第四十六章
天色已暗。郭偕走出衙司大門時，一念上心，想來若歸途繞去桃雲齋一趟也不礙事，家中風寒未愈之人病症才緩和，這兩日尚不得多食葷腥，看其清粥小菜吃到眼泛水光，郭偕倒也不忍，遂想帶些他平日所喜且淡素的糕點回去，即便淺嘗幾口，也算是番安慰。主意既定，便上馬向桃雲齋行去。
才走到街角，眼前忽而一條人影蹿出，向前一抱拳：“将軍，嘉王有請！”
“嘉王……”郭偕定睛瞧去，見那人面目倒是熟稔——是嘉王的随身侍衛不錯。
嘉王欲見自己卻何時須這般避人了？郭偕心下納悶，一時倒有幾分遲疑，然再忖來，嘉王府一幹侍衛皆是自己親自選出，況且前事未平，那幹陰謀者自知他戒心正甚，又豈敢于鬧市輕舉妄動？這一想，便也放下顧慮随他去了。
前行不到百丈，便見前方一人騎在馬上向此張望，正是嘉王！郭偕心頭一輕，策馬迎去，不想倏然卻教迎面來的另一張熟稔臉面吸引去目光。
那人約五十上下，白面長須，看去倒還健碩。
目光相遇，郭偕出于禮數，迎上拱手稱了聲“表舅”，那人卻冷漠，道句“不敢當！”拂袖而去。
“郭兄與那人相識？”嘉王已策馬迎前，自将方才一幕看在眼中，替他不平：“然其人好生無禮！”
郭偕讪然：“那是我一遠房表舅，姓周名奇，近時方由鄧州通判任上遷入臺院，早年因事與大人生了罅隙，至今耿耿不得釋，實教人無奈。”
“原是禦史。”嘉王言間調轉馬頭，與他一道沿街緩行，“如此，郭兄與之交惡可無益。”忖了忖，“小王忖來，郭兄還當盡快尋機與上道明此因，以免其人為洩私憤，編造事由诋毀于兄。”
郭偕倒坦然：“郭某素來雖不存大志，卻好在一身磊落，況且周奇于此一事上雖見狹隘，然其平生還算正直，想必不至因洩私憤而極盡诋毀。”
“如此便好。”嘉王點點頭，轉做勸慰，“只所謂冤家宜解不宜結，郭兄何不設法勸說令尊與這周奇将多年宿怨解開，如此少去一宿敵之餘，親友間亦複和睦，豈非兩全？”
郭偕搖頭嘆息了聲：“實則其人入京之初，家父便已命我上門拜望過，意在示好，然其終究不領情。”
“這般……”嘉王倒起好奇，“則不知令尊令堂與這周奇，當初是因何結怨，以致他歷數十載尚無釋懷？”
郭偕稍沉吟，嘴角溢出一絲苦笑：此，實還一言難盡……
說來當年郭偕之母賀氏與表兄周奇青梅竹馬，周奇十多歲便認定非賀氏不娶，也曾私下向其表露心跡，賀氏卻笑言求了功名再來，本是少女率性之言，未想周奇偏生當真，并當面許下諾言，待來日功名成就，便來提親，卻豈料此言終為兌現時，已是十載之後！這十年，周奇一心向學，雖歷兩考失利，卻初衷不改，一心埋首故紙堆，兩耳不聞窗外事，亦不再與心上人謀面，乃因未得功名恥于相見，遂竟不知賀氏已出嫁！而她若是嫁一良人便也罷了，周奇萬沒想到，終是取他而代的，竟是一介落第舉子！而賀氏自毀諾言，下嫁一棄筆從商、銅臭沾身之人，乃是對他當初一片癡心的玷污！遂這一口惡氣，如何能下咽？
聖賢只道子不言父過，然而關乎先輩情仇之事，郭偕忖來，同樣難以出口……遂緘默過後，乃是悄自轉過話去：“先前好在那周奇未嘗瞧見殿下，否則難免又多事。”
嘉王亦慶幸：“郭兄所言極是，雖說你我往來本是經過禦準，然若過分招搖，難免教一幹無事生非者拿住把柄，告到禦前……”嘆了氣，滿面無奈：“有祖制在前，官家也是無法……我今日本欲在衙司門前待候郭兄，然而思及聖訓，不敢招搖，只得出此下策。”
“聖訓？”郭偕一愣，心起不安，“殿下之意是……”
“官家并非不許你我來往！”話是這般，嘉王卻難掩惆悵：“只是朝中有議，言我離群索居已是不妥，且還無視禮法，總外出游逛，加上秦柳直一事，官家以免外議更甚，才令我收斂，遂今後，我無事恐也輕易不得與郭兄謀面了。”言罷竟露戚色。
郭偕只得寬慰：“殿下不必灰心，上不過是忌于外議而不得不暫令殿下減少外出，而非令殿下與世隔絕。再說步軍司肩負護衛殿下府邸之任，在下若因公務出入王府本是合情合理，只要不招搖，外朝也不至有多議論。”
如此這般勸說了一通，嘉王心緒才見好轉，郭偕又委婉勸誡幾句，令他應諾以後減少不必要之外出。一番話說罷，嘉王府也已在眼前。
下得馬來，嘉王照例相邀：“天色還早，郭兄入內與小王淺酌兩杯罷？就算因了秦柳直之事，與我一機向兄賠罪。”
月光皎潔，光暈淺淺勾勒那張瑩白似象牙般潤澤的臉，此間一颦一動皆動人心。
郭偕垂下眼簾：“前事實非殿下之過，若定要歸咎，亦是郭某不察牽累殿下涉險，本當賠罪才是。既如今事過境遷，你我皆當以之為鑒，莫重蹈覆轍便好，餘則多思無益。”繼一拱手：“今日不知殿下有邀，吾已允諾去探一友人，況且聖訓才下，想來還是暫避風潮為好，吾便不入內了，望殿□□諒。”
言既至此，嘉王自不勉強，二人便就作別。
原路歸返，于鬧市兜繞一圈，回到家已将戌時。
推開內室門，背身立在桌前的小僮聞聲回頭，急忙做了個噤聲的收勢。郭偕會意，放輕腳步上前，一眼見到桌上的碟盞，皺皺眉：“此些哪來的？”
小僮抹去嘴角的餅屑，輕聲：“二掌櫃拿來的，說荀官人頓頓清粥恐消胃口，遂買來此些，荀官人卻未吃幾塊，剩下這些怕放置久了不好，二掌櫃便教我吃了。”
郭偕點頭：“知道了，去罷。”
小僮端着幾個碟盞出門，郭偕将手中的紙包放下，眸中隐透一絲失意。
才在床邊坐下，躺着的人便聞聽動靜睜眼，眸中似蒙了層輕霧般，話音含糊：“什麽時辰了……你怎才回？”
郭偕輕聲：“衙中有事耽擱了……”回眸望望桌上的紙包：“我順路去桃雲齋買了些糕點回來，彼處人多，等待略費時。”
“桃雲齋！”那人眸光忽一亮，一瞬卻又暗下：“然我現下實是吃不下……”竟顯懊惱。
一手撫上他光潔的額頭，郭偕語出寬慰：“無妨，明日再吃。”
“嗯——嗯！”那人用力點點頭，眨了幾下幹澀的雙眼，忽似想起什麽，面泛赧暈：“那……有一事……我……”吞吐着轉開眸光，“今後無人時，可否喚你阿偕，因……因這般……”
“好！”郭偕笑着打斷他。
