第五十七章
方過晌午，日光斜斜穿過樹葉縫隙，灑落一地斑駁光影。
碧裙女子送客歸返，凝目望向幾步外的花叢，一時有感：“可惜這牡丹，今夕終未能開。”一颦一嘆，春山暗澹，秋水凝愁。
“娘子已盡心，無須懊惱，花既生根，總有一日會開。”将才清出的雜草扔到園圃外的草堆上，花匠輕言寬慰，一面直身，由腰間解下一布袋：“老漢今日又帶了些花籽來，這花喜陰，娘子看，便撒在那邊樹下的花圃中可好？”看女子點頭，便提了袋子向小花圃走去，然老眼昏花之故，一腳竟磕到花圃邊緣的磚石，人身一晃，手中的袋子飛出，花籽灑一地。
老漢忙自告罪了，彎腰去撿，女子未嘗袖手，前去兩步蹲下相幫。
“小妹依了大哥吩咐伺機煽動家主，奈何其人謹慎，談吐滴水不漏，反是小妹情急下語出莽撞，險将心機暴露，過後回忖尚有幾分後怕，恐他看出端倪，對我生疑。”言者惴惴。
老漢蹙眉：“其人能将過往罪行盡為掩飾，且謀逆之心深藏不露，可見心思之深絕非常人可及，你須小心！”
女子點頭：“小妹知道了。”将手中的花籽小心放進地上的布袋裏，面上閃現一絲猶豫：“小妹聽說，瑤華宮失火一案已破，真兇是一彭姓內官，不知大哥……可聽說過此人？”
老漢撿起花籽的手一懸停：“此事不該你問，且你我也與此案無關，遂莫多思，只專心分內事便好。”放花籽入袋，收緊袋口，“切記留心家主常與哪些人往來，尋機探聽些內情，盡所能令他親近信任你。”稍頓，疑慮的目光投向大門：“方才那是邵忱業麽？他來做甚？”
女子輕答：“他來尋家主，然其現下不在府中，他便來此與我閑話。”稍沉吟，眉宇間竟浮顯一絲愠色：“這老兒心思頗多，聽其言下，倒有勸我出适之意，不知又在醞釀什麽詭計。”
花匠眉心收縮：“眼下也無他法，只能見機行事，果真到不得已時我自有計較！”言罷看女子依舊心神難定，又寬慰：“你且安心，無論如何我皆會護你無恙。如今離事成只差一步，你再忍一忍，一旦取得邵某人為惡的罪證令大仇得報，我便攜你去往江南定居，依你所願開爿小鋪賣些脂粉，就此安穩度日。”
聽此言，女子面上的傷色才隐去，強作笑容将人送出門。
此刻花廳。
看到進門之人，邵景珩開口語氣竟便不善：“這些時日我數回登門拜望叔父皆未得見，今日三叔卻怎得閑來此？”
自知理虧，來者賠笑：“那幾日着實不巧，我不是外出訪友便是應邀赴宴，今日一得隙，就忙趕來了。”
邵景珩冷笑：“三叔卻知我因何事尋你？”
邵忱業自然心知，當下也不敢作糊塗，坐下嘆息一聲，面色露苦：“景珩，三叔彼舉，初衷也是為保全邵氏一族啊！”
“是麽？”彼者一哼，竟透怒意：“瑤華宮失火一案才平，外議尚因西北舊事指對于我，此時此境，三叔卻以為進言立嘉王為儲是上策？？”
鮮見他這般厲色疾言，邵忱業竟是後背微汗，只得解釋：“立儲并非我率先谏議，而是瑤華宮火災之後，衆臣以為天子無子，國本未立，臣心不安，才相繼進言請擇宗室子進宮中教育，以備立儲。我忖來擁立此事，一旦功成便惠及百世，可惜于此我已慢人一步，欲扭轉敗局還須另辟蹊徑，遂才舉薦嘉王，以期他念我此恩，好為我邵氏多求一張護身符而已。”
“護身符？”邵景珩怒極而嗤：“我看是奪命符罷！三叔明知上對我一族是如何忌憚，卻一再罔顧外議，輕率行事，當下此舉令上對我成見更甚之外，卻也陷嘉王于難境，即便官家原本屬意嘉王，然經了三叔之口提出，官家便斷不能從谏！由此，三叔卻還以為嘉王會感激你麽？”
“這……”邵忱業一怔，想來确是此理，慚愧之餘無言以對。
邵景珩苦嘆：“我一再叮囑三叔行事謹慎，莫要無事生非，奈何三叔總是聽不進，如此下去，上難免對我猜忌更甚，如此該如何是好？”
邵忱業放下杯盞，言似小心：“你……上回不是說，有後計麽？”
“我也說過，此計欲成，三叔須韬光養晦，萬不能魯莽行事！”言者忿而拂袖：“事到如今，三叔便自求多福，前事所行若有不妥，還當從速善後，否則禦史臺追查下來，唯恐三叔自保不能！”
邵忱業嘴角一抽，顯是驚到了，起身困獸般踱了兩圈：“景珩，你素來沉着，上也與你親厚，此回定要設法助我脫困啊！否則……”昏黃的老眸一轉，音色複苦：“淨妃新逝，若我再遇不測，唯恐你嬸母驚恸之下不能支持，一衆家小也從此無所倚靠啊！”
早知今日，何必當初？邵景珩郁憤，卻終究不能對其多加苛責：一則無用，二來其是長輩，況且當下，着實解難才是緊要。
揉揉額角，收斂怒意：“三叔有何事難解？”
看他并非要置自己于不顧，邵忱業心中一輕，坐下呷口茶，小心開口。
所謂人無遠慮必有近憂，此用在邵忱業身上，着實一語中的。但說邵相公行事，素來是見利必争、見財不漏，一通妄為後，卻如今終見弊端。而禍事源頭，還在那些橫行無忌的小報。
如今小報勢極猖獗，掘發內情、論人私隐已是司空見慣，揭起仕人之短來更是樂此不疲，近時便有戶部侍郎張權中等因行不法而見諸于報，因此遭禦史彈劾，悉遭降罪！而此些人，多少與邵忱業存有“私交”。
聽言至此，邵景珩心下已明了，雖厭惡那些龌龊事，卻還不得不耐下性子聽之細數。
老兒且作坦然：“不過些小事，卻教存心不良者誇大利用，道什麽張權中曾以贈土産之名送我一筐死魚，魚腹內皆是珍珠，還道知制诰賈宗期強搶良家女送與我，甚有流言傳我與彭緒良往來，交情尚不淺雲雲，實是荒缪！”
邵景珩懶與他争辯，言出直指要害：“此些事，于外可留有實證？”
“這……”邵忱業老臉泛紅低頭捋須，“本無其事何來實證？只怕就怕小人刻意栽贓，甚為一己之私而言出侮蔑……”
打斷之，邵景珩冷聲果斷：“珍珠折價多少，尋由以現錢歸還張家，并暗示張權中，當下噤聲，今後自還再起有機。”轉眸：“那女子如今何在？”
“在……在府中。”老兒言罷低頭啜茶，似恨不得将整臉塞進盞中。
邵景珩按按眉心：“好生安置之，并安撫其家人，須令之承認是自願入府！”再一忖，“至于彭緒良，介于前案，其指對你我之詞皆無足采信，遂你于此一概不認便是。”
老兒一一應下，當下對其人好生恭維了番，看之怒氣似消退，忙轉過話去，竟言及顧憐幽：“此女當初雖是我引到你身側，然其身世畢竟無從查實，且曾牽涉乞伏哲利遇刺案，如今思及我便深感不安，只怕她接近你另有目的，遂你還是早些擺脫之為妙。”
邵景珩蹙眉：“三叔有話直言。”
老兒鼻中讪笑兩聲：“你何不早些令之出适？”
“出适？”邵景珩眯目：“然顧娥出身之故，此事恐難如意。”
“此不難！”見得轉機，老兒順水推舟：“當下便有一良機！禦史中丞楊綽對此女愛慕不已、心心念念，遂你我何不做個順水人情，将顧憐幽贈與楊綽？此舉一則解你隐憂，二來也可籠絡楊綽，豈非兩全其美？”
暗下一嗤，邵景珩心下正猜度着楊綽為成此事許了這老兒多少現利，便聞小厮在外回禀，竟道嘉王來見！邵景珩意外之餘，匆促打發走邵忱業。
須臾，一臉憂色之人在仆從指引下進門。
心已猜知其人不安的緣故，邵景珩迎前一揖：“三叔行事輕率，不計後果，累了殿下，還望恕罪！”
穆寅澈心神不定，當下也無心與之虛與委蛇，一見便直言傾瀉憤懑：“表舅此舉實是太過冒失，小王無端教卷進事中，乃是惶惶不可終日，事到如今，唯恐官家多心，以為小王與表兄間有何不可告人之密謀，卻又不知如何自清，遂前來求教于兄。”
邵景珩難堪，只得好言：“三叔行事素來魯莽，不計後果，且剛愎不聽人言，此一點想來上也有耳聞，且事出後我已當聖前替殿下陳辯過，上并無意怪罪殿下，遂殿下無須多慮。”
“果真麽？” 嘉王聞此卻半信半疑，依舊在室中煩亂踱步。
邵景珩暗嘆一聲，上前欲攜之入座，豈料才觸到其袖，卻見後者受驚般抽手，乍還似因突來的疼痛而嘴角輕抽。
“殿下受傷了？！”就衣袖拂動間，邵景珩隐約瞥見其人露出的小臂裹有一圈白布，自一驚。
嘉王吞吐：“未……未曾……”觸上那雙質疑的目光，又惶張改口：“只……不小心碰傷而已，無礙。”
“是麽？”邵景珩不顧反抗執起他那只受傷的手撩開衣袖，但見一圈白布自手腕裹繞至大臂，眉心愈緊：“殿下是如何大意，才能碰傷至這般？”見那人垂眸不言，失望一嘆：“究竟有何隐情，令殿下當我也三緘其口？”
“我……”躊躇半晌，穆寅澈似終下定決心，小心擡眸：“我與表兄實說了，表兄可千萬莫令上知曉，否則……我今後恐便難得自由了。”看那人不言，以為他已默認，便湊近：“此是我私自出外游玩時，教歹人刺傷的。”
邵景珩眯了眯目，示意他言下。
“說來也是我大意。”穆寅澈沮喪中又露懊惱：“那日入夜後，我百無聊賴，帶兩近侍出門沿州河散步，欲至南亭湖心橋游走一圈，卻豈料事出不測，行至人煙稀少處，路邊忽竄出幾個歹人執刀行兇，幸得近侍奮力抵擋，才未釀成大禍，終卻也教搶去随身一塊佩玉。”
“劫財？”邵景珩面色凝滞：“州河一帶素來太平，從未聽聞出過盜搶案，況且你有侍衛伴随，這幹盜匪竟也敢妄為？”
“這……”嘉王一時也迷惑，且沉吟：“或是……湊巧罷……”
“邵後身後尚殘留多少餘孽……自今時起，便将一幹逆黨悉數斬草除根！”乍回響在耳側的話音令人心猛然一沉。
着實——湊巧！嘉王，才受邵忱業舉薦為儲君人選……
