第六十四章

一到夏日，午後時光就變得極其冗長。穆昀祈已記不得手中這本劄子看了多久，窗外此起彼伏的蟲鳴總令人走神。

一手撐額，另一手前去戳戳那團毛絨，見貓耳一動，一條長長的雪白拂塵在眼下輕快掃過，便聽“咚”一聲，茶盞應聲而倒。

“喵嗚！”獅貓發出一聲不滿的咆哮站起，後退幾步遠離水域，一躍下了書案，三縱兩跳攀上窗臺，逐着外間的鳥聲去了。

由宮人們擦拭整理，穆昀祈避退到窗邊，外來的習習涼風漸吹散倦意，令人耳目一清，心緒也随之平和幾分。

“官家，嘉王求見。”黃門入禀。

少頃，來人入內。

禁足府中不過十來日，穆寅澈看去面色較之先前又蒼白幾分，身形清癯似杆瘦竹，倒似方歷過災劫或疾症，令人看去頗多不忍。

穆昀祈命賜座，其卻不敢，因道今日前來是為請罪，言間已拜下：“臣前時有一事欺瞞了陛下，這兩日反複思忖，加之郭将軍苦心勸誡，終令我幡然悔悟，事涉兩條人命，不可因我一己之私而妄作掩蓋，遂趕來請罪陳情。”

“兩條人命？”穆昀祈皺皺眉，心中疑窦叢生，正欲令之說下，卻聞趙虞德求見。其人是奉旨而來，穆昀祈自命宣進。

來者入內見過禮，穆昀祈便命嘉王接前話言下。

“臣先前向皇城司與郭将軍隐瞞了一情，便是我府中使女紫萸的死因。”穆寅澈顯然忐忑，頓了頓，“紫萸大半月前暴斃，臣對外宣稱是天雨路滑，其人摔倒致頭觸碰井沿不治而亡，然實情或非如此。”

穆昀祈聽音會意：“你之意是，紫萸或是遇害身亡？”

見之點頭：“紫萸彼時倒在井邊頭破血流不假，但其身側尚有一塊沾血的石頭，且井邊留有另一女子的足印。”低垂眸光，聲音漸輕：“事發之後，新入我府中的侍女明霞便不見了蹤影。”

趙虞德眉梢一抖。

“明霞----”穆昀祈思忖片刻，才想起：“便是上回你請将之留在府中，後又出走的那女子？”

下立之人喉結幾動：“是。”

穆昀祈凝眉：“虞德有何見？”

後者看向嘉王：“敢問殿下，除了腳印，可還有其他證據指向明霞？”

穆寅澈目光愈低，聲音輕似呢喃：“明霞與紫萸，素來不合……”

趙虞德想了想：“這般說，若城外河中那具屍首是明霞，則極有可能是她心知罪孽深重、走投無路，才不得已自我了斷？”

嘉王嘆一氣：“或許罷！但郭将軍一貫疑心明霞或牽涉他正追查的一案，遂對其人之死心存疑慮。他道已禀過官家求請皇城司相助徹查，我心知再隐瞞下去必與衆添煩，遂亡羊補牢，希望未晚。”再拜：“臣因一己之私隐瞞實情，無視天道公理，實與殺人無異！甘願領罰。”

穆昀祈沉吟：“關乎人命，你隐瞞實情着實不妥，然當下案情尚未查明，朕不欲過早定奪，你且回府聽候處置罷。”

嘉王領旨揖過，轉身出殿，看背影亦是頹靡。

“虞德于此作何想？”穆昀祈揉揉眉心。

被問者如實：“臣尚無頭緒，但若明霞進入王府果真另存目的，則妄害人命令自失去在王府容身的餘地，似乎不能說通。”

穆昀祈點頭：“朕也是這般想，你且再與郭偕論一論案情，須盡快破解。”起身踱兩步，轉過話鋒：“歸雲谷一幹俘虜皆訊問過了麽，如何？”

聞禀：“據被俘的胡兵招供，他等出自羌胡咯泯部，而領他們來此的，是其族首領爾朱寬！至于一幹新募的漢人兵将，只知統領他們的賊首是個胡人，又言姓朱，看來着實是這爾朱寬無疑。只此人并不在當日被俘的賊軍當中，想來或已遁逃。”

“羌胡人？”穆昀祈納悶：“若無內應襄助，區區一胡人何以募得這些兵馬，且還悄無聲息藏兵京郊？實難令人信服！”轉頭，“朕看即便有這胡人，也絕非主謀！”

趙虞德贊同：“這胡人多半只是一枚棋子，然若順藤摸瓜，想必有所得。遂臣已命人趕繪爾朱寬的畫像，以下榜捉拿之。”

穆昀祈踱到窗下，本是愁雲密布的面上又覆一重陰霾：“若此人果是爾朱寬，此案便涉及羌胡，以及……”扶額片刻，音轉鄭重：“以防有人要将爾朱寬滅口，汝須加快行事！”

趙虞德領旨去後，穆昀祈又看了一陣劄子，便聞邵景珩來見，想自已多日未嘗與他謀面，心下自好奇其人來意。

緩步出殿，見來者正身立在階下，懷中似藏團雪球。穆昀祈細看才知那是只貓，一時詫異。

那人笑：“官家卻連自養的貓也認不得了麽？”

穆昀祈愣後搖頭：“你道這是補丁？然補丁方才還在殿中，且此貓較之補丁顯要小些啊！”輕一回眸，即有黃門禀上：“回官家，補丁在殿後捉住只蚱蜢，當下正追咬耍鬧呢。”

階下人一瞠目，緩露赧色：“這貓午後便在院中，一直不去，我以為是補丁偷跑出來……”

穆昀祈搖搖頭，轉看西天的彩霞：“景珩，你是多時未見到補丁了？”

夕陽西墜。

沿禦湖蹀躞了圈，那輪困擾了穆昀祈半日之久的圓日才終垂挂西邊宮牆。

屏退餘衆，攜那人及兩貓進湖亭小歇。憑欄時，足下水光輕漾，波紋如绫；夕照墜湖，在水上碎成圈圈片片的光影，斑駁陸離。

補丁伏在臨水一側的欄杆上，背上的毛随風舞起，或是清涼得惬意了，圓圓的貓眼漸拉直成一線。

看來欽羨，另一貓也沿欄杆爬上，湊近同伴低頭，鼻尖觸上後者頭頂，不料趴伏者即刻躍起，一掌揮去，正中來者側臉！

“喵嗚！”兩貓不約而同尖叫。

補丁弓背翹尾，目露兇光，外來者步步後退，一腳踩空，險些摔下湖。

“官家養的貓，果然威儀自成，嚴不可犯！”将落到欄外的貓撈起放回地上，邵景珩直身讪笑：“原想這貓若與補丁合得來，便留下容臣一獻殷勤，可惜初試即敗，這番心機是白費了。”

穆昀祈讪嘆：“補丁似乎只與不争合得來，其他貓狗一見便要打架。”言語間，只見原本立在欄上的獅貓已沿亭柱繼續上攀，直向屋頂去了。另一貓趴伏片刻，不見了施|暴者，便也大起膽來，轉身跑進花叢尋蝶蟲戲耍。

二人并肩憑欄，許久無聲。

夕陽如火，往事如流。

穆昀祈指指不遠處的湖岸：“當年朕在那處落水，幸被你救起。”

彼者笑似感慨：“陛下當年着實頑皮，就那一回，令臣後怕許久。”

穆昀祈露訝：“然彼時我卻絲毫看不出你有不安，只以為你胸有成竹，遂也絲毫不曾憂心過，只道有你在，便能轉危為安。”

那人微勾嘴角：“臣唯有強作鎮定，才可安撫住陛下。”

風過，水面漣漪疊起。

“我幼時懼怕青蛙，”一語帶笑，穆昀祈似自嘲，“金芙初時厭憎我，總拿此物吓我，那回甚至追得我失足落水。她因此也常受責罰，總教禁足，卻總也關不怕，一放出來便故态複萌，就連先帝也拿她無法……她方入宮時，定要喚朕阿祈，朕彼時十分不悅，後她便也改了。”輕拍欄杆，卻似惆悵：“但如今，卻再無人這般喚我了……”

沉吟片刻，身側人緩緩：“當年陛下最親近信任之人，想必便是公主了罷。”

“當初着實是。”言語間，穆昀祈放眼望去，近處淺水裏一只白鷺緩緩滑落，頭一俯一起間，長長的鳥喙已叼起條銀光閃閃的小魚。或是日光有些刺眼，踱到亭子北側，其人依舊盯着淺水裏的鷺鳥，語出緩慢：“若是你，歷了這番生死劫難，還會遇人不疑麽？”

身後随來的腳步聲不重，卻踏實。下一刻，肩上落下一手，沉穩有力。

穆昀祈一動未動，閉上眼不知想些什麽。半晌開口，雲淡風輕，似在轉述一件道聽途說之事：“歸雲谷一案，乍看是胡人主使，但朕不信，如今只待擒到賊首才可令真相大明，朕只盼此案早些水落石出，我便也無須胡思亂猜了。”回身，眉梢流露悵意：“但眼下，我着實不敢輕信任何人，甚至，寅澈與金芙！”

聞者一笑，半打趣的口吻：“臣自請彼時第一個與賊首對質！”

穆昀祈面色無動：“朕知你無畏。”眼裏卻留愁緒，“我思忖多時，有一言還當勸誡你——警惕身側人！你三叔與邵黨中那幹老奸巨猾之輩，甚至府中來歷不清的下人雜役……”輕嘆一氣：“前車之轍，值得鑒取。”

隐知他所指，邵景珩方才的閑情忽而不存，未再出言，只一點頭。

回府已是薄暮時分。

才到中庭，便見老家人匆急迎來，開口惶張：“郎君，不好了，顧娘子她……”

顧娥？一路徜徉心頭的不祥感倏然複起，邵景珩急問：“她怎了？”

“她……”老家人好容易喘過一口氣：“她教人——劫持去了！”