第35章 閣樓上的瘋女人35
伯莎請格萊思去附近的裁縫店拿了兩套現成的男士成衣, 然後幾乎是把兩名灰頭土臉的青年直接按進了浴室裏——還好她新家夠大, 浴室也不止一間。
一個小時後, 站在伯莎面前的又是風流倜傥的托馬斯·泰晤士與清隽銳利的歇洛克·福爾摩斯了。
這還差不多。
“原來是這樣。”
聽完托馬斯的轉述，伯莎若有所思。
她點了點頭, 而後擡眼。暗金色的眼睛對上福爾摩斯銳利的眼睛，片刻過後，伯莎伸出手：“所以, 你們拿到的藥呢？”
福爾摩斯：“……”
伯莎無視了偵探赤裸裸的審視目光，毫不在乎道：“你放心，藥劑研究并非我的長項, 不會自作聰明給你添亂子。但你總得讓我确認一下你是真的拿到了藥，而非诓騙我和托馬斯吧？”
聽到這話, 歇洛克·福爾摩斯才拿出了懷中的藥瓶。
伯莎接過來看了一眼, 塗成茶棕色的藥瓶內就放着幾粒藥丸的樣子, 連具體什麽形狀都看不清楚。
就那麽幾片，對于研究材料和證據來說, 實在是有些少了, 可謂珍貴萬分。
“也是你們兩個運氣好，”伯莎說, “剛好碰到了想要偷藥的人。”
“就是不知道對方什麽來頭。”托馬斯蹙眉。
“是朗恩博士的人。”福爾摩斯突然開口。
托馬斯訝異地轉頭看向他：“你怎麽知道？”
福爾摩斯：“那很明顯。”
話題引到了歇洛克·福爾摩斯的老本行上, 他不等伯莎和托馬斯做反應, 直接解釋：“他們其中一人的大衣購置于朗恩博士實驗室附近的裁縫店，那家裁縫店不接生客，客戶基本就是附近街區的居民。再者, 他們身上有酒精和消毒水的氣味。”
“你看的好清楚啊。”托馬斯驚奇感嘆。
“我善于觀察。”福爾摩斯回答。
這可真是歇洛克·福爾摩斯的風格，伯莎一勾嘴角：“如果是朗恩博士的人，跑來回收藥劑倒是也沒什麽問題，也許是以防同行競争呢。”
福爾摩斯卻不贊同這個觀點：“他們可是看到了托馬斯。”
而朗恩博士的人見到托馬斯，就會告訴傑西幫的人，緊接着整個白教堂區的住戶都會知道托馬斯·泰晤士在調查試藥的事情。
“無妨。”
伯莎倒是覺得這沒什麽大不了的。
知道了又如何？康納·泰晤士死在了傑西幫的疏忽之下，眼下的托馬斯和原本所在的幫派，以及朗恩博士可是結下了死仇。道上的人為兄弟報仇，是再正常不過的事情。他調查試藥案理所當然。
反過來想，若是他一直按捺不動，才是真的叫人值得警惕呢。
更何況根據托馬斯所言，歇洛克·福爾摩斯跑去找愛爾蘭人，是因為有他們之中有人因試藥而死。托馬斯若是能解決問題，無異于給失去朋友的愛爾蘭人一個交代，既不用坦白身份，也完成了拉攏他們的任務，何樂而不為呢？
“藥物這邊，”伯莎開口，“既然你敢去索要藥物，我就大膽假設你懂的藥劑學，可以獨自完成藥物分析了，先生。”
福爾摩斯一哂，仿佛伯莎問了什麽低級問題：“當然。”
“好。”
伯莎倒是不介意福爾摩斯這般直率，她側了側頭：“還有一件事，福爾摩斯先生。你的兄長在追查真理學會的線索，這件事很有可能與之有關。待你分析出藥物的成分和藥效之後，你會與邁克羅夫特分享嗎？”
歇洛克·福爾摩斯聞言一頓。
他沒有回答，冷銳沉着的面龐中浮現出幾分怪異的神情。
短暫的沉默已經給了伯莎答案。
她失笑出聲，語氣裏帶上了淡淡的揶揄：“看樣子你是不打算與邁克羅夫特分享了，那與我分享如何，先生？我也不是什麽事都向貴兄長說明的。”
福爾摩斯挑眉：“你不為邁克羅夫特做事。”
“真理學會找過我的麻煩，這是私人恩怨，我非得掀了他們的攤子不可，”伯莎回答，“我與你兄長合作，無非是因為目的一致。”
這句話落地，換來了歇洛克·福爾摩斯長久的思索。
伯莎不介意福爾摩斯觀察自己，就算他利用基本演繹法将自己從頭到尾分析一個遍也沒有關系——自始至終泰晤士夫人就沒有真正下場追查過這件事，所有事情都是托馬斯·泰晤士在做，觀察她的價值還不如觀察托馬斯。
康納·泰晤士死的不明不白，身為兄長，托馬斯願意當這杆槍。
“就我目前所掌握的消息看來，”伯莎說，“朗恩博士的實驗室由內閣大臣詹姆斯·沃德爵士出金資助，但這件事由他的妻子具體操辦，沃德爵士是否隸屬于真理學會，還有待調查。”
說完，她想了想，再次補充道：“初次見面時，你提及過老猶太的孩子和泰晤士家的孩子一起行動。”
福爾摩斯：“我在朗恩博士的實驗室附近親眼所見。”
伯莎點了點頭，平靜開口：“更新一下你的情報吧，福爾摩斯先生。現在沒有老猶太的孩子了，只有泰晤士夫人的男孩們。”
福爾摩斯：“……”
見福爾摩斯不說話，伯莎又是一笑：“大太陽底下沒有新鮮事，更遑論白教堂區。”
歇洛克·福爾摩斯自然不在乎白教堂區的勢力更疊，他開口：“你提到過真理學會，那是什麽？”
“一個無國界、無民族、無政治形态的科學組織。”
“敷衍。”
“邁克羅夫特的人就是如此敷衍我的。”
年輕的偵探忍不住“啧”了一聲。
顯然這不是福爾摩斯想要的答案，可不論怎麽推斷，坐在沙發上慵懶又放肆的女人都沒有說謊。
這倒是讓歇洛克·福爾摩斯的戒備褪去半分——至少這能證明，她雖然與邁克羅夫特合作，但确實不完全依附于他。
“并非所有接受試藥的人都出現了問題，”福爾摩斯說道，“我秘密走訪了三十名試藥人，實際上因為藥物反應而死的有三位。”
“也就是說十分之一的概率。”
“調查基數太小，我不認為足以确認概率，”偵探并不贊同伯莎的看法，“但即便如此，死亡率也能稱得上很高。”
“确認全部由藥物引起嗎？”
“所有的死者死因并不明确，但根據描述和屍檢，死者生前全部出現了意識模糊、口唇變色與心絞痛的症狀。”
這可都是心髒出現問題的表現啊。
伯莎下意識轉頭看向托馬斯，後者流露出了幾分壓抑的神情，對伯莎肯定道：“康納也是如此。”
“那這是試的什麽藥？”伯莎問道。
“問題就在這裏。”
福爾摩斯的神情一斂，認真回答：“三十名試藥人所患病症不盡相同，甚至我大膽假設，像康納·泰晤士這樣的試藥者，壓根就不曾患病。”
“是的，”托馬斯回應，“康納人好好的，如果不是有錢，他不會去亂吃藥。”
“沒病？！”
伯莎大吃一驚。
她幾乎不敢相信自己的耳朵，向來滿不在乎的姿态頓時一掃而空——所以朗恩博士這藥不是針對某種特定疾病的？
“是的。”
福爾摩斯冷峻的面孔中浮現出厭棄的情緒：“不針對任何病症的藥物，這聽起來荒謬至極！泰晤士夫人，你調查這麽久，連這樣基礎的事實也沒有追查到？”
這可不能怪伯莎疏忽，而是身為二十一世紀的穿越者，就算再給伯莎二百個膽子，她也不會料想到有實驗室敢給大活人亂吃藥。
試藥者是因為自己的疾病才參加試藥計劃的，這不是國際共識嗎？！
伯莎知道維多利亞時代尚且處在現代醫學剛剛起步的階段，相關法律法規肯定還沒跟上，但也……也不能如此簡單粗暴吧。
伯莎險些沒繃住自己的表情：這樣的試藥計劃，和往民間投毒有什麽區別？
“……我知道了。”
她心情複雜地開口：“那你是否摸清了他們研究的是什麽藥劑？”
“還沒有，”福爾摩斯回應，“但馬上就有答案。”
也是，幸好這次托馬斯和福爾摩斯裏應外合，搶先一步把沒來得及回收的新藥拿了回來。
說完他再次端詳伯莎一遍：“現在我相信，你并非為邁克羅夫特做事了。”
伯莎勉強勾了勾嘴角：“相互攤牌的滋味也不差？”
“但我有個問題。”
“請。”
“托馬斯·泰晤士說你和……邁克羅夫特關系不錯。”
伯莎倒是沒料到福爾摩斯的話題會突然轉到這方面來，她不答反問：“有什麽問題？”
福爾摩斯陡然擰起了眉頭。
他似乎是想說什麽，但最終沒有開口。
“沒什麽，只是通常情況下他不會和合作對象走得太近，”福爾摩斯輕描淡寫地帶過了這個問題，“待到藥物檢驗完畢，我會給你消息。”
“好。”
伯莎也不吝啬，大大方方點頭：“我會與‘逮不着’說一聲，今後那群孩子由你差遣。若是有了結果，叫他過來送信即可。”
只是伯莎也沒放過歇洛克·福爾摩斯最後刻意收起的話題。
待到托馬斯和小福爾摩斯離開，伯莎想了想，找人給邁克羅夫特送了一張便條。
[今日你的兄弟問及我與你的關系，他似乎不是很高興的樣子。這是否會為你的家庭帶來困擾？]伯莎這麽寫道。
便條送出去沒多久，邁克羅夫特就派人敲響了泰晤士宅的大門。
進門的仍然負責白馬酒店附近街區的那名“郵差”。
看見熟悉的面孔，伯莎頓時沒了脾氣。“郵差”似乎也明白自己出面顯得有些過分戲劇化，他笑了笑，而後恭敬地将空白信封遞了過來：“夫人，你的信件。”
行吧。
伯莎也不生氣——之前邁克羅夫特可是親口說過，真理學會找過她的麻煩卻被阻止了。如今看來，阻止真理學會的“熱心市民”，恐怕就是這位郵差先生。
她打開信封，照例是一張語句簡短的信件。
[致我親愛的伯莎：
毋須擔心，平日謝利不喜與普通人社交，尚且不曾了解到我擁有情人的消息，他會想明白的。]
伯莎：“……”
看到這封信，伯莎愣了愣，而後才意識到邁克羅夫特指的是什麽。
連不怎麽了解邁克羅夫特的人，都知道他身邊從未出現過女人，更別提親生弟弟了。恐怕年幼的那位福爾摩斯，完全沒想到伯莎和兄長“關系親密”，能親密到情人關系上去。
偵探之所以欲言又止，也許就是察覺出了什麽，卻又暫時沒想通——越是了解邁克羅夫特，才越是想不到這點。
伯莎哭笑不得，其實她完全沒考慮向偵探隐瞞任何事來着。
一來，與歇洛克·福爾摩斯說謊毫無意義；二來，這有什麽見不得人的？無非就是福爾摩斯知曉此事後，會很快将泰晤士夫人和馬普爾小姐聯系起來。
但伯莎擁有兩個身份，也僅僅是為了方便行事罷了，自“伯莎·梅森”封棺下葬的那一刻起，不論伯莎姓什麽，都與過去的身份斬斷了關聯——就算現在伯莎大聲對所有人宣布，其實她就是羅切斯特的瘋妻，又會有多少人相信？她現在可沒有半點發瘋的跡象。
邁克羅夫特的信件并未到此結束，伯莎繼續往下看：
[比起謝利小小的困惑，當下我尚且有更重要的事情請求你的幫助，夫人。你我共同出席內政大臣的聚會，讓整個社交圈都知道了我們之間的關系。我的父母亦然。若是周末得空，可否允許我派輛馬車去接你，來見見我的母親？]
伯莎：“…………”
她嘴角噙着的笑意頓時凝固在了臉上。
等一下，這是不是有點太快了？伯莎自诩什麽大風大浪都見識過，但還是沒跟上邁克羅夫特信中理直氣壯的神轉折。
見福爾摩斯的母親？
還搞得那麽隆重，需要專程派車來接？
伯莎拿着信僵硬在了原地：他們兩個見面的次數加起來也就兩次吧，怎麽就發展到見家長的程度了！
