第104章 倫敦市的大姐頭01
六個月後, 清晨。
天剛剛亮, 托馬斯·泰晤士便從事務所的二樓走下來, 打開了反鎖着的大門。幾名弟弟妹妹在去學校之前，照例幫助他整理好整個事務所的衛生環境，而後他們吃過早飯離開, 幫派的其他成員陸陸續續的到來。
這本是平平無奇的一天, 直至臨近中午的時候, 幾名身着歐式西裝、面容帶着明顯地中海血統的男人不請自來, 他們把幾個重重的箱子往事務所的一樓一放，沉重的箱子碰撞地面發出震天響。
“這是給泰晤士夫人的。”
打頭的男人操着一口意大利口音的英語說道：“見面禮。”
幾個意大利人把箱子放下，轉身離開, 徒留事務所的人面面相觑。
所有人的目光都投向了托馬斯。
托馬斯：“……”
他頭疼地嘆息一聲，而後開口：“去趟南岸街, 把夫人請過來, 問問這怎麽辦。”
“——不怎麽辦。”
伯莎來到事務所, 聽完托馬斯的轉述後挑了挑眉梢, 目光落在這幾個沉甸甸的大箱子上：“你看過這裏面是什麽了嗎？”
“還沒有, 這是意大利人送你的，不是送給事務所的, 夫人。”
倒是分得很清楚，伯莎就喜歡托馬斯這點。
她擡了擡下巴：“打開吧。”
得到泰晤士夫人的命令，幾名青年才大膽上前, 砸開了箱子上的鎖。
而後裏面的東西總算是好奇的諸位徹底明白, 箱子為什麽這麽沉。
一箱子軍火, 一箱子古董，還有一箱子雜七雜八總之不太合法的東西，這要是落在任何一個遵守公序良俗的尋常人手中，都夠他上好幾回絞刑架。
“這……”
“送回去吧。”伯莎開口。
“送回去？！”
小會計內德直接拔高了聲音：“夫人，這很值錢的！”
廢話，她是瞎子還是不識貨？
不怪內德心情激動，他是雇來管賬的那個，價格高昂的禮物送到他眼前再要他送回去，那是真的比割肉還難受。
“不然呢，”伯莎面無表情，“意大利人想要你夫人嫁過去，我還真嫁過去？這東西收着當嫁妝啊？”
“……我們可以還禮……”
“你閉嘴。”
伯莎沒好氣道：“還回去，告訴意大利人，他們不要我就交給蘇格蘭場了，想必雷斯垂德探長很願意幫他們收着這份大禮。”
內德不情不願：“行，行吧。”
等到小會計耷拉着臉離開，托馬斯才忍着笑意說道：“我覺得留下也沒什麽啊，夫人，這是你魅力大，連白教堂區之外的幫派首領都拜倒在你裙擺之下，總得給別人留下追求你的機會。”
伯莎側過頭，非笑似笑道：“自己的事情還沒搞定，開始操心我了，嗯？”
托馬斯：“找個情人也沒什麽大不了的。”
伯莎：“尋常紳士則罷，這種人還是算了。”
托馬斯當然明白伯莎是什麽意思。
半年前她用非常手段捅了白鴿子幫的老窩，将年僅十四歲的萊安娜·伯恩扶上伯恩家族頭領的位置，從此之後，白教堂區兩大幫派算是正式合并。
至于貧民窟的其他地頭蛇，比如說吉普賽人和愛爾蘭人，這本就不是伯莎能夠輕舉妄動的。半年的暗中觀察下來，對方發現泰晤士夫人确實沒有侵占他們利益的想法，便收起了虎視眈眈的目光，繼續安于一隅過自己的日子。
至于白教堂區外伯莎首先要面對的，就是意大利人。
意大利黑幫算得上是他們的民族傳統，不僅意大利本土猖獗，意大利移民來到其他國家同樣喜歡按幫派規矩行事。
別的伯莎不一定了解，至少她看過《教父》系列。而英國大城市裏的意大利幫派也沒比美國好到哪裏去。
她剛剛站穩在白教堂區站穩腳跟，短時間內不想招惹事端，不過是出于禮貌和意大利人接觸了一下。
卻沒料到這麽一接觸，對方老大卻開始對伯莎大獻殷勤。
“利益相關的人最好還是只談生意，”伯莎無動于衷地說，“更進一步糾纏不清，到時候會出麻煩的。”
“你之前可不是這麽做的……”
“嗯？？”
你之前和福爾摩斯先生不也是“利益相關”嗎？！那位和尋常紳士的距離比幫派老大更遠吧！
當然托馬斯·泰晤士可不會把這種話說出來自尋死路，他立刻住嘴：“沒什麽，既然是送給夫人的東西，你有權力自己處理。”
伯莎瞟了托馬斯一眼，沒繼續這個話題。
她往一樓的椅子上一坐，而後才懶散開口：“昨天萊安娜不是還嚷嚷着要自己處理事務嗎，你怎麽安排的？”
這半年來總體沒什麽大事，事務所內最大的麻煩就是幾個青春期的孩子。
原本幾個姓泰晤士的姑娘小子是很規矩的，但新來的萊安娜·伯恩可不是。她足夠聰明，也足夠大膽，更是自知自己是個外來戶，憋足了勁要事事争個第一讓伯莎刮目相看，仿佛不是如此就證明不了自己确實有能力領導白鴿子幫一樣。
昨天她剛過生日，就跑過來給伯莎說，希望自己能為她分擔點什麽。
當然最終的結果是被伯莎打發給終極奶爸托馬斯了。
“愛爾蘭女工最近在罷工，”托馬斯說，“我就把她丢過去了。”
“……”
你也夠心大的。
愛爾蘭人本就不歸泰晤士和白鴿子幫管，至于工廠罷工，這和幫派也沒什麽關系。
萊安娜這麽過去，她才十四歲，能有什麽用？托馬斯存心讓她吃吃苦頭。
“放心。”
見伯莎無言以對，托馬斯笑道：“讓雅各布和逮不着跟着她呢，有事他們會回來通風報信的。”
然而托馬斯一句許諾落地，三個半個不小的孩子卻是一整天也沒回來。
***
等到黃昏的時候，才有人傳來了消息。
“你們還愣着幹什麽？！”
賽克斯直接沖了進來：“紡織廠那邊打起來了！”
伯莎一愣：“不是在罷工嗎？”
“就是因為他媽的罷工，”賽克斯罵罵咧咧道，“我就是想過去找個酒局，差點就被蘇格蘭場的直接帶走，據說都見了血呢。”
這樣的情況，和不像白日托馬斯提及時那般輕松愉快完全不一致，她不禁蹙眉：“不是昨天才開始的？”
托馬斯立刻站了起來。
伯莎：“你等會，你不能一個人過去。”
賽克斯：“這個時候他過去幹啥？”
托馬斯：“幾個孩子在那邊。”
賽克斯：“我他……算了。”
念及泰晤士夫人在場，後半句髒話他沒罵出來，轉而嚷嚷道：“幾個熊孩子跑去紡織廠幹嘛去？不要命了嗎！”
誰也不知道一夜之間情況能惡化成這個樣子。伯莎開口：“賽克斯，你帶上幾個人和托馬斯一起去看看，他們打不過還跑不過嗎，又不是愛爾蘭人。去附近找找，實在不行到警察局問問。這罷工怎麽會見血？”
——回答伯莎問題的，是來自事務所之外的聲音。
“因為紡織廠出了命案。”
熟悉的聲音讓在場所有人紛紛轉過頭，踏進門來的是一身工人打扮的歇洛克·福爾摩斯。許久不見的青年偵探依然挺拔瘦削，唯獨與半年前不同的是，他身邊還拎着幾個孩子。
未來的大偵探左手拎着萊安娜·伯恩，右手提着雅各布·泰晤士，身後還跟着一個吹着口哨的“逮不着”傑克。
“工人罷工是為了表達訴求，”福爾摩斯将兩個孩子放下開口，“不到萬不得已，決計不會上升到暴動的地步。三天前紡織廠出現了一場意外死亡，愛爾蘭人因此以罷工表示不滿。”
伯莎颔首，而後先行看向幾個孩子：“你們沒事吧？”
雅各布：“沒、沒沒沒事！逮不着帶着我們先溜了，只是工廠附近一直有警察巡邏，沒找到機會跑回來。”
萊安娜則看上去愧疚不已：“對不起，夫人。”
急于表現是一回事，惹大人擔心是另外一回事。萊安娜·伯恩過了很長時間寄人籬下的生活，她不想在泰晤士夫人的臉上看到同樣失望的表情。
幸好沒有。
伯莎也不會遷怒萊安娜或者托馬斯的——這種事情，誰又能預料到。
“你們安全回來就行，”于是她拍了拍萊安娜的肩膀安撫道，“能在警察的搜羅下安全歸來，也算是間接證明了自己。你們三個上樓去沖個澡換身衣服。”
“謝謝你，夫人。”萊安娜多少松了口氣。
哄走了小孩子，伯莎才再次将目光投以歇洛克·福爾摩斯：“恐怕不是意外死亡，工廠主報警試圖掩蓋吧？”
福爾摩斯點了點頭。
就知道是這樣。
講道理，罷工這種事，工廠主和資本家恐怕早已見怪不怪。如同福爾摩斯所說，罷工是為了表達訴求，就算聚集在紡織廠前聚衆吆喝，也不會真拿資本家怎麽樣。
工人要靠勞動養家，而資本家要靠工人賺錢，不到萬不得已的地步，誰會撕破臉？
喊警察無疑是被逼上了絕路。
“我懷疑是謀殺，”福爾摩斯說，“今夜我打算去看看情況。”
“愛爾蘭人雇傭的你？”伯莎問。
她記得福爾摩斯在之前就認識幾名青年工人，泰晤士和愛爾蘭人搭上線還靠的歇洛克·福爾摩斯的人脈呢。
但伯莎這麽一問，未來大偵探的表情陡然變得很奇怪。
“是邁克羅夫特，”他開口回答，“這事可能和真理學會遺留在倫敦的實驗室有關，他沒告訴你嗎？”
托馬斯：“……”
賽克斯：“…………”
站在一旁的兩位男士，在聽到歇洛克·福爾摩斯就這麽直截了當地把這個名字吐出來後，不約而同地心生把這家夥打暈塞抹布的沖動。
要知道這半年來，沒人敢在泰晤士夫人面前提這個名字！
托馬斯曾經小心試探過，迂回地發出諸如“夫人和福爾摩斯先生是不是吵架了”或者“是不是分手了”之類的提問，獲得的卻只是伯莎雷打不動的笑容。
這直接讓“邁克羅夫特·福爾摩斯”這個名字，成為了泰晤士事務所的禁詞。
而現在這家夥就這麽輕易地說了出來？！
