第五十章
幾日晴好，外間積雪已将消融盡。
一只雪白的獅貓順着老梅皴曲的枝幹上爬，一點點接近立在枝頭的雀鳥，眼看伸出的前爪已将觸到鳥尾，鳥卻忽然振翅，一躍一彈間，幾絲殘雪就着水珠窸窣而下，淋得才巴掌大的獅貓驚悚不已，攀樹的腿一軟，整個貓似團棉絮般飄落而下。
一雙手自窗內伸出接住即将墜落窗臺的貓，捏捏豎起的貓耳，輕笑了聲。
驚魂未定的小貓被置于書案，攤開四肢趴伏好一陣，才顫巍巍坐起，歪着腦袋“喵”了聲，水潤的眼中滿溢委屈。
穆昀祈無奈：“令你爬樹又沒教你抓鳥，自不量力卻還怪我？”
“喵嗚——”小貓腦袋歪向另一側，叫聲愈發軟綿。
心一軟，穆昀祈将貓抱起安撫了片刻，擡頭見趙虞德已現身門內。
将貓上下左右好生與來人展示了番，穆昀祈一笑無邪：“朕撿的，好玩麽？”
來者眉目含笑：“這貓尚幼，陛下是近時才得的罷？”
穆昀祈點頭：“年前才得的，那日朕自……自外回來，轉頭見它跟在身後，形單影只甚可憐，便将之帶回了。”從未親自喂養過貓狗，穆昀祈原也不知自己竟能對只貓如此上心。說來當日在邵家西院撿到這貓，原想将之留與邵景珩照料，然彼者一言即令他改了主意：竟道什麽女子心細适養此物，言下有将貓送與顧憐幽之意，簡直荒謬！
“陛下仁善，且說這貓平日與陛下解解悶本非壞事。”趙虞德帶笑輕語，“然畜生畢竟是畜生，萬一脾性不順傷了陛下……”
“這貓朕定要養下去，爾等說什麽皆無用！”穆昀祈頓不耐煩：此類規勸，近時他聽了不下數十遍，再聞實在氣躁。他決意親自喂養這貓，本因邵景珩當日認定他無耐心，三五日便或厭煩，他一氣下将貓帶回，原也忐忑，生怕萬一教彼者說中，孰料喂養了幾日，非但未嘗生厭，竟還倍覺有趣，如今倒果真割舍不下了。
“寧和殿可查有所得？” 為免彼者多言，穆昀祈轉過話題。
趙虞德照實：“淨妃身側宮娥說辭一致，當日正做女紅，陛下駕臨時衆人忙于接駕，淨妃乃是趁亂取走剪刀。”
此在意料中，穆昀祈繼問：“淨妃近時病情，禦醫與宮人皆如何說？”
趙虞德道：“宮人道淨妃元旦前夕病情忽重，神志混沌，一陣道要出游，一陣要來陛見，甚還聲稱要面見太後，禦醫對症與之開了些安神藥，用後倒也見效，她成日昏昏欲睡，不再無理取鬧。只那日陛下駕臨，或令她心緒生亂，才出此舉罷。”
穆昀祈将半閉着眼慵懶似睡的貓交給近侍，揮退餘衆，緩慢：“此，會是斷藥所致麽？”
趙虞德低回：“禦醫以為此至多只是緣故之一，畢竟那藥并不見得有多大效用，否則這些年用下來早當病除。至于近時病情反複，或因逢年節，外間歡騰氣氛挑動心緒所致。”
靜默半晌，穆昀祈吩咐：“自今起，将藥與她用回罷。”
趙虞德領旨，頓了頓，看天子無其他吩咐，便自禀：“歸雲谷之事，已查有進展。臣令屬下設法接近山民首領，今已得其信任，探聽得一情，乃是半年前與原首領結交的那幹外人曾往山中運去上百個箱子，內中是何物不得知，前族長亦對此三緘其口。過後不久，其人暴斃，身側兩親信亦在一月內先後暴亡。”頓了頓，見天子無所下示，繼自：“另則，近時有流言稱山中現了惡煞，有山民夜半遠遠望見少則幾十、多則上百的鬼魅身影，趁夜疾行，一閃即逝，與之相遇者皆難幸存！”
“遂你之見？”穆昀祈點着額角。
趙虞德凝眉：“臣以為，此絕非山魅作祟，而是奸佞為惡！臣大膽揣測，此些人趁夜而行，見人便殺，乃因懼怕透露行蹤，再說如此謹慎且殺伐果斷，絕非山匪一類，而是——私募之兵！至于那些箱子，內中裝的，不是錢財糧草，便是兵甲！”
未置可否，穆昀祈起身踱到窗前，對着那棵老梅靜立片刻，一語淡出：“繼續追查，兩月之內，朕要得聞真相。”
“遵旨！”趙虞德叉手領命，繼又禀上：“還有一事，乃是初三日狩獵，嘉王曾在山中密會郭偕，但因郭偕警惕，探子未得靠近，因此不知他二人所言為何。”
穆昀祈忖了忖：“那便召他來一問。”
趙虞德乍愣：“陛下之意是……”
窗前人回眸：“你去尋郭偕，朕自召嘉王來問。”目光微凝，“但直言相問便好。”
趙虞德領旨既去，穆昀祈命人将貓抱來又撫玩了一陣，百無聊賴正欲更衣往邵家去，卻忽聞邵景珩來見，不禁一哂：難道此便是心有靈犀？
将貓毛捋順，貓背撸直，令之昂首挺胸面對殿門正坐書案，俨然一副正主真君的架勢，靜待來客。然而貓畢竟是貓，稍久便坐不住，穆昀祈只得将筆架置于面前令之拍打耍戲。
可惜費了這番功夫，邵景珩進門卻未多瞧這貓一眼，自令穆昀祈沮喪。倒是獅貓與筆架逐漸熟稔，兩條短小的腿懸在半空揮舞着拍筆玩，倒也自得其樂，不時喵嗚幾聲宣洩快意，看得穆昀祈莫名惱起，忽将筆架挪開，貓一爪抓空，撲倒在案上打了個滾，卻也顧不上自怨自艾，爬起瞪大一雙碧澄的眼睛四周找尋了圈，邁開短腿又追着晃蕩在視線中的玩物去了。
無心管它，穆昀祈勉強一哂：“你的傷無礙罷？”言間目光掃過來者那條由衣袖探出延至手背的紅痕。
“只是擦過而已，無礙。”那人俯首：“多謝陛下關心。臣亦代淨妃與三叔謝過陛下不罪之恩。”
穆昀祈搖搖頭，口氣竟轉責怪：“彼時那許多宮人在場，況且她離我少說也有十步之遠，并不成威脅，你又何必強行奪刀？”
看之苦笑：“臣只是情急，未嘗多思……”話音一轉：“不知這兩日淨妃如何？”
穆昀祈垂眸：“尚好。禦醫說适逢年時，外間歡騰之景或滋擾了其人心緒，才致病發。”
惆悵一嘆，邵景珩未再多言。
随手拿起手邊的劄子翻了兩翻又放下，穆昀祈目光投去：“禦醫說了，淨妃如今只适宜靜養，外間任何風吹草動都或觸動其人心緒而令病發，遂朕已決定，出了正月便将之遷去瑤華宮，彼處與瓊林苑一牆之隔，風景甚好，鬧中取靜，适宜養疾。”
聞者顯意外：“這般快？”略沉吟，“然淨妃近兩回發病，皆因疑心陛下将立新後取代于之而心緒生亂所致，當下若急移宮，難免令她病情加重。”
穆昀祈心意已決：“宮中非清淨地，要杜絕流言實不可能，她在此一日，便難免受擾，遂不如早些去個适宜處将養，才于疾有利。”少頃，見彼者不言，面色卻暗沉，顯是不滿，忽也惱起：“朕着實對淨妃心存憐憫，況且如你所言，令之回宮于你一族是一安慰，只于淨妃而言究竟利弊幾何，朕卻未足多思，倒是如今回想，才知不妥！”
“換而言之，陛下此舉不過是為安撫我邵氏而出？”那人一笑似嗤，“陛下曾道邵後對淨妃不過似顆棋子般利用，然如今陛下之舉，卻與邵後當初何異？”
“景珩！”不想他竟這般言出無忌，穆昀祈難忍：我将淨妃做為安撫你邵氏的棋子，你則寄希望于之重登後位，好令你邵氏借機再掌社稷？如此，你我相較，究竟孰人行徑更為不齒？
好在理智未容此言出口，垂眸欲一靜，入眼一景及時分散了他心思：案上不知何時竟多出一串墨印！自硯臺邊起，循跡追去，那始作俑者正邁着文雅的小步前行，小爪一踩一擡間便留下一朵半開的小梅。眼看下一步要踩上那本方才教扔下的小冊，穆昀祈眼疾手快，拎着脖子便将那團毛絨扔上了外間窗臺，氣勢洶洶甩上窗牖，遇上對面人詫異的目光，深吸一氣，語氣轉緩：“景珩，出此言之前，你可曾扪心自問，淨妃留在宮中，果真對她有益麽？”嘆了氣：“淨妃半生已稱不幸，事到如今，你我何不各退一步，便容她餘生過得輕易些，不好麽？”
緘默過後，彼者俯身：“淨妃回宮不過數月，此刻便教遣出，不說于她是何等屈辱，實是連我邵家都将顏面無存，因此望陛下三思。”
轉頭盯着殿角那瓶盛開的紅梅，穆昀祈久時未語。終了，一言幽幽：“淨妃有疾人盡皆知，外議并無足對此多作揣摩，只你既懷憂心，便容朕一忖，酌情或令她晚遷兩三月。”
“臣謝陛下體恤！”言者目光垂地，話音不透喜怒。
清冷的背影消失在門外，穆昀祈癱軟般仰進椅中，閉目片刻，忽聽窗外輕微的喵嗚聲，心頭一動，起身拉開窗牖，将那團毛絨拎回懷中愛撫着，漸竟生一股淡淡的相惜感，口中卻還嗔怪：“教你目不識丁還學人弄墨，下回再犯，定然嚴懲！”眸光乍一亮，“目不識丁……你既還無名字，自今起，便喚你作……不丁？”，然此名似乎不甚吉利，斟酌了番，點點貓鼻：“換一字，便叫補丁罷。”
