第六十八章
烈日炎炎，将垂拱殿前幾棵新樹烘得郁郁萎靡，青葉搭在枝頭偶随風顫動，欲墜不墜。倒是兩棵老槐新至花期，風過暗香襲人。
邵忱業與幾同僚自殿中出來，迎面見一灰須老者信步而來，瞧見他等非但面色清冷，下巴且還擡高幾寸，一副趾高氣昂之态。自然，遍數朝中，敢如此目中無人的，便唯有天子恩師、宋衍宋相公了。
“老匹夫！”邵忱業心內暗罵一句，卻還不得不随衆人快步迎上，面向老者唱了個喏。
宋衍攏袖輕慢：“這等熱天，爾等莫要閑來便三五成群入宮攪擾，天子日理萬機，斷不應為些無足輕重的小事費神，否則萬一積勞而損聖躬，爾等便是罪人！”
皆知這老兒蠻橫又糊塗，當下只邵忱業回了句“是”，旁人皆置若罔聞。
老者不自知，卻還得意，目不斜視一步邁出，卻倏變臉——似一腳踩進陷坑般伫立不動，眉心凝起。衆人見狀自詫異，有甚者倒以為他突發奇疾，正要喚黃門去請禦醫，卻乍見其人脖頸一動，轉回臉小心翼翼：“那聲響，汝等可聽到了？”
衆人不知所以，面面相觑。
好在老者未加追問，已向那兩棵老槐而去，不時駐足傾聽。
邵忱業幾人曝露在烈日下怔立，皆似魔怔般，遠遠望着老者走走停停的背影，就是無人上前一探究竟，也無人想起哪怕暫至檐下避避日頭。
“宋老相公這是聽到蟋蟀叫了罷？”倒是殿前侍立的小黃門一眼勘破玄機，輕謂同伴。
止步老槐下的宋衍旁若無人閉目靜立，屏息傾聽。半晌，身形一閃飛快向一側橫移數步，動如脫兔——身形之矯健，與尋常那臃腫老者可謂判若兩人！
一站穩，目光灼灼便指向腳前一尺開外的地面，但見枯葉一動，隐約閃現一抹青金。老兒心頭一喜，繼續屏息凝視。須臾，見一只青背大頭蟋蟀由葉下緩緩探頭！心內振奮，老兒不敢妄動，折下頭頂一根細枝，小心翼翼探前欲撥開些落葉，孰料就此一瞬，眼前乍一道白光閃過！待他目光墜地，只見蓋住蟋蟀的那片落葉已被一只白白的圓腳爪踩住。
“喵嗚！”一抖胡子向前咆哮，從天而降的白貓目露兇光。
“老夫的青金菩提頭！”老者急下驚呼：這貓爪圓胖，一爪下去難免不将藏在葉下的蟋蟀踩成蟲泥！一步跨前去抓貓，孰料老眼昏花，貓毛尚未觸到，倒是一頭先撞上樹幹！清晰可聞的“咚”一聲後，頭頂一涼，眼前金星四迸。
被天降一頂大幞頭扣住，白貓乍也受驚，極力掙紮。
宋衍仍在扶額呻|吟，被趕來的黃門扶起，一眼見才從帽下脫身的獅貓虎視眈眈對着自己張牙舞爪，自是又驚又氣。
“宋老相公英武不似當年啊！”身後笑聲放肆。
老兒臉一紅，胡須輕抖，指着那惡貓嘴唇幾下哆嗦，卻一句話也說不出。
“補丁，回來！”清朗之聲自後來。
“喵嗚——”惡貓弓背豎尾，猛撲上前将方才困住自己那罪魁禍“帽”一爪掀翻，腦袋一俯一起快如閃電，耀武揚威再向老兒一抖胡須，便轉身邁着文雅小步跑到那襲淡色衣袍下，炫耀般張嘴吐出一物——似還在動，卻被貓爪一爪按下！擡頭目光沾水，顯是邀功。
“蟋蟀！老夫的青金菩提頭蟋蟀！”瞧清那物，顧不得接過黃門送到手中的幞頭，宋衍跌跌撞撞向前沖。
穆昀祈彎腰拎起獅貓，便有黃門從速撲前，俯身雙手罩住那未及挪身的“青金菩提頭”，攏在掌中捉起。
“莫要用力，莫要用力！”老者一面高呼，一面拎着衣擺踉踉跄跄奔到跟前，伸頭目光探進黃門半合攏的掌中，頓松口氣，轉身接過幞頭底朝天伸前：“快，置于此中！”
看官家點頭，黃門小心将掌中物放進幞頭，老者即以袖掩住帽口，抱在懷中似寶貝般小心翼翼，低頭謝過皇恩。
穆昀祈自見怪不怪，言出且還透關切：“看卿方才那一撞當不輕，這便入殿中，等禦醫來瞧瞧傷勢罷。”
君臣二人即往回走，邵忱業一幹人卻仍停在路中，即便俯身做禮，臉上依舊懸着殘留未去的笑意。此自逃不過宋衍那雙昏黃卻精明的老眸，惱意複起，厲聲怒斥：“幸災不仁，爾等皆不配君子之稱！”
讨了沒趣，幾人掩嘴做鳥獸散。
入殿親眼看着“青金菩提頭”被置入竹罐，老者長舒一氣，才正好衣冠，一拜向上：“臣今日又當聖前出醜，皆因老邁糊塗，陛下恕罪。”
穆昀祈苦笑：“卿做戲，偶而連朕都難辨真僞呢。”說到此又不忍：“當初邵後臨朝稱制，卿不得已裝癫作癡，乃為自保計，但如今世易時移，即便汝以年老衰弱之由固辭相位，卻又何苦仍作昏态，為人輕看取笑？”
老者拈須黠笑：“陛下道臣是做戲，卻又怎知吾秉性非如此呢？說不定先前那幾十年，臣才是一貫做戲而已！”看座上人愣怔，言歸真傳：“所謂當局者迷，相較入局，臣如今更願做個旁觀者，安然事外，不必彷徨得失利弊之間，豈不好？”
穆昀祈聞之稍忖，點頭：“這般說，倒也是！若卿果真為朕重用，難免遭邵黨記恨，甚遭加害……”言間面色黯淡，似有愁緒上心。
老者深體上意：“陛下是為丁知白一事煩惱？”
一語道破天機，座上人險些驚起：“此事昨夜方出，朕已命皇城司暫壓消息，不許外傳，卿卻是如何得知？”
“事未外洩，陛下無須情急，”宋衍淡然規勸，“不過是臣觀事酌情，見方才邵忱業攜樞密承旨等幾人入內，唯獨不見丁知白，心下便起疑，再看邵忱業面染春風，喜上眉梢，便猜知丁知白或遇不測。”
聞此恍然，穆昀祈輕嘆一氣：“卿果然慧眼如炬，明察秋毫！不錯，邵忱業所以得意，乃因丁知白今日未能露面應卯，對外稱是染疾卧榻，須靜養一段時日。只不知邵黨是信以為真，還是已知內情。”
“丁知白出了何事？”宋衍自不關心邵黨如何以為。
穆昀祈起身踱着步：“昨夜有一胡人去丁府密會丁知白，皇城司在其身上搜出一蠟丸，內藏字條，寥寥數字只求丁知白救命，落款者是前時卷入歸雲谷藏兵案的羌胡咯泯部首領爾朱寬。”
“如此……乃是牽涉謀逆啊！”宋衍一捋須，“則那胡人可有招供？丁知白又如何辯解？”
穆昀祈斂眉：“那胡人招供，爾朱寬藏身城外一處山中，然皇城司前往搜尋并不得果。丁知白自是全然否認與胡人存往來，道那信使夜半叩門稱受爾朱寬之命傳話求救命，他急于探知爾朱寬下落，且生怕消息走漏令奸人捷足先登，才許那信使入內相見。”
“此倒不無可能。”宋衍點頭，“丁知白在西北多年，賢仁之名遠播，爾朱寬走投無路下向他求救倒也算智舉，不過……”淺一沉吟，“反而言之，若說丁知白借助此一便利籠絡胡人為之效命，卻也說得通。只此舉初衷何在倒是費人思量。”
穆昀祈苦笑：“丁知白若參與此事，則必有同黨，遍數朝中，最具嫌疑者還是邵景珩。”言間返身坐回，揉揉眉心摒去眸中的陰霾，“然事若這般，卻又有處說不通，一則，歸雲谷事發這許久，爾朱寬才想起向主求救，不合常理罷？二來，丁知白既與邵氏同謀，其遇不測，邵忱業當下何以喜形于色？”
宋衍拈須眯眼：“遂陛下意下，還是疑心丁知白是遭人誣陷？”
穆昀祈未嘗斷言：“朕已令皇城司全力捉拿爾朱寬。當下不令消息外傳，是以防丁知白遭人誣陷，一旦教群小抓住此柄，必窮追不舍，即便最終可證其人無辜，卻也不能留之于京中，如此便中了小人下懷。”
宋衍點頭：“陛下思慮周全，所思在理。”少頃斟酌，“事至當下，陛下還須提防，既丁知白如今因案受困，樞密院便是邵忱業當道，此萬萬是為險事！”頓了頓，“臣大膽揣測，若丁知白果是遭邵氏設局誣陷，則邵氏此刻發難，欲令邵忱業獨攬兵政大權，內因還值得玩味啊！”
一言直抵要害。穆昀祈一震，蹙緊眉心：“朕也是這般想。雖說邵忱業劣跡斑斑，然禦史臺幾度彈劾之皆無功而返，乃因事小且無實證，加之前有群小在側為之辯駁鼓吹，後有邵景珩一力維護，朕并不能以模棱之罪輕易罷黜之，此實是一難。”
宋衍仔細思忖了一陣，道：“臣有一計，可替陛下分憂，但需些時日籌謀，此間陛下還須靜自觀局按兵不動，絕不能令邵氏叔侄起疑，否則莫說此計功虧一篑，且萬一打草驚蛇，或便就催動其破釜沉舟，二人果真內外合應、逆天舉事就大不妙了。”
穆昀祈聞之不定：“卿欲行何計，聽來似乎兇險？”
老者寬慰一笑：“此計實則尋常，不過投其所好、攻人短處而已，固然做局費些力氣，然萬事俱備時，請君入甕，便是水到渠成！”
他既敢斷言，穆昀祈亦自信之。
見勢，宋衍老眸一轉，又露黠光：“臣為陛下鞠躬盡瘁，陛下對臣是否也當有所褒賞？”
聽音會意，穆昀祈卻露難：“卿若是欲求上品鬥蟲，恐要失望，今夕朕無暇鬥戲，并未令宮中引入。”
老者笑：“臣無意求取鬥蟲，只求陛下下賜玉津園那群鬥鵝。所謂玩物喪志，陛下親政已有年餘，是時勵精圖治，遂這等消志玩物，來日還請明旨下賜微臣，以彰陛下圖治之決心！”
“鬥鵝？”穆昀祈撫着下巴暗不屑：這老兒明明趁火打劫，卻還将理抖落得如此冠冕堂皇！不過腹诽歸腹诽，忖來那群鵝已閑置園中年餘未嘗鬥耍，如今膘肥身碩，自不複當初勇武，即便不與他，過些時日也要送去金芙與郭儉鋪中寄賣，遂不如做個順水人情倒還省去一煩，自是樂而為之。
日傍西山，透窗而入的風總算有了些涼意。
“喵嗚----”蹲在窗臺梳毛的補丁叫了聲，成功引回倚窗斜看夕陽者的目光。
穆昀祈打定主意，伸手将貓自窗臺拎下：“汝也形單影只有些時日了，既夜來風涼，今日便遂一遂你，與我外出逛逛罷。”
