第十三章

見他二人進門，荀渺臉面一紅，匆匆将那婦人打發走，才道出緣故。

原是他一早欲去郭家尋郭偕一道上鋪中來，再提請公主牽線一事，孰料在半途遇到郭儉，得知此刻郭偕多半未起身，郭儉便勸他先到鋪中待候，荀渺自不欲白走一遭，便也依從了。孰料在此待候半日，并不見他二人回來，而鋪中人來客往，于那事又無機開口，只得幹等，眼看時近晌午，公主原還盼郭儉回去替了她，好出門置辦午間的點心，這廂自然心急。荀渺聞知緣故，本想代為跑腿，然公主交待的幾家點心果子鋪他多半不知，無奈之下，只得自薦照看鋪子，公主或看他還算機警，就将客人常買的幾樣脂粉指與他，又取出價冊供他查閱，才自去了。

郭偕聞此，再想起方才那老婦之言，乃是會意一哂：“知微今日這一自薦，乃是收獲不淺啊！照此看，那事，倒也無須吾等再為插手了。”

荀渺聞言頓然情急：“會卿何出此言？方才實是那張婆自為多事，況且……”一頓，垂眸喪氣：“況且不也未成麽……因是，此事依舊少不得勞煩公主與二掌櫃……”

見他這般，郭偕便也不欲再戲谑他，趁此刻清閑，便将事之原委與郭儉道來，令之轉詢公主。後者自應允。方巧事說罷，穆昀祈便進了門，即刻要去後院選蛙，郭儉須陪同在側，堂中無人看值，荀渺便少不得再充一回掌櫃。

後院放着七八個大缸，蛙便養在其中。缸上罩有網蓋，網眼只銅錢大小，如此既能透氣，又不令蛙自洞孔逃生。

郭偕探頭往缸中瞧了瞧，見水面飄浮荷葉水草若幹，其上蹲着大小不一的青蛙十數只，但或今日不甚熱，皆不如何活躍。

郭儉由院落一角拿出捕蛙的網兜交于兄長，又取出個有蓋的木桶置于腳邊。諸事就緒，郭偕正欲請天子近前，不料一回頭，卻見那人竟于數十尺外站着，面上且還透露一絲驚懼色！

他這竟是——怕蛙？！頓自恍然，郭偕難忍竊笑：這便怪不得不将蛙帶回宮中蓄養了，原是葉公好龍啊！

“撈罷！”穆昀祈顯有速戰速決之意。

郭偕應了聲，便示意郭儉揭開蓋網，他探臂進去，未費什麽力氣撈起五六只，皆置于桶中待選。缸中餘下的蛙受此一驚，接二連三跳入水，二人便換缸再撈，未歷太久，已得蛙數十只。郭偕以為夠了，便将網兜收起。穆昀祈見狀作勢走近幾步，命他擇選。

郭儉兩手按着木桶蓋子，但得兄長示意，便将蓋子移開一條可供手臂探入的縫，待郭偕捉蛙出來，即刻将桶蓋蓋回。郭偕則将那蛙拎在手中展示與穆昀祈，見他點頭便留下，否則便扔回缸中。如此反複，原也算順當，卻豈料将至尾聲時，竟事出不測。

穆昀祈只記得不知孰人一聲噴嚏，伴随桶蓋墜地之聲，便見諸多綠皮鼓眼怪物一團團躍将出來，四散蹿逃。令他見下後背發冷，頭皮發麻，眼睜睜看着兩三團綠影蹦跳着向此來，卻身僵肢硬無法移步。眼看一綠身怪将要撞上衣擺，才如夢初醒，似火燒屁股般向後跳去，孰料腳跟撞到臺階，一頭栽倒！好在有人及時在側将他攙住。

驚魂甫定，穆昀祈只見眼角一抹霞光閃過，近處躍起的綠影即刻墜地，垂眸見一水色繡鞋已踩住那怪物。

好身手！一聲暗贊後，飛快躲到那英姿飒爽之人身後，靜自觀戰……

費了刻把鐘。

将最後一只蛙扔進桶中，郭偕長舒口氣，轉頭一揖向那婷婷之人：“多謝公主相助，今日與你添亂，實不過意。”

金芙巧笑：“大哥言重了。”一面輕巧抽出被身後人緊緊攥在手中的衣袖，看向郭儉：“定要說來，也是二郎不慎釀就此禍，驚了駕，理應賠罪。”

正拿汗巾細拭衣上水漬之人聞言自覺委屈，卻又不敢辯駁，只得依言。穆昀祈才穩下心神，自道無妨。公主便趁機進言，請将那桶中的蛙悉數賜予郭偕。她既開口，穆昀祈倒也許了。

因禍得福，郭偕自慶幸。公主又教郭儉私下與他說，若這蛙暫不送去宋府，可仍養在此處，好生喂養兩日，再令郭儉閑時調|教一番（養蛙兩月，郭儉自也學了些訓蛙術，必要時可略作施展）。郭偕自無異議，由此對公主的感激也更甚一重。

蛙事既畢，時已晌午，公主留下郭偕與荀渺一道用了些茶果，聽聞穆昀祈午後欲去街市走走，然身側無人相伴護衛，公主不甚放心，便教二人伴駕随行。

君臣三人出了脂粉鋪，穆昀祈但問京中有何好去處，郭偕道了幾處，穆昀祈皆說已去過，便轉問荀渺，所答自也無甚新意，穆昀祈顯是不悅，道：“汝等居于京中這許久，常去卻只這幾處？”

郭偕只得告罪，道回京時短，且公務纏身，外出實少雲雲。輪到荀渺，卻是吞吐支吾，終看穆昀祈面色不善，才道出實情：因住處偏僻，并不常至繁華鬧猛處，常去只那菜市與些雜食小店。

“菜市！”聽此言，穆昀祈卻是眼前一亮，“彼處吾倒從未踏足，但去瞧瞧也無妨。”

“那便由臣帶路！”荀渺此刻倒應承得快，且向前指點：“前走兩三裏，出了朱雀門，往南再過兩條街，便是城東最大的菜市了。”然卻不知，他此言乍聽尋常，然落在某些人耳中，卻不啻晴天霹靂！

朱雀門！郭偕只聞此三字，面色就一白。

事過數月，卻不知彼處那流言是否已止，更不知，豆腐坊的小娘子與肉餅店的老漢，是否還能認出那當初令他等義憤填膺的身形臉面……

前頭兩個興致勃勃的身影已遠去，郭偕心知勸阻是徒勞，只得咬牙一握拳，擡頭挺胸邁出那赴湯蹈火的一步。