第七十一章

福安街雖只百來丈長，卻因有幾間酒樓，入夜後倒也不算清冷。

三人沿街走了一段，忽見一婦人迎面沖來，拉住女童連聲責怪，小惡人此刻倒是兇相必收，垂頭悶聲任她訓斥，不敢辯駁一句。二人便知此是她家人。

婦人自稱小童家中仆婦，又道家在近處，定要二人随她前去見過主母，以達謝解救之恩。邵景珩婉拒，孰料小童卻不依，拉住二人又做苦态，道是娘子嘗道為人須知恩圖報，若不從她前去，今夜必受責罰！二人無奈，想來無非是多耽誤片刻，既不走遠，便也依了。

仆婦未嘗虛言，由此往前不過百來步，便見一獨門宅邸，門楣高闊，當是富庶人家。仆婦引客入內，先至花廳歇息。須臾，門簾一挑，見一窈窕女子現身，丹唇素齒、翠彩峨眉，約只十五六歲，言止倒風流波俏。

為來客奉了茶，那女子道娘子正別室會客，少頃将親自出來答謝貴客。也是此時，二人才知她口中的“娘子”竟是京中聞名遐迩的行首李辛素，被他們所救的女童盼兒是李辛素的小弟子，此女是大弟子，名喚錦純。

飲茶小歇了片刻，卻不見李辛素出來，邵景珩便以入夜不宜攪擾為由，起身告辭。誰知錦純年齡不大，卻心思靈巧，即道要為二人獻舞。盛情難卻，加之歌伎二人已抱琴入內，邵景珩只得依從。

琴瑟聲起，一曲《曉仙謠》（1）：

玉妃喚月歸海宮，月色澹白涵春空。銀河欲轉星靥靥，碧浪疊山埋早紅。

宮花有露如新淚，小苑叢叢入寒翠。绮閣空傳唱漏聲，網軒未辨淩雲字。

遙遙珠帳連湘煙，鶴扇如霜金骨仙。碧簫曲盡彩霞動，下視九洲皆悄然。

秦王女騎紅尾鳳，半空回首晨雞弄。霧蓋狂塵億兆家，世人猶作牽情夢。

彩袖一揮，纖影蹁跹。當下見，英英妙舞腰肢軟，回裾轉袖若飛雪，翻身入破如有神，進退其容千變！霓裳飛旋間，女子一回眸一颦笑，皆投射萬般風情。

穆昀祈一時看得入神，顯然樂在其中，此時女子一個躍步，似清風掠影翩然飄過身前，穆昀祈倏見綠影墜落，下意識伸手，竟接住一支青玉釵！微微一哂，似作無事繼續觀舞，卻未留心身側人面色倏而暗沉。

一曲罷，女子上前侍酒。穆昀祈才将那玉釵置于桌上，豈料對面一袖拂來，釵竟應聲落地，斷作兩截！

始作俑者見狀放下酒杯，悻悻拱手陪個不是，面色卻清淡，似乎并不以為意。錦純斂眉，顯是不悅。穆昀祈見下愧意更甚，道要賠她，然一摸腰間才想起，自己那兩貫錢已悉數買了兔子，當下是分文不剩了！然言既出，自不可收回，況且此事着實過在他二人，遂只得腆起臉向那人借錢。

啜口茶一搖頭，邵景珩俨然為人益師良友：“穆兄雖是富貴出身，卻也當體些世情，方才兩貫錢悉數買了兔子，當下又要賠人首飾，莫說在下着實無錢可借，便說你回去尚須償付幾月房錢，本是拮據，又何苦總作慷慨？須知此一時彼一時，如今之勢，用度上總當有個計量，否則難免連累家小受苦！”

穆昀祈聞言乍莫名，轉見錦純愠色中又透譏诮，頓恍然：他竟憑空造謠挑動這女子輕看自己！一時臉面飛紅，卻有理難辯。

“這就是送了盼兒回來的貴客麽？”

循聲擡頭，見一高髻雲鬓的美婦已款款入內，細看約二十出頭年紀，與錦純相較，端莊之外又多一重風韻。不必說，這就是李辛素。

錦純迎上故作高聲：“回娘子，這位官人方才在市上買了只兔子贈與盼兒，整整用去兩貫錢，當下已是身無長物，娘子看該如何是好？”

李辛素詫異的目光打量過二人，卻不透情緒，即轉謂使女：“如此，還不快去取銀奉還官人！”

此一言與穆昀祈，無異于烙鐵貼面，當即一股紅燥感自額頭而下，延至面龐耳根，終是連脖頸也未能幸免。輕道一句“不必”，便告辭出門，只聽邵景珩在後與衆作別，似道那錢便作賠她玉釵！穆昀祈加快腳步，然還是在出大門時，被那人追上。

月色愈佳，二人雖并肩前行，卻久時無話。

道邊一處樓前人頭攢動，穆昀祈偷往內瞥了眼，見門前木牌上大字寫着“波斯舞女”，往下被人群擋住，看不清了，想來是“即時獻藝”之類。心念一動，扭頭往裏走：一則好奇，二來怨怒未消，實想趁機氣一氣那令自己顏面掃地之人。

本想彼者定要阻攔，誰知半晌不聞動靜，回眸卻見那人原地靜立，目光相觸，一笑純良：“此處進門便須付錢，一人五十文，穆兄有錢麽？”

目光一滞，穆昀祈咬牙：“借我五十文，回去便還你！”

孰知其卻悠悠然，笑得恣睢：“穆兄方才道錢財乃身外物，散盡反得一身輕！當下何故複為求索？”

“你……”穆昀祈瞠目，想來目光若可傷人，此刻彼者當已體無完膚。

既無錢，只得任命，波斯舞女是看不成了，穆昀祈低頭鬥獸般大步奔前，然而不管如何疾走，每每回頭，那人便在兩步開外處，一寸不近、一寸不遠，似乎被根看不見的繩子牽在他身上一般，如何也擺脫不去。

肝火急旺，走了一陣，便覺口幹舌燥，驀然回頭，見身後人已優雅駐足，立在距他兩步開外，含笑相望。

“吾口渴，欲尋處歇息飲茶。”穆昀祈冷眼回對。

夜風裹挾暗香襲面，傳自酒樓的歌聲飄渺，卻令人厭煩。

那人擡手一指：“前方就到郭家脂粉鋪了，外間飲食萬一不潔，還是去鋪中小歇，也好探探穆大娘子。”

悭悋至此，令人不齒！穆昀祈氣急卻無奈，此刻實是：達時何知落魄苦？千金散盡悔當初！然而人在屋檐下，不得不低頭，也只得由他拉着往脂粉鋪去。

時辰已不早，鋪中卻還有人。

“後街珠子鋪周掌櫃家後院空着，周家夫婦待人熱心，且說離得近也好照應，便薦他往彼處暫居罷。”金芙的聲音。

背身向外者贊同：“如此甚好，然切記不可令他知曉此是我與汝等商議定的，否則他或不願領受……”或看對面人面色有異，郭偕止言轉身，見來人自還一怔，忙作禮。

穆昀祈進了這門自不能将煩緒挂臉上，只得勉強松松嘴角，與衆人寒暄。少頃茶來，坐下啜了口，嘴角頓返苦笑：“那喚‘滿兒’的小婢還在罷？”

幾人怔楞，倒是金芙一聽會意，笑回：“茶味淡了罷？小婢近時始學烹茶，技藝未精，官家見諒。”

衆人皆笑。

郭儉忖了忖，另生主意：“說來阿渺若是搬到後街，彼時獨居飲食不便，不妨令阿滿得空常去照料。”

“荀渺要搬離？”穆昀祈聞之詫異，看向郭偕：“上回他欲求外任，此隙又要搬離，卻知是出了何事？”

郭偕坦然：“據臣所知，荀渺一向有求外任之意，不過為歷練計，至于搬離臣家中，或是借居日久，他本腼腆，總覺欠臣情分，難為過意而已。”言罷向郭儉夫婦：“朝官皆有随從衣糧，他獨居亦可自雇小厮随從，因此倒不必憂心衣食之事。”

郭儉苦笑：“阿渺脾性如何汝卻不知？即便有那閑錢，他卻能随意花銷？”

倒也在理，郭偕只得改口：“那便見勢再言罷，彼時若果真如你所見，便煩勞畢婆得閑前往替之張羅，滿兒才來，去了恐添亂。”

郭儉自應。

寒暄一陣，已至二更，邵景珩催促歸返，穆昀祈顯不樂意，然架不住衆人勸說，只得屈從。

一路無事。

跨入西院門，穆昀祈顧不得歇口氣便到處找貓揚言要回宮，然而通往前院的門未關，此處無影，補丁自是去前邊尋不争了，一貓一狗此刻也不知何處逍遙。夜半三更一場空忙，穆昀祈難免頹喪。

“陛下乏了罷，進來飲盞茶歇歇。”窗前閑坐之人悠然點茶之餘，好言奉勸。

身疲體乏，穆昀祈只得暫咽這口氣，悶悶入內。

飲下一盞溫茶，心氣稍平，穆昀祈閉目倚進椅中似養神。

“夜深，陛下還不歇麽？”盞聲落下，人聲輕起。

穆昀祈鼻中一哼：“房錢尚未付清，豈敢多留？”

“戲言而已，官家卻當真？”彼者輕言慢語。

這般輕巧，索性受辱的不是他！穆昀祈心下腹诽，卻懶出言。

那人繼續：“坊間煙花地，陛下不宜久留，且說那錦純年歲不大，卻存心機，我不欲見你招惹是非而已。”

穆昀祈睜眼：“縱然招惹是非，又與你何幹？”

新斟盞茶奉上，邵景珩并未理會這等毫無成算的挑釁：“不早了，陛下再飲盞茶，早些歇息。”

然而不知此話又如何開罪了官家，見之拂袖：“自小你就這般，說好些是因循守禮，說壞就是刻板無趣！”投去的目光三分不甘、七分郁惱：“你就不能偶也恣意一回，有話直言？但說你彼時為何砸爛那玉釵，僅是厭惡那女子的輕薄之舉，還是因……”

“臣不喜陛下近女色！”打斷他，言者終是收起一臉薄雲淡日的閑定，眸露幾許無奈意，“我不願直說，乃知依陛下脾性，今後但有不如意，恐便會以戳我軟處為樂罷？”起身近前，撩起其人垂在額前的幾绺發絲：“臣非聖人，不善隐忍，果真一再受激，還怕有一日因忍不得而傷及無辜！”

目光相觸，穆昀祈笑得無忌憚：“然我卻果真想瞧瞧，景珩怒起之狀呢。”清眸一轉，笑意轉邪：“說來萬一有一日，我果真觸怒了你，你會如何？”

“臣倒不希望有那一日。”那人似嘆，一雙漆黑的深眸定住任面前人探索：“陛下頑劣時，實也與孩童無異。對頑童，自是打罵皆不宜，遂只得小懲大誡，譬如關上兩日吓一吓，或也就順服了。”

“然朕并非黃口小童。”轉到床沿坐下，穆昀祈解下腰帶扔一側，一抖眉梢：“自不會任人恐吓捏拿！”言才落，恍見頭頂暗影下行，下一刻，脊背已貼床。

四目相對，溫熱的氣息互相交染。

那雙漆黑的眸中一閃而現絲悍意：“那便試試。”

窗棂輕響，外間風大了。蟲聲漸隐，唯恐夜雨。

嗟乎，本是良夜，奈何摧殘。