第58章 頂替
十二月十九日，戌時末，江陵大理寺。
燭火飄忽，守衛立在夜色裏，肅穆得像是一尊尊石像。
馬蹄踏踏而來，一名白虔布衫打扮的中年男子從馬上下來，背着一個靛藍色的長條包袱快步穿停過堂，最後進了簽押房。
房裏沒有仆人，只有幾盞燭火，和一位脫了帽卻還穿着官服的大員。
此人上半身陷在鋪了獸皮的太師椅裏，清癯長臉、發色花白，正是剛剛休革複任的錢理。
布衫男子推門進來，看他阖着眼，卻知道他沒有睡，帶上門走上前去，将包袱裏的東西一一取了出來。
“老爺，李意闌李大人發往京師的信函，一問慈石一問矢服一問畫中人，三封的副本我都取來了，你看看。”
仿佛睡着的錢理聞言睜開眼皮，露出一雙左右不同的眸子來，左眼精亮、右眼渾濁，單看面相根本拿不準，這老頭到底是精明還是糊塗。
錢理當然願意糊塗，但是有人非要逼他精明，這個從天而降的大理寺卿丞就是最好的佐證。
只是封了這麽一個更大的官，他也未必能夠查的了那個案子，否則上次也不會無功而返，錢理心中抗拒，只覺得這回很難再有上次的幸運了。
皇上是位有德之君，很少動不動就砍砍殺殺，但案情牽連到他那位尊顯的養母，情況就大不相同了。
生年已老卻還要顧慮前路茫茫，錢理慢慢吐出了胸中的濁氣，将精神聚到了書桌上。
桌上鋪着李意闌的三份驿傳信，鑒于畫像要比字要直觀，錢理果然取了畫，夾在食指和中指之間的縫隙提立起來。
拜畫師高超的技藝所賜，畫上的人極富神韻，雖然白紙墨線無甚顏色，但長眉鳳眼瓜子臉，俨然是個書卷氣濃的俊美公子。
這人容貌出衆，看起來着實不像案犯，但人心隔肚皮，卻又說不準，錢理細細地看完了畫中男子的五官和特征，确定腦中毫無印象了才擡眼去讀紙頁右上角的批注：
宮人，來歷不詳，年約三十六七，性情外溫內傲，不愛言語，善機工械巧，安定六年時在西疆出沒，或有可能曾任職兵部或軍器監，望速查，盼即賜複。
這幾行字裏的多個字眼都直指最近京城裏傳得沸沸揚揚的平樂案，錢理這邊剛剛接手還一無所獲，沒料到境外之地的李意闌卻已經先一步截獲了關鍵人物，這簡直是個天大的好消息。
果然是長江後浪推前浪，錢理一邊想着李遺這個胞弟果然不同凡響，一邊頭也不擡地說：“之源，你從守藏司過來，此人的身份可有結論了？”
布衫男子也就是他的師爺許之源答道：“沒有，守藏司沒有此人的檔案。”
錢理：“哦？司禮監那邊呢？”
許之源接着搖頭：“也沒有，我認為在朝廷的表彰庫裏，很難找到此人的痕跡了。”
錢理放下畫像，指了指堂中的扶手椅說：“這揣測是因何而生？你且坐下，将緣由講一講。”
許之源依言坐在了沒有放花盆的花凳上，信而有征地道：“我親自查過一遍檔案，奉天九年到十六年，尚方司和軍器監的要員名錄與實際有出入。老爺，你是兩朝元老，當年雖然不在京中任職，但袁祁蓮才是與你同屆的長樂太仆，這事你是知道的。”
“自然，”錢理已顯蒼老的臉上露出了一抹皺紋橫生的微笑，“我還在燕會上見過他一面。”
那是奉天十二年，軍器監先鑄得攻城利器排雲弓，太上皇後縱馬橫掃西北八番，大瑞的鐵騎在疆場上走到了史無前例的遠方，年關時皇上大宴群臣，錢理正好回京述職，趕上了這次盛會。
在他所餘不多的印象裏，袁祁蓮生的眼深鼻高、身形高大，面上隐約帶着一些外邦人的跡象，坊間傳言這也正是釀成袁祁蓮一生悲劇的起點，說他是外邦的雜種，恃才傲物，滿京師的名門望族都容不下他。
可事實怎麽可能就這麽片面而簡單？
且不說當官的都是人精，心裏罵娘、嘴上幸會只是基本修養，能留在京師的更是老奸巨猾，個個都忙得很，最喜歡互利共贏，絕不可能只為了區區一點血統去排擠任何人。
再說軍器監也鮮少跟三書六部打交道，平時除了開銷和物料交接，一年到頭都見不到人，袁祁蓮跟人結仇的可能性比京中任何一個纨绔子弟都低。
所以能夠殺死他的除了自作孽，那就只剩利益沖突了。
然而是和誰的利益、有什麽沖突，錢理卻并不清楚，當年從案發到落幕一共不過幾天時間，快得衆人簡直目不暇接。事後又因為是天家的醜事，嚴令禁止私下議論，這案子一沉到底，十多年來只在坊間有些編撰過的風傳。
直到今日，它來勢洶洶地打破封塵，結果卻是死的死、删得删，愈發叫人猶如霧裏看花。
出師不利的錢理滿心眼都是四個字，難上加難，可再難如今有刀架在脖子上，他只能硬着頭皮往前走。
錢理從游思中回過神來，擤了擤涼飕飕的鼻腔說：“扯遠了，為什麽忽然說起他當太仆這件事，這跟畫像有什麽牽扯嗎？”
許之源擡起眼睛，眼底比外頭的長夜還要幽深：“可守藏司的長樂太仆的歷任名單裏，沒有袁祁蓮這個人，他任職期間的空缺和作為，冠的都是現任太仆的名字，他被人抹掉了。我想這個畫中人，應該也是被人頂替了任職。”
錢理眉毛一擡，心想何至于此，但随即他又忽然想到，既然被抹得這麽幹淨，那麽此人應該是當年宮案的核心人物無疑了。
“表彰庫那邊先不用查了，”錢理思索道，“你直接去找軍器監的舊部，向他們打聽畫像中的這個人。”
——
亥時初，饒臨後院。
李意闌不愧是學武的，走起路來都比常人快，知辛還沒推開自己的房門，那位就已經等在後面了。
知辛推門進去後站在門口轉過身，堵在那兒哭笑不得：“你跟着我幹什麽？”
“避嫌啊，”李意闌往自己房門口看了一眼，神色坦蕩地說，“我又不認識那女子，孤男寡女地跟她共處一室不合适。”
知辛怔了一下，也不是不信，就是心中異常古怪，腦海裏總也忘不掉那女子從被褥中爬起來時活色生香的嬌羞形跡。
他心如止水，對女色沒有妄念，只是不自覺在那一幕的反複推動下，驀然想起了李意闌也是紅塵中人，也會有愛恨貪嗔癡。
別人又不是和尚，情和欲都是理所當然的事情，知辛在心裏這樣對自己說，但說完了他還是莫名低落，好好剛剛那一幕就是一道溝塹，從天而降地将他們隔了開來。
他“哦”了一聲，也不多問，讓開門口，放李意闌自己進來了。
李意闌近來身體日漸衰敗，可對于知辛情緒的感知力卻不知道怎麽，莫名其妙變得敏銳的驚人，知辛明明還是那副不溫不火的模樣，可李意闌卻在再那個轉身和挪眼之間窺探到了一種隐蔽的傷感。
知辛為什麽會忽然傷感？
因為自己的床上多了個女人嗎？
李意闌随便自問自答，居然将自己逗了個心花怒放，這答案想想就不對，但他就願意這麽想，因為這樣的答案能讓他的心口跳得歡快，就像受傷之前盡興地耍完槍，坐在一旁等汗狂流的時候一樣滿足。
須臾之間李意闌打定主意，今晚要是不能當着知辛的面挽回清白，他就賴在這裏，不回自己那間客房了，反正寄聲也不……
提起寄聲李意闌才猛然反應過來，這小子消失的時機實在微妙，微妙到這些烏煙瘴氣的幺蛾子，一下就找到了合理的出口。
那姑娘要不是寄聲找的，八成也跟他脫不了幹系。
李意闌簡直要被寄聲氣笑了，他本來正在關門，現下忽然決定先去逮人，是以頓住動作，回頭對知辛說：“知辛，我出去一趟，很快就回來，你別關門。”
知辛不知道他要去幹什麽，只是想着他萬一要是回房去，最好還是有個人跟着比較好，便和氣地問道：“要我陪你嗎？”
根據李意闌的推斷，寄聲好吃好玩兒，也不會離他太遠，左右不過幾步路，還是不用知辛出去受凍了，于是他回頭婉拒道：“我就去吳金或是道長房裏看看寄聲在不在，你去泡壺茶，驅驅寒氣。”
知辛心說你才是最需要坐着驅寒氣的那個，不過他從不忍從任何方面挫傷李意闌，就往外揮了揮手，示意他要去就快點去。
李意闌踏出房門，猶豫了一下先去了左邊，王敬元住在那邊。
寄聲果然最喜歡這個浪跡江湖的老大哥，李意闌還沒走到門口，就聽見他在裏面說話，抱怨這鬼日子什麽時候是個頭。
王敬元卻覺得很滿足，終于不用再絞盡腦汁地到處騙吃騙喝，唯一的不足就是兄弟偏心，不夠平等，找暖床的女子時沒有想起他。
李意闌立刻就聽見兩人就在屋裏擡起了杠。
寄聲“噫”了一聲，嫌棄地說：“你沒完了是吧，這車轱辘話說了好幾遍了，煩不煩人？懶得跟你說，我回去睡覺了。”
“你六哥屋裏有人，”王敬元用一種色迷迷的語氣說，“你回去就壞事啰。”
寄聲回了他一聲冷笑：“壞屁，我六哥心氣兒高的很，鐵定看不上那小丫鬟，不信我跟你打個賭，十兩銀子，賭他一回來就會趕人。”
王敬元不想賭，但又覺得正值壯年的男人都抵抗不了美色的誘惑，連忙磨叽道：“不至于吧，那小妞兒雖然不算國色天香，但也個标致的小美人，天寒地凍、軟玉溫香，唉~多好的福氣啊，你六哥什麽毛病？”
這簡直是在懷疑李意闌不行，可是寄聲卻并不生氣，他一笑起來，少年人特有的清脆和爽朗就撒得滿屋子都是。
“一根筋的毛病吧，不要最好的，只要最合心意的，他們家人都有點兒那樣，李家大哥大嫂是，他也是。所以我不是在想法子讓他舒服一點嗎，人舒服了就高興，高興了命就長，命一長，六哥就能遇到他的心上人了。”
李意闌問罪的心情在一瞬間全都沒了，胸膛中的暖意恣意漫流，熱得他在王敬元門欣慰而感激地笑了笑，默默地轉身回去了。
寄聲還在屋裏做白日夢，說李意闌要是一不下心生個娃娃，他就是舅舅了哈哈哈哈。
後面那些太不切實際，李意闌刻意沒聽，只在心裏答寄聲的話，說六哥已經找到了中意的人，但是不方便告訴你，因為你肯定會折騰得人盡皆知。
默念完這句的時候，他正好走到知辛的房門口，一看到燈火裏的那個和尚，就感覺屋裏撲來了一陣暖意，宛如春風已生。
屋裏的人察覺到來人，轉過頭來，擡了擡眉眼，用一臉“這個人是不是傻了”的表情笑道：“愣着幹什麽，進來啊。”
李意闌走進去，手心立刻被知辛塞了碗茶，盞壁滾燙，燙得人簡直拿不住。
知辛見他空手而回，關懷道：“寄聲呢，找到了嗎？”
李意闌用指頭捏着杯子的口和底說：“嗯，在道長屋裏玩兒。”
知辛瞥了他一眼，笑道：“你剛出去的時候分明不是這個神情，怎麽，道長屋裏有什麽好事嗎？”
“沒有，”李意闌根本不知道自己現在是個什麽臉，拿寄聲沒辦法地将事情的前後交代了一遍，末了也不批評，附了一陣苦笑。
知辛聽完來龍去脈，雖然覺得寄聲自作主張，但他的出發點卻是好的，李意闌不生氣，他們之間就沒有別人置否的餘地，知辛和稀泥地用一句“寄聲對你很好”的褒獎将這事帶了過去，然後提到了問題的關鍵。
他說：“那姑娘你打算怎麽安置？”
江湖人處事向來幹脆利落，不該來的那就只能走，李意闌直接說：“我一會兒讓人将她送到本來的住處去。”
知辛卻沉吟了一小會兒，然後說：“你就這麽送她回去，她怕是免不了要挨罰，不如這樣，你今晚就在我屋裏睡，明天亮了再送她回去，從從容容解釋好，免得留下不必要的誤會，你看可以嗎？”
李意闌陡然感覺到他的意志正在經受考驗。
