第二十章
堂中的黑狗龇牙撲來，郭偕下意識一腳将之踹飛，狗雖兇，體型卻小，在地上滾了數滾，似有些眩暈，窩在牆角嗚咽片刻，才顫巍着站起。郭偕卻怎還容它撒潑？抽過門栓便要打。
“別……別打！”站在桌上之人見狀情急，慌忙跳下，見那畜生還龇牙，揮揮手中的棍子罵兩句，回頭讪然：“這是我養的……”
狗又一陣尖吠，郭偕皺眉拎起之扔到院中，荀渺急忙關上門。回身打量了眼淩亂的桌子，嘆息着走去撿起桌下的幾個碗，湊到燈下仔細看過發現未壞，才松口氣，又撿起地上的骨頭倒進門後的一個木碗中，回頭弱弱：“一陣你走時，可否替我将這木碗拿到院中？”
郭偕無奈：“你既怕那畜生，卻養了作甚？”
“實則它也并非總這般兇……”那人絞着手指略頹唐：“抱回來半月，我罵它八次，它追咬我不過七回！思來吾也有不對之處，白日總忘記将它放出去，骨頭啃得一絲肉不剩才與它，半夜起身不經意踩它身上……”
郭偕嗤笑：“如此說，你家這小郎倒不甚好伺候，動辄與你反目。”透過半開的窗牖望了眼月光下正夾尾繞水井轉圈的黑狗：“話說回來，此處偏僻，實也須有條狗看家護院。”
那人點頭：“看家只是其一，這狗原是鄰家見我一人度日冷清，送與我作伴的，本是三月前便應抱回來，只彼時吾憂心養狗花銷大……”
郭偕一時未忍住：“養條狗能有甚麽花銷？無非與它些剩飯剩菜而已！”
“我……”那人耳根一紅，轉過眸光去：“我尋常哪來剩食……”
此倒是實！郭偕一時竟無言以駁。忖了忖，轉過話去：“你既還想留下這畜生，吾倒有個辦法，吾軍中有專司訓犬之人，待我将之送去馴養一段時日，調|教好與你送回，如何？”
确認了此舉無需花錢，那人自無不可。
主意定下，郭偕便言歸正傳，道出來意。
荀渺自知編纂小報必然開罪許多人，然聖谕已下，推脫不得，況且着實有利可圖，遂也安心領受了。
事說罷，天色不早，郭偕依言帶黑狗歸返。途經朱雀門那處妓館時，不知穆昀祈三人是否已離去，一時好奇駐馬張望，豈料那黑狗竟趁隙由他懷中掙脫，一溜煙向館中跑去。郭偕忙自下馬去追，入內卻不見狗影，倒是有仆役稱似見一黑狗向內跑了，郭偕只得繼續向裏去尋。
這外看三層的小樓，入內才知別有洞天。出前樓後門，便置身天井中，南北兩廊中皆小閣子，看去是僅供三五人小酌的雅間，樓上亦如是。
郭偕在天井各處搜遍無果，只得進去內院。此中三面樓閣環抱，中庭滿植花木，唯一小徑通向北樓。忖來若是那畜生覓得吃食，多半是躲進花木叢中慢自享用，郭偕因是提燈沿那小徑一寸寸搜尋。
摸索至北樓下，仍舊無所獲，正懊喪，忽聞頭頂人聲，竟是熟稔！
“……霍闌顯正在興頭，恐要夜深才走，郎君無須管他，早些回去罷……煙花柳巷藏污納垢之地，不宜久留……”邵景珩的聲音。
哼了聲，穆昀祈出言帶諷：“藏污納垢？同是出自淤泥，緣何邵殿帥獨對那顧憐幽另眼相看？”一頓，“乃因——情有獨鐘？”
片刻靜寂。
郭偕倏忽瞥見北樓屋檐下一物閃過，大小形态似只狗。凝眸細看，那畜生已停在小徑前，嘴裏尚叼着一物，或是吃食。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！郭偕心中一喜，方欲撲去，卻聞樓上人聲再起，令他屏息止步。
那聲音較之方才含糊了些，然能辨別是邵景珩，言中提及霍闌顯，又提到顧憐幽，道什麽“忠良之後……淪落污沼已是不幸……受此不白之冤……”雲雲，顯為那顧行首開脫。
心起好奇，郭偕小心向屋檐下挪去，人聲果漸清晰。
穆昀祈似懷忿：“……霍闌顯定要活人……顧憐幽乃唯一知情者……一面之詞如何采信？……”
腿上似有何物剮蹭，郭偕低頭見兩只狗爪正起勁抓撓自己小腿！當下擡腳要踢，好在頭上的人聲令他及時醒悟，便收腳彎腰将那畜生抱起在懷中安撫，防之出聲。
“吾已有婚約在身，絕不存那念頭……只不欲令無辜者獲罪而已！”上頭說話的換做了邵景珩。
郭偕暗嗤：這等謊話，他懷裏這畜生若知人言，恐亦忍不住啐其一臉。
穆昀祈的聲音愈發模糊了，或是到了屋子裏側，任郭偕再側耳也難聽清只言片字，一時對着懷裏那雙抖擻的狗耳虎視眈眈，恨不得揪下換自己頭上。好在片刻後，終又能聽清些，當是其人又踱回來了。
“……定要保之，唯有一法，令之入宮，則霍闌顯……”懷裏那物忽而嗚咽出聲，蓋住了樓上的人聲。郭偕一惱，狠狠擰了把豎立的狗耳……
總算逃出那“藏污納垢”處，郭偕晃晃方才絆在門檻上摔痛的腳踝，确認無礙，便上馬揚鞭，一氣跑出幾條街才緩下，垂眸瞪向懷裏目露委屈不時低聲嗚咽的畜生——方才那數聲犬吠，也不知引樓上二人疑心否？好在今夜天子微服出行，只帶三四護衛，才令他逃過一劫。暗自僥幸之餘，才留意到狗嘴裏叼着的藕色布條，搶下一看，脖頸耳根倏熱，甩手将之遠遠扔出。
“何人與老兒尋晦氣？？”身後霎來一聲怒喝。
郭偕一怔，轉頭見一老漢立在道邊揮舞手中的藕色抹胸叫嚷，那音容似曾相識。目光上擡，落在其人頭頂那招牌上，“吳家肉餅”幾字，在燈火映襯下，極是刺眼。
情急回頭，似教抽了一耳光般臉面熱痛，一人一馬一狗落荒而走。
嗚呼，看來這朱雀門，着實非他郭偕的福地。所謂僥幸之心不可存，今後但可繞路，還是盡量繞開為好。
