第105章 倫敦市的大姐頭02
場面一度十分尴尬。
當然了, 主要是賽克斯和托馬斯尴尬。
伯莎不覺得有什麽問題, 面對歇洛克·福爾摩斯的質問, 她面無表情回應：“沒有。”
獲得意料之外的回答，青年偵探端詳伯莎片刻，而後看向事務所後方擺着的幾個大箱子。
雖然內德領了把禮物還給意大利人的任務, 但也不能當天送當天還, 怎麽也得等到明日才行。
歇洛克·福爾摩斯的目光在箱子上面的家族紋飾一停, 而後開口：“意大利黑幫？”
伯莎：“怎麽？”
福爾摩斯：“不太好招惹。”
伯莎當然明白福爾摩斯的意思, 她一勾嘴角：“私人來往罷了，人家送給我的禮物而已，沒別的意思。賽克斯, 把箱子擡上去。”
賽克斯一頭霧水：“可是你不是說——”要還回去來着。
托馬斯擡手推了賽克斯一把：“讓你擡你就擡。”
賽克斯：？？？
女人都這麽善變嗎？！
不管了, 至少擡箱子能躲避眼下尴尬的氣氛，他巴不得呢。
一句“私人來往”足以歇洛克·福爾摩斯知曉意大利人送禮的全部意義, 然而青年偵探不過是稍稍擡了擡眉梢, 也不知道他是否領會了伯莎的意思。
但也無所謂。
待到賽克斯喊人将幾個大箱子擡上樓, 伯莎直奔主題：“你說紡織廠出了命案，和真理學會的實驗室有關, 是什麽意思？”
理論上講, 在半年之前, 邁克羅夫特·福爾摩斯就已經将所有的實驗室都鏟除了才對。
“紡織廠對外聲稱是機器事故導致工人死亡，”福爾摩斯回答, “但根據愛爾蘭人的說辭, 死者恰好是之前試藥案的幸存者。”
“幸存者？”托馬斯一愣。
“朗恩博士的藥物死亡率近十分之一, ”福爾摩斯說，“仍然有活下來的人。”
“這也不能說明什麽。”伯莎反駁。
“沒錯。”
福爾摩斯點頭：“愛爾蘭人找上我，是因為根據目擊者說受害者的死人決計不是機器事故。但目前工廠已經封鎖了消息，我很難混進去搜尋線索。”
“那死者呢？”托馬斯發問。
“由紡織廠的人看管。”
行吧，到這兒伯莎總算是明白歇洛克·福爾摩斯為什麽上門了。
一則是将三個半大不小的孩子安全護送過來，二則，這事和愛爾蘭人有關，便是與白教堂區有關。
警察不會幫忙，邁克羅夫特也不好明面出手——這不是打草驚蛇嗎，福爾摩斯想要進入紡織廠，或者去搶回屍體，就得需要幫派幫忙。
“想要确認這件事是否真的與實驗室有關，”福爾摩斯對伯莎說，“我必須見到現場或者死者。”
原來是想找她出面啊。
伯莎聽完福爾摩斯的要求，煞有介事地點了點頭，然後認真開口——
“哦。”
福爾摩斯：“……”
伯莎：“那你就去見現場或者死者啊？”
福爾摩斯：“…………”
泰晤士夫人迎上福爾摩斯微微錯愕的神情，流露出幾分做作的可惜姿态：“又出現了案子，确實很嚴重。估計也只有你能解決了，謝利。請務必加油，我這兒還有私人事務要處理。你說得對，意大利黑幫不太好招惹，我最好別讓對方的頭目久等。”
說完她甚至不給偵探做出回應的時間，伯莎側了側頭：“托馬斯，送謝利出門。”
托馬斯：“好。”
然後堂堂大偵探歇洛克·福爾摩斯，就這麽被伯莎踢出了事務所。
走出大門之後，托馬斯才強忍着笑意開口：“不是夫人不想管，福爾摩斯，是我們沒有任何插手的理由。”
——那當然沒有。
伯莎轉身登上二樓，迎面就看到蹲在沙發邊躲清閑的比爾·賽克斯。見到泰晤士夫人回來他立刻起身，難以置信道：“夫人，你就這麽把他打發走了？”
“不然呢？”
“呃……”
賽克斯覺得，就算和年長的那位福爾摩斯鬧矛盾，也不至于遷怒小的啊！而且他們家夫人其實挺“愛管閑事”的，直接把上門求助的偵探轟走可不是她的作風。
他小心試探：“這件事就這麽算啦？”
“不是我不想管，”伯莎冷靜道，“是不能管。你倒是說說看，比爾，我若是想插手，該用什麽身份？”
“泰晤士夫人的名號還不夠——”
話說了一半，連不太愛動腦子的賽克斯都懂了。
這可是愛爾蘭人的事情！
這半年來泰晤士事務所行事低調，夫人可是欽點了幾個愛折騰的手下——其中就有比爾·賽克斯要夾起尾巴做人。
煞費苦心就是為了讓吉普賽人和愛爾蘭人明白，他們無意插手對方的地盤，也不會幹涉他們的生活。
既然如此，愛爾蘭人沒上門求助，夫人大大咧咧派人過去調查，豈不是白費了這半年的低調行事。
“我明白了，”賽克斯茅塞頓開，“福爾摩斯求助不成，得愛爾蘭人上門求助。”
“哪裏需要愛爾蘭人上門。”
送走了歇洛克·福爾摩斯，托馬斯回來了。
他壓低聲音對伯莎開口：“夫人，你有沒有想過，這事可能是……呃，安排好的？”
伯莎冷笑一聲：“你說是邁克羅夫特·福爾摩斯安排好的。”
托馬斯：“我可沒說是誰。”
伯莎：“少給我使歪腦筋。”
沒說是誰，伯莎就不懂？
托馬斯也是人精，他不主動提及這個名字，鍋就不在他身上——然而實施情況伯莎怎麽可能考量不到。
邁克羅夫特·福爾摩斯一向是什麽方案效率高就選擇什麽方案，既然歇洛克說案子是邁克羅夫特丢過來的，那麽邁克羅夫特丢給他的初衷很有可能就是請伯莎出面幫忙。
青年忍俊不禁：“都六個月了，夫人！”
“六個月怎麽了，”伯莎不依不饒，“這和私人恩怨沒關系，湯米，泰晤士夫人不是一個人，我背後還有一整個幫派。”
如果伯莎是一名私人偵探，或者她仍然是一名職業記者，歇洛克·福爾摩斯提議協助，伯莎絕對二話不說抄起相機就走。
但她現在不止是個人那麽簡單。
話都說到這個地步上了，托馬斯還能說什麽？
這六個月來，那位福爾摩斯先生不是沒聯系過伯莎，他托人送過信，也因為一些理由向她發起過邀請，但都被伯莎客客氣氣地婉拒了。
托馬斯雖然很少招惹姑娘，但他又不是沒情商，這陣仗他懂得：夫人不高興，不想搭理他也不想見他。
這麽一晾就晾了半年。
換做其他紳士，要麽是按捺不住沖過來，要麽是幹脆失去信心選擇放棄。然而那位福爾摩斯先生則剛好處在中間狀态，他的定期問候按時抵達，卻始終保持着距離。
見勸說無果，托馬斯和賽克斯只得離開。
“不明白這是什麽意思，”賽克斯嘀咕道，“要是惹毛了夫人就抓緊來道歉啊？”
“你懂什麽。”
托馬斯瞥了他一眼：“那位先生敢過來，夫人就敢把他丢出去，你信不信？”
“……信。”
那不就得了！
托馬斯覺得，那位福爾摩斯先生，恐怕就是在等這麽一個新的合作機會呢。
***
伯莎也知道這事沒完。
不用邁克羅夫特做什麽，要是歇洛克·福爾摩斯找不到進展方案，他肯定還會過來。這幾日閑着無聊帶小孩的同時，伯莎就等着未來的大偵探帶着愛爾蘭人拜訪事務所呢。
然而她等來等去，首先來的卻是一封轉交過來的加急電報。
電報發到了聖瑪麗米德村——也就是伯莎另外一個假身份，馬普爾小姐的居住地址。而寄信人也不陌生，正是簡·愛小姐的前任雇主費雪夫人。
[有案件求助。
——艾米麗·費雪]
簡單的幾句話，讓伯莎久違地再次登門拜訪。
如今簡還沒從馬德拉群島的叔叔那邊歸來，但費雪夫人仍然非常熱情地招待了伯莎。在簡短的寒暄過後，費雪夫人才流露出為難的神色。
“按理說這件事非常麻煩，我不應該求助于你，”她猶豫道，“但你是我唯一認識的私家偵探，小姐。”
“請講。”
伯莎倒是不介意：“我就是幹這行的，有委托上門，豈有不聽聽看的道理。”
費雪夫人點頭：“幾天前東區的紡織廠發生了一起工人意外死亡的事件，你可否知曉？”
伯莎：“……”
行吧。
費雪夫人一直游走在各個工廠之間，為女性工人發聲。紡織廠自然是女工居多，有愛爾蘭的女工找上費雪夫人求助，也是情理之中的事情。
“最近這半年我沒在倫敦，因而沒聽說過，”伯莎睜着眼說瞎話，還擺出一副關心的姿态，“不過既然你找上門，夫人，恐怕就不是意外了吧。”
“恐怕如此。”
費雪夫人沉重地嘆息一聲：“愛爾蘭女工向我咨詢如何解決問題，我便想到了你。大家會拼湊出來足夠的委托費用——這其中包括你在倫敦的居住和出行。”
“不用。”
伯莎大大方方地免去了這些：“我會自行解決。”
費雪夫人一愣：“你和福爾摩斯先生不是……”
“分手了。”
伯莎揚起一抹笑容：“但倫敦這麽大，誰還沒個朋友，不是嗎？”
算小謝利運氣好，不用他找理由，一個現成的理由就送上門來。
泰晤士夫人不能行動，不見得馬普爾小姐不能行動。
費雪夫人發出請求，這可就是私人委托了，伯莎便有了正當插手的理由。
反正如今的伯莎已經在倫敦徹底站穩腳跟，“馬普爾小姐”這個馬甲也不再具有特別的用處。
那就讓它最後再發光發熱一下好啦。
“讓我見見委托人吧，”她欣然開口，“至少先讓我了解一下，到底是個怎樣的案件。”
“事實上她今日就在這裏。”
說着費雪夫人起身：“我這就請她過來。”
片刻過後，費雪夫人領着一名衣着樸素的姑娘走進門來。
年輕的姑娘衣裙打着補丁，卻相當幹淨，一頭豔麗紅發之下白皙面孔幾乎可以稱之為明豔動人。
“馬普爾小姐，”費雪夫人介紹道，“這位是前來向我求助的瑪麗·摩斯坦小姐。”
瑪麗·摩斯坦？
熟悉的名字讓伯莎不禁側了側頭：這……這不是約翰·華生妻子的名字嗎？
