第五十八章
庭院清虛，亭廊蜿回。
下曲廊穿牡丹叢間小徑，頭頂濃蔭避日，果實墜累，乍看團團簇簇，不啻春花繁景。
前去又穿一月洞門，郭偕耳內的笑聲愈發清晰——女子之音，清爽怡快。欣然翹首，前處杏樹枝叢間一抹鵝黃，是女子半身裙裳。
“青杏已摘了半籃，入酒早夠了，下來罷。”嘉王的聲音，倒似哄勸。
枝葉間裙裾一動，探出張稱不上明豔、卻也青秀悅目的臉。郭偕一眼見之，便覺熟稔。
女子扶着樹幹将幾顆青杏扔到地上的籃中，咯咯笑着：“這樹挂果過多，留着長成也是小而澀，反是摘掉些才好。 “目光一轉，掃到新來者：“你是那日在巷中撞我之人！”
“郭兄來了？”嘉王轉身蘧然。
郭偕上前施過禮，又向女子賠罪。
跳下樹，女子好奇般上前兩步盯着他：“我聽聞你是禁軍将軍，那日是為追逐歹人才與我撞上，自不怪你。”言間竟是撸袖露出小臂，“你看，臂上與膝上的傷都早好了，連疤都未留，因是……”
“明霞！”嘉王口氣稍重，顯是不悅。
女子悻悻放下衣袖。
“你先回房，我有事與郭将軍商議。” 嘉王口氣緩下。
“遵----命！”女子拉長話音，轉身走過身側又沖郭偕一笑：“等我制好這杏酒，還望将軍一道來品嘗！”
眼見嘉王面色又晦暗幾分，郭偕心下嘆苦，只得垂眸拱手，算作答複。
鵝黃的身影很快消失在粉牆外。園中兩人一前一後向花亭踱去。
“郭兄在想什麽？”
郭偕擡頭，才發現嘉王已跨上花亭臺階，此刻居高臨下看着他，眉目含笑：“若是好奇明霞為何在此，乃因我偶然得知她孤苦伶仃，身無餘財，卻通些文墨，尤熟知佛經，而我身側正需個抄經之人，便将她帶回了。”
“原是這般。”郭偕一沉吟：“但……”
“郭兄若想勸我将明霞送走，便大可不必。”步入亭中之人已知他心思，坦誠與之釋疑：“明霞之事我已禀過官家，請求留她在我府中。皇城司徹查過其人身世，知她父母雙亡，自小在鄧州山間一處庵堂長大，後外出謀生，輾轉多戶人家做使女，半年前入京，并無可疑，遂上已許我所求。”
郭偕凝眉：“然此也不能證明她與那日吾等追拿之人無幹系！且說殿下還記得秦柳直罷？其人當初也是查得身世清白，豈料卻是冒頂他人名姓。”
聞者卻不上心：“明霞是獨居，家中無他人，鄰裏也未見過樣貌與當日逃脫之人相似者在近處現身，看來那着實只是一巧合。”一哂轉眸：“況且明霞的脾性，郭兄方才也得見一二，如此，卻能奢望她藏住什麽秘密？”
這……倒也是。
趁他怔楞，嘉王轉過話鋒：“郭兄今日來，是奉了上意罷？”
郭偕忙應：“郭某奉旨前來徹查殿下當日湖邊遇刺一案。”
嘉王讪然：“果然……都過去這許久了，也不知表兄與官家為何要執着于此……”
“邵殿帥？”郭偕有些意外，“殿下之意是，此事，邵殿帥也知情？”
嘉王點頭，淺露無奈：“我當日不得已向表兄透露遭劫之事，不想他将此情禀告于上，且谏議由殿前司接掌我府中護衛之職，我再三婉拒，無奈表兄力争，以致我不得不道出實情，因當日我僅帶兩黃門出行，才教歹人得逞，遂此怪不得侍衛疏于職守，而是我大意招禍。由此表兄才讓步，官家便令郭兄徹查前案。”
強露一笑，郭偕心下卻惟苦嘆：莫說這案子過去許久追查已難，就說此間那些蹊跷，令人稍忖便是後背發涼，實不堪細究啊……
出嘉王府時天色尚早。一路失神，到家時暮雲四合，想來或是無意間繞路卻不自知，郭偕無奈之餘，滿心惆悵。
前腳推門入室，後腳就有人風風火火跟進，向前一伸手：“我的杏花酥糖冰酪桃脯蜜餞呢？”
對上那雙滿懷企盼的眼睛，郭偕才想起晨間應他之事，自露愧：“今日一路因事分心，着實忘了，便令小厮去走一遭罷。”
“罷了，就知是這般……”攔住他，來人到桌前放下手中的籃子，“我聽聞你要去嘉王府問案，便知回來不早，遂自去買了糕點，另有炊羊與烤蟹，就待你回來一道吃。”
郭偕臉面更熱，然複忖又覺不對：“你無端何來閑錢？難不成又教我娘勸上牌桌了？”皺眉，“我已再三叮囑你，在我府中凡事皆可，但唯有與我娘賭錢這一事，能避則避！”
“我何時說這是與你娘賭錢贏來的？”受這一通指責，荀渺也惱起，“上因我編纂小報有功，今日召我前去有所下賜，以示褒獎。”
郭偕一愣。
那人怒意難消，自籃中拿出個油紙包拆開，喚聲“喜福”，便迅速揀了塊極小的肉甩手扔出，現身門前的黑狗一躍而起穩穩接住，囫囵咽下，直勾勾的目光又投來。
欲壑難填！心內暗罵，卻也只得低頭繼續在包中翻揀，一面比較：這塊不是最小……那塊雖小，卻都是精肉……帶皮的也挺好……罷，就那塊骨頭罷！然……上面竟也有肉！！
好容易尋出塊僅沾幾絲肉屑的骨頭，一橫心甩手，身後骨頭碎裂的咔嚓聲清晰入耳：那畜生每一口都似咬在他心尖！
擡袖拭拭額上因發力過猛而催發的薄汗，心知肉是不能再給，只得抖着手去解裹蟹的紙包，一面盤算：肉自吃，殼中有黃也自吃，蟹腳……一只蟹八只腳，多時也能挑出小半碗肉！那……似乎已不餘什麽了……
“蟹腳尖上無肉！”好在耳邊一言及時替他解急。
眸光一亮：對！然而……
“就是難掰而已。”又是一言中的。
荀渺正無計撓頭，眼角餘光忽見一物向己側探來----一把剪子！
對，掰不動，可剪啊！心下一喜，急忙去接，伸手到一半卻懸停，目光上移觸上那張雲淡風輕的臉，周身一顫，羞憤之情難以言喻。
“不要麽？”那人口氣純良，将剪刀置于桌上，坐下拈起塊羊肉送入口：“那我先吃，剩下蟹殼骨頭與喜福，就不必白費氣力精挑細揀了。”
“我買的，你莫吃！”回過神來，荀渺作勢要奪紙包，然終究只是指尖碰了碰油紙。
彼者見狀拈塊肥瘦相宜的肉遞去：“未明真相對你橫加指責是我錯，明日我買回遇仙樓的醉熏魚與陳記的桃花糕賠罪。”言罷看其人面色果緩，口氣轉正：“我實是怕你再惹惱我娘，畢竟來日方長，現下莫要招罪她，來日也好說些。”
低頭吃肉之人也不知聽清他話否，不置可否，吃罷才咂咂嘴：“還要鵝鴨排蒸荔枝腰子、凍魚頭和梅花包……”歪頭，“還有紅絲水晶脍，再帶兩碗乳糖真雪（1）！”仔細想過，确認無遺漏，才拿起只烤蟹剝起來，一面似随意：“說起你娘，她近時常與我言，你即将娶個郡主回來。你倒膽大，竟連這等謊話也敢編，卻未想過如何收場？”
咬口杏花酥，郭偕悻悻：“她逼我太緊，我只得随口編造，反正也未說定何時婚娶，如今便見機行事，過一日算一日。”
“得過且過？”掀下蟹蓋，才想起手邊無物可挖取膏黃，荀渺搖頭失望：“然此終究不是辦法。”
擦擦手捧過茶盞，郭偕片刻若有所思，忽出一言：“你不是要求外任麽？我彼時與你一道。”
一怔，荀渺才入口的糖冰酪險些噴出來。放下碗裝作玩弄桌上的蟹鉗：“我……還未打算……且說小報……”
“也是，那便過陣再言。”那人倒未看出他的不自在，就此一言，說過則罷。
晚膳罷，趁仆婢收拾殘局，二人對弈了一局，荀渺便早早告辭回屋。
夜氣清爽，郭偕尚無睡意。
一盞清茶，臨軒而坐。夜風陣陣，草木窸窣，花香沁脾。婉轉的蟲鳴聲中，郭偕惬意閉眼似入定。
“汪——汪汪！”然也只得片刻，這靜谧便教近在咫尺的狗吠打破。
郭偕睜眼，入目便是已探入窗內的半身人影。
“蠢物，教你別再撕咬我褲管，這已是最後一條未補過的褲子了！”那人一面蹬腿，一面回頭叱罵。
暗嘆一聲，郭偕自手邊拿塊肉幹扔出去，又将一條腿跨入窗之人扶下，滿面無奈：“你定要回回如此麽？”
拍拍衣上的灰塵，那人翻個白眼：“我謹慎些卻還錯了？現下天色雖晚，卻萬一有好事者暗處觀望，見我三更半夜堂而皇之進你屋中徹夜不去，傳入大娘子耳中豈能不多心？”
則你翻窗入戶就不惹人生疑了？郭偕苦笑着咽下已到嘴邊之言，攜起他：“時辰不早，歇息罷。”
“我要睡外面！”趕前兩步，那人回頭抛來一個乖戾的眼神。
月落風靜，一夜安寧。
在人狗惡鬥的夢境中掙紮半宿，郭偕一早醒來，耳邊便是急促的叩門聲。
身側人睜開朦胧的睡眼看看他，面露憎惡，一拉被子蒙頭又無了動靜。
起身晃晃有些昏沉的頭，郭偕小心跨過那人下床，前去應門。
來者是他院中小厮，身後跟着嘉王府侍衛，道是府中出了急情，請他速去。郭偕自驚，忙自換了衣裳出門。
才至王府正堂前，便聽一聲清脆的碎裂聲，郭偕額上青筋一跳，快步入內。
嘉王當下攥拳正立，胸口起伏不止，素來清淡的雙眸已教怒意染紅。對面侍立的侍衛俯首抱拳，腳前一灘水跡，旁側是已碎裂的茶盞。
一蹙眉，郭偕上前急揖：“殿下息怒，不知侍衛們出了何錯，還請殿下直言道來，我必嚴懲不貸！”
嘉王拂袖，怒意較之方才有增無減：“于這幹屍位素餐者，是該小懲大誡了！他……”一眼掃過那侍衛，厭憎般揮揮手：“汝先退下！”
彼者領命而去。
“明霞，失—蹤---了！”正眼看向來者，嘉王一字一頓。
郭偕一怔，心頭數念閃過：“是教歹人擄去了？”
搖搖頭，穆寅澈背轉過身：“她自己走的。”聽音，三分失落，七分憤懑。
