第4章 .11 (12)
用意，是怕渾家擔心，只是夫妻本是一體同心的兩個人，有福同享還要有難同當才是。
不如借着晚上做幾個像樣的小菜，夫妻兩個對坐把酒言歡，趁機與他商量商量這事兒應該怎麽辦。
打定了主意，只身來在廚房裏，問裏面的廚娘說道：“昨兒我出去買的那塊羊肉還有沒有了？”廚娘回說剛好還剩了一半兒，碧霞努聽了點點頭，打發他們出去。
還是自個兒系了圍裙，抄起一柄長刀來，就這羊肉的紋理切的薄薄的、透明的薄片兒，用自己往日裏秘制的佐料腌制好了，加了醬油、料酒、白霜、胡椒粉、大蒜、生姜、槽油、芝麻等物，腌了大概有半個時辰，撈出一片來擱在丁香小舌上一舔，已經入味兒了。
另外細細的刀工切了一碗蔥花，找來一個平底鍋，燒鍋起竈，把鍋燒得滾熱，淋上一點子蓖麻油，等油一熱了就先把羊肉一股腦的倒進去，然後撒上蔥花，用鏟子翻炒起來，等到羊肉稍微變色，立刻就盛了出來，保證羊肉口感細嫩不發柴。又舀了兩碗上好的玉粒米，上鍋蒸了一盆米飯。
想着原先三郎和閨女都喜歡吃驢打滾兒，盛了一碗糯米粉，加了雞蛋清兒和了面，上蒸鍋蒸熟了，拿擀面杖擀成一張大餅。底下鋪了一層黃豆面兒，上頭塗的滿滿的一層豆沙餡兒，卷了一個卷子拿刀切的細細的，做了兩三個小吃碟兒。
預備了好了吃食，瞧瞧天色也該用晚飯了，命人去前頭櫃上請三爺回來，說今晚上要和他一處吃飯。
張三郎的生意如今變得門可羅雀，也不像原來那麽繁忙。在前頭應承着，不過是怕他媳婦兒多心，也沒有什麽正經的事情。
如今聽見碧霞奴邀了自己回去，趕忙穿過了三進院子，進了內間屋裏關切問道：“聽丫頭說你急着喚我回來，可有什麽要緊的事嗎？莫不是肚皮又不得勁？”
碧霞奴搖頭笑道：“看你這幾日在外頭忙着生意，特地做了一頓好的，犒勞犒勞你，也給我們家的小饞貓解解饞。”說着伸手抱了冰姐兒，逗了她一會。小人兒也不知道父母的生意出了什麽岔子，少年不識愁滋味，還是咯咯兒的樂。
三郎瞧見了閨女，心裏的愁苦解了大半，又見桌上擺着豐豐盛盛的一桌酒席，裏頭的大菜是自己最愛吃的平鍋肉，心中歡喜坐了下來，對媳婦兒道一聲“生受了。”一家子吃飯。
碧霞奴一面給丈夫布菜，笑道：“如今闊了，家常倒不常做這個。你還記得原先我們窮困時候，每次趕完了廟會，若是賺了一點小錢，就去馬老板的回回營肉鋪裏切一塊羊肉來，給你做這樣的平鍋肉吃……那時候其實日子也不算苦，十天半個月也能吃上一回，解解饞。倒比如今每日裏大魚大肉的吃着，覺着日子更有滋味呢。”
張三郎恍惚覺得媳婦兒今天話裏有話，意有所指，可是他原本是個直性的漢子，不與他明說他也不好問，只得埋頭吃飯。冰姐兒更是個地地道道的小吃貨，見桌上有肉，眼睛就不往別處盯，把頭埋在小碗裏拱着找肉吃。
碧霞奴去怕孩子噎着了，拿烤肉的汁子拌了飯，一小口一小口地喂給她吃。小人的飯量不大，吃了小半碗就打着飽嗝吃不下了。又見桌子上還有驢打滾，嚷着要吃。
碧霞奴怕糯米的東西吃了克化不動，只給她咬下來小半塊兒，送在嘴裏，也就實在吃不下了，摸了摸圓滾滾的小肚子，伸手要找引弟兒抱，想出去玩兒。
可巧如今婧娘已經成婚，也不在絨線兒鋪裏住着，倒是李四郎一家子搬了過去，也就用不着阿寄看門了，三郎夫婦依舊把那條大狗帶了回來，擱在自家的二進院子裏頭，也好看家護院，沒事還可以陪小人兒解解悶兒。
冰姐兒不知怎的想起那條大狗來，伸手讓招弟兒抱着，咿咿呀呀的吐字兒：“阿寄！”引弟兒知道冰姐兒是想去和家裏的大狗玩耍，請過了奶奶的示下，抱着姐兒出去了。
房裏就剩下三郎和碧霞奴，見丈夫不開腔，只得自個兒先說：“這幾日怎麽瞧你不像往日恁般忙碌了，我也是打聽了一個荒信兒，說是咱們家的買賣叫人砸了，到底是為什麽……
依我看這樣混跡江湖的買賣也不是個長遠之計，咱們家現在又沒有男娃，難道叫冰姐兒大了也做這些舞蹈弄棒的營生麽，要叫我說，這也算是個機緣，你也莫要放在心上，不如就勢退步抽身，依舊過清貧日子怕什麽，你我都還年輕，也能做事養活老的小的。”
三郎原本是怕妻子孕中多思，才沒對她說起這些個糟心事兒，如今見碧霞奴這般識大體，心裏一松快，笑道：“說來倒是一件奇事。”就把那紅衣女子如何劫镖，非要求見花二哥的事情說了一回。
碧霞奴搖頭嘆道：“我聽人家說，這姑娘生得貌美如花，怎麽偏生二哥就是瞧不上，可見這三生石上的姻緣也是天注定的，就好比縣尉唐家那位宋氏大娘子，雖然不言不語的，生得不算伶俐，可模樣兒脾氣也都是不錯，偏生唐少爺就是不肯放在心上……”
三郎笑道：“你自個兒的肚皮還沒照顧好，又想起人家的事情來了，你且放寬了心吧，就算這镖局子的買賣叫人都算計了去，咱們還有三四處買賣鋪戶，兩處房屋地業，加上鄉下的那幾處，滿破都夠用的。”
夫妻兩個把話說開了，心裏也都踏實，碧霞奴方才不曾好生吃飯，這會子有些饑餓，三郎趕忙服侍她再添了一碗熱飯，自己也陪着用了一碗，正吃着，忽然聽見門外頭一陣熙熙攘攘的，緊接着就是引弟兒抱着冰姐兒進來，慌慌張張的說道：“爺，禍事了，外頭好幾家兒在咱們這裏保镖的客商要往裏頭闖，若不是阿寄咬散了，只怕唬着了姐兒。”
碧霞奴旁的都不理論，聽見唬着了冰姐兒，趕忙把小人兒接過來自個兒抱着，見三郎怒上眉山，趕忙一把拉住了他道：“咱們家向來都是和氣生財的，如今人家找上門來，應該是咱家的買賣出了什麽纰漏，如今姐兒也甚沒事，你千萬莫要動粗啊。”
☆、142|镖局子散夥還債
卻說張三郎聽見閨女給人唬着了，心裏憋着一口惡氣，待要出去與衆人理論，卻給妻子攔住了規勸了一番，只得暫且壓住了心中的火氣，同着小侯掌櫃出去看看究竟。
到了外頭一瞧，但見那大狗阿寄耀武揚威的，在院裏逡巡着。二進院子門首處，站着幾個人，手裏都抄着從武器架子上拿下來的兵刃，吆吆喝喝的。只是一瞧都是商人模樣，沒有練過功夫，也不敢真往上上。
三郎見了心中冷笑，出了門，喝住了大狗，揚聲問道：“幾位掌櫃今兒莅臨小號，不知道有什麽見教？”
內中有一個好似商會頭目的人，見正主出來了，喝退了衆人，向前一抱拳道：“張三爺，我們也不是來鬧事的，都是街裏街坊老街舊鄰，雖不會錦上添花，也知道道上的規矩，不願意做那落井下石的勾當。可是你瞧瞧，我們這幾家可都收到那紅衣姑娘的書信了。”
說着晃了晃手上的信箋，衆人就開始七嘴八舌地訴苦，有一個說道：“你們镖局子沒本事，丢了別人的镖也就罷了，可是我保的這一趟镖，是給女兒的嫁妝，如今我閨女人過去了，可是衣裳頭面，吃穿用度等東西，全都沒到不說，就連陪過去的四個丫頭都丢了三個，這多讓婆家人笑話呀！如今我姑娘在女婿跟前兒都擡不起頭來，這事兒你們管不管？”
另一個掌櫃模樣的人拿着書信，愁眉苦臉的說道：“嗨，你家裏出的事情算什麽呀？年前我老父親去世了，老家來人帶消息，催促着我要棺材本兒，我是尋遍了元禮府中，才找到一口合适的壽材，打算把板子先送回去，自己盤了賬就回家發喪的，因為信任你們镖局子，才把這一口板材托付給了你們保回鄉裏去，好讓父親入土為安。誰知道這趟镖也保不住，如今先考過了頭七還停在板兒，我們宗祠裏的人急得不得了，商量着要告我忤逆不孝呢！”
七一嘴八一嘴、雞一嘴鴨一嘴，說得張三郎腦仁兒疼。只得溫言軟語地安撫着衆人，按照綠林道的規矩，開镖局子的既然吃着這碗飯，就不能推卸責任，若是自己的镖師趟子手沒本事，在同行面前丢了镖，掌櫃的來個一推六二五不認賬，不光黑道上丢臉面，就連白道上也是說不過去的。
張三郎心裏有個盤算，連忙令人看茶，請這幾位買賣鋪戶的大掌櫃粗略的算了一算自家的損失，每一筆都是個不小的數目，合起來總要比自己的家業還要多出去不少。
張三郎心裏明白了，那個紅衣女子挑釁不成，是不會輕易罷手的，非要弄得自己家破人亡，逼着自己就範，說出花二哥的下落，方能善罷甘休。
可是那花逢春為了躲避這一筆情債，在牢獄之中十年之久，自己怎麽能夠因為貪戀富貴，就出賣了結義兄弟呢……張三郎眉頭緊蹙十分為難，正在這個當口，那內宅的引弟兒姑娘出來，見了三郎，附在他耳邊說道：“奶奶叫我出來對爺說，欠人家多少銀子總是要還的，也是光明磊落的漢子，不能為了妻子兒女就貪戀這點小富小貴。也莫要傷了結義兄弟和各位綠林道上英雄好漢的心。櫃上可以先支出些銀子，若是不夠，內宅裏還能往外填，慢慢的再想辦法。實在不行，小張莊上的祖宅和喬家集上的秀才第，也是一筆挑費。”
張三郎聽見渾家這樣說，心裏十分感念她善解人意，這話說得有道理，總不能叫這些商戶替自己在綠林道上的恩怨來擔當。只好點點頭道：
“各位客爺，想來大家也都聽見綠林道上的傳說了，這禍是我張三郎自個兒惹起來的，與各位托付的镖趟子沒甚瓜葛，總不能叫大家替我背了這個債。可是今兒我也把話說明白了，我們是小門小戶的買賣，比不得各位客爺資本雄厚，哪有恁多回籠的銀錢？若是想讓我們全額賠償，那也是個殺雞取卵的法子。
依我說不如大家每人理出一個單子來，丢失了多少東西、花多少錢買的？樣樣謄抄出來，如今各樣東西的市價，都是衙門口裏頭有定例的，咱們何不拿着那些單據，一起到府衙裏頭去請大老爺公斷，但凡判了多少該給你們的，我張三郎一分不少，照例賠償。”
衆人聽見張三郎這話說的在情在理，也就不再争競了。大家紛紛家去，查點當日簽訂的合同，每一趟镖到底有些什麽人口物件兒，都是白子黑字，寫得清清楚楚的。只需按每個物件、奴仆的價格估算出來，拟成一個單子，報上去，請元禮府的知府大人公斷大了。
這些客商也都是行會裏有頭有臉的人物，不願意做那樣落井下石的勾當，也有和張三郎關系不錯的，還要在原價本錢上頭打個八折，就是那些和三郎沒甚瓜葛的買賣家兒，也都是寫上了原價，沒有靠這個發黑心財的。
饒是這樣，也算出好大一筆銀子來，譬如那些陪嫁的丫頭，總不能和上竈的丫頭一個身價，元禮府的上竈丫頭，不過五六兩銀子個，是粗使的，沒有幾分顏色。可是若陪嫁的丫頭則不然，笙管笛簫少說也要會一樣，針織湯水上都十分了得。
最要緊的是模樣兒要說的過去，只能比做小姐的次一等，嫁了過去，按老理兒，若是小姐不生養，可是要給姑爺收房的，來日養下孩子來，也管小姐叫娘。這樣的好丫頭，元禮府市面上，官媒婆子手裏，少說也要百來兩銀子。
這幾日一共丢了七趟镖，來了七家債主，每人手裏少說攥着一千兩的镖票子，也有一千五百的，最多兩千的也有。就是那一家辦白事的，那一口才是難得的，原是給京裏一位老大人留下的，可巧這老大人壞了事，滿門抄斬，末了只用一口狗碰頭的棺材草草收斂了，亂墳崗子上一扔，可就便宜了棺材鋪掌櫃的，白白撿了一口好的壽材。
賣到了元禮府分號去，就給這位商人撿了便宜，開價三千兩的壽材，只要一半，一千五百兩到手，還覺着占了便宜。老爹一死，把壽材披紅挂綠，上十三道大漆，吹吹打打的往老家運，很有點衣錦還鄉的意思。
誰知道途中出了這檔子事，如今家裏老太爺曝屍家中，心裏別提多着急了，也就沒有作個人情，一千五百兩銀子定要張三郎照價賠償。
衆人算好了銀錢，拿着單子，簇簇擁擁的與張三郎一起到元禮府的府衙裏打官司。那元禮府的知府大人，算起來也算是張三郎的座師，又與老學政應交好多年，就有心偏袒三郎。
對那些客商們連騙帶吓唬，每人又少給了幾百兩銀子，可是這位老大人畢竟不是貪官，也不好做的太明顯了，連消帶打，最後一共算好了一萬兩銀子的賬，這比錢張三郎是跑不掉了。
三郎也不願意仗着自己與之知府老爺的交情欺壓安善良民，當時應下來這一萬兩的債，俗話說私憑文書官憑印，官府出具了文書，蓋上了張三郎的戳子，這事兒才算是徹底平息了。
三郎拿着文書從知府衙門口出來，臉上帶些愧色，回到家中，滿以為要連累渾家跟着一起發愁，沒想到碧霞奴連日身上不大好，今兒倒有些滿面紅光的樣子，臉上一團和氣，抱着冰姐兒正在門口等自己回來。
如今家裏人口散的差不多了，五十來號镖師趟子手多半作鳥獸散，一個三進的大院子瞬間走得空空蕩蕩的。碧霞奴沒有什麽要回避的，抱着冰姐兒穿着大毛衣服，就在二道門裏等候着。
三郎見了妻女心裏一暖，快步上前去說道：“這大冷的天兒，你怎麽不在屋裏呆着，那才埋過地龍，很是暖和，外頭風口裏站着，若是凍壞了可怎麽好？
碧霞奴笑道：“我從小不過是個屯裏人，托了爹媽的福吃喝了兩年，後頭還是受過許多苦的，這點冷算什麽呢？見你去了半日沒回來，心裏怪惦記的，所以帶了冰姐兒在門口迎你。
如今事情已經鬧出來，咱們也不用提心吊膽的了，就好像個膿包你把它擠破了似的，正應該安心了才是。別的不用說，先家去吃了飯吧。”說着，上前來拉了三郎的手，往屋裏讓他，張三郎摸着渾家的小手兒冰涼，心中又是慚愧又是憐惜，拿自個兒的大手與她捂住了，還不時團在唇邊呵氣。
碧霞奴見丈夫往衙門口裏交割算賬，就知道如今這樣的排場是留不住的了，除了當日一直忠心耿耿跟着自家的幾房家人還沒有辭出去，先把冰姐兒身邊的幾個跟媽兒、哄媽兒結了賬打發出去，外頭廚房裏的廚娘們也都革去不用，日後就打算還是自個兒上竈。
一個三進院子空落落的，只有三郎領着妻女走過了二道門、三道門，彼此心裏都有些感慨，只有冰姐兒小小年紀不識愁滋味，見爹媽并頭說着小話兒，并沒有什麽愁苦的神色，也學着爹爹的樣子，團了小手舉起來，見爹媽沒瞧見自個兒，眨巴眨巴大眼睛，只好團了手放在自己唇邊，學着爹爹的樣子呵起氣來。
☆、143|杜琴官經紀河房
一連算了幾日的賬，張三郎的櫃房裏，算盤珠子滴滴答答的就沒有停過，不但是張三郎和侯兒夙興夜寐的算，就連杜琴官也被送家裏借調出來，幫襯着一塊兒算賬。紅白喜事的那兩家不能耽擱，先還了兩三千銀子，櫃上的浮錢兒也就用得差不多了。
這一處三進的院子，是三郎置辦下的第一份家業，不到萬不得已，是不忍心出手的。意欲先買了河房還債，只是冬景天兒河房還真是不好出手，原本就是夏天一季才用的着的房子，誰家有閑錢買這個虛熱鬧去？
三郎也輾轉求了幾個朋友，商人多半都是見利忘義的，原先三郎買賣好的時候，稱兄道弟、逛戲園子泡澡堂子，大飯莊子裏頭吃喝玩樂都是沒的說。如今見三郎家道中落，這幾個人躲還躲不及呢，更不用說仗義相助了。
就連文社裏頭的那群人，原是把張三郎當做一個金主捧在手心裏的，如今三郎自己尚且自顧不暇，哪有錢拿出來供他們玩樂？虧得這一幫秀才童生還是念過聖賢書的，竟連個招呼都不打一聲，就把文社關了，倒生怕三郎追讨他們往日裏欠下的酒飯帳。
張三郎見世态涼薄，倒也并不十分放在心上，幸而原先是窮困過的人，早知道世道如此，倒不至于像平時的公子哥一般，由奢入儉難，感嘆世态炎涼，多出許多下世的光景來。
杜琴官這幾日幫襯着舊主人核對家中的一本爛賬，替他謀劃了幾個來錢的主意，也只好先賣出去一些暫且用不着的東西，也想到了河房上頭。當日剛剛出脫了樂籍，跟着張三郎搬到元禮府上談生意的時候，何嘗沒有結交過幾個富商大官，倒也意欲幫襯三郎做成了這一樁大買賣，只是如今那唐少爺為了他，連和離官司都打了，再要自己出賣色相前去求人，這話是萬難說出口的。
三郎倒也有心請杜琴官幫這個忙，只是自己素來知道，他早就和唐閨臣唐少爺做成了一對兒。如今再去挖他的牆角，那唐閨臣豈不惱了？兩下裏都有這個心思，可誰也沒有說破。
末了還是杜琴官崩不住，這一日回到家中，對唐閨臣說了這話，果然唐少爺心裏十分不願意，遲疑着道：
“當日你流着淚對我說的那些話，說不樂意在歡場上摸爬滾打，願得一心人，白首不相離，言猶在耳。如今好容易贖了出來，又脫去了樂籍，做了良家子弟，咱們兩個就這樣過着日子，雖說沒有名分，旁人誰不知道是一對神仙眷侶？你又何苦來為了原先的舊主重操舊業……
那些往日裏垂涎你的人，我冷眼旁觀着，當真是一個好人也沒有。你為了不相幹的事出去應酬，萬一出了事，叫我心裏怎麽過得去呢？”
杜琴官嘆了口氣道：“若是還有別的法子，誰又願意做這樣的勾當，如今要找來房屋經紀，硬是賣了房子也不是不能的。原是夏景天兒高價買來的，也沒住過幾個季度，如今要賣，定要壓下一半的錢去。三爺如今是分文也沒有了，這不是雪上加霜麽？
再說他們家也不是外人，一來是三爺花錢替我贖了身子，又托了好大的人情，才脫出了樂籍，做回良家子弟，只有這一條，就是重生的父母，再造得爹娘了。再說他的渾家，與你兩家原本也是世交，如今懷着哥兒，月份又大了，我冷眼旁觀着，走起路來都十分辛苦，只因家道中落，辭去了許多丫頭老媽子，還要挺着肚子自個上竈做飯，你怎麽沒有一點憐香惜玉之心呢？”
那唐少爺聽了，果然心裏也不大忍心，只得勉強答應，只是要與琴官約法三章，不能外頭陪酒留宿，若是買家有什麽不妥當的調笑之言，也要立馬就回絕了才行。琴官見唐少爺這般的醋勁兒，真是哭笑不得。
到了第二日，找了幾個本地的房屋經紀，打聽清楚了有什麽人要買河房，心中盤算了幾家子人家兒，到有一樁不錯的買賣值得一試。
這一家也是個致仕在家的京官兒，原先也纏過琴官兩三次，後來見他不是那一等尋常的紅相公，也就丢開手不再提了。這人原來對自己說過，家中正妻悍妒，房裏不肯用俏麗的丫頭，連四十歲往下的老媽子也不用，防他就跟防賊似的。
原來還允過琴官，若是與他上了手，情願買一處外宅送與他居住。如今雖說與琴官丢開了手，聽見又往戲園子裏去捧別的紅相公了，若是正妻知道了此事，定然是要鬧出來的，到那個時候彼此臉上不好看不說，若是傳到昔日同僚耳朵裏，豈不是落了旁人的笑柄？
這一家子只怕是急需買房的，所以如今托了好幾家的房屋經紀，找合适的空房，這京官兒原本是有幾個錢的，價錢上也沒甚計較。杜琴官打定了主意，這幾日穿了幾件鮮亮的衣裳，拿了門下的帖子，往着京官兒的書房裏前去拜望。
果然那退職在家的老爺見了琴官的名字，也不用從人出來相迎，自個兒就穿着家常深衣跑了出來，親親熱熱地拉住了琴官的手往書房裏頭讓。杜琴官進了書房寒暄幾句，打眼一瞧，書房裏面還有一個俊俏的長随。
身子也是細條條嬌軟軟的，斜着眼神看人，一瞧就不大正氣，估摸着也是從戲園子裏出來的小旦。心中冷笑，果然這老爺是個濫淫之輩，才丢開手沒幾日，轉眼又找了個新歡。那新來的長随也有些意思，見琴官生的整齊标致的模樣，還當是來搶他飯碗的，眼睛一瞪，狠狠的剜了他兩眼。
老爺面上有些挂不住。對那長随說道：“怎的來了客人還不知道去看茶？”那長随冷笑一聲道：“老爺真會說啊，我原是買來服侍您老人家的，倒沒聽說過，小旦還要服侍小旦的道理！”
杜琴官聽了這話心中大怒，心說我如今是個良家子弟，放下這話不說，原先好歹也是做琴師的，豈能與你這等假鳳虛凰的人相提并論？只是如今有求于人，面上卻不能帶出來一點子怒色，也只好柔聲笑道：“大官兒不用客氣，我也不過說幾句話就要告辭了。”
正鬧着，忽見內宅出來一個丫頭，生得五大三粗，瞧着比那琴官和長随兩個都要粗壯，悶聲悶氣地說道：“夫人問老眼前頭來了什麽人？別什麽香的臭的都往屋子裏拉，明兒咱們家該趕上兔子窩了。”說罷轉身出去。
一句話說得那長随臉上一紅，連杜琴官面上也不好看，有些坐不住，擡腳就要告辭。那老爺再三挽留，一面又追出去罵了那丫頭幾句。杜琴官因為這件事倒得了個話頭兒，嘆了一口氣道：
“老爺文采風流，是性情中人，只是瞧着夫人性子倒是古板了一些，只怕平日裏，□□添香、閨中畫眉之事，少了些情趣吧？”
那老爺一拍大腿嘆道：“唉，真是前世的冤孽，怎麽老家兒就做主說了這樣一個母大蟲給我，是站着比我高，坐着比我長，腳也比我大，力氣比我強……如今與你說句交心的話吧，要不是與他過了這些年，只怕我還沒有這樣的雅興呢。”說着又對杜琴官飛了個眼風。
杜琴官撲哧兒一樂道：“要不然許多王孫公子怎麽都讨了外宅呢？說的就是這個道理了。內宅裏要有一個賢良淑德的夫人，外頭養着一朵解語花，才是真風流，不是假名士。”
說着，雖然不情願，也只好含笑瞧了那老爺幾眼。身邊的那個長誰也是個機靈的，聽見這話正中了自己的心意，也不管這杜琴官是什麽來頭，臉上堆上了笑，推了那京官兒一把笑道：“你瞧瞧這位先生說的倒是在理，不然，雖然我住在書房裏，內宅之中還不是幾次三番的叫丫頭出來辱罵作賤麽？我不過是伺候人的罷了，要緊的是老畢的臉面性命……”
那京官兒給這兩朵解語花哄得團團轉，嘆了口氣道：“話雖如此，這外宅也不是想找就能找着的，這眼看過了除夕，沒幾日就要開化了，到了炎熱的時候，我尋思着買一處河房，拖了幾個房屋經紀，都說暫且沒有合适的，要麽就是價錢太貴，我想這外頭也住不了幾日，何必花那個冤枉錢？所以一直沒有談攏。如今既然你說出來，不如就把這事托付給你，有合适的幫我留意着，也給我家幹兒子找個好去處。”說着暗暗的捏了一把那長随的手，長随紅了臉把身子一扭出去了。
杜琴官見這老爺說話上道，裝作恍然大悟的樣子道：“老爺這麽一說，我倒真想起一個人來，就是前街上開镖局子的張三爺，不知道老爺可聽說過這號人物沒有？”
那京官兒點點頭道：“這人在元禮府中是有名號的，就連知府老爺也看中他，聽說是老學政的愛徒。如今家大業大，我一個致仕了的官兒，也不曾去攀扯過他，怎麽如今你倒提起他來？”
琴官随手在桌子上抓了一把炒貨，用帕子捧了，拿貝齒咬開，一個一個瓜子兒剝好了送到那京官兒跟前，一面笑道：“就是他家商量着要賣一處河房呢。”
☆、144|冰姐兒寄養婆家
連日來東拼西湊還上了月末三五分的債，若是想要不動祖産，碧霞奴手裏的絨線兒鋪和那些個存貨只怕也要賤價兜售了才行。
她倒是從來不肯把這些浮財放在心上的，只要丈夫孩子平安喜樂，旁的一概不管，三郎倒也不好意思開口提出來，還是碧霞奴趁他外頭還賬去，喚了小侯掌櫃的進來一問，知道河房已經賣了，如今城郊采石場丢镖的那一家催得緊，這一處銀子還沒抓撓兒。
碧霞奴這幾年幫襯着丈夫料理各處生意，知道采石場的買賣是得罪不得的，後頭的戳子全是當年江湖道上有名的海陸飛賊、占山為王殺人不眨眼睛的強盜，有了本錢才來開這樣的場子，仗着臉酸心硬，支使得動，不然底下的小工一個一個都是重勞力，尋常買賣家兒的掌櫃怎麽能喝得住他們。
如今別人家的銀子晚了十天半個月倒也沒什麽，只有這一家的買賣不好耽擱。打定了主意，晚間和丈夫歇下之後，把自個兒的心思對他說了，三郎也有這個心，如今見渾家開了口，就順着話頭兒與她商量。
這一半年李四郎夥着張三郎的镖局子做個行商，倒也置辦下了一份兒家業，兩口子帶着官哥兒買了房，早就不在絨線兒鋪那半間居住了，只是當日人家來投奔的時候，說明了那一處買賣就承包給了嬈娘，如今镖局子不做了，等于是砸了李四郎的飯碗，待要再革去了嬈娘的差事，叫他們做親家的怎麽張得開這個嘴……
誰知三郎兩口子發愁，李四家中何嘗不曾犯了嘀咕？自從出了這個事兒，滿大街都嚷嚷動了，那絨線兒鋪和本宅的買賣原本隔得近，又哪裏瞞得住人？沒幾日李四郎家裏就知道了。
他原本是個不會拿主意的，就找了渾家商量這事兒。這兩口子熟知張三郎夫婦的為人。估計不到萬不得已，是不會朝自家開口把買賣要回來的，可是人家不說，隔着兩三條街，這個事兒總不能當做什麽都不知道吧。
別看杜嬈娘是個精打細算的，這朋友情義上頭，倒是巾帼不讓須眉，比男子漢還有擔當，就打發四郎早點兒對張三郎說了歸還本錢之事，可別叫哥哥嫂子為難。
李四郎走了幾趟行商，已經攢下了本錢置辦了新房子，夫妻兩個前幾日，把一應吃穿用度的東西全都搬到了新房裏。又把這三個月連本帶利賺的銀錢，點燈熬油打算盤，一一核對清楚了，一樁樁一件件寫好了賬目，只等碧霞奴前來收賬。
前頭打聽着張三郎正托了杜琴官轉賣河房，這幾日只怕還用不上這筆銀子，如今已經是嬈娘承包下來的，就自作主張，把絨線鋪裏頭的陳貨走街串巷的賣一賣。
那杜嬈娘是個伶俐的大娘子，能說會道，帶了官哥兒，挎着個小包袱闖了好幾家宅門兒，哄得裏頭的大姑娘小媳婦兒搶購一空，又淘換出來幾十兩銀子的本錢。
夫妻兩個搬到了新居之後，這一日抱了官哥兒坐在炕上謀劃此事，杜嬈娘開腔說道：“當日咱們沖着冰姐兒，想着若是三嫂子往後就不誕育了。咱們家官哥兒少不得要給她家做了上門女婿，可是如今遠在又懷上了，還聽蔣太醫說，這一胎只怕是個男胎呢。既然恁的，冰姐兒早晚還是要嫁過來的。
如今他們家事情多，也沒功夫兒帶孩子，只怕小媳婦兒吃不上一口熱乎的，疼死個人兒了，依着我的主意不如咱們就把冰姐兒接過來，也不說是兒媳婦，就說兩個孩子一處伴着讀書寫字兒，反正那麽大點兒的小人兒也沒什麽忌諱，等到三嫂子誕育了下一胎，看看他們家能不能緩過這口氣兒來，再送過去也不遲啊。”
李四郎原先還怕媳婦兒看重銀子不肯放手，又怕跟一般的娘們兒家家似的，瞧見親家落魄了就要趕着退婚，如今見嬈娘是這樣一個态度，心裏就踏實多了，也敬重渾家的人品，點點頭道：“你說的就是這個理。”
一面把官哥兒抱起來舉着高兒笑道：“把你的小媳婦兒接過來好不好啊？”官哥兒這幾日離開了冰姐，身邊又沒有同齡大的孩子，連阿寄也給接回了老宅去了，小孩子家一下子沒有了玩伴，心裏空落落的。
如今聽見爹媽商量要把冰
