第4章 .11 (11)
來？如今那賽姑娘黏住了你們家，明擺着是沒有金主願意替她贖出來的了，這才打了進門做小夫人的主意，三爺只要将計就計替她贖了身不就完事，她做了良家女兒，哪個恩客還肯替她出頭，捏住了賣身契，要打要殺要賣，都在三爺一句話兒罷了。”
張三郎聽了倒抽一口涼氣，莫要小瞧了杜琴官，平日裏溫言軟語和顏悅色的，當日替自己辦差的時候瞧着恁麽和軟會服侍的一個人，心裏可是不揉沙子，想得通透，小小年紀倒也難為他，若是沒有這麽個機靈勁兒，憑他一個紅相公就能把人家正頭大娘子擠兌得和離回家？想來又不稀奇了。
得了杜琴官的指點，三郎告辭來家，也不對渾家說起這事，只把冰姐兒的定下的事情與她商量，碧霞奴原先就覺得四郎夫婦兩個都是正經人，一家子又老實本份，将來冰姐兒過去自然是當做親生女孩兒似的疼，也就點了頭，把當日自家陪嫁的那一根金簪子交給三郎，叫他好生收着，來日請四郎兩口子過來吃頓酒席，把東西交過去就算過小定。
連日無事，偏生這一日招弟兒來家請安，先進去見了母親妹子，打聽着主母還午睡，拉了姝娘兩個往下房裏間屋裏說小話兒。
引弟兒如今大了，也愛聽個張家長李家短，三個蝦蟆五個眼，伸頭就往裏擠，叫招弟兒一口啐了出來：“趕緊的，往上房屋裏瞧着，若是奶奶醒了回來報給我們知道。”
引弟兒是招弟兒拿下馬來的，自小兒怕她，只得委委屈屈的絞了帕子出來，苦着臉往上房屋門首處站着。
招弟兒打發了妹子，關上了下房門，打下簾子來，神神秘秘的拉了姝娘道：“媽在內宅當差，這幾日上房屋裏有甚動靜沒有？”
姝娘見閨女做得機密，也好似攤上了大事，往窗戶外頭梗着脖子瞧了瞧沒人，回身道：“也沒甚事，倒是你，如今挺着個肚皮，做什麽只管來？”
招弟兒往炕上一歪，沒好氣兒道：“誰樂意來的？還不是您女婿。”姝娘聽了這話，騰的坐了起來道：“什麽？那姓蔣的和誰作怪了不成？”
招弟兒一翻白眼：“您老可真會想，不看看您閨女是誰教出來的，自小瞧着你是怎麽拿捏我爹的，如今尋見了老女婿，還能叫他在我跟前弄鬼兒？”
姝娘聽了得意一笑：“照這個話兒唠吧，如今那婧娘到底也叫我們打發處門子了，做媳婦子的沒有這點子手段，也不敢在街面兒上混……是了，既然不是為這事，到底什麽事情急三火四的尋我。”
招弟兒壓低了聲音道：“前兒杏林來家，悄悄兒的和我說，聽見一個荒信兒，說三爺要替勾欄何家的花魁娘子——賽貂蟬姑娘贖身呢，這事奶奶知道不知道？”
梅姝娘聽了，渾身激靈靈打個冷顫，若是真的，這不是明擺着要收房麽，無論是做妾還是做丫頭，來日萬一有了頭生兒子，當家主母的位子可就不好坐了……可話又收回來，橫豎瞧着三爺不是那樣輕浮的子弟，到底是個什麽局面，自個兒也不敢妄下評論……
招弟兒見母親臉上一團糾結，趕忙挽住了胳膊搖晃道：“媽倒是拿個主意，這會子報上去還好些，起碼我們奶奶有個緩兒，還能預先防着那銀婦一點兒，若是就這麽*辣的把人擡進來，可就是要了奶奶和姐兒的親命啦。”
姝娘心裏也是一團亂麻，若是真事兒倒還好辦，辦好了這個差事，上頭自然有賞，可若是個荒信兒，原本沒有的事兒，從自己房裏捅了出去，挑唆了人家夫妻兩口子打架鬧和離，非但不能買好兒，只怕就要一家子轟出去……
還是做娘的老到些，拉了閨女問道：“這話是你丈夫怎麽打聽着的？”招弟兒道：“嗨，還不是那銀婦，得了這個信兒，滿大街散去，造個聲勢，還沒進門就要打壓奶奶的氣焰，知道咱們家那個生藥鋪子是三爺出的本錢，特地派人來請了我男人去給她瞧病，說是要調理身子以備生育，呸，千人騎萬人壓的爛貨，就是養下來也不知道是姓張還是姓李……”
姝娘把閨女的話放在心裏一合計，只怕沒有十分真也有八分真了，不然那窯姐兒是不敢這麽明目張膽的預備的，看來這事還真要叫碧霞奴知道，防着點兒總比沒防備強些。
點了頭道：“你們如今已經是摘出去的人了，犯不着再回來蹚渾水，恁麽的，我去透個風兒，原先我和咱們家大奶奶算個手帕交，如今雖說貴賤有別，想來她也能容我幾個錯處，你先家去，好生養着，說話兒快生了吧？”
招弟兒紅了臉，點了點頭，又囑咐了她娘幾句，掏出一包散碎銀子要留下，姝娘執意不肯，招弟兒塞在炕洞裏頭笑道：“這是您女婿孝敬的，留着給引弟兒作嫁妝罷，咱們再攢一筆，購置辦大點兒的房子，就把爹媽接出去住去，又不是他家的家生子兒，犯不着人在屋檐下。”
姝娘送走了閨女，把這話反反複複的在心裏掂對了一回，往上房屋裏回話兒。碧霞奴剛睡醒，叫引弟兒打水服侍勻臉，一打簾子倒是姝娘端着水盆進來笑道：“今兒得空，我服侍奶奶梳洗。”
碧霞奴連聲說“不敢”，就着她手裏洗了臉，抹幹淨了又擦胭脂，一面笑道：“梅姐姐今兒有空來找我說話兒麽？怎麽不讓孩子們服侍。”
姝娘支吾了幾句，待要不說，對不住喬姐兒這樣提拔自家，只得咬了牙透了口風。碧霞奴正對着鏡子戴耳墜子，聽見這話，手上一抖，一邊兒珍珠的耳墜子沒拿住，掉在銅盆裏頭，叮咚一聲響。
彎腰撿得功夫兒，臉上就回轉過來，一擡頭還是往日從容神色笑道：“想是姐姐聽差了。”姝娘知道碧霞奴與三郎伉俪情深，這話莫說是道聽途說，就是真事兒，除非丈夫親口說的，否則就不好信了旁人挑唆。
也後悔自己莽撞，人家夫妻兩口子過日子，樂意讨小娶妾，又礙着自己什麽了，非要來捅窗戶紙……正要開口把話頭兒岔開，忽見喬姐兒變了臉色，捂住了檀口幹嘔了兩聲，一面拿帕子掩了口道：“真怪，天氣又不熱，心火這樣盛，梅姐姐再替我開一瓶西洋葡萄酒吧。”
姝娘有了三個娃兒，有什麽不明白的，拍了巴掌道：“奶奶誕育過一胎，怎麽還這樣生澀，別是有喜了吧？”
一句話倒提醒了碧霞奴，第一胎的時候是個閨女，自個兒本來單弱，又不是足月的，小人兒在肚子裏頭幾乎軟趴趴的不動彈，連踢一踢都懶怠，有好幾回喬姐兒還以為保不住已經胎死腹中了，好容易養下來，才不過懷了八個月，多虧了蔣太醫尋見好藥材，才吊住了一條命。
如今自己調養的身子結實了許多，出了月份之後與丈夫夜夜都是被翻紅浪的，就是再有也不稀奇，往日裏常聽人說男胎活潑，沒出肚皮就會搗鬼兒，若是懷上了男娃，還沒顯懷就惡心想吐的也不是沒有。
想到此處心裏松快了大半，莫說自己信了三郎沒有這事，就是退一萬步，礙着族裏家裏的叨叨，外頭找一個以備生育的，自己搶在前頭懷上了，自然腰杆子也硬，有人要謀進來也就未必有這個膽量。
☆、139|巫山女錯配姻緣
姝娘也是個有心的，別管有的沒的，這個喜信兒得散出去，一來叫那賽貂蟬望而怯步，二來若是三郎當真有些個活份心思，看在二胎面上，沒準兒就能斷了別的念想。
又是請大夫又是捂被窩，打點妥當了，請了蔣太醫來瞧，先拜見了岳母，又引着往上房屋來，兩個一前一後進院兒的功夫，姝娘悄沒聲兒捅捅蔣杏林道：“有點兒脈象就說是！可不能讓旁人占了先。”
蔣太醫憋住了笑，只得點頭答應着，心想這母女倆當真是親生的，昨兒招弟兒剛囑咐了一回，今兒岳母大人又照原話兒說一遍。
進了內宅照例請脈，這一回連謊都不用撒，可不是真真兒的懷上了，看脈象正該是個男胎，看來也是那千年何首烏的功勞，當下笑道：“給奶奶道喜，雖說門下醫道不精，如今珠胎暗結是錯不了的，保不準還是個男胎，往常聽人說吃了人參娃娃總有個兒子的命，今兒一瞧果然是不錯的了。”
碧霞奴得了吉利話兒，心裏也喜，叫姝娘多拿些診金與他，蔣太醫又不敢收，喬姐兒笑道：“這也算是我們家給的随份子錢，聽見你家大娘子也要誕育了，拿去好生供養着吧，她年紀太小，身子單弱，可要好生調理。”
蔣太醫謝過接了，算來這個娃娃還是得了張府上一點子恩惠，像招弟兒這個年紀，一般都是過門兒兩三年才坐胎的，蔣太醫那一回熬藥，得了些何首烏娃娃的根須，紙包紙裹帶了家去，給招弟兒做了幾頓參雞湯補身子，沒想到竟也得了孕，算是沾沾碧霞奴的喜氣。
開了養胎的房子告辭出去，引弟兒又抱了冰姐兒進來，原來兩家子過了小定，雖說小孩子家是不妨的，總不好住在一塊兒，叫人說嘴是做了童養女婿，依舊把官哥兒接回去，家大人倒不避諱，就告訴他來日冰姐兒與他做媳婦兒，官哥兒這才不哭不鬧的去了。
小孩子聽風就是雨，一個要鬧起來，另一個撒着歡兒比着鬧，如今官哥兒不肯哭，冰姐兒倒也消停了，瞧着小哥哥給人抱走，不過踢着腿兒撇了撇嘴兒，回頭一瞧見娘親給做的茶湯，登時丢開手，只管要吃的。
剛剛沒了小玩伴，引弟兒抱着可就不依了，非要親媽貼肉抱着，碧霞奴又要給她做吃的，實在無法，只好把襁褓在胸前打了兩個結，背着娃娃在廚房裏忙活，一家子的丫頭廚娘都看不過去，可是冰姐兒就要耍大小姐的脾氣，誰抱都不肯。
三郎一回來就瞧見了，眉頭一蹙，把小人兒從嬌妻身上整個兒拎起來抱住了，一面關切道：“我正在外頭談生意呢，梅娘子派了人一連聲兒的喚我回來，只說你有事，唬得我飯也沒吃就來家，才聽說你有了身子，雖說是喜事，倒唬了我一跳呢。”
碧霞奴見丈夫面色不改，看去又不像是變心的模樣兒，如今說的是喜事，不好這個當口兒把話質問他，淡淡一笑道：“梅姐姐也太肯無事忙了，太醫都說了，才滿兩個月，不值什麽，我瞧着今兒天冷，眼看就要飄雪花兒了，想給你弄一碗湯吃。”
三郎攔了她道：“如今咱們憑什麽山珍海味吃不起，非要這個當口兒叫你忙活。”碧霞奴推了他道：“人家說了，頭幾個月趁着月份不大，很該走動走動的，老是趴窩對大人孩子都不好，前頭誕育冰姐兒的時候我不是一樣走動麽，後頭果然下生時沒有半個時辰就養下來了。”
三郎捏了捏冰姐兒的小鼻子笑道：“這丫頭生得真是單弱，貓兒一般大小，也就是擱在咱們家才能養活了。”
小人兒雖小，倒好似知道爹爹打趣兒她，攥緊了小拳頭揮舞起來，堪堪的要蹦字兒：“爹！”逗得一家子都笑起來。
有了親爹帶着，冰姐兒不纏人了，碧霞奴打發他們父女兩個出去，自己喚了引弟兒來問：“前兒叫你辦來的羊耳朵，今兒一早可得了麽？”
引弟兒聽見，趕忙答應着開了櫥櫃拿出來道：“按奶奶的吩咐，特地去回回營買來的，一共得了十個羊頭，都吩咐廚下給镖師們做了白水羊頭了，這是攢下來的十對耳朵，不知道奶奶留着有什麽用處？”
喬姐兒但笑不語，叫她出去，自個兒系上圍裙忙活起來，倒也不是就缺她做的這一口吃食，原是賽姑娘的事情如今摸不清，自己心裏難免有個委屈勁兒，如今面對丈夫，只怕哪句話說得頂撞了，叫他瞧出端倪來看輕了自家。
娘家媽就是吃了這個虧，見丈夫收用了小姨娘，自個兒端不住，哭鬧了起來，原本丈夫心裏也夠苦的，若是夫妻之間都留一步餘地，來日未必沒有翻盤的把握，要不是夜夜不給丈夫留門，也不至于叫他信了麟哥兒就是喬家的後，一月裏頭有二十多日是在陳氏房裏過的，一般人誰又會疑心……
喬姐兒借着要做飯的當兒，在小廚房裏靜靜心，深吸一口氣，摸了摸白膩的肚皮，清水盆裏頭撈出羊耳朵來，掐頭去尾留當間兒，全仗着好刀工，快刀切出頭發絲兒粗細的脆骨來，二十只羊耳朵，也不過得了一小盤。
拿小竈燒開了水，只拿開水一焯，登時就要撈出來，不然就老了的，那一頭拿雞胸脯子肉吊起了高湯，加枸杞高麗參須子，各色幹果子五香豆幹兒，吊足了鮮味兒，關了火，拿冷水湃過了，澆在盛着耳絲的小吃碟兒裏做了澆頭。
這道菜喚作千裏追風，聽說吃了這個眼明手快，就好似千裏眼順風耳也似，也不過是個好彩頭，這還是碧霞奴的親娘在世的時候教的，最是費火費力，所以尋常倒不做這個，今兒有心磨磨自個兒的性子，才想起來，沒想到好幾年不做了，如今一嘗，竟還是那個味兒，雖然高湯要冷吃，鮮味兒還是酽酽的透了出來。
又掂對了幾個小菜，吩咐廚娘進來擺飯，三郎還不曾吃過這樣金貴的東西，一連聲兒的稱贊碧霞奴，是個仙女兒下凡，偷出了天宮裏的菜譜兒，哄得媳婦兒笑得花枝亂顫，心裏隐憂也少的幾分。
日子一天天的過去，總不見那一頭的新人進門，丈夫連個口風也不肯透出來，碧霞奴漸漸倒把心思淡了，又恍惚聽見街面上的人說起，那花魁娘子贖了身嫁到外鄉去了，莫非當日之事不過是個誤會？
這一日忽然收到了一封家信，一瞧信皮兒，敢情是從秀才第寄過來的，碧霞奴倒是好生納悶，好端端的怎麽那陳氏小姨娘倒想起自個兒來了。
拆開了一瞧，裏頭字跡歪歪扭扭的，文法也不大通順，一瞧就是麟哥兒的手筆，照例開頭一兩句酸詩，引經據典的還不一定對，碧霞奴忍住了笑往下看，卻瞧見麟哥兒千恩萬謝，說是給自個兒找了個漂亮媳婦兒。
碧霞奴看了信，倒是百思不得其解，怎麽好端端的就娶了媳婦兒，雖說如今麟哥兒不是喬家香主，到底開恩叫他們住着秀才第的房子，成親之前也該叫人傳個話兒才是，又說是自個兒給安排的親事，越發想不明白。
換了引弟兒一問，原是喬老板兒前去收租的時候遇見的，托他帶了信來，叫進來一問，喬老板兒也是一頭霧水：“好整齊标致的模樣兒，就是不會拿正眼瞧人，細條條的身子，說話兒也喬模喬樣的，看着不像是良家出身。”
打發了喬老板兒，碧霞奴倒覺着這陳氏小姨娘也當真有意思，自己是個姐兒也罷了，怎麽叫兒子也讨了個從良的，剛想到這兒，忽然對上了前事，心裏有個猜疑，只等晚間丈夫來家再說。
偏生晚上三郎出去吃酒，傳了話回來說不必等他吃飯，碧霞奴自個兒随便吃了兩口，與丫頭一起給冰姐兒洗了澡，哄睡了孩子擱在悠車兒裏，自己也昏昏沉沉的，正要朦胧睡去時候，三郎才回來了。
要起身服侍，叫三郎按住了道：“今兒答謝唐少爺和琴官，吃了酒，只怕來家沖撞你，自己又上澡堂子泡過了才回來的，省得你還要伺候我，如今就換我服侍你罷。”
碧霞奴心頭一熱，随口問道：“答謝他們做什麽呢？”三郎正要與她說起這事，因笑道：“我替你原先那個弟弟尋了一門親，托了琴官做媒人，所以請他。”
喬姐兒一聽就全明白了，吃了一驚道：“你把那賽貂蟬姑娘贖出來，敢情是要打發到田莊子裏頭去呀？”
三郎聽了這話失笑道：“不然怎麽樣？難道要把她收房麽，這姐兒也不是什麽大奸大惡，只是不懂得曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲的道理罷了，自個兒做了神女這些年，也沒遇見一個楚襄王……”
碧霞奴嘆了口氣道：“就算是恁的，來日大了，少不得就嫁做商人婦罷了，你又何苦這樣擺布她，我們家原來那個麟哥兒品貌又不出衆，成日家只知道傻吃悶睡，配了她，只怕家裏日日都要雞飛狗跳的呢。”
三郎聞言冷笑一聲道：“從前陳氏小姨娘對不住你，如今這賽姑娘也是個不知道好歹的，我看他們一處作配倒是合适，常言道惡人自有惡人磨，你就莫要替古人擔憂了，時辰不早，咱們睡睡吧。”說着，摟了渾家上床歇息。
☆、140|紅衣女奪銀劫镖
說話兒間碧霞奴的肚皮一天一天的挺了起來，這一胎可比冰姐兒辛苦多了，自從足了月份，孩子就沒有一天安生過，晚上睡下時都給他踢醒了，肚子一天天大起來，碧霞奴可是一天天的瘦下去，恹恹的又吃不下東西，聞見一點子腌臜氣味兒就都吐出來。
三郎急的連買賣也顧不上，都托付給侯兒和琴官兩個，自己每日裏拘了蔣杏林，百般調治。蔣太醫家裏招弟兒也正待産，碧霞奴心裏不落忍，時常叫他回家去，一面勸說丈夫莫要恁般心急。
三郎見渾家眼見着瘦下去，一張小臉兒越發尖俏了，蹙了眉道：“這小孽障莫不是前世哪個冤孽來讨債的，若是再不安生，咱們也不養活了，叫蔣先生來，一碗藥打發了這奴才！”
碧霞奴原本孕中氣兒不順，當媽的聽見這話還了得，登時就掉下淚來：“一直沒有個哥兒，如今好容易懷上了，連蔣太醫都是十拿九穩，這話也是你這個當親爹的該說的麽……”
三郎知道自己急躁，趕忙就半跪在炕沿兒哄着媳婦兒道：“你快別動氣，家裏甚事我都依你，只是瞧着這小畜生太不知天倫，還沒落草兒就折騰生身之母，心裏替你委屈。”
碧霞奴往日見了那些對夫妻兩口子，多半有為了養男孩兒争吵的，當日自己的爹媽何等恩愛，還是逃不出立嗣這件大事，到頭來也沒個有始有終，如今丈夫愛惜自家，竟勝過親生兒女，心裏哪兒還能怨他。
收斂了怒氣，順勢靠在三郎懷裏柔聲道：“我方才也不知是怎麽了，心裏一股子急火，才對你嚷了幾句，明兒等這一胎養下來，來日大了定要說與他聽聽，爹媽從來不曾紅過臉兒，就為了他有過這麽一回。”
這一胎雖說折騰人，碧霞奴的身子卻比當日懷着冰姐兒的時候健碩多了，也不知道腰酸背疼，走路也有力氣，想着整日落炕自怨自艾的，對自己和孩子都不大好，反而領着冰姐兒出去逛逛，再不然就自己想起來什麽吃食，掂對着做。
元禮府冬天寒冷，家家都樂意煽羊肉鍋子吃，張府上做了幾回，都還算得味，只是羊肉切得不薄，難免有些腥膻之味。
三郎和冰姐兒倒都愛吃，只有碧霞奴嫌做得不精細，咽不下去。這一日帶了冰姐兒，叫丫頭跟着外頭逛逛，可巧走到回回營的買賣，見賣的口外新鮮羊肉，大冷的天兒已經凍好了，若是買回去正好切薄片兒。
冰姐兒已經冒話兒了，自小兒吃着親娘做的精細吃食，是個會吃的主兒，見了羊肉鋪子，拿手點了點：“肉！”
逗得碧霞奴和引弟兒都笑了，裏頭那小夥計的瞧着冰姐兒生得精致，心裏也喜歡，招呼主仆倆給孩子買一塊家去吃，小夥計不過十二三歲，生得虎頭虎腦的招人喜歡，頭上帶個小白帽，是清真貴教的娃娃。
碧霞奴點了點頭，引弟兒會意，上前挑了一塊肥瘦相間的，會了錢，拿油紙包了來家。趁着還沒化凍，碧霞奴下了廚親自操刀，廚娘丫頭老媽子攔不住，只得由着她。
碧霞奴雖然做了幾年有錢人家的少奶奶了，如今刀工可是一點兒沒放下，幾個廚娘在外頭候着，聽見裏頭叮叮咚咚刀起刀落的聲音，都是懂行的，就知道這位奶奶了不得。
啧啧嘆道：“聽聽這刀法，前些年我在京裏何大人府上做廚娘的時候，單管着切蔥花兒的勾當，做了這些年，也巧不過我們奶奶去。”
另一個嫌她總說自個兒在京裏謀過差事，陰陽怪氣兒的道：“嫂子既然有恁麽好的前程，怎麽好端端的又跑回我們元禮府來了？”
那一個倒沒聽出來是打趣兒她，臉上一紅道：“嗨，我們府上那個何大人真說不得，就連廚房裏的廚娘都要用十九歲往下的，我十五歲進府，十九歲就革了差事出來嫁人了，且喜生得五大三粗，丈夫也不疑心，我可給你們說，我邊兒上那個專管包包子的姐兒，生得細條條嬌軟軟的，就叫何大人睡過了！”幾個婆娘聽了都啧啧的嘆息，罪過可惜四個字說了半日。
碧霞奴備好了料，叫人燒炭，自個兒在鍋裏碼了佐料，蔥姜蒜都切得細細的，又擱了大海米、雞翅尖兒，趁着白水就可在裏頭借味，一會子炭燒好了往鍋子肚兒裏一加，光是白水就煮出鮮味兒來。
端上桌來，羊肉碟子每人跟前兒擺一個，三郎上了桌，拿筷子夾起一片兒來，對着燈影兒一瞧，晶瑩剔透的，點頭贊嘆道：“這樣好刀工，不做紅案第一把交椅倒是可惜了。”
一家子團團圓圓圍坐着吃個打邊爐，冰姐兒還太小，原本吃不下這些，且喜娘親的刀工精湛，一片羊肉涮好了擱在吃碟兒裏，當真好似一張紙那麽薄，小人兒一口咬下去，入口即化。
冰姐兒年紀太小，很少吃些厚味的東西，如今嘗過了這個鮮味兒，等不得，小身子一蹿一蹿的趕着要吃。
碧霞奴自個兒都來不及吃，先把小人兒喂飽了，底下丫頭要接着，她又舍不得，撿了菜肉，在唇邊吹涼了，蘸着佐料兒送到小人兒嘴裏，看着她咽盡了，才喂下一口。
一個小奶娃能有多大飯量，不過吃了幾片肉幾口菜，就摸了小肚皮恹恹的要睡。打發小人兒睡下了，碧霞奴才得空兒吃一口東西。
一家子吃了飯正收拾，忽然聽見前頭小侯掌櫃的急三火四進來，在門首處要回話兒，是引弟兒還是誰給攔下了，說姐兒正睡着，明兒再來。
那小侯掌櫃的略微高聲道：“使不得，禍事了！”冰姐兒原本淺眠，吃了這一嗓子，倏忽睜開了大眼睛，哇的一聲就哭出來。
三郎眉頭一皺就要出去，還是碧霞奴攔住了道：“侯掌櫃不是那一等沒眼色的，定然是有要緊事，這些年兢兢業業當做自個兒的買賣打理，你可千萬莫要說重話。”
三郎原本有些惱怒，聽見碧霞奴規勸，稍微回轉過來，點頭道：“叫丫頭們哄着孩子，你且歇歇，我到前頭支應着，出不了亂子。”
到了櫃上，見小侯掌櫃滿面愁容，手裏拿着書信，見他來了趕忙上前來抱住了道：“三爺，咱們的镖車叫人給劫了！”
張三郎卻往這個事上面想，這些年镖局子的生意做得順風順水，全靠着花二哥的人情，路遇見占山為王的賊寇強盜，只要亮出花逢春的旗號，就再也沒有不讓過去的時候，怎麽今兒忽然就失手了。
連忙傳了跟去的夥計，那镖師叫人打的不輕，臉上身上都挂了彩，如今壞了自個兒的名頭，也是滿面含羞帶愧的進來給三郎請了安。
張三郎也是個練家子，打眼兒一瞧就知道對方功夫不弱，總比自己強出幾分來，是個硬茬子，蹙了眉道：“是在什麽山頭丢的镖，損失了多少箱籠？”
那镖師苦着臉道：“那山頭是我們走慣了的，荒山野嶺根本就沒有占山為王的大王，偏生這一日走到了一座嶺上，叫一個穿紅的姑娘攔住了，瞧着約莫二十歲上下，生得好整齊标致的模樣兒，見了我們的镖旗子，就問花逢春在哪裏。
我們都回說花兒爺還在牢裏住着，他老人家住慣了不肯出來的，誰知那姑娘冷笑了一聲，上前來就奪了旗子，她輕功已臻化境的，我們幾個人只覺得眼前一片紅雲，都瞧不清楚身法，镖旗子就叫人奪了去。”
三郎聽見這話倒吸一口冷氣，這姑娘只怕與花二哥有些瓜葛，如今見自己打着他的旗號，遷怒于自家，因問道：“到底丢了多少東西呢？”
镖師臉上一紅：“丢……丢了五兩銀子……”
張三郎聽見，心都涼了，一下子就坐在椅子上頭沒了言語，那小侯掌櫃倒是不知道道兒上的規矩，聽見不過是丢了五兩銀子，嘻嘻一笑道：“想是個過路的俠女，一時短了盤纏，找咱們的買賣借個十兩八兩的？”
三郎蹙了眉道：“你懂什麽，這是來砸場子的，不要金不要銀，要的就是你們镖局子的名頭，連五兩銀子都保不住，還保的什麽镖！”
這話說得不假，張三郎如今幹了幾年镖行的買賣的，這綠林道的事情漸漸的摸清楚了，道兒上規矩粗略懂些，看來這位紅衣女子，只怕就是花逢春久在牢獄不肯再現江湖的原因，誰知他仗義相助贈送了镖旗子，這才抖摟出了藏身之處……
想到此處連忙問那镖師道：“這位紅衣姑娘可曾留下什麽話沒有？”镖師趕忙點頭道：“有的，說是想要回銀子和镖旗，就拿花二爺的行蹤來換，若是不肯交出花二爺，咱們镖局子的買賣就算是不能再幹了……”
張三郎這幾年總擔心花逢春什麽時候想清楚了就要出獄，到那時候自己的這個買賣連本帶利都是要還給二哥的，才算是不違了江湖道義，所以每每有了資本，也都換成了旁的房屋地業，出了送給妻子的一處絨線兒鋪，還有一個大飯莊子，一個小客店，一家生藥鋪子，如今就算是金盆洗手，滿破倒也夠了。
人心不足蛇吞象，銀錢這東西哪兒有賺夠的時候，倒不如趁此機會撤步抽身，帶着妻子兒女過些太平日子。
☆、141|平鍋肉驢打滾兒
張三郎找來幾個管事的商議了一回，吩咐別的镖趟子莫要理會，若有來退镖的只管把銀子還給人家就是了。
過了幾日，這件事情可就在江湖上嚷嚷動了，果然好些個商家聽說張家的镖局子在江湖上得罪了有本事的綠林道，只怕遷怒于自己的镖車，紛紛的都來退镖，轉眼間一日發出去四五趟镖的大镖局子變得門可羅雀起來。
碧霞奴雖說不管外頭的事，倒也時而聽見老婆子丫頭們在外頭串閑話，這一日喚了引弟兒過來悄悄的說道：“你這幾日聽沒聽見你們爺在外頭的買賣是怎的了？我恍惚聽見說是咱們家的買賣不靈？”
引弟兒看了看碧霞露的肚皮，有些欲言又止的說道：“都是那些丫頭老媽子們在外頭嚼舌頭，奶奶可千萬別往心裏去。”
碧霞奴聽他言下之意，好像真的知道了些什麽。柔聲說道：“好丫頭，你莫怕，有了什麽消息只管對我說。”
引弟兒只能嘆了口氣說道：“恍惚聽見外頭有人說，有人劫了咱們家的镖，還是個穿紅的姑娘呢！生得如花似玉的，不知道為什麽要做這樣的勾當。”
碧霞奴聽見這話唬了一跳，連忙問道：“那镖車怎麽樣了？可成追回來不成？”
引弟兒搖搖頭道：“倒也沒劫了镖車，只拿了幾兩銀子就走了，說是要削一削咱麽家的名頭，可是三爺說了，我們不追呢！就因為這個，如今來退标的人可多了，沒有十家也有八家。現在咱們家的買賣，也都去靠着原來的老主顧、老街舊鄰們幫襯着，再不像往日那般熱鬧了。”
正說着，忽然搖籃裏的冰姐兒醒了，張着小手要引弟兒抱她，看樣子是想出去玩兒。
碧霞弩趁着這個空當，打發引弟兒帶了冰姐兒出去逛逛。自己把方才的話放在心裏細想了一回，慢慢的就理出了一個頭緒來。
記得當日三郎曾經對自己說過，镖局的生意他原本不在行，不過是托了花二哥的人情，得了那一杆小标旗子，江湖上有個名號，這才做得順風順水，這些年來不曾丢了镖，在綠林道上闖出了名頭，生意越做越大。
碧霞奴也曾勸他，如今也有了功名，又是知縣相公的至交好友，何不把花二哥從牢裏解救出來。這買賣如果他要，就給了他去，若是念着以往的情分，就按三七四六，或是五五對半分成都行。
當日三郎搖搖頭笑道：“這事兒可不像你合計的那麽簡單，花二哥這幾年不在江湖上走動，雖然不曾與我細說，估摸着好似是欠了一位姑娘的人情，常言道最難消受美人恩，他不說，我也不好問去。”
碧霞奴如今聽見是一個紅衣姑娘劫了镖車，略放在心裏想一想就琢磨出頭緒來了。只怕這姑娘就是當日花二哥得罪的那一位。只是不知道兩人之間還有什麽隐情……
眼見着張三郎這幾日吃不好睡不好，整個人都漸漸的消瘦了下去，碧霞奴知道他瞞着自己的
