娃可就不留心，只怕哭鬧，就要與她熏這個香氣，大人聞見不過昏迷一時，小女娃聞了，日後就認人擺弄，只怕是要賣到深山裏給人家做媳婦兒，只要會生養能做事，心智不全的也有人要……”
碧霞奴往日裏是個最和軟不過的人兒，如今有了冰姐兒，聽見這話也咬了牙罵道：“下十八層地獄的活報應，不得好死。”三郎知道渾家聽見這些腌臜事兒有些唬着了，緊挨着她笑道：“莫怕，這事輪不到咱們身上，江湖上都是有說道的，這樣的人在道上人人得而誅之。”
既然遇見李四郎夫妻兩個，自然請回家去，如今天氣回暖，眼看又到夏景天兒，三郎舉家又搬到河房裏住去，就引着李四郎一家子往那邊去。
這李四郎原本好端端的在高顯城裏做看街老爺，一月幾兩銀子的饷，倒也是撐不着餓不死的，小日子過得挺舒坦。
誰知如今官哥兒大了，依着四郎的意思，不如就在高顯城裏随便找個私塾上兩年，就送到何大郎手底下做個小徒弟，幫襯着辦差事，兩三年學出來，混個捕快牢頭的，也算是輕省體面。
誰知夫妻兩個心氣兒沒對上，叫嬈娘一口啐了回來，要送到元禮府來念大學堂，請有名的宿儒來教，來日光耀門楣，替家裏改換了門庭。
兩口子為這事吵吵了半年多，也沒個準譜，末了還是李四郎疼媳婦兒，想個折中的法子，多花幾兩束脩銀子，單請一個先生來家吃小竈，也是積年的老秀才，自己雖說不曾恭喜中過，手底下學生出息不少，還出過好幾個京官兒，對這先生也是十分照顧。
嬈娘聽了這樣打算方才不鬧了，只是雖說有了法子，這銀子可又怎麽抓撓？饷錢是死的，就是攢一輩子也不過那幾個小錢兒，要請先生是第一步，将來童試縣試鄉試府試，哪一處不要大把銀子，萬一熬到最後一步殿試高中選出來做官，又有大學問，三省六部裏頭處處都要銀子打點，才能選出也該肥缺兒來，不然把你發到那鳥不拉屎的窮山惡水，哪裏是做官，分明就是流放去的。
四郎兩口子合計了幾日，愁得頭長出幾根白頭發來，也是嬈娘嘴不嚴，去鄉下瞧娘家媽，就把這事和她叨叨了兩句，老娘又說與鄉下幾個兄弟知道。內中就有個伶俐的，借着上城來瞧姐姐的機緣，撺掇李四郎跟着自家販果子生意。
四郎沒做過這一行當，總是自家小舅子拍了胸脯作保，只得拿出積蓄來試一試，聽見舅子說穩賺不賠，心說哪怕是持平，總好過賺幾兩銀子的死錢兒，一咬牙就拿了一多半的家底兒進去。
結果消息出了岔子，趸來的幾百斤果子沒人買，全都爛在庫房裏，末了還倒賠了人家庫房一筆清洗銀子。四郎家去長籲短嘆的，嬈娘知道自己娘家兄弟闖了禍，也不敢說甚，每日裏抱了官哥兒淌眼淚。
李四郎是個疼媳婦兒的，待要埋怨她，見渾家心裏也不好受，一雙眼睛哭得爛桃兒一般，兩個只得坐在家中長籲短嘆。
偏生這一日杜琴官來了家書，問問妹子近況如何，又說自己和唐閨臣在外頭買了房子住着，算是正式投身到了唐少爺家中做長随，唐閨臣近日就要來家，打合理官司，送那宋氏小姐回娘家，順道叫他帶了些土産回去，交給妹子查收。
嬈娘見了書信，兩口子又接待了唐少爺吃頓便飯，聽見三郎在元禮府混的風生水起，喬姐兒的娘家更不得了，一家子就把大半條街占了去，兩口子如今站着有房躺着有地，身上還帶着半拉功名，當真今非昔比了。
送走了唐閨臣，嬈娘就動了心思，規勸丈夫道：“常言道樹挪死人挪活，這話說得到底在理，你瞧瞧人家三哥，這才幾年，起家還不比咱們，如今可是給人家拾鞋也不配了。”
四郎倒沒有那些個攀比之心，聽了渾家串閑話，不甚在意笑道：“他們自有他們的難處，一來本錢原是借的，花二哥不出來也罷了，若是有一日想通了自個兒越獄出來，三哥這買賣都是要還給人家的。
再說你沒聽見唐少爺方才說了，富在深山有遠親，三哥一家子原先在土坯房住着時，一年半載不見有個人影，如今怎麽樣，張四郎張五姐輪番上陣，就要謀他那一份産業，若不是嫂子的後戳子硬，只怕早就叫人拿下馬來了。”
提起了四郎五姐，連杜嬈娘也跟着啐了兩口道：“我就奇了怪了，一個娘胎裏也跑出這麽幾個天懸地隔的人品來，這也罷了，咱們家雖說是幹親，你摸着良心說，你可比那張四郎幫襯他家多了吧？”
四郎聽見渾家這話是話裏有話，蹙了眉道：“我與三哥相互照應，這是哥們兒義氣，可沒有圖過人家什麽，你這混賬老婆莫要嚼舌頭。”嬈娘啐了一聲道：“我不過白問一句，你忙的什麽，正經的咱們就去他府上謀一個差事，又不是叫他當祖宗供起來不幹活兒，就托他家安排個管事的、走镖的，你又做過看街老爺，無論是管賬是走镖，都難不倒你。”
☆、135|投親友重整旗鼓
若是擱在前幾年，叫李四郎開口去求一求義兄謀個差事也不是不能的，原本就敬佩張三郎的行事為人，把他當親哥哥一樣的敬重。
只是如今穿過幾年官衣兒了，漸漸的就有些老爺的架子，手底下又有一個丫頭，衙門口兒裏也有使喚人，有些抹不開面兒，也不管杜嬈娘怎麽纏他，就是不吐這個口。
嬈娘眼見着家裏的嚼果一日不如一日，外頭又欠債，一個堂堂的看街老爺，總不能叫人堵在家裏罵大街的要賬。想來想去，只得先诳了李四郎辭了差事交割出來，從此地脫身方為上策。
四郎在高顯城裏漸漸的混不下去，只得聽了渾家的話，辭了這管事的
