第十九章
殿中清靜，此刻無暑氣侵身，亦無蟲喧蟬鳴滋擾，郭偕站着便有些昏昏然，卻又不得不勉力振作，靜待聖斷。
良久，穆昀祈終是放下手中的小冊，卻凝眉沉吟，似心存疑惑。
此在意料中，郭偕不待他發問，便先回禀：“小報初發，臣以為為求廣閱，還須有所側重，而為免與其他小報正面争鋒，更須別出心裁！”
穆昀祈掃他一眼：“所謂別出心裁，便是深論風月？”
見那人點頭：“臣近時遍閱市上小報，發覺評花論柳、散布坊間風月雖常見，卻終究淺談辄止，而世人對此些韻事原存好奇，恨不能追根究底，遂臣以為可于此處着手，深入發掘世人喜聞樂見之趣聞轶事，以吸引看客目光，待聲名漸起，再轉謀其他。”
穆昀祈不甚贊同：“話雖如此，然深入發掘那些，必然耗時。”
郭偕對此胸有成竹：“陛下有所不知，小報所以風靡，一靠做言造謠，嘩衆取寵，報上所言，真事假聞但得五五開已算好；二為激言惑衆，故造偏頗，惹發衆議，讀者忿而相争，小報由此才得廣受矚目！因是于消息來源，實無須過分求真，只需遣人往酒樓茶肆坐上半日，搜集些傳聞轶訊，聽聽民間風評，取其精髓再加粉飾，自八九不離十。”
穆昀祈略一忖：“卿所言皆在理，然朕尚有幾處不明。一則，事關風月，則編纂花榜與花間客榜，将京中名妓行首與狎妓者們一一分次排位，自還說得通，便進一步，細捋一幹人間的往來關聯，續寫風流錄也可說是水到渠成，然……”蹙了蹙眉，重新翻開手邊的小冊：“這悍婦榜、懼內錄、出牆記……甚還有這，世家兄弟阋牆實錄、豪賈父子反目故事，皆是何用啊？”
郭偕嘴角勾出一絲玄機的笑：“此些乃臣自外搜集來、茶餘食後民間談論較多之題，作為副選，乃是有備無患。”
此說倒也據理。穆昀祈稍作斟酌，便就依他所見，親賜小報名《晏京聞見錄》，且許動用皇城司人力為之探聽。郭偕領旨謝恩，又生一請，便是覓一才思敏捷且長于翰墨者主筆編纂小報，不想官家未加思索，竟便谕定荀渺！
郭偕乍聞詫異，細思才覺有理：論才，進士科探花自非空得虛名；論德，給錢不要命之事，那人自不推拒；至于守秘，既聖谕禁言，以其人之審慎怯弱，恐是寝時也恨不得與自己加個嘴套罷……
事既言罷，郭偕告退出來，出殿恰與一人擦身，好巧不巧，竟是邵景珩！看他身側尚随一面生者，身姿俊挺，軀骨魁偉，再看相貌，廣颡隆鼻，星目熠熠，倒也頗具神采。當下寒暄，得知此乃北朝來使、猷國國主之弟齊王霍闌顯。實則邵景珩不言，郭偕也已猜到——霍闌顯南下已有數日，加之其人一身異域着裝，身份本是不言自明。
北使此刻南下，起因為徹查一疑案。
一月前，北朝驸馬都尉（1）乞伏哲利棄國來投，彼時朝中衆口紛纭，于如何處置之争論不下。樞密副使邵忱業為首的“主留派”以為乞伏哲利乃北朝重臣，收留之于大煕自有裨益，且可彰顯天子胸懷廣仁，由此令四海夷臣争相來投；以參知政事張宗越為首的中書衆臣卻言乞伏哲利為人奸猾，素無節操，不可為吾所用，且令北朝知曉大煕收留其判臣，必引争端！正當兩方僵持，争論不下時，事竟忽起生變——乞伏哲利遇刺暴斃了！此事震驚朝野，天子下令徹查，然至今半月有餘，未見眉目，倒是北朝聞訊急派齊王霍闌顯南下求探真相，顯是頗多疑心。
郭偕思來當下形勢，倒也幾分憂慮：此案難破，不僅因人證物證難尋，且還因牽涉邵家。
據聞，這乞伏哲利當日為求收留，曾一意攀附邵景珩的叔父、樞密副使邵忱業，案發前一日尚至邵忱業家中赴宴，席間醉酒欲輕薄前來侍宴的京中行首（2）顧憐幽，後者不從，自令乞伏哲利難堪，揚言不會善罷甘休，豈料其第二日便暴斃顧憐幽家中！
而案發時，乞伏哲利醉酒自處一室歇息，并無旁人在側，因是無從指認兇犯，大理寺只得一一提審當日在館中之人，卻終究無所獲，正是一籌莫展，事卻忽生轉機：一錢姓商人于城外投湖自盡，留書自稱行兇者，事起乃因争風吃醋，乞伏哲利盛怒下出手打傷錢某，致後者懷恨在心，當晚遣進館中欲行報複，方巧乞伏哲利醉酒熟睡，錢某一時腦熱将之刺殺，後聞官府拿人，心知兇多吉少，便決意自行了斷，所以留書道明實情，乃因不欲連累無辜者。大理寺就此再行徹查，證實這錢某乃顧宅常客，當日也确曾與乞伏哲利沖突，且照其遺書所指，于錢家後院起獲兇器——一把果刀，其上尚留有錢某的血指印！
至此，本是證據确鑿，可為結案，卻豈料乞伏哲利貼身侍從的一言，又令此案橫生枝節：當日乞伏哲利雖醉酒，卻遠不至不省人事之境，所以獨處一室，并非酣睡，而是在待候顧憐幽。至于案發時顧憐幽是否在房中，外人不得而知，但有一點那侍從卻是言之鑿鑿：乞伏哲利孔武，且當時神志猶清，而錢某手無縛雞之力，兩相争鬥，錢某無勝算！雖此為一面之詞，且在人證物證之前，可謂無足輕重，無奈霍闌顯深信此說，定要重起追究，加之流言也有道錢某不過代罪替身，實則兇手另有其人，而這“其人”，指的便是邵家。
現下外間猜測有二：一，當初邵忱業不顧北朝之怒力主收留乞伏哲利，理由乍聽冠冕堂皇，細思卻牽強，想必此中真相，唯他與乞伏哲利二人心知肚明，後或見事進展不順，乞伏哲利便以供出他與邵忱業間那些往來秘事為要挾，逼迫邵忱業相救，後者惱急殺之；其二，當日邵忱業宅中酒筵散後，有傳乞伏哲利曾在半途攔截顧憐幽的馬車，欲将之強搶回去，不料為邵景珩阻止，乞伏哲利趁酒意言出不遜，邵景珩一怒殺之，自也不無可能。
無論如何，眼下輿論于邵家大不利，郭偕忖來今日邵景珩與霍闌顯同時觐見，當為在聖前力證邵家清白。大局當前，無論郭偕與邵景珩存多少過節，猶下自也希冀事可化夷。
這般想着，已出了宣德門：當下尚有軍務在身，且聖谕不可外傳，想來冒失趕往秘書省尋人不妥，遂傳旨一事，只得晚些再言。
一晃半日，天将黑時，郭偕才出軍司，不敢再拖延，便徑直去往荀家找人。
一路南行，經曲院街至宣頤橋，卻忽是駐馬猶疑：按理，徑直南走經朱雀門，再有個兩三裏便到地方。然而“朱雀門”這三字，每每經停心中，總教人不甚欣悅，而若由他路繞去，至少多走兩三裏，這般熱天，實不樂意。權衡半日，終還決意往朱雀門去——事過境遷，斷不能就此繞路一輩子！
朱雀門外三五十丈內皆是民宅，往前才見幾家酒樓果子鋪，然這時辰，沿途卻是人來車往，絡繹不絕，乃因由此往下去，遍地秦樓楚館，自掌燈時分，便家家起樂、處處笙歌，招攬來客無數。
小心策馬穿行于人流車潮中，郭偕随意打量街景，不知是否眼花，忽見一身影自眼角滑過，甚是眼熟，細一看——沒錯，是邵景珩！一時正猶豫該否回避，偏巧那人擡眸，四目相對，二人皆一怔，只得近前寒暄。
“邵殿帥這是往何處去啊？”郭偕笑得無邪。
那人恬淡：“邵某往南城會友途經此，不知郭将軍意欲何往？”
會友？暗嗤一聲，郭偕滿心鄙夷：所謂端君子之儀盡行敗德之事，指的就是他邵景珩這等敗類！狎妓便狎妓，定要尋個冠冕的由頭，做而不敢擔，教人不齒！眼皮一跳，便決意戳穿他這無恥嘴臉，當下端正笑意：“甚巧，吾也要去往南城聚友，不如同行？”
面色微變，邵景珩果是極力推拒，但言時辰尚早，不急趕路，又道未曾騎馬，趕不上其人雲雲，一時倒令郭偕無從反駁。正是懊惱，卻聽他言語戛止，目光越過自己肩頭向後探去，面色竟是冷峻。詫異回頭，郭偕立時一驚——那随人潮緩慢向此游蕩來的二人，真真切切，竟是當朝天子穆昀祈與猷國來使霍闌顯！
這般巧？郭偕腦中千百個念頭閃過——這邵某人怎知官家要來？難道一早知情在此恭候？然若這般，又何須鬼祟掩飾？還是……有陰謀？？這一想，心頓提起數寸，目光警惕盯着其人。
邵景珩自不知他所想，凝眉盯着彼處，一時竟還似懷忿。少頃，忽然邁步前去。郭偕一驚，忙随上。
穆昀祈與霍闌顯當下正要進入一處館閣，卻被倏然現身之人攔下，自為不悅。邵景珩卻不管敗興于否，開口就勸天子回宮。當着外臣的面，穆昀祈難堪卻無從反駁，一時唯凝眉置氣，卻偏不肯應允。見他無動于衷，邵景珩索性也不再多言，但自默立擋住去路。
正是人來客往時，妓館門前，君臣二人卻如沉默的鬥鵝般針鋒對峙，令人側目。
終究還是霍闌顯賠笑上前：“邵殿帥直言敢谏，不阿剛正，在下佩服！”一揖過後，攬下罪責：“今夜是在下鬥膽邀了你家郎君出來，一道探訪民情（郭偕強忍才未嗤出聲），看看你南朝的民生風物，回去好向我主禀述，卻未想此舉确多不妥，只是出已出來，走這一路，郎君難免熱乏。”擡手一指向內：“吾看這館中清雅，就入內歇一陣，再由殿帥親自護駕歸返，可好？”
邵景珩稍沉吟，竟還果真讓開了身：“方才是在下唐突，貴使所言極是，郎君先入內歇息罷。”
穆昀祈臉色這才緩和幾分，只瞥見邵景珩身後的郭偕，又一蹙眉：“你……也來？”
郭偕忙知趣叉手：“臣本是去往南城會友，方才巧遇邵殿帥，遂才……”
“如此便去罷。” 穆昀祈揮手似送瘟神般打斷之，便領一幹人進館去了。
郭偕再度上馬，腦中卻止不住想入非非：一君一臣一外使，三人一道上妓館，這場景想來就詭異……且說，官家與霍闌顯看去倒是交情匪淺，便難怪邵景珩惱火：自怕這胡人暗中诋毀他邵家……
想着想着，嘴角已不覺翹起：邵景珩與霍闌顯，一個奸詐一個嚚猾，又各自心懷鬼胎，如此，明早朱雀門不定又出一赤身裸|走之人呢……
一路胡忖，不覺間入眼景致漸為熟稔，才知将到地方。
在小院前下馬，叩了叩虛掩的院門，良久不聞有人來應，推門又見屋中亮着燈，隐隐尚有人聲傳出，夾雜着一兩聲狗吠。
心中覺怪，郭偕索性不請自入，向裏走到門前，忽聽人聲怒喝：“禽獸……你要作甚……莫過來……”
陡然一驚，郭偕大步上前一腳踹開屋門----
